والمثير للدهشة أن القوة الأقوى في الإمبراطورية، على عكس ما كان يعتقده معظم عامة الناس، لم تكن العائلة المالكة.
لقد كانوا بالتأكيد من بين الأقوى، ولكن إذا تم سلبهم سلطتهم على رعاياهم، فإن قوتهم ستكون محدودة، بل إنهم في الواقع كانوا أضعف مقارنة ببعض القوى.
كانت نقابة المغامرين أحد هذه الأمثلة.
لم تكن آثارها موجودة في جميع أنحاء الإمبراطورية فحسب، بل كانت آثارها موجودة أيضاً خارج حدود الإمبراطورية.
ثم كانت هناك بعض العائلات التي تمتلك أيضاً سلطات يمكن مقارنتها بالعائلة المالكة للإمبراطورية دون أن تخسر.
كانت هذه القوى قوية لدرجة أن بعضها كان له تاريخ أطول من الإمبراطورية نفسها.
ومن الأمور التي اشتهرت بها هذه القوى عادةً قدرتها على إنجاب العباقرة الوحشيين أو تنميتهم.
ما لم يكن مايكل يعلمه هو أن الساحر العجوز قد أخطأ في اعتباره واحداً من هؤلاء العباقرة الوحشيين.
لم تكن هذه هي أورورا، على الرغم من ندرتها، فقد كان هناك مئات الآلاف من المستيقظين مثل مايكل، لكن أرض المنشأ، على الرغم من أنها تشبه لعبة، لم تمنح سكانها الأصليين القدرة على رؤية العالم كواحد.
أعطى عمر مايكل وقوته انطباعاً بأنه موهوب بشكل هائل.
ساحر عظيم يقل عمره عن 20 عامًا؟
في البداية، اعتقد الساحر العجوز أن مايكل، بسبب طاقته المظلمة والغريبة، كان جزءًا من الطوائف الشيطانية التي انتشرت بشكل كبير في السنوات الأخيرة، ولكن عندما أطلق الفتى جزءًا كبيرًا من طاقته السحرية، تمكن الساحر أخيرًا من التعرف على مايكل.
لم يكن هذا الفتى مثل هؤلاء الأوغاد؛ بل كان يمتلك عنصر الظلام النادر للغاية.
لسوء الحظ، فقد تشاركت بعض أوجه التشابه التي يمكن للمرء أن يسيء تفسيرها إذا لم يكن حذراً.
بعد أن أدرك الساحر العجوز "الحقيقة" أخيراً، عاد إلى رشده بعد سماعه مايكل يتحدث.
على الرغم من أن لكنته بدت غريبة، وقوته التي لا تتناسب مع عمره، أدرك الساحر على الفور أنه كان يتحدث إلى شخص مهم.
وإذا كان هناك احتمال أن يكون الشخص الذي أمامه كبيرًا في السن ولكنه يبدو صغيرًا في السن، فلا حرج في إظهار الاحترام للطرف الآخر.
امتلاكه قوةً تضاهي قوته مع عنصر الظلام النادر كان سببًا كافيًا لاحترام الطرف الآخر.
في هذه الأثناء، قام مايكل، الذي أخطأ في تحديد هويته، بإلقاء تعويذة {الكشف} بحذر على الساحر العجوز بعد تفكير.
لم يبدُ أنهما مختلفان للغاية من حيث القوة المتساوية، لذلك لا ينبغي للطرف الآخر أن يلاحظ نظراته الخاطفة.
لحسن الحظ، كان هذا هو الحال بالفعل.
[مملكة قلب الأسد، الساحر الأعظم، المستوى 29]
'اللعنة!'
أصيب مايكل بالصدمة على الفور.
من خلال خبرته في الأيام القليلة الماضية، استطاع أن يدرك أن هناك عدة طرق لمعرفة قوة شخص ما، وإحدى هذه الطرق هي إما من خلال جودة طاقته السحرية أو كميتها.
بدا أن الساحر الذي أمامه يمتلك نفس كمية المانا تقريبًا، وإن كانت بجودة أسوأ قليلاً، لذلك افترض مايكل أن الطرف الآخر كان على الأكثر في المستوى الأقصى من الرتبة 1، ولكن يا له من خطأ فادح ارتكبه.
