هجوم آخر ضرب ظل شون وأرسله إلى شجرة.
أطلق الظل صوتًا كما لو كان في ألم.
حاول النهوض بينما ظل كلارا كان يصد لوكاس بمفرده.
الأرض تحت قدمي ظل كلارا تشققت من قوة ضربات لوكاس.
ترنح ظل شون واقفاً على قدميه.
تجعدت ملامحه.
رأى الظل الإرهاق في عيون ظل كلارا.
ظل كلارا صد هجومًا آخر من لوكاس، وراقص رمحه بأناقة، ولكن أنفاسه كانت تصبح مضطربة.
ابتسم لوكاس عندما لاحظ إرهاقه.
رفع يده، وفتح بوابة فوق كلارا، هذه كانت أكبر وأكثر ظلاماً.
الطاقة المتدفقة منها كانت مختلفة - خطيرة.
اتسعت عيون ظل شون. أدرك غاية البوابة.
…!
حاول تحذير ظل كلارا فقط ليكتشف أنه لا يستطيع الكلام.
أطلقت البوابة المظلمة دوامة من الطاقة الخام نحو ظل كلارا.
قفز الظل جانباً، لكن حافة الانفجار أصابت جانبه وأرسلته يتدحرج على الأرض.
لهث الظل، محاولاً النهوض، لكن القوة أفقدته الهواء من رئتيه.
مراقبًا ظل كلارا العاجز، غلى الغضب داخل ظل شون.
إرهاق، غضب، ألم.
شعر بها للمرة الأولى.
"همم؟ معدل التزامن الخاص بك يرتفع؟"
لاحظ لوكاس تعبيرات ظل شون.
يمثل معدل التزامن مدى تشابه الظل مع الأصل.
يمكن تحقيق تزامن بنسبة 100% فقط بعد أن يلتهم الظل الأصل.
اندفع ظل شون نحو لوكاس، يلوح بسيفه بكل قوته.
تجنب لوكاس بسهولة.
فتح بوابة لتحويل ضربة ظل شون وتسبب في تعثره.
استخدم تلك اللحظة فرصة، وتقدم لوكاس، مشدداً قبضته حول السيف، جاهزاً لإنهائه.
في تلك اللحظة، استوعب ظل شون شيئاً في ذهنه.
فريق مثالي.
لم يكن شون وكلارا قويين كأفراد.
لكن معاً، كانوا لا يُهزمون.
تم تكييف الذكريات والخبرة في جسد ظل شون.
زاد تزامنه.
"كلارا، الآن!" صرخ الظل، وقد أصبح قادراً فجأة على الكلام.
ظل كلارا، بالكاد يقف، فهم.
لم يكن يحتاج إلى التفاصيل.
ظل كلارا ركز كل طاقته، مستجمعاً ما تبقى له من قوة، وألقى بالرمح نحو لوكاس.
ليس مباشرة نحوه، بل عبر بوابة صغيرة استخدمها لوكاس سابقاً.
ابتسم لوكاس عندما لاحظ يأس حركة الظل.
لكن سرعان ما تلاشت ابتسامته.
تحركت عيناه نحو البوابة - وفي الوقت الذي أدرك فيه الفخ، كان قد فات الأوان.
خرج الرمح عبر بوابة ثانية حسبتها كلارا بدقة وأصاب جانب لوكاس بقوة هائلة.
ترنح، متناثراً دماً على الأرض.
للمرة الأولى، تلاشت الثقة من نظرات لوكاس.
لقد استهان بهما.
كانا يخططان لهذه اللحظة طوال الوقت.
رأى ظل شون الفرصة وتقدم للأمام. قام بضربة قاسية.
رفع لوكاس دفاعه بالكاد في الوقت المناسب.
استدعى بوابة لصد الضربة، لكن ذلك لم يكن كافياً.
جرحت السيف كتفه، مخلفاً قطعاً عميقاً.
تراجع.
اهتزت بواباته، غير مستقرة.
تحول مجرى المعركة.
تجمع ظل شون وظل كلارا، يلهثان لكن مصممان.
