رنت ساعاتهم.
"إنه إنذار لظلالنا."
حدق نيو في عينيهم ليرى كم منهم سيكون لديه ظل.
"نحن الاثنان."
كشف كلارا وشون، أعضاء فريق لومين، عن ساعاتهم.
رفع هاريسون ساعته قليلاً ليُظهِر أنه لديه ظل وظل صامتًا.
تمتم فيليكس "ثلاثة ظلال. يجب أن يكون الأمر قابلاً للإدارة."
قاموا بمسح المناطق المحيطة.
طفت قطع من الأراضي المكسورة، والمباني المدمرة، في فراغ فارغ.
لقد تعطلت الجاذبية.
طفت بعض قطع الأراضي رأسًا على عقب وطفت بعضها الآخر بزاوية قائمة مباشرة.
في الأعلى، كانت هناك كتلة دوامة من الظلال.
"هذا هو الباب المؤدي إلى مستوى العمق 2. استخدم معداتك للتحقق مما إذا كان هناك أي ركن في مستوى العمق الحالي لدينا."
أمر نيو.
نظر حوله ولم ير أي وحوش ظل.
كانت الظلال ووحوش الظل مختلفة.
على عكس وحوش الظل، يمكن للظلال استخدام قدرات نظيراتها الأصلية ونسخ تكتيكات المعركة الخاصة بها.
فجأة، رن جرس آخر.
"ظلي قريب" تحدث آرثر.
*م.م: ...
ساد الصمت المجموعة.
أصبحت أعصابهم متوترة.
لقد ظلوا يراقبون المناطق المحيطة عندما ظهرت ظلال هاريسون وكلارا وشون.
"كلهم الثلاثة مقاتلون عن قرب. استخدموا هجمات بعيدة المدى للتعامل معهم" قال نيو.
"دع فريقي يتعامل مع—"
"أنا... سأفعل ذلك."
قطعت ليونورا حديث لوكاس وتقدمت.
"تذكر وعدنا." همست عندما مرت بجانب نيو.
لقد رددت تعويذات.
ظهرت ثلاث دوائر سحرية في الهواء.
انطلق شعاع مائي قوي من كل دائرة.
تفادت الظلال الهجمات برشاقة عندما غيرت أشعة الماء فجأة اتجاهاتها وتبعت الظلال.
لقد كان الأمر سهلاً.
سهل للغاية.
...كما لو كانوا إلهاء.
رنت حواس نيو.
استدار ورأى ظل آرثر يسير نحوهم بخطى مريحة.
كان يحمل خناجر في كلتا يديه.
‘آرثر قاتل. لماذا يهاجمنا ظله علانية؟‘
‘لا تخبرني—‘
"الجميع, جهزوا دفاعاتكم!"
لقد كانوا بطيئين في الاستجابة لتحذير نيو.
فتح ظل آرثر فمه.
"مهارة فريدة: لا يقهر"
تجمع البرق الأسود حوله.
ضرب وجود ثقيل على رأس الفرق الثلاثة.
وقف كريستيان أمام نيو واستخدم تعويذته السحرية الدفاعية عندما—
اختفى ظل آرثر وظهر مرة أخرى خلف كريستيان.
أطلق البرق الأسود.
و
سقط رأس كريستيان من جسده.
تدفق الدم من جسد كريستيان بلا رأس.
*م.م: كذاااااااااااااااااااااااااااااااااب, قتل المؤلف واحد؟؟؟؟؟؟؟
لم يكن هناك وقت لأي شخص للرد.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
اختفى ظل آرثر مرة أخرى.
أطلق البرق.
لم يكن لدى نيو الوقت الكافي لاستخدام عناق المحيط.
انتشر ألم حاد في قلبه.
اخترق الخنجر صدره، لكنه فشل في اختراق قلبه.
أمسك نيو بصدره.
ظهر ظل آرثر بعيدًا خلفه.
استدار برأسه، مندهشًا لرؤية نيو على قيد الحياة.
قبل أن يتمكن من مهاجمته مرة أخرى، هاجمه تنين ناري وشعاع ماء مكثف من جوانب مختلفة.
اتصلت الهجمات.
أطلق البرق الأسود واختفى الظل مرة أخرى.
ظهر أمام ليونورا دون أن يصاب بأذى.
هاجم الخنجر في ذراعه قلبها بسرعة.
فجأة، ارتفع جدار مائي بين ليونورا وظل آرثر.
أوقف الجدار الخنجر.
