> [لقد زاد ذكاؤك بمقدار 0.0001 نقطة!]
ارتعشت حافة شفتي مايكل وهو يحدق في لوحة الإشعارات أمامه.
استدار ليتحقق من وضعه، لكن اللوحة لم تكلف نفسها عناء إضافة الزيادة أو إظهار أي علامة على هذه الزيادة.
كان ذلك واضحاً.
كانت الزيادة منخفضة للغاية.
"أعلم أنها تقنية تأمل لا تعتمد على الرتب، ولكن أليست هذه الزيادة منخفضة للغاية؟"
شعر مايكل بالحيرة.
كان سعيداً لأن الزراعة أثبتت بالفعل فائدتها في زيادة الإحصائيات، لكن الزيادة كانت ضئيلة للغاية لدرجة أنها كادت تجعله يذرف دمعة من الألم.
كما أن نماذج التعاويذ كانت لها رتب تدل على قوتها وتفردها، فإن تقنيات التأمل كانت لها رتب أيضًا. ومن بين جميع الرتب، كانت إحدى التقنيات الخاصة بلا رتبة، مما يعني إما أنها غير مؤهلة للحصول على رتبة أو أنه يمكن استخدامها في جميع الرتب.
كان من الواضح أي من الطريقتين تنتمي إليها تقنية التأمل التي قدمتها الجمعية.
"كنت أعرف أن هذه الجمعية عبارة عن مجموعة من الأشخاص الجشعين."
كان عليه أن يتوقع ذلك منذ البداية. بما أن الرتبة لم تُذكر في محتوى تقنية التأمل، فقد افترض مايكل أنها تقنية بلا رتبة. لكن ما لم يتوقعه هو أن تكون من أسوأ الأنواع.
كان يعتقد أن الشيء الوحيد الذي يحتاج لشرائه فيما يتعلق بالسحر هو نماذج التعاويذ.
والآن، يبدو أنه يجب إضافة شراء تقنية تأمل رفيعة المستوى إلى جدول الأعمال.
"يمكنني أن أنسى أمر الحصول عليها من رابطة الأبطال الخارقين بسبب مستوى عضويتي - على الأقل حتى أتقدم إلى الرتبة 2. ولكن مع استمرار نمو مخزون المانا الخاص بي، حتى بعد التقدم إلى الرتبة 2، لا أعتقد أن حتى تقنية الرتبة الرئيسية (الرتبة 4 في نظام زراعة أورورا) ستكون قادرة على زيادة المانا الخاصة بي بشكل كبير بطريقة مستقرة وسريعة نوعًا ما."
أما بالنسبة للحصول على تقنية تأمل من رتبة الملك، فلم يفكر مايكل في الأمر حتى.
كان يعلم أنه بعد بلوغه الرتبة الثانية، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى الرتبة التالية، لذا فإن التدريب سيكون مفيدًا له للغاية في تلك المرحلة. ولن توفر له السرعة التي كان يتصورها إلا تقنية تأمل من الرتبة الخامسة.
ومع ذلك، فإن معرفة مايكل بأن التأمل كان فعالاً على الأقل أدخلته في حالة مزاجية جيدة.
حتى لو لم تكن الزيادة كبيرة، فإن المتعة المهدئة التي تأتي مع التأمل كانت عظيمة.
ومع ذلك، جعلته هذه التجربة يقدر نقاط سماته والزيادات في الإحصائيات التي تأتي من رفع مستواه كساحر بشري أكثر من أي وقت مضى.
وإدراكاً منه أنه لم يعد من المناسب الاستمرار في الزراعة، توقف مايكل.
كانت هناك أشياء أخرى كان عليه القيام بها.
كان أحدهما يلتقي ببرايان لمعرفة ما إذا كان هناك أي معلومات يمكنه جمعها، والآخر كان يتعامل مع الأمور في أرض الأصل.
ومع ذلك، وبسبب الانشغال بالزراعة، كان لا بد من تأجيل الذهاب إلى فرع الجمعية مؤقتًا.
