الفصل ٩٦ : الربح المحتمل
في اليوم السابق، طلب مايكل من جريس التقدم بطلبات الدخول إلى الشقوق الأبعادية في مدينة وودستون.
هذه المرة، كان طلبه واضحا - أراد أن يدخل الشقوق منفردا.
ولم تكن لدى الجمعية أي قيود على تطبيق القوى الخارقة للطبيعة على الشقوق ضمن نطاق عضويتها، بغض النظر عن القوة المسجلة للمتقدم.
كان الشرط الوحيد هو أنه لا يمكن لأي فرد التقدم بطلبات إدخال متعددة لنفس الشق في يوم واحد لتجنب التسبب في مضاعفات يمكن أن تزيد من صعوبة فريق التنظيف التالي.
ومع ذلك، فإن الشقوق الخاصة، مثل تلك التي تسكنها الحضارات الأخرى، جاءت بمتطلبات وأنظمة أكثر صرامة.
لم يكن لدى مايكل عمل مع مثل هذه الشقوق المتخصصة في الوقت الحالي.
لا تزال الشقوق الفاسدة تحمل قيمة أكبر بالنسبة له من أي شيء آخر.
"لقد تمكنت من تأمين وصولك إلى عدد قليل من الإدخالات"، قالت جريس، وأصابعها تتحرك بسرعة على لوحة المفاتيح الخاصة بها.
"ومع ذلك، بما أنك طلبت تقديم طلبات فردية - وهو ما يشبه بشكل أساسي تقديم فريق كامل للطلبات - فإن الطلبات المقدمة متباعدة إلى حد ما."
أومأ مايكل برأسه عند تفسيرها.
أما بالنسبة للمدخلات المتباعدة، فلم يكن يمانع طالما كان لديه إياها.
"ما هي الأيام؟" سأل.
"أعطني لحظة"، أجابت جريس، وركزت على نظامها.
افترض مايكل أنها كانت تطلعه على ملفه، وبالفعل، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استجابت.
"لقد تمت الموافقة على طلبك لجميع الشقوق ثلاثية الأبعاد في مدينة وودستون: شق عالم العفاريت من المستوى 1، وشقوق منطقة الغابة من المستوى 1، وشقوق منطقة القردة من المستوى 2،" أوضحت جريس قبل التوقف للحظة.
بعد ثانية، تابعت: "للأسف، ليس لديكم أي مشاركات اليوم. أول مشاركة لكم غدًا عند الظهر في صدع غابة المجال. بعد ذلك، لديكم ستة مشاركات أخرى موزعة على مدار الأسبوعين المقبلين. سيتم إرسال بريد إلكتروني إليكم بالجدول الكامل بعد تأكيد نيّتكم المضي قدمًا في هذه الشقوق."
أراد مايكل أن يسأل لماذا تم تحديد المدة بأسبوعين، لكنه تراجع عن ذلك، وكوّن استنتاجاته الخاصة.
ربما يكون ذلك لمنع الاحتكارات. لو استطاع أي شخص الاحتفاظ بالشقوق لأجل غير مسمى، لكان هناك العديد من الطرق لاستغلال النظام.
ونظراً للسرعة التي تجددت بها الشقوق، شكك مايكل في وجود نقص في الإدخالات.
يمكن إزالة الشق من المستوى الأول ثلاث مرات على الأقل يوميًا.
على مدى أسبوعين، بلغ عدد الإدخالات لكل شق 42 إدخالاً.
بالنظر إلى أن مدينة وودستون كانت بها شقين من المستوى الأول، فقد كان هناك ما يقرب من 100 مكان متاح خلال نفس الفترة.
ومع ذلك، لم يكن مايكل هو الشخص الخارق الوحيد في المدينة، لذا كان من المنطقي أن لا يكون الوصول إليه غير محدود.
كلما فكر في الأمر أكثر، أدرك أن سبع إدخالات في أسبوعين كانت سخية للغاية.
إذا تجاوز شقوق المستوى الأول فقط، فسيحصل على 700,000 دولار مضمونة. بالنسبة لمايكل الحالي، لا يزال هذا مبلغًا كبيرًا.
وإذا أخذنا في الاعتبار إمكانية حصوله على كراك منطقة القرد المستوى 2، فقد قدر أنه قد يربح أكثر من 2 مليون دولار في الأسبوعين المقبلين.
