الفصل ٩٩ : شراء الأسلحة
كان مايكل ينظر إلى رصيد حسابه في ذهول بينما كان يخرج ببطء من مركز التجارة.
[رصيد حسابك هو 16,803,543 دولارًا.]
ستة عشر مليون دولار.
كان هذا هو المبلغ الإجمالي الذي كسبه من بيع بقايا الغارغول.
كيف شعر مايكل؟
مقدس.
لقد أصابه هذا المبلغ الضخم من المال بالخوف للحظة.
ولكن بعد الخوف جاء نوبة قصيرة من الجشع.
الجشع لماذا؟
لقد كان الأمر بسيطًا - البرج الأسود.
لم يتمكن مايكل حتى من حساب عدد بقايا الغارغول التي رآها في ذلك المكان، وخاصة في الطابق الثاني.
وهذا لم يكن حتى يشمل البرج نفسه، والذي من المحتمل أن يكون يستحق مبلغًا فلكيًا ليكون قادرًا على الصمود في وجه المواجهات العنيفة بين الوحوش القوية مثل لاكي.
إذا كان جزء صغير فقط منه قد ربح هذا القدر، فكم يمكن أن يساوي المبنى بأكمله ومحتوياته؟
في السابق، كان مايكل حذرًا - بل ومترددًا تقريبًا - بشأن العودة إلى الأنقاض.
الآن، كان حريصًا على المطالبة بهم باعتبارهم ملكًا له.
لكن إدراك ذلك جعله يشعر بالإحباط قليلا.
لحضور الأكاديمية، كان يحتاج إلى القوة.
لكي يتطور موتاه الأحياء بشكل مستمر - ويضمن عدم فقدان السيطرة عندما يصبحون أقوى - كان يحتاج إلى القوة.
والآن، للحصول على كنز ثمين مثل البرج الأسود، كان يحتاج إلى القوة أيضًا.
كان هذا الأمر محبطًا بشكل خاص لأنه بدون الطاقة الكافية، لم يكن الأمر محفوفًا بالفشل فحسب - بل كان محفوفًا بالموت.
قوة.
لقد كان الشيء الوحيد الذي لم يكن لدى مايكل ما يكفي منه.
القوة والمال.
"آه،" تأوه مايكل عندما بدأ حماسه في التضاؤل، مما أعاده إلى الواقع.
على الرغم من أنه كان يحب أن يترك الأموال دون مساس في حسابه لفترة أطول، إلا أن لا شيء في هذا العالم الملعون كان يسير وفقًا للخطة.
لكن من المستحيل أن يُنهي ١٦ مليونًا بهذه السرعة، أليس كذلك؟ الآن وقد حصلت على هذا القدر، حتى لو اشتريتُ معدات أفضل لأمواتي كلما ازدادت قوتهم، سيبقى الكثير، أليس كذلك؟
عندما يتعلق الأمر بنموه الشخصي، لا يمكن لمايكل أن يكون أنانيًا.
ولكن هذا لا يعني أنه لم يكن يستمتع بغرور معرفة أنه يمتلك ملايين في حسابه.
"لا توجد طريقة تجعل موهبتي تقودني إلى طريق الإفلاس إلى ما لا نهاية، أليس كذلك؟"
لم يكن مايكل متأكدًا، لكن جزءًا منه همس أنه قد يكون كذلك.
ربما ليس الآن، ولكن بالتأكيد في وقت لاحق.
تذكر مايكل أنه كان بحاجة إلى الحصول على معدات لأوركه، فعاد أدراجه إلى مركز التجارة.
"هل تريد شراء بعض الأسلحة؟" سأل الرجل في منتصف العمر عند المنضدة، والذي فوجئ بعودة مايكل، ليؤكد ذلك.
"نعم."
"وأنت تريدها كبيرة وثقيلة؟" لم يستطع الرجل إلا أن ينظر إلى جسد مايكل النحيل وهو يقول هذا، وكانت نظراته مليئة بالشك الطفيف.
كان حجمه وثقيلًا بالنسبة لمخلوقات خارقة للطبيعة مثلهم، أشبه بجبلٍ ثقيلٍ بالنسبة لبشرٍ عاديين. بالتأكيد، لم يكن الأمر سهلًا.
ارتعشت عين مايكل عندما لاحظ ذلك.
لم يكن الرجل بحاجة إلى التحدث نيابة عن مايكل لتخمين ما كان يفكر فيه.
"الأسلحة ليست لي"، أوضح مايكل، على الرغم من أنه شعر على الفور أنه ربما قال الكثير.