كان لوكاس مصاباً وضعيفاً.
اختفت الثقة من عينيه، واستبدلت بنظرة جادة.
وضع يده على جانبه النازف.
لبضع لحظات، بدا وكأنه سيخسر.
للحظة فقط.
"أفهم الآن لماذا دعاكما آرثر لفريقه.
لم يكن نيو يبالغ في تقدير قدراتكما."
ابتسم.
في لحظة، تحولت الغابة من حولهم.
فتحت بوابات متعددة في وقت واحد.
أحاطت بشون وكلارا، مشوشة إياهم.
تحرك لوكاس بسرعة وعدوانية لم يروا مثلها من قبل، حتى وهو مصاب.
اختفى وظهر بسرعة خاطفة، مهاجماً كلاً منهما من زوايا مختلفة.
أجبر الظلال على اتخاذ وضعية الدفاع.
توقف نفس ظل شون عندما أدرك ما كان يحدث.
لم يكن لوكاس يلعب بعد الآن.
كان يستخدم قوته الكاملة.
قبل أن يتمكن ظل شون من الرد، فُتحت بوابة تحته، ابتلعته بالكامل.
سقط عبر الفراغ، متدحرجاً إلى جزء آخر من ساحة المعركة، مضطرباً.
حاول ظل كلارا التجمع معه، لكن لوكاس كان قد وصل بالفعل إلى ظل كلارا.
زاد من شدة هجماته بينما كان لا يزال يحتفظ بالتفوق.
ظهر اليأس في عيني ظل كلارا وهو يصد.
لكن الظل كان بطيئاً جداً.
سدد لوكاس ضربة مدمرة.
أرسل ظل كلارا يتدحرج على الأرض.
حاول النهوض، لكن قدم لوكاس ضغطت على بطنه وأبقته محبوساً.
"لقد انتهى الأمر"، قال لوكاس.
رفع يده للضربة النهائية، لكن قبل أن يتمكن من إنزالها، انفجرت ضوء داكن من حافة الساحة.
"اتركها!"
ظل شون، المضروب والمجروح، عاد.
سيفه يتوهج بآخر طاقته.
اندفع نحو لوكاس مع زئير وهو يلوح بكل ما تبقى له.
تفاجأ لوكاس من عنفوانه، واضطر للتراجع، محرراً ظل كلارا.
لبعض الوقت، بدا وكأن شون قد يقلب الكفة مرة أخرى.
لكن لوكاس، حتى وهو مصاب، كان لا يزال الأقوى.
تجنب حركات ظل شون العشوائية وفتح بوابة أخيرة.
أدخل لوكاس يده عبر الشق قبل أن يتمكن ظل شون من الرد.
ظهر خلف الظل.
بضربة واحدة، قاضية، أسقط ظل شون.
سقطت الساحة في صمت.
وقف لوكاس فوق ظل شون.
نظر حوله.
ظل كلارا كان مفقوداً.
"الظل الآخر هرب."
زفر.
"لم يكن في حالة للقتال، لذا لا مشكلة في تركه يذهب.
"بل، هذا أفضل.
"إذا قتلت ذلك الظل، فسوف يعيد إحيائه.
"من الأفضل تركه مصاباً والتأكد من عدم قدرته على الانضمام للمعارك."
انحنى لوكاس والتقط الكريستال الأسود.
تركه عندما تبخر ظل شون بعد موته.
ضغط على جهاز الأذن.
"لقد أمنت بلورة ظل عنصرية واحدة. أين أرسلها؟"
"أرسلها لي"، جاء صوت نيو عبر جهاز الأذن. "سأكشف عن موقعي في بضع ثوانٍ. كن مستعداً."
"…؟"
يكشف عن موقعه؟
نظر لوكاس حوله.
هل نيو قريب؟
على الرغم من فهمه أن نيو كان يبحث عن ظله، إلا أنه لم يفهم كيف سيقوم نيو بذلك.
كلمات نيو حول كشفه عن موقعه أربكت لوكاس أكثر.