الفصل 50: العودة إلى الجمعية (1)
----------
عاد مايكل إلى غرفة مألوفة، مضاءة بشكل خافت.
حسنًا، ليست مألوفة تمامًا — فقط المساحة المغلقة التي تحتوي على الشق المؤدي إلى عالم الغوبلين.
عندما التفت لينظر خلفه، لاحظ مايكل أن الشق ما زال يبدو فوضويًا، لكنه بدا… أكثر هدوءًا مما كان عليه من قبل.
كان لا يزال فوضويًا، فقط ليس بشكل ساحق كما كان قبل ست ساعات — أو بالأحرى، أقل من ساعة في العالم الحقيقي.
الشقوق، إذا تم التحكم فيها، يمكن أن تكون كنوزًا. يمكن للمرء أن يتدرب داخلها لمدة 10 سنوات، بينما تمر سنة واحدة فقط في العالم الحقيقي.
ربما كانت الفيدرالية(الإتحاد) قد استغلت بالفعل مثل هذه القدرة، على الرغم من أن مايكل لم يكن مؤهلاً لمعرفة ذلك بعد. أما بالنسبة لانخفاض طاقة الفوضى في الشق، فقد افترض أنه على الأرجح بسبب إبادته الكاملة لسكان الوحوش داخله، مما أدى إلى دخوله في حالة استرداد.
الوحوش في الشقوق الفاسدة تولد من طاقة سلبية مركزة وتتكاثر بسرعة، حيث تعجل الشقوق نموها. حتى مع عمليات التنظيف المنتظمة، كان لا يزال هناك أكثر من 300 غوبلين.
عادة، لا يقوم أحد بإبادة جميع الوحوش في الشق — ليس لأنهم لا يريدون، ولكن لأنهم لا يستطيعون. على الرغم من ضعفهم، كانت الغوبلين لا تزال وحوشًا من الرتبة الأولى في نظام التمرين. غالبًا ما كانت جهود التنظيف محدودة لكسب المكافآت مع منع تفشي الشقوق، حيث تتدفق الوحوش إلى العالم الحقيقي، مما يتسبب في ضرر لعامة السكان.
بينما بدت الغوبلين ضعيفة من منظور مايكل، إلا أنها كانت تهديدات قاتلة للأشخاص العاديين. حتى المستيقظين الجدد أو الممارسين في المراحل المبكرة من الرتبة الأولى لم يكونوا مستثنين.
بالنسبة للممارسين الذين ارتقوا حديثًا إلى الرتبة الأولى، كانت الغوبلين تحديًا خاصًا. غالبًا ما كانت الغوبلين تتحرك في مجموعات، مع كون الأضعف قوة كشخص بالغ. بدون مهارات أو تدريب مناسب، لم يكن الأفراد الذين استيقظوا حديثًا أفضل حالاً من هؤلاء الممارسين المبتدئين.
حوّل مايكل نظره عن الشق وتوجه نحو باب الغرفة.
متذكرًا التعليمات، ضغط على الزر خلف الباب كما أخبره الرجل المسن سابقًا.
بعد الضغط عليه، انتظر. بعد خمس دقائق، كانت هناك حركة من الجانب الآخر، وفتح الباب أخيرًا.
ظهر الصيدلي المسن، ولكن قبل أن يتمكن مايكل من السؤال عما إذا كان هناك مكان للتنظيف، تغير تعبير الرجل. تشدد وجهه في عبوس بينما كانت عيناه مثبتتان على مايكل.
"لماذا طاقة الفوضى أقل حدة من قبل؟" سأل الرجل المسن، صوته بارد وحاد.
بينما كان يتحدث، انبعثت منه هالة مهددة، تخنق الهواء في الغرفة.
اختفت شخصية الرجل المسن اللطيفة واللطيفة من الصيدلية. ما وقف أمام مايكل الآن كان مفترسًا عجوزًا، يشع بوجود شخص استيقظ للتو من حالة سبات.
"أنا لا أعرف"، تلعثم مايكل، محاولًا تشكيل رد. أولاً، لم يكن يعرف حقًا سبب ظهور الشق بشكل أكثر هدوءًا — كان يشك في أنه مرتبط بالقضاء على جميع الوحوش، لكنه لم يكن متأكدًا. ثانيًا، كانت هالة الرجل المسن الساحقة أقوى بكثير مما توقعه مايكل.