وينطبق الأمر نفسه على مناقشة الانتقال للعيش مع العمة ميا.
لكن ما لم يتوقعه مايكل هو أنه عندما عاد إلى غرفته، صادف أن طرقت العمة ميا بابه، رغبةً منها في إجراء محادثة معه.
كان الحديث بسيطاً ومختصراً. ربما كان ذلك لأن العمة ميا شعرت بأن مايكل كان في عجلة من أمره لفعل شيء ما.
جاءت لمناقشة الأماكن المحتملة التي يمكنهم الانتقال إليها، وأرادت معرفة ما إذا كان لدى مايكل أي متطلبات محددة.
كان مايكل سعيداً للغاية بتقديم رأيه.
لم يكن يثق فقط في العمة ميا، ولكن بما أنه سيظل هو من يختار من بين الخيارات المتاحة، كان من الأفضل ترك الاختيار الأولي لشخص مثلها.
كانت متطلباته بسيطة للغاية - مدينة كبيرة، منزل كبير، وما إلى ذلك.
بعد أن قال ما كان عليه قوله وودع العمة ميا بكلمات قليلة، أغلق مايكل باب غرفته بحماس.
ثم ذهب ليجلس على كرسيه واستدعى الموتى الأحياء الإناث الذين استدعاهم سابقاً خلال زيارته الأخيرة لأرض الأصل.
أصدر الأمر نفسه كما في السابق، واستخدم حواسه في الوقت نفسه للتحقق من حالتي الموتى الأحياء الأخريين في المنزل. ودون أن يكلف نفسه عناء التحقق مما يفعلانه أو التفكير في الاغتسال أولاً، ربط مايكل وعيه بجسده في أرض المنشأ.
وبعد لحظة، انفتح زوج من العيون الخضراء.
كان الانغماس سلسًا للغاية.
ثم سُمع طرق على باب غرفته.
قال مايكل وهو يصرف الموتى الأحياء في غرفته إلى العالم السفلي: "تفضلوا بالدخول".
لقد استخدم حواسه بالفعل للتحقق مما يوجد خلف الباب.
على الرغم من أنه لم يستطع رؤية ما كان على الجانب الآخر جسديًا، إلا أنه كان يشعر بحيوية وقوة الشخص الواقف هناك.
كانوا عاديين.
بعد فترة وجيزة، فُتح الباب، ودخلت سيدة شابة ترتدي زي خادمة إلى الغرفة.
"صباح الخير يا سيدي."
"صباح الخير."
على الرغم من أن وجهه ظل خالياً نسبياً من التعابير، إلا أن مايكل تنفس الصعداء في قرارة نفسه.
لو تأخر ولو لبضع ثوانٍ، لربما فاتته مكالمة الخادمة.
لم تكن لتكون مشكلة كبيرة، لأنه كان سيصل بعد لحظات فقط، لكنه لم يرغب في لفت الانتباه إليه بشكل غير ضروري.
كان الظلام لا يزال مخيماً في أرض الأصل، لذلك كان مايكل متأكداً تماماً من أن هذه كانت أول طرقة على بابه في الصباح.
أو على الأقل، كان يأمل ذلك.
تنهد في داخله بسبب عدم قدرته على التحرك في كل من أورورا وأرض الأصل في وقت واحد، وركز على ما كانت تقوله الخادمة.
"أعتذر عن إزعاج راحتك يا سيدي، لكن رئيس البلدية طلب مني أن آتي وأستفسر عما إذا كنت ترغب في الاستحمام قريبًا حتى أتمكن أنا وزملائي من مساعدتك."
وبينما كانت الخادمة تنهي جملتها، ظن مايكل أنه ربما أخطأ في رؤيته عندما لاحظ احمراراً خفيفاً على وجهها.
لكنه كان أكثر تركيزاً على شيء آخر.
"هل يمكنك مساعدتي في الاستحمام؟ كيف؟"
أجابت الخادمة: "بتحضير الماء لك يا سيدي، بغليه إن كنت تفضله ساخناً، أو بإضافة الثلج إن كنت تفضله بارداً، أو..."