الفصل 40: الاستعداد لدخول شق بعدي (2)
-------
لم يستحم مايكل فورًا بعد تنظيف أسنانه — فمعدته لم تسمح بذلك.
يبدو أن العمة ميا قد أعدت وجبة ضخمة الليلة الماضية، على الأرجح تذكرت كلامه عن شهيته الكبيرة.
لسوء الحظ، كان قد غلب عليه النوم لدرجة أنه لم يتمكن من الاستمتاع بها طازجة.
مع ذلك، الطعام هو الطعام.
مع قرقرة معدته الجائعة، لن يهتم مايكل حتى لو كان عمره يومًا طالما كان صالحًا للأكل. التهم نصف وعاء الأرز، تاركًا ليلي تحدق فيه مذهولة، وكأن لديه ثقبًا دوديًا في معدته. فقط عندها شعر مايكل بالشبع النسبي.
بعد أن أشبع نفسه، ذهب أخيرًا للاستحمام.
لسوء الحظ، بحلول الوقت الذي انتهى فيه، لم تكن العمة ميا قد عادت بعد. كان على مايكل المغادرة دون التحدث معها.
كان بإمكانه الانتظار، لكن لم يكن هناك وقت.
في اليوم السابق، عندما اكتشف مايكل أن وجود المزيد من الكائنات يزيد من نقاط التطور اليومية، أدرك أنه يحتاج إلى التعاقد مع المزيد قبل الساعة 2 مساءً، عندما يتم تجديد النقاط.
تفويت هذه الفرصة يعني الانتظار يومًا آخر.
كان الوقت الآن بعد العاشرة صباحًا بقليل، مما يترك له حوالي أربع ساعات.
مع استغراق المواصلات إلى الجمعية ساعة، لم يتبقَ لمايكل سوى ثلاث ساعات — وهذا دون حساب المسافة إلى الشقوق الأبعاد في مدينة وودستون.
لسوء الحظ، لم يكن لدى مايكل أي معلومات عن مواقعها الدقيقة أو الأذونات اللازمة للوصول إليها. وإلا، لكان قد ذهب مباشرة إلى هناك بدلاً من الذهاب إلى الجمعية.
فكر لفترة وجيزة في ركوب "الأمير" إلى الجمعية. كانت الفكرة مثيرة، لكنه لم يكن لديه الجرأة لتجربتها.
"ربما بمجرد أن تطلق الفيدرالية المزيد من المعلومات عن الخوارق ويتم قبولها على نطاق واسع، سيكون استخدام القوى في الأماكن العامة مقبولًا"، تأمل مايكل، وهو يشاهد السيارة التي يستقلها تمر بجانب المباني.
مع علمه بأنه لا يزال لديه بعض الوقت قبل الوصول إلى الجمعية، استرخى مايكل في المقعد الخلفي وأخرج هاتفه.
كان الوقت مثاليًا لتسجيل الدخول إلى المنتديات والبحث عن المزيد من المعلومات.
لا شيء يقلق مايكل الآن أكثر من قضية كائناته.
فكرة تقسيم قواته بين "أرض الأصل" والواقع، دون القدرة على استدعائها أو إطلاق سراحها حسب الرغبة، جعلته يشعر بعدم الارتياح الشديد.
"كيف يتعامل مستحضرو الأرواح الآخرون مع هذا؟" تساءل مايكل.
على مدار الثلاثين دقيقة التالية، استوعب جرعة أخرى من المعرفة.
كما توقع، واجه مستحضرو الأرواح الآخرون تحديات مماثلة، لكن الوضع لم يكن سيئًا كما اعتقد في البداية.
بل يبدو أن مايكل كان طماعًا لرغبته في تخزين جميع كائناته بشكل مريح في العالم السفلي.
ولكن هل يمكن إلقاء اللوم عليه؟
إنه بشر — والجشع جزء من طبيعته.
تمامًا كما أن العالم الحقيقي مهم للمستيقظين، فإن "أرض الأصل" تحمل أهمية أكبر للكثيرين.
ومع ذلك، مايكل، الذي واجه فقط العقبات هناك دون أن يحصل على أي فرص حتى الآن، لم يكن يشعر بهذا الشعور بالكامل.
وفقًا لمنشورات المنتدى، يمكن لمستحضري الأرواح ومدربي الوحوش — الذين، مثل مايكل، يعانون من صعوبة في تخزين كائناتهم أو الوحوش المدربة — استخدام طقوس لمنح الوصول إلى فضاء فرعي لرفاقهم.