لم تكن فقط تنافس "لوكي" — بل تفوقتها.
"هل جميع الرجال المسنين أقوياء جدًا هذه الأيام؟!" فكر مايكل، بينما ظهرت صورة الرجل المسن ذو الندوب من "أرض الأصل" في ذهنه.
كان على وشك تهدئة نفسه ومشاركة شكوكه عندما اختفت الهالة الخانقة فجأة، وحل محلها ابتسامة الرجل المسن الدافئة واللطيفة.
"أوه، هل قتلت جميع الوحوش في الشق، يا فتى؟" سأل الرجل المسن، مع لمسة من الدهشة في صوته.
"نعم"، أجاب مايكل.
"آه، لا عجب أنها أقل حدة الآن. الشق يحاول على الأرجح التعافي عن طريق إنشاء 'أطفال' جدد"، ضحك الرجل المسن بخفة.
[المترجم: sauron]
"…"
"كيف يتغير وجهه بسرعة؟" فكر مايكل، وهو يشعر ببعض الانزعاج.
"لا تنزعج من رد فعلي السابق"، قال الرجل المسن معتذرًا. "الشق حيوي لمدينة وودستون والفيدرالية. لا يمكنني إلا أن أكون قلقًا إذا اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث له. بالإضافة إلى ذلك، سأواجه الكثير من المشاكل إذا حدث ذلك."
نبرته الصادقة وتعبيره الندماء أزالا المزاج السيء لمايكل.
"إذا كنت في مكانه، لتصرفت على الأرجح بنفس الطريقة"، اعترف مايكل لنفسه.
رحلة القادمة تنتظرك في إمباير
أومأ مايكل للاعتذار، وهو يتأمل كيف يسأل الرجل المسن عما إذا كانت الصيدلية لديها مكان يمكنه التنظيف فيه. قبل أن يتمكن من جمع كلماته، تحول انتباه الرجل المسن من الشق إليه.
"أنت قاسٍ جدًا، يا فتى. لكن اهدأ — نيتك القاتلة قوية جدًا. إذا ذهبت إلى المنزل هكذا، ستخيف الجميع… إلا إذا كنت تعيش بمفردك. وما هذا الهالة الكئيبة حولك؟"
رمش مايكل، متفاجئًا من ملاحظات الرجل المسن الصريحة، وكان على وشك الرد عندما واصل الرجل.
"ومع ذلك، لا يبدو أن هناك أي خطأ فيك. فقط خذ قسطًا من الراحة، أو الأفضل من ذلك، لا تذهب إلى المنزل الليلة إذا كان سيستغرق وقتًا حتى تستعيد توازنك. الآن اتبعني — تحتاج إلى تنظيف نفسك."
من البداية إلى النهاية، تحرك الرجل المسن بوتيرته الخاصة، مما لم يترك لمايكل خيارًا سوى الامتثال. بالإضافة إلى ذلك، كان مايكل مرهقًا جدًا ليتخذ زمام المبادرة في المحادثة.
لحسن الحظ، بعد مغادرة الشق، قاده الرجل المسن إلى غرفة مخفية أخرى — هذه المرة حمام واسع، مصمم بوضوح لاستيعاب عدة أشخاص. يبدو أن خدمات الاستحمام كانت شائعة للصيادين الذين يترددون على المنطقة.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واضحة واحدة.
"لم تحضر مجموعة إضافية من الملابس؟" أعطى الرجل المسن مايكل نظرة غريبة قبل أن يضيف بلا رحمة، "أي نوع من المبتدئين أنت؟"
إحمر وجه مايكل من الإحراج. كان من الإهمال ألا يحضر ملابس إضافية عند التوجه إلى شق مليء بالوحوش، لكن الأخطاء كانت حتمية في المحاولة الأولى.
كان على وشك أن يسأل عما إذا كان الرجل المسن لديه ملابس إضافية عندما قاطعه الرجل مرة أخرى.
"حسنًا، لا بأس. فقط نظف نفسك — أنت تفوح منك رائحة كريهة. سأجد لك شيئًا لترتديه، لكن أسرع! لدي أمور أخرى لأهتم بها."
"شكرًا لك!" قال مايكل بسرعة، ممتنًا على الرغم من نبرة الرجل المسن الفظة.