على الرغم من أنه بدا هادئاً ظاهرياً، إلا أن مايكل كان شديد الحذر في داخله.
مع هذا المستوى الكبير للطرف الآخر، سيحتاج إلى القضاء على جميع الموتى الأحياء الأقوياء التابعين له لمجاراة الطرف الآخر.
شعر مايكل أيضاً ببعض الانزعاج.
بصراحة، أدرك مايكل بعض نقاط ضعفه.
أولاً، لم يكن كائناً خارقاً للطبيعة إلا لبضعة أيام فقط، وكانت معرفته بواقعه الجديد ناقصة بشدة من نواحٍ عديدة.
ثم كان هناك الأمر الآخر الذي شعر تجاهه بإحباط أكبر.
افتقاره للمهارات.
قد يبدو أنه كان يملك الكثير، لكن مايكل كان يعلم أنها ليست كافية.
باستثناء القليل منها، لم تكن بعضها مفيدة تمامًا ضد خصوم متكافئين في المستوى.
على الأقل ضد خبير حقيقي مثل الساحر البشري الموجود في حلقة التخزين الخاصة به الآن، سيخسر مايكل 8 مرات من أصل 10 على الأقل.
بفضل مهاراته، سيتمكن من الصمود لبعض الوقت، ولكن هذا كل ما في الأمر.
سينتهي به الأمر مهزوماً، لأنه في نهاية المطاف، لا تزال هناك فجوة، خاصة بالنسبة للشخص الذي أمامه والذي كان أعلى منه مرتبة كاملة من حيث السلطة.
لم يكن مايكل يعلم أيضاً ما إذا كان نظام الطاقة في الجزء من أرض المنشأ الذي كان فيه الآن يسمح للكائنات الخارقة للطبيعة بالطيران في الرتبة الثانية، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فقد كان في ورطة كبيرة إذا تقاتل الطرفان وجهاً لوجه.
لكن هذا لا يعني أنه كان خائفاً.
أولاً، لم يكن من المفترض أن يقاتل عدواً وجهاً لوجه، لأن ذلك يعني عدم احترام الطرف الآخر.
كان ساحرًا للأموات، لذا كان سيقاتل مثلهم.
إذا كان أحد الموتى الأحياء وحده كافياً للتعامل مع العديد من طيور الغريفين الطائرة، فإن مايكل يعتقد أنه يستطيع فعل الشيء نفسه بساحر واحد فقط؛ ومع ذلك، فمن المرجح أن يكون الأمر أكثر صعوبة.
في النهاية، كان هذا إنسانًا، وكان بإمكانه التفكير واستخدام عقله، على عكس طيور الغريفين الثلاثة التي خرجت من الشقوق وهاجمت ببساطة.
على الرغم من أن مايكل شعر بأن الطرف الآخر ربما منحه هوية مذهلة بناءً على عبارة "صاحب السعادة" التي خاطبه بها الطرف الآخر، إلا أنه لم يستخدمها رغم فضوله ورغبته في التظاهر.
كان الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية.
كيف كان من المفترض أن ينجح في تقمص شخصية شخص مذهل وهو الذي لا يعرف حتى يمينه ويساره هنا؟
كان مايكل يحب أن يكون واهماً في بعض الأحيان، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنه كان واهماً حقاً.
قال مايكل: "أنا لا أنتمي إلى أي عائلة، لذا من فضلك لا تستخدم هذا العنوان معي وتجعل الأمور صعبة بالنسبة لي"، لكنه لم يلاحظ رد فعل مختلف من الطرف الآخر.
وبالفعل، أظهرت الكلمات التي تلت ذلك أن الطرف الآخر لم يصدقه.
قال الساحر العجوز: "أتساءل ما هو اسمك الأخير".
تنهد مايكل في نفسه.
لم يكن يعلم حقاً ما يجري، ولكن بما أنه قال الحقيقة ولم يرغب الطرف الآخر في تصديقه، فمن هو حتى لا يستخدم هذه الهوية التي وُضعت أمامه عن جهل؟