"هل وضعتَ هذه المهمة من أجل… من أجل…"
"لمساعدتك على النمو من خلال فقدان أصدقائك."
"أنت…!"
اندفع آرثر نحو أبو الهول، خناجره مشهرة.
قوة غير مرئية ضربته وألصقته بالجدار.
تشوشت رؤيته.
الهجوم كاد أن يفقده وعيه.
"يا ابن البرق، لقد ورثت أنقى دماء زيوس. ولهذا أنت المالك الشرعي لكلمات 'كينغزلي'."
كان والد آرثر هو إله السماء العظيم، زيوس.
الخبر كان سيصدمه لولا الظروف الحالية.
"هل ماتوا بسببي…؟"
شعر آرثر وكأنه يتحطم تحت ثقل الحقيقة.
…
من وجهة نظر مارس
دخل مارس المكتبة الضخمة.
امتدت الرفوف إلى ما لا نهاية.
نظر حوله.
كل كتاب يحتوي على تعويذة مختلفة، تقنية مختلفة، معرفة مختلفة.
ومع ذلك، كل ذلك كان عديم الفائدة بالنسبة له.
جسده الملعون لا يمكنه استخدام أي شيء.
فجأة، تحدث صوت إليه.
"اطرح سؤالك، يا بني."
نظر مارس حوله.
لم يستطع العثور على أبو الهول.
"لا داعي للبحث عني.
"هذا الشكل هو تصورك لي.
"في حالتي الحالية، أنا موجود في كل مكان. أنا المعرفة نفسها."
ضحك أبو الهول.
"لقد مر وقت طويل منذ أن فكر أحدهم بي بهذه العظمة."
شعر مارس وكأن الهواء يتحدث إليه.
يمكنه أن يشعر بالحضور الخافت لأبو الهول في كل مكان حوله.
"تحدث، يا بني. ما الذي تريد أن تعرفه؟"
شعر مارس بدقات قلبه تتسارع في صدره.
فتح فمه.
لم يكن هناك تردد في كلماته.
"أريد أن أتجاوز الأعلى."
هذا هو.
اللحظة التي كان ينتظرها…
"لا يمكنك تجاوز الأعلى. إنه مستحيل بالنسبة لك."
كلمات أبو الهول ضربته كالصواعق.
صمت.
للحظة، شعر مارس وكأن كل شيء ينهار.
فقط للحظة.
سريعًا استعاد رباطة جأشه.
لم تكن هذه أول مرة تتحطم فيها آماله.
"يا بني، سأسمح لك بطرح سؤال آخر."
كلمات أبو الهول كانت سخية.
لكن، شعر مارس بذلك.
التشويق السيئ النية لأبو الهول.
أراد أن يرى كيف سيتحطم مارس.
لكن لسوء حظ أبو الهول، لقد تعلم مارس منذ فترة طويلة أن يستمر في التقدم مهما كان الطريق شائكًا.
"أيها العظيم أبو الهول، من كلماتك، يبدو أن هناك طريقة لتجاوز الأعلى ولا يمكنني استخدامها؟"
"هذه هي الحقيقة، يا بني. الطريقة عديمة الفائدة بالنسبة لك."
انحنى مارس.
"أريد أن أعرف الطريقة، أيها العظيم أبو الهول."
"حتى لو لم تتمكن أبدًا من تجاوز الأعلى؟
"يا بني، ينبغي عليك تغيير سؤالك. مطاردة حلم مستحيل ليست جديرة بحياتك."
"أرجوك، أيها العظيم أبو الهول."
"آه، إذا كان هذا هو طلبك، إذًا…"
قرر أبو الهول الإجابة عن سؤال مارس.
…
من وجهة نظر لوكاس
دخل لوكاس الغرفة الضخمة.
رأى قرد الرباح، نوع من القرود، يستريح على حجر في وسط الغرفة.
مكعب فضي ضخم، مكون من ملايين المكعبات الصغيرة المتوهجة، كان يطفو في السماء.
"إنه السجل الأكاشي"، تحدث الرباح.
ابتسم.
"تحياتي، وريث عشيرة زيوس العظيمة.
"أم تفضل 'دمية عشيرة زيوس العظيمة'؟"
على عكس توقعات أبو الهول، لم يتغير تعبير لوكاس.
