الفصل ٩٢ : استكشاف البرج
"أشعل النار"، أمر مايكل الشامان الأوركي الخاص به.
أطاعت على الفور، ورفعت يدها لاستحضار كرة صغيرة من النار.
بدت النيران غير ضارة للوهلة الأولى، لكن حواس مايكل أخبرته بخلاف ذلك.
كان بإمكانه أن يشعر بالإمكانات الخام التي تنبعث منها - كان من الواضح أن هذه ليست نارًا عادية.
حول مايكل تركيزه مرة أخرى إلى مدخل البرج، وأخذ نفسًا عميقًا، وقام بتنشيط {درع العظام} مرة أخرى.
إن الإحساس المألوف للصفائح الهيكلية التي تتشكل على جسده جلب له شعوراً بالأمان.
مع الشامان الأوركي إلى جانبه، ولاكي يأخذ على عاتقه المهمة، والأمير يحرس المؤخرة، طرد مايكل الأورك الذي حطم الباب.
لم يكن يعرف ماذا يتوقع بعد المدخل ولم يكن بحاجة إلى عدد هائل من الموتى الأحياء لتعقيد الوضع إذا حدث شيء ما.
إذا أصبحت الأعداد ضرورية، فيمكنه دائمًا الاعتماد على {استدعاء الموتى الأحياء} لسحب التعزيزات من العالم السفلي.
ومع ذلك، كان مايكل يأمل أنه إذا استدعى المزيد، فسيكون ذلك من أجل الاستيلاء على الغنائم وليس القتال من أجل حياته.
عندما خطى إلى الداخل، أحاط به البرد الرطب والجليدي.
وبينما كانت نار الشامان ترسل ضوءها المتذبذب حول المكان، ظهرت القاعة أمامنا - وهي مساحة واسعة فارغة تصطف على جانبيها غرف مفتوحة.
كان الهواء مليئا برائحة العفن.
أضاء ضوء نار الشامان الأوركي المتذبذب الجدران المتهدمة.
لاحظ مايكل: "يبدو أن الجدران الخارجية فقط مصنوعة من مواد خاصة". ورأى أن الأمر منطقي. فبغض النظر عن المؤسسة، لا بد من وجود مستوى من الرفاهية لا يستطيعون تحمله.
"ابقى متيقظًا،" تمتم مايكل، وكان صوته منخفضًا ولكن حازمًا.
رد لاكي، الذئب الضخم، بصوت خافت.
كانت الغرف المفتوحة المحاذية للجدران ساكنة بشكلٍ مخيف. اقترب مايكل من أقربها، مشيرًا إلى الشامان لإضاءة المكان.
وبينما انسكب الضوء في الغرفة، رأى الأثاث المكسور متناثرًا على الأرض - الطاولات متناثرة إلى قطع، والأرفف مقلوبة، وشظايا الزجاج تتلألأ مثل النجوم الصغيرة.
لسوء الحظ، على الرغم من أن المساحة خارج الغرفة كانت واسعة بما يكفي ليتمكن لاكي والأمير من الالتفاف، طالما لم يقفا جنبًا إلى جنب، كان المرور عبر الباب مستحيلًا.
بالكاد استطاع الأمير أن يدخل إلى الغرفة، لكن الأمر كان مستحيلاً بالنسبة لاكي، ببنيته الجسدية الضخمة.
أمر مايكل الذئبين بالبقاء خارجًا بينما دخل الغرفة بحذر مع الشامان الأوركي.
كانت الغرفة تمامًا كما توقع - أثاث غير مرتب، وبعضها يبدو وكأنه سيتحول إلى غبار عند لمسه، وزجاج متناثر على الأرض - لكن هذه المرة كان هناك شيء مختلف.
لم يكن الدمار بتلك السرعة المُستعجلة التي تُشبه الإخلاء. كان الأمر كما لو أن الغرفة قد غادرت للتو.
كانت حواس مايكل في حالة تأهب قصوى وهو يخطو إلى عمق الغرفة، وكانت عيناه تفحص كل زاوية.
وبينما كان يتقدم أكثر، وقع نظره على الجدران، التي كانت مزينة برسوم بيانية ومخططات باهتة.
لقد قاموا بتفصيل ليس فقط بنية التماثيل الغريبة، ولكن أيضًا الآلات التي بدت مصممة لتعزيزها وتكميلها - صفائح معدنية، وأسلاك، ورموز غريبة، كلها مدمجة معًا في أنماط غريبة.
