الفصل ٩٧ : الآنسة بريسيلا
"هل هناك خطب ما؟" لم يستطع مايكل إلا أن يسأل وهو ينهي سرد أسماء المواد التي بحوزته.
ضحك الرجل في منتصف العمر الذي كان يقف خلف المنضدة بشكل محرج.
"لا، لا مشكلة. الأمر فقط... لا أعرف أيًا من الأسماء التي ذكرتها للتو."
تغير وجه مايكل، وشعر بالقلق يتسلل إلى جسده.
هل هذا يعني أنني لن أتمكن من بيع هذه المواد هنا؟ فكر بتوتر.
لم يكن قلقًا بشأن قيمتها - كيف يمكن للمواد المستخدمة في بناء الوحوش القادرة على مواجهة المخلوقات ذات التصنيف الاستثنائي أن تكون بلا قيمة؟
كان ذلك مستحيلا.
لكن فكرة عدم القدرة على بيعها في هذه المدينة كانت مزعجة.
وهذا أمر منطقي، على أية حال، كما استنتج مايكل.
لم يكن فرع الجمعية السوبر هنا مركزًا للموارد بالضبط.
من خلال تصفحه اليومي للمنتديات - مع أنه لم يتسنَّ له الوقت للتحقق من هاتفه اليوم - أدرك مايكل أن مدينة وودستون متأخرة نسبيًا مقارنةً بالمدن الأخرى، حتى في عالم ما وراء الطبيعة. فمواردها وبنيتها التحتية متأخرة.
وقد انعكس هذا في افتقار المدينة للشقوق الأبعادية، إذ لم يكن هناك سوى ثلاثة شقوق فقط، وكلها منخفضة المستوى.
لم تُضاهي المدن ذات الكثافة السكانية الأكبر أو الشقوق الأكثر قيمة، حتى لو كانت هذه الشقوق أقل عددًا. فصلك التالي في انتظارك عن الإمبراطورية.
بعد كل شيء، يمكن لشقين من النوع الفاسد من المستوى 2 أن يتفوقا بسهولة على خمسة شقوق من النوع الفاسد من المستوى 1 من حيث إمكانات الموارد.
هل سأضطر للسفر إلى مدينة أخرى لبيع هذه المواد؟ بدأت أفكار مايكل تتسارع.
ولكن قبل أن تتزايد مخاوفه أكثر، تحدث الرجل في منتصف العمر مرة أخرى، وجلبت كلماته التالية موجة من الراحة.
مع أنني لا أعرف المواد التي ذكرتها، فهذا لا يعني أنه لا يوجد لدينا من يعرفها. لذا، لا تقلق بشأن عدم قدرتك على بيع أي شيء، طمأنه الرجل في منتصف العمر بابتسامة.
تمتم مايكل قائلا "أوه" وشعر بالقليل من الحرج.
أدرك أنه من المحتمل أن يكون قد ارتدى أفكاره على وجهه.
واصل الرجل حديثه، وكان صوته خفيفًا ومهنيًا.
"بناءً على ما قلته، أفترض أن هذه المواد كثيرة جدًا وربما فريدة من نوعها، أليس كذلك؟"
أومأ مايكل برأسه مؤكدًا.
"حسنًا إذن، من فضلك اتبعني عبر هذا الباب"، قال الرجل وهو يشير إلى المدخل الذي استخدمه مايكل عدة مرات للقاء برايان.
لقد سلك هذا المسار أيضًا مع الرجل في منتصف العمر من قبل أيضًا عندما أحضر جثث الوحش في المرة الأخيرة.
ومع ذلك، من نبرة صوت الرجل، لا يبدو أنه كان يعطي توجيهات لشخص غريب أو وافد جديد، بل كان يتبع الإجراءات من باب العادة.
لم يفكر مايكل في الأمر بعمق وتبع الرجل في منتصف العمر.
ساروا عبر ممر مألوف مليء بالأبواب حتى وصلوا إلى مكان كان مايكل يعرفه.
كان هذا هو مكان التخزين تحت الأرض حيث حصل على أول 100 ألف دولار من مواد وحشية ثلاثية الأبعاد.
"من فضلك انتظر هنا لبعض الوقت" أمر الرجل.
سأحضر شخصًا يستطيع تحديد ما تريد بيعه. في هذه الأثناء، يمكنك استغلال هذا الوقت لإحضار المواد.
لم تكن هذه هي تجارتهم الأولى، لذا كان الرجل في منتصف العمر يعرف وضع مايكل باعتباره مستيقظًا ومساحة تخزينه.
وبعد أن قال الرجل ما يريد قوله، غادر.
وبما أن مايكل كان على دراية بالمكان بالفعل، لم يشعر بأي انزعاج أثناء بقائه هناك بمفرده.
