الفصل 63: معرفة المزيد عن أنفسهم [6/10]
---------
بالطبع، لم يكن مايكل على علم بمأزق الفتاتين. لو كان يعلم، لربما حتى وصفهما بالمحظوظتين.
لو لم يدرك أن موقعه الأولي كان داخل أنقاض ذات قيمة عالية، لربما أراد أن يتبادل الأماكن معهما — على الرغم من أنه ربما ليس مع التي تقطعت بها السبل على جزيرة في وسط العدم. لكن الصحراء؟ كان سيفضلها بكل سرور.
مقارنةً بكونه "محروسًا" من قبل وحش سابق من الرتبة الثانية — مخلوق قوي لدرجة أن حتى المستيقظين الأقوياء من الرتبة الأولى سيصعب عليهم مواجهته — كانت الصحراء خيارًا أفضل بوضوح.
عندما لاحظ مايكل أن ميرا تحول انتباهها نحوه، تحدث بهدوء.
"كنت فقط متفاجئًا قليلاً بموقع الشق الذي نتجه إليه، هذا كل شيء"، قال بتوازن. "ظننت أنه سيكون من المستوى الأول على الأكثر."
أومأت ميرا برأسها، ووجهها لا يتغير. لم تبدُ وكأنها تشك في رد مايكل.
"شقوق المستوى الأول مكان رائع للصعود في المستوى، لكنها ضعيفة جدًا. المساحة التي يمكن أن يحتويها الشق البعدي الفاسد صغيرة، لذا بدلاً من إضاعة الوقت في صيد وحوش مثل الغوبلين، أو حتى ذئاب الغابة، يمكننا فعل الشيء نفسه في شقوق المستوى الثاني. الأعداد متشابهة تقريبًا، لكنها توفر نقاط خبرة أكثر، مالًا أكثر، ومكافآت أفضل بشكل عام."
أومأ مايكل موافقًا على منطقها. طالما كانت رتبة الوحوش منخفضة، يمكن العثور على وحوش من هذا المستوى بوفرة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للشقوق الفاسدة.
إذا كان لدى مايكل وصول إلى العديد من شقوق المستوى الثاني أو حتى المستوى الأول، فإن الصعود في المستوى سيكون أقل ما يقلقه لفترة. لسوء الحظ، فقط الاتحاد وربما بعض الأفراد الأقوياء يمكنهم احتكار الشقوق.
كما التقط مايكل شيئًا في نبرة ميرا.
بدا وكأنها أيضًا كانت في عجلة من أمرها للصعود في المستوى.
لم يستطع إلا أن يشعر بأن إلحاحها قد يكون له علاقة أيضًا بالأكاديمية.
ومع ذلك، بينما كان فضوليًا، قرر أن الأمر ليس من شأنه أن يسأل.
"هل سنأخذ وسيلة نقل لحمل غنائمنا؟" سأل مايكل، محولًا الحديث. مقارنةً بدوافع ميرا، كانت أفكاره مشغولة بالتكاليف.
"لا د-داعي. يمكنني الاحتفاظ بها في موقعي في أرض الأصل"، تلعثمت ليليان، مجيبةً بأسلوبها الخجول المعتاد.
أومأ مايكل ردًا لكنه لم يستطع تجاهل الفكرة التي تدور في ذهنه.
"هل أصبحت جشعًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى منح الثقة الأساسية بعد الآن؟"
بمجرد أن وضحوا موقع الشق ومساحة تخزين الغنائم، انتقلت ميرا لتقديم تفاصيل عن الشق نفسه.
"على الرغم من أن مخلوقات المستوى الثاني لا تزال تقنيًا ضمن نطاق قدرة المستيقظين غير المصنفين، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى الحذر"، أوضحت ميرا. "إذا لم أكن مخطئة، فمن المحتمل أن تكون جميعها مخلوقات من الرتبة الأولى. ومع ذلك، لا يمكن أن تتجاوز رتبتها الشائعة — وإلا، لكانت قد صُنفت على أنها شق من المستوى الثالث على الأقل بدلاً من المستوى الثاني."
