انزلق نصل نيو مرة أخرى في الغمد بصوت ناعم.
أعاد ختم البركة.
هالة الموت تشققت حول ذراعيه.
مزقت جلده وأصابته.
لقد بالغ في الأمر.
بصعوبة في التنفس، التفت إلى جاك الذي كان في حالة ذهول.
"واو، ما هذا بحق الجحيم؟"
"لنركض"، قال نيو.
أمر "جاك" الفرس الشبحي.
اندفع بسرعة عمياء، تاركًا ألسنة لهب زرقاء على الأرض.
نظر جاك خلفه، قلقًا من أن نيو لن يستطيع مواكبة سرعته، ليلاحظ أن نيو كان يستخدم الحطام الطائر ليركض بوتيرة لا تقل عن سرعة الفرس الشبحي.
"أليس من المفترض أنه ضعيف؟"
كان من المفترض أن التحصينات المضادة لا تزيد من قدرات نيو إلى هذه الدرجة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى عادت وحوش الظل.
رغم أن نيو قتل المئات منهم، إلا أنه لم يكن هناك نهاية لأعدادهم.
كانت النافذة مليئة بآلاف إن لم يكن عشرات الآلاف من وحوش الظل.
طريقة نيو العدوانية في قتل وحوش الظل كشفت موقعهم للجميع.
لسوء الحظ، لم يكن لديه خيار سوى استخدام ذلك الهجوم المتهور للهروب من الحصار.
"نيو! وحوش الظل تعود!"
"أعلم! استمر! سأتولى أمر الوحوش!"
زاد "نيو" من سرعته وتجاوز جاك.
قام بالقطع.
الهالة السوداء والموت احتضنت النصل وأطالت طوله عدة مرات.
بعد قتل الوحوش، أعاد نيو النصل إلى غمده واستمر في الركض.
"هل تستطيع تكرار ذلك الهجوم مرارًا!؟"
"أيها المخادع اللعين!"
"لماذا كنت تتظاهر بالضعف طوال هذا الوقت!؟" صرخ جاك بينما كان يلقي رماح الظل على وحوش الظل.
"سألقي بك وسط الوحوش إن شتمتني مرة أخرى، أيها الوغد!"
ظهرت جروح على أجسادهم بوتيرة مقلقة.
استمروا في القطع ومهاجمة أي شيء اعترض طريقهم وهم يندفعون نحو باب مستوى العمق 4.
بمجرد دخولهم مستوى العمق 4، فعّل نيو تعويذة نفس الجوهر بكامل قوتها.
"نيو، توقف عن القتال! استرح لدقائق!"
"لماذا!؟"
"أنت تموت!"
"حسنًا، أحب ذلك!"
"توقف، أيها المجنون اللعين!"
كان جسد نيو ينهار تحت تأثير الكمية الساحقة من هالة الموت والظلام التي كان يستخدمها.
كان يسير على خط رفيع بين الحياة والموت.
إذا دفع نفسه أكثر، فإن الموت سيحتضنه.
سيموت من الإرهاق.
لكن نيو لم يشعر بمثل هذا الوضوح من قبل.
الوحوش التي قتلها، هالة الموت التي خلقها، الموت الذي حاول أن يطالبه.
كان ميدان المعركة مغطى بحضور الموت.
كان ذلك مريحًا.
"المزيد! يمكنني القيام بذلك!"
دفع نيو نفسه إلى الحد الأقصى.
كان عليه أن يصبح أقرب إلى الموت.
انفجرت صواعق عملاقة من البرق الأحمر المكثف حول نيو.
مع كل خطوة يخطوها، زاد حضور الموت المحيط به بأضعاف مضاعفة.
"هذا المجنون... إنه يحصل على استنارة بينما يموت!؟"
لم يستطع جاك تصديق عينيه.
بدأ باستخدام الظلام بجانب تعاويذ الظل.
كان عليه أن يخفف العبء عن نيو، وإلا فإن نيو سيموت من الإرهاق.
الأصوات تحدثت إليه في ضوضاء مروعة.
شعر "جاك" كما لو أن الظلام يلتهمه.
لكنه صمد.
لمساعدة نيو.
للعودة.
خف الضغط عن الاثنين أثناء نزولهم مستويات العمق.
وصلوا إلى حدود مستوى العمق 1 مغطين بالدماء والكدمات والجروح المهددة للحياة.
"استخدم هذا."
رمى نيو بزجاجات الإكسير الشفائي، التي قدمتها الأكاديمية، نحو جاك.