كانت ليونورا على وشك الهجوم حتى رأت الظل يلوي الخنجر.
تجمع البرق الأسود عند طرف النصل وانفجر.
تفرق جدار الماء في ضباب.
شعرت ليونورا بالهجوم ورفعت ذراعها لحماية رقبتها.
قطع الخنجر ذراعها وكان على وشك قطع رقبتها عندما توقف الظل فجأة وتراجع بسرعة.
مر شق هالة عبر المنطقة التي كان الظل فيها قبل لحظات.
نظر الظل إلى نيو، المسؤول عن الهجوم، قبل أن يختفي.
انتظر الجميع.
نفس واحد...
نفسان...
عشرة أنفاس...
لم يكن هناك هجوم متابعة.
"هل تراجعت الظلال؟" سأل جاك.
عض نيو شفتيه.
‘ظل هذا البطل اللعين. لماذا يستخدم هذه المهارة الفريدة منذ البداية؟!‘
لا يمكن استخدام المهارة الفريدة التي لا تقهر إلا مرة واحدة كل 24 ساعة.
لا ينبغي للظل أن يستخدمها إلا إذا...
"ابق متيقظًا!"
صرخ نيو.
"لم ينتهِ!"
"مهارة فريدة: الصاعقة."
هبطت صاعقة سوداء من السماء.
تفرقت المجموعة لتفادي الهجوم.
ركض نيو والتقط ليونورا لأنها كانت مصدومة للغاية ولم تستطع الرد.
‘هذا الهجوم قوي. لكن لا توجد طريقة لضربنا‘
‘لماذا استخدم الظل ذلك؟‘
بينما كانوا مشتتين، ظهرت بوابات سوداء بحجم القبضة بجوار رؤوس الجميع.
انطلقت السهام منهم بسرعة البرق.
اكتشف نيو الهجوم في الوقت المناسب.
ومع ذلك، لم يتمكن من المراوغة مع ليونورا بين ذراعيه.
قام بتفعيل عناق المحيط واستخدم جسده لصد الهجوم عنه وعن ليونورا.
*م.م: ليش المؤلف بظهر ليونورا على انها ضعيفة وبدها دعم من شخص ضعيف كثير زي نيو.
سمع صراخ زملائه في الفريق.
لم يتمكن الجميع من المراوغة أو صد الهجوم.
"ك—كريستيان…"
أفاق نيو من أفكاره عندما سمع صوت ليونورا المكسور.
*م.م: اهاااااااااااااااااااااا, عشان هيك
كانت تحدق في جثة كريستيان متجاهلة إصابتها.
أوقفت طبقة رقيقة من الماء، صنعتها روبي، نزيف ذراعها، لكنها فقدت الكثير من الدم.
يمكن أن تصاب بالصدمة في أي لحظة.
رفع نيو رأسه لمسح المناطق المحيطة.
لم يكن هناك هجوم آخر.
‘ربما تراجعوا بعد انتهاء مدة مهارات ظل آرثر الفريدة‘
ضغط على صدره لوقف النزيف.
"اللعنة..."
الهجوم الأخير، ربما من قبل ظل لوكاس، أخرج أربعة أعضاء.
كلارا من فريق لومين.
جوين وكيندريك من فريق أسترا.
و
جاك من فريق أومبرا.
لم يتحدث أحد.
*م.م: كمان واحد ماااااااااااااااااااااااات, شو بصير.
بينما كانوا يراقبون المناطق المحيطة، حاولوا تنظيم أفكارهم وتهدئة مشاعرهم.
حدث الكثير بسرعة كبيرة.
حمل نيو ذراع ليونورا وعاد إليها.
"كريستيان... كريستيان..."
كانت تهز الجثة، محاولة إيقاظه.
كانت عيناها غير مركزتين.
حطم المشهد قلب نيو.
لقد عرف كليهما لأقل من أسبوع.
ما زال.
وجد صعوبة في التنفس.
كانت أذناه ترن بصوت عالٍ ولم يستطع التفكير في أي شيء.
كان عقله متجمدًا.
"ليونورا..."
استمر جسده في الحركة.
لم يكن هذا وقتًا للراحة.
يمكن للظلال استخدام عنصر الظل والعناصر التي "قلدوها" من الأصل.
ما لم يتم تطهير إصابة ليونورا وشفاؤها بسرعة، فسوف يتلوث جسدها بعالم الظل وستصبح وحش ظل.
كان الأمر نفسه بالنسبة لنيو.