فكر مايكل لبعض الوقت ولم يأمر موتاه الأحياء بالنزول من السماء على الفور.
هنا في الأعلى، كانت هناك بعض الأشياء التي كان بإمكانه فعلها ويرغب في فعلها.
أولاً -
لم يكن قد اكتفى من الطيران بعد.
على الرغم من أن مايكل كان يجد نفسه يرتجف قليلاً كلما رأى المسافة بينه وبين الأرض، إلا أنه كان لا يزال يستمتع بشعور اختراق الريح.
"حلّق على ارتفاع أقل قليلاً."
كان مايكل يقود جحافل الموتى الأحياء بينما كان يوجهها أيضاً نحو السماء فوق المستوطنة التي كان يخطط لدخولها في اليوم السابق.
على الرغم من أنه لم يستطع رؤية كل شيء بوضوح من هذا الارتفاع، إلا أن مايكل كان لا يزال قادراً على تمييز بعض التفاصيل.
"إنه ضخم للغاية."
كان ذلك انطباعه الأول.
كانت المستوطنة بأكملها محاطة بسور على شكل دائرة شبه مثالية، ولكن ليس تماماً.
كانت هناك عدة مبانٍ حجرية بجوار المباني السكنية.
استناداً إلى حجم المنطقة، قدر مايكل أن هذا المكان ربما كان بلدة.
أما بالنسبة لعدد الأشخاص الذين يعيشون في الداخل—
لم يكلف نفسه عناء التخمين.
على الرغم من أن الوقت كان متأخراً من الليل، إلا أن العديد من المباني كانت لا تزال تضيء نوافذها.
كما تم إضاءة بعض الشوارع.
وبينما كان يراقب المدينة في الأسفل، حرص على الحفاظ على مسافة بينه وبينها وعدم النزول إلى أسفل.
وحدهم السماء يعلمون إن كانت تمتلك أسلحة قادرة على إسقاطه.
كان هذا أول تفاعل له مع الحضارة في أرض المنشأ، لذلك ظل حذراً.
لحسن الحظ، كان للجريفين الذي كان يمتطيه مظهر داكن.
حتى لو لاحظه بعض الناس، فإن المسافة بينهما تضمن أنه هو وموتاه الأحياء لن يظهروا على الأرجح أكبر من طائر.
ناهيك عن أن سماء الليل المظلمة ساعدت في إخفائهم بشكل أكبر.
بعد أن حلّق مايكل عدة مرات حول المدينة، أمر أخيراً موتاه الأحياء بالعودة إلى باب الكهف.
بعد أن هبط بالقرب من المكان الذي كان يتواجد فيه بقية الموتى الأحياء، نزل مايكل على مضض من على ظهر الغريفين.
حدق فيها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"لن أكلف نفسي عناء استخدام {استدعاء الموتى الأحياء} عليك الآن وأفسد مزاجي."
لم يكن مايكل يوماً من محبي حظه.
ونظراً لأن طاقته السحرية كانت محدودة، فإنه ما لم ينجح بأعجوبة في محاولته الأولى، فقد شك في قدرته على إدارة أكثر من محاولتين على أفضل تقدير.
بدلاً من المخاطرة بالفشل، كان من الأفضل العثور على جثة أخرى لإحيائها وملء جميع خانات عقده للحصول على المزيد من نقاط التطور.
أما بالنسبة لتطوير طائر الغريفين الميت الحي، فلم يكن الأمر أن مايكل كان يميل إلى القيام بذلك.
في المستوى 27، كان الغريفين على بعد مستوى واحد فقط من الوصول إلى أقصى مستوى يسمح به إمكاناته.
بفضل تجربته مع الأمير، عرف مايكل أنه إذا قام بتطوير الغريفين الآن، فإن الزيادة في القوة ستكون هائلة.
لكن-
كان ذلك أحد الأسباب التي دفعته إلى التراجع.
بصرف النظر عن حقيقة أنه كان يدخر نقاط التطور ليوم غد - عندما سيحصل على المزيد ويحاول تطوير أحد موتاه الأحياء من البشر - كانت هناك أسباب أخرى أيضًا.
