كان الجزء الداخلي من المبنى مغطى بالظلام.
"ابق عينيك مفتوحتين...."
توقف نيو عن الكلام عندما شعر بوجود خلفه.
استدار فقط ليجد لا شيء.
"ماذا هناك؟" سأل ناثان.
"..."
قبل أن يتمكن نيو من الإجابة، شعر بوجود آخر يندفع نحوه.
خرج شيء من الحائط.
كان وجه امرأة ذات خد أجوف ومحجر عين فارغ.
ابتسمت المرأة.
ضحكت واختفت مرة أخرى في الحائط.
"ابق متيقظًا!" صاح نيو.
أخرج آرثر وشون أسلحتهما.
فجأة، خرجت يد من الأرض وأمسكت برقبة شون.
حطمت وجهه في الأرض قبل أن تختفي في الحائط.
خرجت ساق من السقف لتسحق رقبة شون.
وصل آرثر في اللحظة المناسبة وضرب الساق.
لقد خطط لقطع طرف الوحش فقط ليجد خنجره يمر عبر الساق كما لو كان هواءً.
عادت الساق إلى حيث أتت.
"هاه؟"
"إنه شبح. يمكنه جعل جسده ملموسًا وغير ملموس حسب الرغبة. لن تنجح هجماتنا إذا رآها قادمة."
كلمات نيو جعلت آرثر يتجهم.
"غير ملموس؟ أليس هذا قويًا للغاية؟"
"ليس حقًا" أجاب نيو.
ساعد شون على الوقوف.
"هل أنت بخير؟"
"سعال! نعم، لقد فوجئت للتو."
"حسنًا، دعنا نستمر في التحرك."
استمر الشبح في مضايقتهم في طريقهم إلى الزاوية.
كلما حاولوا الهجوم، كان يجعل جسده غير ملموس وتمر هجماتهم عبر جسده دون أن تسبب لهم أي أذى.
استيقظت ليونورا.
تأوهت وحاولت التحرك.
قال نيو: "دعنا نأخذ استراحة"
جلسا في منتصف ممر طويل.
وضع نيو ليونورا بعناية.
أعطاها زجاجة ماء.
كان إعطائها إكسير تعافي آخر، حتى لو كان أضعف، مميتًا في حالتها الحالية.
"شكرًا لك."
ابتلعت الماء بذراعين مرتجفتين.
"نيو، الشبح... هل من الجيد الجلوس هكذا عندما يمكنه مهاجمتنا في أي لحظة؟" سأل آرثر.
"نعم، لا بأس. انظروا إلى هذا."
أشار نيو إلى الأرض.
الظلام تحت قدميه لم يكن طبيعيًا.
أدرك آرثر أنهم كانوا داخل نعش الظلام.
"تتبع الوحوش غرائزها. لن يحاول الشبح مهاجمتنا من خلال نعش الظلام."
"أليس من الصعب الحفاظ على شيء مثل هذا لفترة طويلة؟"
"إنه كذلك. لهذا السبب استخدمته فقط عندما كان علينا الراحة."
أجاب شون،
"ماذا... ماذا نفعل؟ لقد مشينا لأكثر من ساعتين ولم نصل إلى الزاوية. لم يكن ينبغي لي أبدًا قبول هذه المهمة. ماتت أختي والآن سأموت حتى، عالقًا في مكان ملعون يجعلنا نسير في نفس المكان مرارًا وتكرارًا."
بدأ في البكاء.
صوته متقطع.
"نحن لسنا عالقين في حلقة مفرغة. نحن نتحرك للأمام. لقد كان هذا "الفضاء" غير قادر على تحمل وزن كمية كبيرة من العناصر المتسربة من الزاوية وانتهى به الأمر إلى التمدد" أوضح نيو.
"لا! نحن في حلقة مفرغة! ألا ترى أننا كنا نسير في نفس الممر!"
"ش-شون، اهدأ. الصراخ سوف يرهقك."
تدخل آرثر.
حاول أن يربت على ظهر شون، لكن شون صفع يده بعيدًا وحدق فيه.
‘بدأ شون يفقد هدوءه‘ فكر نيو.
