الفصل 6: التسجيل كمستيقظ (2)
-------
كان الجزء الداخلي لفرع جمعية الخوارق يعج بالنشاط، مما فاجأ مايكل. من الخارج، بدا المبنى هادئًا، فتوقع أن يظل كما هو، ولكن لدهشته لم يكن الأمر كذلك. كان المكان مزدحمًا، وكان معظم الناس يبدون صغارًا جدًا.
لم يستغرق مايكل وقتًا طويلاً لمعرفة السبب. من المحتمل أن يكون هؤلاء الأشخاص من المستيقظين الجدد، مثله تمامًا. مع وجود فرعين فقط لجمعية الخوارق في مدينة وودستون، كان من المنطقي أن يتجمع العديد من المستيقظين هنا على الرغم من ندرتهم. شهد اليوم مراسم الصحوة الوطني، وكان معظم الشباب في مبنى جمعية الخوارق على الأرجح هم الصحوة الجدد من مدينة وودستون.
بحلول نهاية اليوم، من المرجح أن يتضاءل تدفق تسجيلات المستيقظين الجدد بسرعة، مما يجعل اليومين المقبلين أكثر هدوءًا.
تفحص مايكل المكان وتوصل إلى تقدير سريع بوجود ما لا يقل عن ثلاثين طالبًا حاضرًا - وهو عدد كبير، نظرًا لأن جميعهم جاءوا من المدارس العامة والخاصة التسعة في جميع أنحاء مدينة وودستون.
وبينما كان يراقب الحشد الصاخب، انضم مايكل إلى أحد الخطوط الأقصر المؤدية إلى طاولة الاستقبال.
على الرغم من عدم اليقين بشأن ما ينتظره، إلا أن رؤية وجود آخرين في نفس عمره - من المحتمل أن يكونوا زملاء نيو أيواكنرز - أعطته فكرة تقريبية.
ولحسن الحظ، لم يكن الانتظار طويلا. بعد الانتظار لمدة ثماني وعشرين دقيقة، وقف مايكل الآن في المقدمة، وكان أمامه شخص واحد فقط. ومن خلفه، اتسعت قائمة الانتظار مع استمرار انضمام المزيد من الأشخاص إلى الصف.
بينما كان مايكل واقفًا منتظرًا، اهتز هاتفه الموجود في جيبه. لقد اصطادها ورأى إشعارًا جديدًا:
تم تحويل 300 دولار إلى حسابك 27******78، بنك XXXX الدولي، من ميا غريس! رصيد حسابك الحالي هو 461 دولارًا!
اتسعت عيون مايكل. "ثلاثمائة دولار؟" هذا كثير جدًا!
لقد شعر بألم من الانزعاج إلى جانب المفاجأة عندما رأى مقدار الأموال التي أرسلتها عمته. كان الراتب الشهري لعمته ميا حوالي 3000 دولار فقط، باستثناء المكافآت العرضية، والتي كانت متواضعة بكل المقاييس. لم يكن إرسال عُشر دخلها إليه بمثابة لفتة بسيطة، لا سيما بالنظر إلى أنه كان في منتصف يونيو/حزيران وكان راتب ميا يصل عادةً في بداية الشهر، وقد يكون مبلغ الـ 300 دولار هذا ربع ما تبقى لها لهذا الشهر.
حتى على الأرض، لم يكن مبلغ 3000 دولار مبلغًا كبيرًا إذا كان لديك عائلة تعيش معها. كان الرصيد البالغ 161 دولارًا الذي كان لديه سابقًا هو باقي بدله الشهري البالغ 300 دولار الذي أعطته إياه العمة ميا.
على الرغم من أن مايكل كان قلقًا، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس دافئ يلف صدره وموجة من التصميم تملأه. لقد كان محبوبًا حقًا في هذا العالم، وهو أمر نادرًا ما شهده على الأرض. هناك، واجه معركته مع السرطان وحده، دون أن يدعمه أحد.
عندما كان يفكر في عائلته، أحكم مايكل قبضته سرًا وتعهد بصمت بتغيير حياتهم والاعتناء بهم.
