الفصل 38: محظوظ حقًا
--------
حدق مايكل في "لوكي" الذي يقف أمامه، وظهرت على شفتيه ابتسامة خفيفة ممزوجة بلمحة من الاستياء.
هدأ تنفسه الثقيل قبل أن يتحدث.
"لوكي، قد نضطر إلى تغيير اسمك قريبًا. أنت خدعة، يا صديقي."
مع 30 نقطة في الذكاء — 30 ضعفًا من متوسط الإنسان — كان مايكل يتوقع نتائج أفضل بكثير.
ومع ذلك، استنفد كل ما لديه من مانا لإرسال "لوكي" إلى العالم السفلي بالكاد.
الـ"لوكي" الذي يقف أمامه الآن هو الذي استدعاه بعد بعض الراحة.
كان على مايكل أن يعترف بأن تأثيرات {استدعاء الكائنات} كانت مذهلة.
بمجرد أن يتم تعيين العقد، يمكنه استدعاء أي عدد من الكائنات على الفور، طالما أن مانا يمكن أن تدعم ذلك.
ومع ذلك، كانت تكلفة تفعيل المهارة ثقيلة عليه.
ثلاثون نقطة في الذكاء لم تكن مجرد زيادة خطية بسيطة. التغيير النوعي كان هائلًا، ومع ذلك استغرق أكثر من محاولتين لإرسال "لوكي" إلى العالم السفلي، مما استنفد احتياطياته من المانا.
قد يبدو هذا قليلاً، لكنه ليس كذلك.
"لوكي" كان بالفعل أقوى من "الأمير".
المحاولة الأولى لإرساله إلى العالم السفلي استهلكت 20% من إجمالي احتياطي المانا لدى مايكل، بافتراض أنه كان ممتلئًا.
المحاولة التالية استنفدت 30%، والتي تليها استهلكت 45%. هذا بالإضافة إلى 15% التي استهلكتها محاولته الأولى مع "الأمير".
إذا لم يرتاح مايكل لمدة ساعة تقريبًا — نوم قسري بسبب الإرهاق الشديد — لما كان لديه ما يكفي من المانا لإجراء المحاولة الأخيرة.
لقد بذل مايكل كل ما في وسعه حقًا.
من خلال بعض الحسابات السريعة، أدرك مايكل أنه، في ظل الظروف المثالية، يمكن لمانا الحالية أن تسمح له بإحياء ما يقرب من عشرين كائنًا بنجاح — إذا نجح في المحاولة الأولى في كل مرة.
ومع ذلك، فإن التكرار المستمر لـ{استدعاء الكائنات} كان أكثر إرهاقًا من {إحياء الكائنات} بسبب استهلاك المانا الكبير.
ومع ذلك، لا يمكن تجاهل فوائد المهارة.
مع مساحة التخزين الحالية، بالكاد يمكن لمايكل أن يضع أربعة كائنات بحجم "لوكي"، بينما سيضطر الباقي إلى البقاء في "أرض الأصل". هذا القيد أضعف بشكل كبير قوته القتالية في العالم الحقيقي.
إذا فقط لم تكن {استدعاء الكائنات} خدعة كبيرة.
مع اتصال كائناته بالعالم السفلي، يمكن لمايكل نظريًا استدعاء جميعهم في وقت واحد في كل من "أرض الأصل" و"أورورا" — إذا سمحت احتياطيات المانا بذلك.
على الرغم من عدم رضاه، كان مايكل سعيدًا لأنه نجح في النهاية.
طالما أن كائناته يمكنها الدخول والخروج من العالم السفلي بحرية، فلن يتغير الوضع، حتى إذا استمر في تطويرهم. وذلك لأن العقد مع العالم السفلي مرتبط بأرواح الكائنات، وليس عرقهم أو أجسادهم المادية.
ربما يقوي التطور أرواحهم أيضًا، ولكن الأساس يبقى كما هو — وهذا هو ما يهم حقًا.
إذا استطاع مايكل استدعاء وإطلاق سراح عشرة كائنات على الأقل من العالم السفلي، حتى إذا كانت قواته مقسمة، فلن يكون الوضع سيئًا.
هؤلاء العشرة الكائنات، القادرين على التنقل عبر العالم السفلي، سيكونون محور جهوده لتطويرهم.
حتى مع عشرة فقط، قوة من عشرة كائنات نادرة الرتبة ستكون هائلة، أليس كذلك؟
وإذا لم تكن الرتبة النادرة كافية، فماذا عن عشرة كائنات من الرتبة الاستثنائية؟
وإذا فشل ذلك أيضًا، فماذا عن عشرة كائنات من الرتبة الملحمية؟
علاوة على ذلك، ليس كما لو أنه لن يحاول {استدعاء الكائنات} على كائناته الأخرى. إذا تمكن من توسيع قائمته إلى أكثر من عشرة، فسيكون ذلك أفضل بكثير.
حتى إذا لم يستطع، فسيظل لديه كائنات مقسمة من قواته في "أورورا" يمكنه أيضًا تطويرها لتعمل كدعم احتياطي له.
"سأحتاج إلى التحقق من المنتديات لاحقًا لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مفيد لهذا"، تمتم مايكل.
توقف، غارقًا في التفكير.
"يبدو أنني سأحتاج إلى مراجعة نظام التسمية أيضًا. فقط الكائنات الخاصة يجب أن تُعطى أسماء لتمييزها، مع إعطاء الأولوية لتلك التي يمكنها الوصول إلى العالم السفلي."
بدأت عدة خطط تتشكل في ذهنه بينما أطلق سراح "لوكي" إلى العالم السفلي.
وضع "الأمير" في مساحة التخزين بينما ترك الكائن الأخير، الذي لم يتطور بعد، لحراسته.
بعد تناول مكمل طاقة آخر، قطع مايكل اتصال وعيه بـ"أرض الأصل".
"لقد عدت."
غرق مايكل في الاحتضان الناعم لسريره، حيث بدأ الصداع المتبقي من استنفاد المانا يهدأ قليلاً وكأنه يذوب.
"دعني أرتاح قليلاً"، تمتم مايكل، مغمضًا عينيه.
لكنه لم يدرك تمامًا مدى استنفاده.
بينما أصبح جسده أقوى بكثير من قبل، إلا أن الإرهاق العقلي لا يمكن تخفيفه بسهولة، حتى مع زيادة سماته.
منذ أن دخل "أرض الأصل" لأول مرة عند الظهيرة، كان في حركة مستمرة، من مهمة إلى أخرى.
حتى بعد عودته إلى "أورورا"، بالكاد كان لديه وقت لالتقاط أنفاسه قبل التوجه إلى الجمعية لشراء الجثث والعودة إلى "أرض الأصل(المنشأ)" لإحياء الكائنات.
فيما بين ذلك، قام بمهام شاقة، لذا لم يكن من المستغرب أن يلحق به الإرهاق.
كان مايكل مرهقًا لدرجة أنه بعد دقيقة فقط من إغلاق عينيه، غرق في النوم. سرعان ما ملأ الشخير الخفيف الغرفة.
اليوم كان اليوم الثاني منذ أن أصبح مايكل مستيقظًا.
بينما لم يكن الأمر كما تخيل — حيث بدت العقبات تظهر في كل مكان — إلا أنه في أعماقه شعر بسعادة.
سواء كانت حياته السابقة على الأرض أو صاحب هذا الجسد الأصلي، كانت هذه هي المرة الأولى في كلا الحياتين التي يشعر فيها مايكل بأنه حي حقًا.
وكل ذلك بفضل استيقاظه.
لقد كان، حقًا، محظوظًا.