الطقوس تشبه إلقاء التعاويذ، ولكن بدلاً من الاعتماد فقط على الطاقة الداخلية، تتطلب استخدام مواد خارجية.
لسوء الحظ، لم تكن طرق هذه الطقوس متاحة بسهولة.
يتطلب الوصول إليها علاقات وموارد، والتي توجد عادة في مكانين.
أكاديميات المستيقظين والنقابات.
نعم، النقابات.
بسبب الطبيعة الشبيهة باللعبة لـ"أرض الأصل" وعالم المستيقظين، أصبحت مصطلحات مثل النقابات شائعة.
[المترجم: sauron]
تجمع هذه المجموعات أفرادًا لديهم أهداف مشتركة، وتجمع الموارد والمعرفة.
لكن مايكل لم يكن جزءًا من أي منها. لم يتم قبوله في أي أكاديمية للمستيقظين، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن النقابات.
كانت المنشورات مباشرة.
امتلاك العلاقات والموارد الصحيحة، والتي لم تكن رخيصة، يمكن أن يحل مشكلة وضع الكائنات في العالم السفلي بسهولة.
ومع ذلك، كانت هذه الموارد تحت سيطرة مجموعات نافذة، مما يتطلب الانضمام إليها أولاً.
كانت هناك أخبار جيدة — أصبح لدى مايكل الآن حل محتمل.
الأخبار السيئة؟
لم يكن مؤهلاً حتى للاقتراب من بوابات أكاديمية للمستيقظين.
على الرغم من أن أسماء أكاديميات المستيقظين لم يتم الكشف عنها في المنتدى، إلا أنه كان واضحًا من المنشورات أن الحد الأدنى من المتطلبات لتكون طالبًا في أكاديمية للمستيقظين هو أن تكون مستيقظًا من الرتبة الثانية.
لو كان هذا قبل عام أو عامين عندما كان في السادسة عشرة من عمره واستيقظ، لما كانت هذه مشكلة كبيرة لمايكل.
مدير مدرسته حقًا لم يكن يعرف ما كان يقوله عندما ادعى أن المستيقظين بعمر 16 سنة يمكنهم التحضير لأكاديمية مستيقظين في ثلاثة أشهر فقط.
كان الأمر مثلما ادعى مستيقظ في أول منشور قرأه مايكل: أن ممارسًا من الرتبة الثالثة يمكنه التعامل مع تنين نادر من الرتبة الثانية.
شك مايكل في أن ذلك المستيقظ كان يحمل ضغينة ضد الممارسين وكان ببساطة يسخر منهم.
بالتأكيد، يمكن للمستيقظين أن يصبحوا أقوى بسرعة من خلال رفع المستوى، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
أولاً، يصبح رفع المستوى أكثر صعوبة كلما أصبح المرء أقوى، وكذلك الوحوش.
ومع ذلك، لم تكن هذه مشكلة مايكل المباشرة؛ طالما كانت هناك وحوش يمكنه قتلها، يمكنه التعامل مع ذلك.
العقبة الحقيقية كانت الحد الزمني: ثلاثة أشهر للوصول إلى الرتبة الثانية.
بينما كان مايكل واثقًا من الوصول إلى الرتبة الأولى، كانت الرتبة الثانية مسألة مختلفة تمامًا.
كما قرأ عن تجنيد خاص للطلاب ذوي المواهب الاستثنائية، ولكن ما لم يكن مستعدًا لكشف موهبته، يمكنه نسيان مثل هذه الفرصة.
"على أي حال، سأفعل ما بوسعي."
حتى إذا لم يتمكن من دخول أكاديمية للمستيقظين، لم يكن مايكل يعتقد أنه سيكون أسوأ من أولئك الذين دخلوها، وليس بموهبته.
في أسوأ الأحوال، سيتبع المسار الموصوف في منشورات المنتدى، مثل معظم مستحضري الأرواح: تقسيم قواته بين العالمين للحفاظ على توازن القوة دون إضعاف قوته القتالية.
يبدو أنه طالما كان في مكان يعيش فيه الخوارق، لم يكن نادرًا أن يكون لديه كائناته بالخارج.
لم يكن مايكل يعرف لماذا لم يتم ذكر الفيدرالية أو جمعية الأبطال كمصادر محتملة للمعرفة أو الموارد للطقوس، لكنه افترض أن هناك سببًا.
هو فقط لم يكن مؤهلاً لمعرفة ذلك بعد.
بما أنه كان لا يزال لديه بعض الوقت قبل الوصول إلى الجمعية، واصل مايكل قراءة منشورات المنتدى، مما زاد من فهمه لعالم الخوارق الذي دخل إليه.