بينما كان يفكر في كيفية تحسين مزاج المجموعة، شعر بسحب.
كانت ليونورا تمسك بطرف كمّه.
"...؟"
"سأتعامل مع الشبح والزاوية"
عبس نيو.
على الرغم من أن ليونورا كانت مستيقظة، إلا أنها لم تكن في حالة تسمح لها بالقتال.
لقد استعادت جزءًا صغيرًا فقط من طاقتها الإلهية.
كانت عيناها ترتعشان، وغير قادرة على التركيز، وكانت أنفاسها قصيرة.
"يجب أن ترتاحي. يمكننا التعامل مع الأمر بأنفسنا—"
"لا-لا" قالت وهي تحاول الوقوف "يمكن للظلال أن تعود في أي لحظة. محاولة إغلاق الزاوية أثناء التعامل معهم ستكلفنا الكثير. افتح نعش الظلام"
كانت نظرتها ثابتة.
استخدمت الحائط كدعم وانتظرته.
عرف نيو أن كلماته لن تغير رأيها.
تنهد وأطلق الظلام.
عادت ضحكات الشبح.
قالت "ا-احبسوا أنفاسكم"
اتبعت المجموعة تعليماتها قبل أن تردد تعويذة.
ترددت صرخة حوت عندما بدأت الشقوق تظهر فجأة على الجدران.
تسرب الماء إلى الممر من خلال الشقوق.
زاد التدفق.
وكأن سدًا قد انفجر، غمرت المياه الممر في غضون ثوانٍ.
أمسك سوط من الماء الجميع من خصرهم.
تحولت ضحكات حاصد الأرواح إلى صرخات بانشي.
خرجت من الجدار.
لم يعد الوحش يبتسم.
حاول مهاجمة ليونورا.
ومع ذلك، لم يستطع لمسها لأنه أصبح غير ملموس لتجنب أن تهب عليه تيارات المياه القوية.
سُحب الشبح من شعره.
تحول صراخه إلى صرخات عندما بدأ المبنى في الانهيار.
بعد إلغاء عدم ملموسيته، انقض على ليونورا فقط ليتم سحقه في الحائط بواسطة موجة قوية من الماء.
عوى الشبح عندما تصدع الحائط تحته.
تم سحقه حتى الموت قبل أن يتمكن من إعادة تنشيط عدم الملموسية.
توقفت ليونورا عن ترديد التعويذة.
أطلقت تعويذة أخرى.
توقف الماء عن التسرب إلى المبنى وبدأ يتحول إلى ضباب.
"سعال! سعال!"
انحنى ناثان وشون.
احمر وجهاهما من حبس أنفاسهما لفترة طويلة.
سأل ناثان وهو يلهث "ألا يمكنك استخدام فقاعة هواء للسماح لنا بالتنفس؟"
"لم أتعلم هذه التعويذة."
"لماذا؟"
"لأن جميع زملائي في عشيرتي يمكنهم التنفس تحت الماء."
ارتجف ناثان عندما ذكرت ليونورا زملاء عشيرتها.
نظر بعيدًا.
بينما تحدثا، التهم نيو جثة الشبح.
[رد فعل +2]
اقترب من ليونورا.
"كيف تشعرين الآن؟"
"أنا بخير."
شعر بغرابة عندما رأيت ليونورا، المعروفة بكسليها، تتغلب على الألم والإرهاق لمحاربة الوحوش.
لم يعلق نيو على ذلك وأخبرهم بدلاً من ذلك بالاستمرار نحو الزاوية.
بعد موت الشبح، كان من السهل عليهم التحرك.
انتهت الممرات بعد مسيرة طويلة ووصلوا إلى قاعة.
هناك، في المنتصف، كان هناك شق في الهواء.
اندفعت عناصر الظل للخارج بسرعة كبيرة.
"..."
أخرج نيو جسمًا دائريًا.
ضغط على الزر الموجود عليه وألقى به نحو الزاوية.
انفجرت الكرة إلى مادة لزجة بيضاء وغطت الشق -الزاوية- مثل قبعة.
ضغط على سماعة الأذن.
"لقد قمنا بتأمين الزاوية في الجانب الغربي. الفريق 2، أبلغ عن تقدمك."