قدم انحناءة متكلفة.
"يشرفني لقاء أبو الهول الكلي المعرفة."
لعق الرباح شفتيه، منزعجًا من ابتسامة لوكاس.
"لا أحب الحديث مع من هم مثلي.
"فقط اطرح سؤالك وارحل."
"أنت كرمٌ للغاية في مقارنتك شخصيتي المتواضعة بشخص عظيم مثلك، أيها العظيم أبو الهول.
"أشكرك بصدق على كلماتك الطيبة."
"نعم، نعم، أسرع."
"أريد أن أعرف…"
رفع لوكاس رأسه لينظر إلى المكعب الضخم في السماء.
"لماذا يتم إنشاء السجل الأكاشي؟"
اختفت ابتسامة أبو الهول.
"ماذا؟"
"أريد أن أسأل عن هدف إنشاء—"
ظهر خلف لوكاس وأمسك عنقه.
"من أخبرك أن السجل الأكاشي لا يزال غير مكتمل؟"
"أيها العظيم أبو الهول، أرجوك، اهدأ—"
"لا تختبر صبري، أيها الوغد!"
شد أبو الهول قبضته حول عنق لوكاس.
"قل لي، من أخبرك بحقيقة السجل الأكاشي وكم تعرف!؟"
"أنا… أنا لا أعرف شيئًا. سؤالي ولد من فضول بحت."
احمرت وجه لوكاس.
لم يستطع التنفس.
بعد لحظات، تركه أبو الهول.
لم يكن بإمكانه قتل لوكاس إلا إذا كانت لديه أدلة على أن سؤال لوكاس نشأ عن نية خبيثة تجاه السجل الأكاشي.
"هل سأحصل على إجابة؟"
"غررر….."
حك الرباح رأسه بجنون.
تمامًا عندما بدا أن الرباح لن يجيب، فتح فمه.
"السجل الأكاشي هو ملخص لجميع المعرفة التي جمعناها.
"الإنترنت ليس سوى جزء صغير من قدرته الحقيقية.
"السجل الأكاشي هو الأمل نفسه. إنه…"
…
من وجهة نظر نيو
دخل نيو قاعة فارغة.
لم يرَ أبو الهول.
صوت غريب تسلل إلى أذنيه.
"هذا مثير للاهتمام.
"على الرغم من أن الجميع يعلم أنني بلا شكل، إلا أنهم ينتهون إلى تصوري بصورة، حتى لو كانت تلك الصورة 'بلا شكل' في حد ذاتها.
"لم أكن أعتقد أنني سأقابل طالبين اليوم لم يربطاني بأي صورة."
ظهر طاولة في وسط القاعة.
أبو الهول، في جسد رجل يرتدي بدلة ووجه بلا ملامح، جلس على أحد الكرسيين.
أشار لنيو أن يأخذ المقعد الآخر أمامه.
"آمل أن يكون هذا الشكل مقبولاً؟"
"ليس لدي مشكلة معه."
ساد الصمت بينهما.
فتح نيو فمه بعد دقائق،
"لماذا لا تقول شيئًا؟ ظننت أنك تحب الحديث."
"أنا أراقبك."
انحنى أبو الهول فوق الطاولة.
"من أنت؟"
حدق في عيني نيو.
"أنت لست من المفترض أن تكون موجودًا.
"المهمة من الرتبة S التي نشرتها كانت تهدف إلى قتل الجميع عدا 5 مشاركين.
"ليس فقط أن تكوين الفرق قد تغير، بل نجا أكثر من 7 وتغير المستقبل بالكامل."
ارتد أبو الهول للخلف.
نقر بأصابعه على مسند الذراع واستمر،
"كل شيء كان مختلفًا منذ فترة.
"إليزابيث دي بوفورت لا تزال على قيد الحياة، مورغان دي مونتان لم تصبح الحاكمة، الهجوم الذي خطط له رئيس محمية الكائنات السحرية أُحبط قبل عام، والآن مهمة الرتبة S أيضًا.
"المستقبل لا يتدفق كما هو مقدر له أن يتدفق.
"كنت أشك فيما كان يسبب التغيرات.
"إنه أنت، أليس كذلك؟ الشخص الذي يغير المستقبل المحدد سلفًا"، قال أبو الهول.