ألم يكن مجرد تأكيد بأنه ليس قوياً كما يبدو؟
"أوه،" قال الرجل في منتصف العمر، ولحسن الحظ لم يعلق أكثر على اختيار مايكل للشراء.
وبعد قليل، تم توجيه مايكل إلى باب آخر.
وعلى طول الطريق، كان يميل إلى السؤال عن مدى حجم الجمعية في الواقع.
من الخارج، بدا ضخمًا بالفعل، لكن من الداخل، بدا أكبر من ذلك.
لقد كان أكبر مما يبدو بصراحة.
كانت غرفة المعدات واسعة، رغم أنها لم تكن واسعة مثل المناطق تحت الأرض التي رآها في وقت سابق.
كان يحتوي على عدة حجرات مليئة بالأسلحة المصنفة.
ومع ذلك، لم يستطع مايكل إلا أن يشعر أنه إذا أراد تسليح كل الموتى الأحياء، فإن المعدات الموجودة في الغرفة قد لا تكون كافية.
ومع ذلك، لم يعلق على هذا الأمر.
افترض أن الجمعية لديها طرقها الخاصة لإدارة المخزون.
على الرغم من عدم تأكده من العدد الدقيق للكائنات الخارقة للطبيعة في مدينة وودستون، إلا أن مايكل خمن أنه يجب أن يكون عددًا كبيرًا.
حتى مع وجود فرع آخر لجمعية الخارقين في المدينة، كان الطلب على الأسلحة لا بد وأن يكون كبيرا.
ومع ذلك، أبقى مايكل أفكاره لنفسه.
إذا جاء الوقت الذي يحتاج فيه إلى شراء معدات بكميات كبيرة، فسوف يتعلم كيفية تعامل الجمعية مع مثل هذه الإمدادات.
كان متجر المنتدى التابع للجمعية يبيع أيضًا أسلحة تتراوح من العادية إلى الخاصة، ولكن الشراء بكميات كبيرة كان أمرًا صعبًا.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت مايكل لا يفكر في استخدامه لتسليح الموتى الأحياء.
بعد السماح لمايكل بلحظة للتعرف على غرفة المعدات، تحدث الرجل في منتصف العمر من مركز التجارة أخيرًا.
إذن، ما نوع السلاح الذي تبحث عنه؟ سيوف، رماح، هلبردات، مطارق، وما إلى ذلك. سمّها، وإذا كانت متوفرة، سآخذك لرؤية النماذج.
لقد التقط مايكل كلمة رئيسية.
نماذج.
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن هذا الأمر.
وجه اهتمامه إلى تحديد الأسلحة التي تناسب الموتى الأحياء.
بين كائناته البشرية الميتة، قرر مايكل أنه لا يحتاج إلى تسليح العفاريت الإناث أو الذئاب.
كان السابقون سحرة لا يعتمدون على الأسلحة المادية، على الرغم من أن العصا أو الموظفين قد تناسبهم.
أما الأخير، الذئاب، فلا يبدو أنهم بحاجة إلى أية معدات في الوقت الحالي.
مع وجود خمسة من إناث الأورك وثلاثة ذئاب ميتة خارج المعادلة، بقي لدى مايكل اثني عشر من الموتى الأحياء لتجهيزهم.
عشرة ذكور من الأورك واثنين من القردة الزرقاء.
كانوا جميعهم مخلوقات تعتمد على القوة.
فكر مايكل لعدة ثوانٍ قبل التوصل إلى قرار.
«سيوف عريضة، وفؤوس، ومطارق. يجب أن تكون جميعها كبيرة وثقيلة»، قال بحزم.
أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه، على الرغم من أنه كان فضوليًا بشأن إصرار مايكل على الحصول على مثل هذه الأسلحة الضخمة.
كان بإمكانه أن يشعر بأن مايكل لم يكن ضعيفًا وربما كان قادرًا على استخدام الأسلحة الثقيلة بنفسه.
ومع ذلك، كان الحجم مهمًا - فالسلاح الكبير جدًا قد يعيق القدرة على القتال، خاصة إذا لم يكن حامله ماهرًا في استخدامه.
ومع ذلك، لم يكن من حق الرجل أن يطرح هذا السؤال.
وذكر الصبي أيضًا أن الأسلحة كانت مخصصة لشخص آخر لاستخدامها أيضًا.
في أغلب الأحيان، لم يكن ما يشتريه عملاؤه من شأنه أن يعنيه.
"من فضلك اتبعني"، قال الرجل بعد التأكد من اختيار مايكل.