ومع ذلك، تسللت موجة من عدم اليقين إلى ذهنه.
"هل أن تصبح مستيقظًا يغير حياة الشخص العادي حقًا كما يعتقد الجميع؟"
لنكون صادقين، لقد نشأ الجميع على الاعتقاد بأن التحول إلى أيقظ هو تذكرة مضمونة ذهابًا وإيابًا إلى القمة، لكن التفاصيل كانت بعيدة المنال. وبعيدًا عن الوعد بالسلطة، ظلت الأسباب والطرق الدقيقة التي غيرت بها الحياة يكتنفها الغموض بالنسبة لمعظم الناس.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح: السلطة جلبت الثروة. وبالنسبة لشخص مثل مايكل، الذي بالكاد عاش سنوات البلوغ، كان يدرك ذلك جيدًا.
بينما كانت الأفكار المختلفة تستهلك عقله، لم يدرك مايكل أن هذا هو دوره حتى أعاده صوت موظفة الاستقبال إلى الواقع.
"يوم جيد يا سيدي. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
استقبلته موظفة الاستقبال، وهي امرأة هادئة في أواخر العشرينيات من عمرها، بابتسامة محترفة.
لقد خفف سلوكها الهادئ من عقل مايكل المضطرب قليلاً، مما سمح له بالرد بهدوء، "أنا هنا للتسجيل".
"مثل؟" استفسرت السيدة، ونظرتها تومض لفترة وجيزة في زيه المدرسي.
عادة، كان هناك نوعان فقط من الطلاب الذين جاءوا للتسجيل: المستيقظون الجدد أو أولئك الموهوبين بما يكفي للوصول إلى المرتبة الأولى كمتدربين أثناء وجودهم في المدرسة. كان اليوم هو يوم احتفال الصحوة الوطنية، لكنها فضلت عدم القفز إلى نتيجة على الفور.
وأكد مايكل: "نعم، أنا هنا للتسجيل كمستيقظ".
"أوه، فهمت"، أجابت السيدة، ولم تتفاجأ من رده.
وبعد التأكد من هدفه، شرعت في طرح سلسلة من الأسئلة على مايكل. وكان معظمها يتعلق بتفاصيله الشخصية، مثل اسمه وعمره وعنوانه. حتى أنها طلبت رقم حسابه البنكي لسبب ما، وهو ما قدمه مايكل دون تردد. ولحسن الحظ، كانت العملية أسرع ومباشرة بشكل مدهش مما كان يتوقعه.
"ألن تسأل عن فئتي؟" سأل مايكل بفضول.
ردت السيدة بابتسامتها المميزة: "ليست هناك حاجة لذلك يا سيد مايكل. سترسل لنا مدرستك هذه المعلومات مباشرة".
"آه، فهمت،" قال مايكل وأومأ برأسه في الفهم. اعتقدت أنها ربما نسيت أن تسأل، لكن الأمر منطقي تمامًا. حتى لو كان لدى جمعية الخوارق طريقة للتحقق من الفصل الدراسي الخاص به، فإن القيام بذلك لكل مسجل جديد سيستغرق بعض الوقت، مما يجعل التسجيل غير عملي .'
بعد أن ضغطت بصمة إصبعه على الأداة التي قدمتها السيدة ووقعت اسمه على وثيقة مطبوعة حديثًا، خاطبته مرة أخرى، وتحولت لهجتها هذه المرة إلى لغة أكثر رسمية.
"تهانينا على استيقاظك يا سيد مايكل".
"اعتبارًا من اليوم، أنت رسميًا محارب فخور بالاتحاد والشعب وعالم الشفق. باعتبارك عضوًا مستيقظًا حديثًا في الاتحاد، سيتم إرسال مجموعة من تقنيات التدريب العسكري والتقنيات القتالية إلى بريدك الإلكتروني. سوف ستتلقى أيضًا رابطًا إلى منصة مصممة خصيصًا للقوى الخارقة للطبيعة، وستكون كلمة المرور الخاصة بك هي اسمك الكامل مكتوبًا بالأحرف الكبيرة، متبوعًا برقم هذا العام، "228"، بدون مسافات بينهما.