"هل كان هذا مصنعًا لإنتاج التماثيل الغريبة أو شيء من هذا القبيل؟" تمتم وهو ينظر إلى التصاميم.
ومضت نار الشامان الأوركي، وألقت بظلالها الراقصة على طاولة العمل الصدئة التي بدت وكأنها لم تُستخدم لفترة طويلة جدًا، لكن وضعها بدا وكأنه يروي قصة.
كانت الأدوات متناثرة في كل مكان، وكانت الأجزاء المعدنية نصف مكتملة، وكأن شخصًا ما كان في منتصف صناعة شيء ما عندما تم التخلي عن كل شيء.
ومن بين الحطام، اكتشف مايكل المزيد من الرسومات، وهذه المرة تظهر أشكالاً جزئية - كائنات تشبه الحجر، مدرعة بأطراف خشنة وملامح حادة.
الغرغول.
"لم ينتهِ العمل بعد،" تأمل مايكل بصوت عالٍ. "ما زالوا يبنونها."
تراجع إلى الوراء وأشار إلى الموتى الأحياء ليتبعوه.
كلما ذهبوا إلى عمق البرج، كلما بدا لهم أن قطع اللغز تتناسب مع بعضها البعض.
كان هذا المكان عبارة عن مصنع - تم تصميم كل غرفة فيه لصنع أجزاء مختلفة من التماثيل الغريبة، وكل قطعة هي مكون من آلة أكبر وأكثر رعبًا.
وبينما كانوا يشقون طريقهم عبر الطابق الأول، كان النمط واضحا.
يبدو أن كل غرفة مخصصة لمرحلة مختلفة في إنشاء التماثيل الغريبة.
كان مايكل يستطيع تقريبًا سماع صوت المطارق وطنين الطاقة التي تملأ الهواء أثناء تقدم العمل.
"من المستحيل أن يكون هذا مجرد مركز أبحاث"، تمتم. "كان هذا مصنع أسلحة. هذا المكان بأكمله... يبدو وكأنه خُلق للحرب."
لم يستطع مايكل إلا أن يتساءل عن الموقع الذي انتهى به المطاف في أرض المنشأ.
"آمل ألا تكون قارة مزقتها الحرب أو شيء من هذا القبيل"، تمتم مايكل في نفسه.
لسوء الحظ، لم يكن الموقع شيئًا يمكن التحكم فيه إلا إذا قتلوا أنفسهم لتغيير المواقع، وحتى في هذه الحالة، كان الموقع لا يزال عشوائيًا.
انقطعت أفكاره عندما وصل إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
كانت المساحة ضيقة للغاية ولم يكن بإمكانها استيعاب سوى مايكل والشامان.
حتى الآن، لم يواجهوا أي مشاكل، لكن مايكل لم يشعر بالأمان التام حتى خرج من البرج.
ومع ذلك، لم يكن لديه خيار في هذا الوضع.
في النهاية، قام بطرد لاكي والأمير إلى العالم السفلي بينما استدعى ثلاثة رجال من العفاريت باستخدام {استدعاء الموتى الأحياء} لحراسته.
بعد صعود الدرج إلى الطابق الثاني، انفتح المكان أخيرًا مرة أخرى، واستدعى مايكل على الفور لاكي والأمير مرة أخرى، وطرد الأورك باستثناء شامان الأورك.
فقط عندما كان لاكي والأمير بجانبه مرة أخرى شعر مايكل بأمان أكبر وثقته.
أخذ لحظة لمراقبة محيطه، والمنظر أمامه أخذ أنفاسه.
في حين كان الطابق الأول مخصصًا للإبداع، بدا هذا المستوى مخصصًا للتجميع.
كانت الغرفة التي دخلوها مليئة بألواح حجرية كبيرة، بعضها متصدع والبعض الآخر لا يزال سليما.
على هذه الألواح كانت تقع أجساد الغرغول - نصف مكتملة، مع أطراف مفقودة، وسطحها الحجري يتلألأ بشكل خافت تحت نار الشامان.
كانت كل قطعة غير مكتملة.
بعض التماثيل كان لها رؤوس، ولكن البعض الآخر كان بدون أطراف.
همس مايكل بصوتٍ مُلَوَّنٍ بالإدراك: "لم يُكملوها. كانوا يُجمِّعون، لكن شيئًا ما قاطع العملية... أو شخصٌ ما..."