وبعد إلقاء نظرة سريعة حول المنطقة الواسعة، بدأ في سحب بقايا التماثيل واحدة تلو الأخرى، وترتيبها بعناية وفقًا لنوع المادة التي تتكون منها.
وبينما كان يعمل، حرص مايكل أيضًا على منع تسرب مانا الخاص به، تمامًا كما كان يفعل منذ ترك طاولة جريس.
لسوء الحظ، لم يُظهر الرجل في منتصف العمر في وقت سابق أي رد فعل فيما يتعلق بهالته، لذلك لا يزال مايكل غير متأكد ما إذا كان يفعل ذلك بشكل صحيح.
أثناء ترتيب بقايا الغارغول، استخدم {الكشف} عليهم مرة أخرى لتأكيد معلوماتهم.
[سبائك الأوبسيديان-فورج]
مزيج من المعادن الداكنة والمعادن الشبيهة بالسبج، يوفر ملمسًا يشبه الحجر مع المرونة والمتانة العالية.
تُستخدم عادةً لبناء هياكل متينة أو عمالقة.
[شظية معروقة]
قطعة خفيفة الوزن ولكنها متينة ذات عروق زرقاء وخضراء، تُستخدم غالبًا في صناعة أدوات موصلة للمانا.
[ريشة]
صفائح معدنية مرنة وخفيفة مثل الريش، مثالية لإنشاء هياكل ديناميكية هوائية.
[حجر الأساس]
مادة كثيفة سوداء اللون تحظى بالتقدير لقدرتها على تخزين واستقرار المانا.
[كرة بلورية]
حجر ناعم ومنقوش يستخدم في صناعة أجهزة الكشف عن الطاقة ومكبراتها.
[إيثرستون]
حجر شاحب شفاف له خصائص مضادة للجاذبية، ويستخدم بشكل متكرر في أجهزة الرفع.
[النواة الرونية]
نواة غير منتظمة تتميز بأحرف رونية متوهجة، تعمل كمصدر طاقة للآلات المتقدمة.
أليست ثمينة جدًا؟ فكّر مايكل، وقد انتابه مزيج من القلق والترقب.
وبعد دقائق قليلة، عاد الرجل في منتصف العمر، وهذه المرة برفقة امرأة في منتصف العمر ترتدي نظارات وترتدي رداءً أزرق.
لم يكن ارتداء الجلباب أسلوبًا شائعًا، حتى في هذا العالم، مما جعلها تبرز بشكل أكبر.
وبعد ذلك كانت هناك النظارات...
هل يمكن أن يكون لدى الكائنات الخارقة للطبيعة بصر ضعيف؟ فكّر مايكل، ووجد الأمر ساخرًا بعض الشيء.
ولكن لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في الفكرة، إذ ظهرت المرأة فجأة أمامه - أو بالأحرى، أمام المواد التي وضعها.
"هل هذا هو سبيكة الأوبسيديان-فورج؟" صدى صوت ناعم.
تحدثت المرأة بهدوء ولكن بسلطة لا يمكن إنكارها.
"هاه؟ ... أممم... نعم؟" تلعثم مايكل، وقد فاجأه سؤالها وحضورها المفاجئ.
أجابها بغير انتباه، وهو لا يزال يحاول استيعاب تحركاتها غير المتوقعة.
ومع ذلك، لم يبدو أنها كانت تولي اهتماما له، على الرغم من ذلك.
وبدلاً من ذلك، بقي تركيزها بالكامل على المواد المتناثرة أمامها بينما بدأت تتحدث.
هذه مادة نادرة جدًا، وقد صُنعت بإتقان استثنائي. ومع ذلك، لا يبدو أنها صُنعت باستخدام طريقة الاتحاد، ومع ذلك فهي تحتفظ بنفس مستوى الجودة، إن لم تتفوق عليه. إنها مصنوعة بإتقان فريد.
لقد ذهل مايكل من ملاحظاتها.
كم تستطيع أن تستنتج في وقت قصير كهذا؟ تساءل، منبهرًا، رغم أنه لم يفهم إلا جزءًا مما قالته.
لاحظ الرجل في منتصف العمر ارتباكه، فاقترب منه قليلًا وهمس: "الآنسة بريسيلا هي صانعة سحر وخبيرة استثنائية في السحر بشكل عام".
على الرغم من أن مايكل كان يشتبه بالفعل في أن المرأة كانت مزارعة، إلا أن التعرف السريع على المواد جعله يعتقد أنها قد تكون موقظة للحظة.
بدت رؤيتها غريبة.
أثار تفسير الرجل فكرة أخرى.
نظر مايكل إليها مرة أخرى، هذه المرة بفضول أكثر.
'إنها ساحرة؟'