توقفت لفترة وجيزة قبل أن تتابع، صوتها ثابت ولكن حازم. "أيضًا، باعتبارك مستيقظًا جديدًا، أنت مؤهل للحصول على دفعة شهرية قدرها 15.000 دولار. ومع ذلك، سيتم تخفيض هذا المبلغ إلى النصف إذا فشلت في الوصول إلى المرتبة الأولى في غضون ستة أشهر وسيتم إلغاؤه إذا فشلت في تحقيق المرتبة الثانية في غضون عام. بالطبع وعلى الجانب المشرق، فإن الدفعة الشهرية ستزداد أيضًا مع تقدمك."
كان مايكل غارقًا بعض الشيء في التدفق المفاجئ للمعلومات، ولكن هناك تفصيل واحد لفت انتباهه على الفور: المال!
لم يكن المال فقط؛ ولكن الفوائد الأخرى التي جاءت معها أيضًا!
على الرغم من أن الشروط بدت صارمة، إلا أنها لم تغير حقيقة أنه سيحصل قريبًا على دخل كبير.
تسارع قلب مايكل قليلاً، ولكن قبل أن يتمكن من التعمق في أفكاره، تحدثت السيدة التي تقف خلف المنضدة مرة أخرى.
"هل هناك أي شيء آخر تود أن تسأل عنه يا سيد مايكل؟"
كان على وشك أن يقول "لا" بشكل تلقائي، لأنه استوعب معظم ما شرحته. ولكن بعد ذلك حدث له شخص ما. شعر بالخجل فجأة، واحمر وجهه وسأله بصوت منخفض: "متى ستصل المستحقات الشهرية يا آنسة؟"
"آه،" كانت السيدة مندهشة بشكل واضح، ولكن بعد أن استعادت رباطة جأشها، أصبحت ابتسامتها أكثر إشراقا، وبريق من التسلية في عينيها. بدت وكأنها تكافح من أجل قمع ضحكتها، ولم يؤدي رد فعلها إلا إلى تعميق إحراج مايكل، ولكن لحسن الحظ، لم تفكر في الأمر.
فأجابت: "يجب أن تصل خلال ساعة على الأكثر يا سيدي".
أومأ مايكل برأسه قليلاً، وتمتم بشكر سريع للمرأة قبل أن يسرع بسرعة للخروج من مبنى جمعية الخوارق. على الرغم من أنه لم يندم على سؤاله عن المال، إلا أنه لم يستطع التخلص من شعوره بأنه كان حريصًا جدًا على المال أكثر من أي شيء آخر - وهو ما، إذا كان صادقًا، لم يكن بعيدًا عن الحقيقة.
"على أية حال، مع هذا، لا ينبغي أن يكون المنزل منخفض التمويل لبضعة أشهر. لن تضطر العمة إلى العمل بجد، ويمكنها هي وليلي أخيرًا الاعتناء بأنفسهما بشكل أفضل.
ملأ الفكر مايكل بالفرح، على الرغم من أنه لم يدع هذه السعادة تأخذه بعيدًا. كان يعلم أن لا شيء في هذا العالم جاء مجاناً. حتى كمستيقظ، لم يكن الاتحاد يوزع الأموال دون توقع شيء في المقابل.
"على الرغم من أن الأمر يبدو معقدًا، وفقًا لتلك السيدة، إلا أن كل ما يجب علي فعله للحفاظ على الفوائد - وحتى زيادتها - هو أن أصبح أقوى."
أحكم مايكل قبضته، والعزم يتصاعد من خلاله. وأصبح لديه الآن هدف واضح: أن يصبح أقوى بسرعة وأن يجعل الحياة أفضل له ولعائلته. كان الاستيقاظ بنجاح مجرد بداية الرحلة وكان هناك الكثير مما سيأتي.
ولكن قبل أي شيء آخر، كان بحاجة إلى العودة إلى المنزل والبحث في المعلومات التي سترسلها جمعية الخوارق. لا يزال هناك الكثير لتتعلمه عن كونك مستيقظًا.