كان هناك صمت قصير قبل أن تنبض سماعة الأذن بالحياة ويتدفق صوت لوكاس من خلالها.
"نحتاج إلى ساعة أخرى."
"فهمت."
جلست المجموعة في المنطقة الفارغة من القاعة.
"ألن يكون هناك المزيد من الوحوش هنا؟ أشك في أن الشبح كان الوحيد" تساءل آرثر.
نظر إلى نيو.
التفت نيو إلى ليونورا.
"ل-لقد أخرجهم هجومي ور-روبي تحرس محيط المبنى."
سحبت ملابسها وحاولت قمع تنفسها غير المنتظم بينما كانت تجيب.
كان وجهها شاحبًا وكانت تتعرق بشدة.
"لا أعتقد أن أي وحش يمكنه التسلل إلى هنا، لذلك يجب أن نكون آمنين."
عبس آرثر عندما سمعها.
"ماذا عن ظلي وظل لوكاس؟"
"لا تقلق بشأنهما" قال نيو.
كان نيو يغطي أرضية القاعة بالظلام.
لقد عمل ككاشف مرتجل.
"سأستشعر ظلك بمجرد دخوله القاعة حتى لو كان غير مرئي. أما بالنسبة لظل لوكاس، فهو لا يستطيع إنشاء بوابات إلا في الأماكن ضمن نطاقه المرئي. القاعة فارغة ومفتوحة. لن يكون من الممكن أن يفاجئنا هنا."
أراحتهم كلماته.
أخذوا قسطًا من الراحة حتى تلقوا إجابة من لوكاس.
رنت سماعة نيو.
"لقد قمنا بتأمين الزاوية."
"عمل جيد."
سمع لوكاس يسعل.
"الآن ماذا سنفعل؟ لإغلاق النافذة، علينا تدمير الزوايا الثلاث في نفس الوقت. قنابل الركود هذه ليست سوى طريقة مؤقتة."
زفر لوكاس وهو يواصل.
"يجب أن تكون الزاوية الثالثة في مستوى عمق آخر. من سيبقى ومن سيتقدم؟"
كان عليهم التأكد من عدم رفع الختم الموجود على الزوايا بواسطة الوحوش.
وكان على شخص ما أن يبقى ويدمر الزاويتين في مستوى العمق 2 عندما يدمر الآخرون الزاوية الثالثة.
نظر نيو إلى ناثان.
"إنهم ليسوا في مستوى العمق 2" أجاب ناثان.
"لذا فإن الظلال تنتظرنا في مستوى العمق 3 حيث توجد الزاوية الأخيرة" فكر نيو.
أرادت الظلال قتالهم بعد أن انقسموا إلى مجموعات أصغر.
لقد فهم هذا.
ومع ذلك، لم يتمكنوا جميعًا من الذهاب إلى الزاوية الثالثة.
....
ملاحظة المؤلف:
شكرًا لجميع قرائي. لقد كان من الممتع كتابة ابن هاديس وقد وصلنا مؤخرًا إلى علامة 100 فصل.
إنه شيء لم أستطع القيام به إلا بفضل جميع قرائي الذين قرأوا يوميًا أو عادوا لقراءة الفصول كل بضعة أيام.
بعد الشكر، أريد التحدث عن قسم "التوافه" الذي سأبدأه.
بعد كتابة 100 ألف كلمة، لاحظت أنني لا أستطيع وضع جميع المعلومات في الرواية حتى لو كانت ستضيف إلى بناء العالم (لأنها غير ضرورية أو عديمة الفائدة).
ابتداءً من اليوم، سأضيف "معلومات عامة" للكشف عن مقتطفات بناء العالم الصغيرة التي كنت أقصها من الرواية.
معلومات عامة #1:
لقد نطق ظل آرثر باسم المهارات الفريدة لأنه يعزز تأثير المهارات.
المهارات والتعاويذ المقلدة أضعف من المهارات والتعاويذ الأصلية، لذا فإن استدعاء أسمائها لتقويتها أمر مهم. فهي تسمح للظلال باستخدام هجمات قوية مثل الأصلية.