تم تأكيد هذا التقدير بعد أن اتفق مايكل وجريس على بعض التفاصيل ذهابًا وإيابًا.
"هل نحن موافقون على هذا، سيد نورمان؟" طلبت جريس التأكيد.
"نعم" أجاب مايكل بابتسامة.
لم يكن متأكدًا ما إذا كان محظوظًا أم أن جريس قد بذلت قصارى جهدها للمساعدة، ولكن من بين الإدخالات السبعة التي حصل عليها، كان اثنان منها لـ كراك الأبعاد لمنطقة القردة المستوى 2.
وبناءً على خبرته السابقة في هذا الشق، كان كسب مليون دولار على الأقل لكل إدخال مضمونًا عمليًا.
كان دخولين يعنيان 2 مليون دولار على الأقل، وعندما تم الجمع بين الأرباح من الشقوق الخمسة الأخرى من المستوى الأول، كان مايكل يتطلع إلى دخل محتمل بقيمة 3 ملايين دولار أو أكثر.
كان هذا مبلغًا كبيرًا وسيسمح له بالقيام بالكثير من الأشياء.
أولاً، أصبح قادرًا أخيرًا على تحمل تكاليف الملابس المناسبة للأموات الأحياء - لا مزيد من العري - وحتى تزويدهم بمعدات عالية الجودة.
كما يمكنه الحصول على معدات أفضل مع توفير الكثير من المال لاحتياجات أخرى.
"ربما أستطيع التحقق من مركز التجارة للحصول على شيء يضمن نقاط التطور، بغض النظر عن تصنيف النجوم،" فكر مايكل وهو يغادر منضدة جريس.
لو استطعتُ إيجاد شيء كهذا وشرائه بكميات كبيرة، فسيوفر عليّ ذلك الكثير من المتاعب. وسيكون أفضل لو كان متوفرًا في متجر المنتديات، فهذا سيجعل الأمور أسهل بكثير.
منشغلاً بأفكاره، بدأ مايكل يحلم بخططه وهو يتجه نحو مركز التجارة العالمي.
الآن بعد أن استقرت مدخلاته إلى الشقوق الأبعادية، فقد حان الوقت لمعالجة أعماله الأخرى لهذا اليوم.
بيع المواد التي نهبها من التماثيل الغريبة.
وبالمقارنة بالأرباح المضمونة من الشقوق، كان مايكل أكثر حماسًا بشأن هذه المغامرة.
شيء ما أخبره أنه على وشك تحقيق ربح كبير.
إذا كانت المواد قادرة على كسب ما لا يقل عن دخله من إدخالات الكراك الأبعادية المستقبلية، فسيكون لدى مايكل مرونة أكبر في كيفية إنفاق أمواله.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن أعداد الموتى الأحياء كانت تزداد بعد استخدام الجثث التي حصل عليها من الشقوق.
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، وصل مايكل إلى مركز التجارة.
ومع ذلك، بدلاً من مواجهة براين، الوجه المألوف الذي كان يتوقعه، رأى نفس البديل في منتصف العمر من قبل.
على الرغم من المفاجأة الطفيفة التي شعر بها مايكل، إلا أنه لم يكن منزعجًا بشكل خاص من إجراء الأعمال مع هذا الرجل.
نظرًا لأنه لم يكن يشتري شيئًا مثل السائل المصدر - حيث كان تصنيف النجوم يحدد ما إذا كان سيكسب نقاط التطور - لم يكن هناك فرق كبير في التعامل مع البديل أو براين.
وبطبيعة الحال، كان الوجه المألوف دائمًا أكثر طمأنينة.
"مساء الخير،" قال مايكل وهو يقترب من المنضدة، بادئاً المحادثة.
مساء الخير. ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟ ردّ البديل المرح لبريان بابتسامة ودودة.
"أود أن أبيع شيئًا ما"، وصل مايكل إلى النقطة مباشرة.
"ماذا تبيع؟"
"بعض المواد."
"المواد؟ أي نوع من المواد؟"
توقف مايكل للحظة، متذكرًا أسماء المواد التي نهبها من التماثيل الغريبة.
بدأ في سرد أسمائهم واحدًا تلو الآخر، ولكن بينما استمر في الحديث، لاحظ شيئًا غريبًا - كلما تحدث أكثر، كلما ازدادت نظرة الارتباك على وجه الرجل في منتصف العمر.