توقفت، ونقلت نظرها إلى مايكل قبل أن تستمر.
"من اسم الشق الفاسد، منطقة القردة، من السهل تخمين نوع الوحوش التي سنواجهها. ومثل عالم الغوبلين تمامًا..." توقفت ميرا، تدرس رد فعل مايكل. "لا أعرف إذا كنت قد ذهبت إلى هناك، لكنه أيضًا من نوع التضاريس الغابية."
التقى مايكل بنظرتها، غير منزعج. "لقد ذهبت إلى عالم الغوبلين. في الواقع، أمس."
"أوه؟" رفعت ميرا حاجبها. "إذن، إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك إخباري بمستواك؟ أود أن أعرف حتى نتجنب أي... حوادث."
من الطريقة التي سألت بها ميرا السؤال مباشرة بعد ردّه، خمن مايكل أن هذا ربما كان نيتها الرئيسية طوال الوقت.
"أفهم"، قال مايكل. "المستوى 9."
قال مايكل بصدق، ولم يرَ سببًا لإخفاء مستواه. ومع ذلك، عندما لاحظ نظرات الدهشة على وجهي ليليان وميرا، أدرك أنه ربما قال شيئًا لافتًا.
"بهذه السرعة؟" صرخت إحداهما.
"ق-قوي جدًا؟" أضافت الأخرى.
الأولى كانت من ميرا، والثانية من ليليان.
شعر مايكل أن هناك شيئًا غير طبيعي في الجو. للتوضيح، سأل عن مستوياتهما.
"المستوى 7."
"المستوى 4."
المفاجأة كانت أن ليليان كانت الأقوى.
"منخفضة جدًا؟" أراد مايكل أن يصرخ لكنه اختار أن يحتفظ به لنفسه. ومع ذلك، يجب أن يكون تعبيره قد كشف عنه لأن ميرا سارعت بشرح وضعهما في أرض الأصل.
لم يستطع مايكل إلا أن يحرك فمه ردًا ويختار عدم التعليق أكثر. بدا أنه لم يكن الوحيد الذي تعامل مع يد سيئة عندما يتعلق الأمر بموقعه الأولي.
أما بالنسبة للفتاتين، فقد كانتا مندهشتين من سرعة نمو مايكل. كانتا تعرفان أن حتى بريان، الفارس العبقري الذي تمكن من استيقاظ فئة مزدوجة، كان حاليًا فقط في المستوى 10.
بالطبع، كان تقدمه معوقًا بسبب طبيعة الفئات المزدوجة، التي تتطلب ضعف الخبرة للصعود في المستوى.
ومع ذلك، على السطح، بدا أداء مايكل أقل قليلاً من أداء بريان.
لم تكونا تعرفان ما فعله مايكل للوصول إلى مستواه الحالي بهذه السرعة، لكنه أثار القليل من الاحترام له في كلتيهما.
"ما هي فئتك؟" سألت ميرا.
"مستدعي موتى."
كانت ميرا مصدومة قليلاً من رده. على الرغم من أنها لم تكن تعرف الكثير عن الفئة، إلا أن الاسم وحده يشير إلى أنها ليست تخصصًا في القتال عن قرب.
سماع مستواه العالي جعلها تفترض في البداية أنه مستيقظ قتال عن قرب. إذا كان من نوع الدعم ووصل إلى هذا المستوى، فقد تكون قوته العامة أكبر مما كانت تتخيل.
ومع ذلك، بقي شيء من الشك في ذهنها، وقررت أن تؤكده بنفسها.
{الكشف}
[مستدعي موتى متدرب المستوى 9]
تطابق النتيجة مع كلماته، لكن حقيقة فئته جعلت أفكارها تشعر بقليل من الاكتئاب.
اتضح أن القائد كان الحلقة الأضعف في المجموعة.