أولاً، إن وجود كائن ميت أقوى يعني فقط انخفاض معدل النجاح عند محاولة استخدام {استدعاء الموتى الأحياء} عليه.
والأهم من ذلك كله—
كان مايكل قلقاً من أن تطوير الغريفين سيزيد حجمه بشكل كبير، مما سيجعل الأمور غير مريحة للغاية.
برزت إحدى المخاوف بشكل خاص -
على الرغم من أن الغريفين الأسود كان ضخماً بالفعل، إلا أنه بالكاد استطاع أن يتسع في مساحة التخزين الخاصة به.
وهذا يعني أنه يستطيع تطبيق ذلك في العالم الحقيقي إذا لزم الأمر.
لكن إذا ازداد حجمه أكثر من ذلك—
سيتم قطع هذا الخيار تماماً.
بالتأكيد، سيكتسب المزيد من القوة كساحر أموات إذا ازدادت قوة موتاه الأحياء.
لكن في الوقت الراهن، لم يكن مايكل في حاجة ماسة إلى السلطة.
لو كان كذلك، لما كان أي من هذه الأسباب ليمنعه.
في الوقت الحالي، وبصرف النظر عن رغبته في شغل آخر خانتين في عقده، كان مايكل يفكر أيضاً فيما سيفعله ببقية الجثث من حوله.
لم يكن الوضع في العالم الحقيقي يبدو وكأنه الوقت المناسب لشراء وبيع الجثث كما لو كان يوماً عادياً.
ولم يكن مايكل مهتماً بفعل ذلك على أي حال.
لسوء الحظ، لم يفكر بعد في طريقة أفضل لتخزينها وحفظها.
"ليت المساحة في علامة المنشأ الخاصة بي كانت أكبر..."
إذا كان الأمر كذلك—
سيكون هذا هو الحل الأمثل.
إن تأثير تجميد الوقت داخل مخزن مارك جعله أكثر مثالية.
لسوء الحظ، لم يكن لدى مايكل أيضاً كائن من الموتى الأحياء يتمتع بقوى تمكنه من حفظ الجثث.
حتى لو فعل ذلك—
هل سيتركهم في العراء؟
"لم أتخيل يوماً أنني سأفكر كثيراً في الأمور المتعلقة بالجثث، بصرف النظر عن كيفية دفنها..."
تمتم مايكل بشرود ذهن، غارقاً في أفكاره، قبل أن يتوقف فجأة.
أدار نظره إلى الأسفل، محدقاً في التربة الباردة تحت قدميه، ثم انحنى ليلتقط حفنة منها.
"بارد."
كان ذلك متوقعاً.
"لكن جثث الوحوش تبدأ بالتعفن بعد فترة... ولكن إذا دفنتها عميقاً بما فيه الكفاية، فلن تكون مخفية فحسب، بل سيتم حفظها أيضاً لفترة من الوقت، أليس كذلك؟"
لم تفارق الفكرة ذهنه.
كان ذلك منطقياً.
كان من المفترض أن تُدفن الجثث.
وعند الحاجة، يتم الكشف عنها.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي مايكل وهو يتحدث بهدوء.
"كانت صورتي القديمة عن السحرة أنهم ينبشون القبور... يا للعجب، كنت أظن أنني سأكون أنا من يصنعها."
ومرة أخرى، شعر مايكل وكأنه ساحر أموات مزيف.
على الرغم من أنه لم يكن متأكداً مما إذا كانت هذه الطريقة ستنجح بالفعل، إلا أنه ما زال يرغب في تجربتها.
وفي أسوأ الأحوال، ستتعفن الجثث قليلاً وتبدأ في إطلاق رائحة كريهة.
لكن بمجرد تحولهم إلى موتى أحياء، تتوقف عملية التحلل بسبب طاقة السحر الأسود التي تدعمهم، مما يبقيهم في حالة عمل.
"كان ينبغي أن أفكر في هذا الأمر في وقت أبكر."
تنهد مايكل بضيق طفيف.
مع ذلك—
حتى لو أراد اختبار هذه الطريقة، كان هناك شيء يحتاج إلى القيام به أولاً.
املأ جميع خانات عقده.