أمسك "جاك" بها.
"ماذا عنك؟"
"لا أحتاجها."
أراد نيو أن يصل إلى إتقان متقدم في الموت.
شفاء نفسه سيقتل الاستنارة التي يحاول الحصول عليها.
"الآن، باشر العمل"، قال نيو.
أراد جاك أن ينصح نيو بشرب الإكسير.
لكنه كان يعلم أن نيو لن يستمع إليه.
المجانين لن يكونوا مجانين لو استمعوا.
"سأبذل قصارى جهدي."
حاول جاك تفعيل المفتاح.
ظهرت أنماط خطوط دوائر سوداء على ذراعيه.
توهجت بطاقة مظلمة مخيفة.
وضع يده على الحدود وركز.
"هل تستطيع فعلها؟"
"يجب أن أستطيع. لكنها ستستغرق وقتًا."
"حسنًا."
قطع نيو على الأرض وترك خطًا عليها.
"لا تعبر هذا الخط. سأحرص على ألا تلمسك وحوش الظل."
ارتجفت الأرض كما لو أن زلازل وصلت.
ظهرت مئات وحوش الظل على الأفق.
تجمعت من مستوى العمق 5 إلى مستوى العمق 1 واندفعت كأنها تسونامي تهدد بإغراقهم.
بعض وحوش الظل كانت بحجم المنازل، وبعضها أسرع من الرياح، وبعضها كان يملك قذائف أقوى من الدروع الواقية للرصاص.
حاول جاك الإسراع.
فاقم إصاباته ووجد صعوبة في التركيز على المهمة.
"اهدأ. سأشتري لك الوقت الذي تحتاجه. افعل ذلك بوتيرتك."
عض جاك شفتيه.
رأى ظهر نيو وهو يقف ضد موجة وحوش الظل.
كان يستطيع فتح النافذة إذا أخذ وقته، لكن "نيو" لن ينجو كل هذا الوقت.
كان على "جاك" أن يتعجل.
زفر.
رغم قلقه، تجاهل كل شيء.
الوحوش...
نيو على فراش الموت...
توقف جاك عن التفكير في كل شيء.
وثق ظهره لـ نيو.
سيفعل مهمته.
على الجانب الآخر، قطع نيو المنطقة خلف الخط بإنشاء جدار من الظلام.
واجه أول وحش ظل وأزال ختم بركته.
هاجمته الوحوش من كل الجهات.
تحرك نيو كأنه ومضة.
لم يتجنب الهجمات أو يستخدم احتضان المحيط.
كان تركيزه بالكامل على قتل وحوش الظل.
قطع أي شيء يتحرك واندفع في موجة قتل.
اخترق ذيل يشبه السوط بطنه.
أمسك نيو الذيل وسحبه من جسد الوحش بفرقعة.
في تلك اللحظة، شعر بهجوم قادم من الأعلى.
رفع رأسه ورأى يدًا عملاقة تهبط لسحقه.
تحرك نيو ووضع نفسه بين فجوات الأصابع العملاقة.
قفز، راكضًا فوق ذراع الوحش، واستخدم ذيل الوحش الذي قتله لخنق وحش الظل العملاق.
حاول الوحش العملاق إلقاءه بعيدًا.
أرسل نيو هالة الموت عبر الذيل إلى الوحش.
مات الوحش العملاق وسقط وسحق عشرات الوحوش تحته.
الوحوش الطائرة، الشبيهة بالحراب، انقضت على نيو بينما كان لا يزال في الهواء.
خلق كرة مكثفة من هالة الموت وجعلها تنفجر.
الهجوم لم يقتلهم، لكنه أبطأهم.
هبط نيو على الأرض.
قاتل مثل مجنون.
كان ذهنه مركزًا على قتل أكبر عدد ممكن من وحوش الظل.
استمر وجود الموت الذي يغطي المنطقة في التزايد.
"المزيد!"
"المزيد!"
"المزيد!"
قتل نيو أي وحش اقترب من الخط والجدار المظلم.
فقد الزمن معناه بالنسبة له.
استمر في القتال.
فجأة، دوى صوت جاك.
"نيو، انتهيت! لنهرب!"
فتح حدود النافذة.
ومع ذلك، لم يتوقف نيو.
كان مغمورًا في المعركة.
تسمم بزيادة الموت حوله.
لم يدرك "نيو" أن هالة الموت الخاصة به كانت تمر بتغيرات هائلة.
أصبحت أكثر شراسة.
أكثر شراً.