"لقد قرأت أوراق أسئلة السنوات السابقة."
لم يفكر فيليكس كثيرًا في إجابة نيو.
وصلوا إلى قاعة الامتحان والتقوا آرثر الذي كان ينتظر بالخارج.
دخلت المجموعة القاعة وفجأة أوقف أحد الأساتذة نيو.
ألقى الأستاذ عليه نظرة فاحصة.
"العناصر الزمنية في حالة من الفوضى حولك…
"لقد عدت بالزمن، أليس كذلك؟"
تشوه وجه الأستاذ.
"دائمًا نفس الأمر معكم طلاب القدرة الزمنية.
"سؤال واحد خطأ وستتراجع لإعادة الامتحان. أنت الطالب الرابع اليوم، اللعنة!
"قف بالخارج!
"لا يُسمح للمرتجعين بالبقاء هنا! ستتلقى ورقة أسئلة مختلفة!"
نفخ الأستاذ غاضبًا.
الأشباه الآلهة الحساسون، مثل الأستاذ، يمكنهم اكتشاف العناصر الزمنية إذا كانت موجودة بكمية كبيرة.
لم يكونوا بحاجة إلى القدرة للشعور بالعناصر.
كان الأمر مشابهًا لكيفية شعور الناس بهالة الموت الخاصة بنيو عندما يستخدم كمية كبيرة من عنصر الموت.
بينما كان الأستاذ يوبخ نيو، اقتربت إليزابيث منهما.
"هل هناك مشكلة؟"
"نعم، اسمعي أيتها الأستاذة آنا…."
إليزابيث، متخفية كآنا، أصبحت مشهورة كأستاذة صارمة ونزيهة خلال العام الماضي.
لم تتردد في معاقبة طلاب عشائر الآلهة عند الحاجة، وكانت تعامل طلاب عشائر الآلهة وغيرهم بنفس الطريقة.
بعد سماع شرح الأستاذ، أومأت برأسها.
"دعني أساعدك، أستاذ فرانك. سأذهب لطباعة أوراق الأسئلة الجديدة وأعطيها لهؤلاء المرتجعين."
"شكرًا لك، أستاذة آنا."
تم أخذ خمسة طلاب، بما فيهم نيو، إلى غرفة مختلفة.
كانوا جميعًا من المرتجعين.
على عكس نيو، سافروا عبر الزمن بأنفسهم ويمكنهم الرجوع بضع دقائق فقط إلى الماضي.
جلبت إليزابيث لهم أوراق الأسئلة.
تأوه الطلاب عندما رأوا الأوراق الجديدة.
"لااااا! هذه ورقة مختلفة!"
"لقد استخدمت كل العناصر الزمنية التي ادخرتها للعودة بساعة واحدة! لا أستطيع فعل ذلك مرة أخرى! ما الفائدة من تضحيتي!؟"
فحص نيو ورقته الخاصة وعبس.
كانت الورقة هي ورقة الأسئلة الأصلية التي تم إعطاؤها للطلاب غير المرتجعين.
لم يُعطَ ورقة مختلفة.
كانت إليزابيث تساعده.
"حظًا سعيدًا،" قالت إليزابيث للجميع وجلست خلف المكتب.
ابتسم نيو.
أجاب على الأسئلة بسهولة، لأنه قرأ أوراق الأسئلة خلال جولاته السابقة.
بعد إنهاء الاختبار، وقف خارج قاعة الامتحان ليشكر إليزابيث، لكنه لاحظ أنها غادرت بالفعل.
اقترب منه آرثر، فيليكس وآخرون بعد اختبارهم.
"لماذا أخذك الأساتذة بعيدًا؟"
"أرادوا إعطاء ورقة أسئلة مختلفة للطلاب المرتجعين."
"أوه، هذا…. انتظر، ماذا!؟"
أمسك فيليكس بكتفه.
"أ-أنت! لقد أيقظت العنصر الزمني الخاص بك!؟"
"ليس بعد. إنه الأستاذ دانيال الذي أرسلني إلى الماضي لمساعدتي في الإيقاظ الغامر."
صُدم الجميع.
نظر فيليكس وجاك إلى نيو بحسد.
"أتمنى لو كانت لدي قدرة العنصر الزمني أيضًا."
هز نيو كتفيه.
ذهبوا إلى الكافتيريا لتناول الغداء وعادوا إلى غرفهم.
"لدي خمسة أشهر حتى يوم D-0.
"سأعمل على تحسين إحصاءاتي حتى ذلك الحين."
كانت دروس وأحداث الأكاديمية عديمة الفائدة بالنسبة لنيو.
لقد تخطى جزءًا كبيرًا من المنهج وكان متأخرًا كثيرًا عن أقرانه.
في اليوم التالي، زار نيو قاعة المهام.
"ما المهمة التي تحتاجها؟" سألته الموظفة.
"المتاهة."
"…!؟"
ارتجفت الموظفة.
"إنها مهمة من رتبة SS. لا يمكننا إعطاؤها لك…."
توقفت عن الكلام عندما قدم لها نيو بطاقة هويته.
[نيو هارغريفز]
[الفريق: أمبرا]
[رتبة الفريق: السابعة]
[الموقع: قائد الفريق]
"أنت قائد فريق أمبرا… أنت الحاكم المتكاسل؟" تحدثت الموظفة بذهول وفجأة أدركت ما قالته. "أ-أنا آسفة.
"نعم، يمكنك أخذ مهمة رتبة SS. فريق أمبرا مؤهل لها."
غيرت الموضوع وأعطته مفتاحًا ذهبيًا.
كان المفتاح يمكنه فتح الحجرة التي كان مينوتور مسجونًا فيها داخل المتاهة.
كانت هذه المهمة مختلفة عن مهمة رتبة S التي أخذها أصدقاؤه.
مهمة رتبة SS للمتاهة كانت هزيمة مينوتور وإغلاق المتاهة، على عكس مهمة رتبة S التي كانت لإنقاذ شخص ضائع داخل المتاهة.
أخذ نيو المفتاح.
غادر الأكاديمية وسافر إلى مدينة ريدوود عبر القطار السريع.
كانت المدينة نابضة بالحياة ومليئة بالمغامرين.
المغامرون كانوا أشباه آلهة يدخلون المتاهة، يصطادون الوحوش ويبيعون أجزاء أجسام الوحوش أو الأشياء الثمينة الأخرى الموجودة في المتاهة.
نظر نيو حول المدينة.
دخل المتاهة.
كانت المدخل مليئة بمئات من أشباه الآلهة.
كان على نيو أن يتقدم إلى الداخل ليجد مكانًا فارغًا.
أخرج الخريطة التي وجدها داخل نافذة #12862.
بدت كأنها شيء عديم الفائدة مقارنة بالمفتاح الذي وجده جاك بجانب الخريطة.
لكن، نيو فقط كان يعرف، أن الخريطة كانت ثمينة بقدر المفتاح إن لم تكن أكثر.
فتح الخريطة.
بدأت الورقة العادية تتوهج.
بدأت تمتص الطاقة الإلهية المحيطة الموجودة داخل المتاهة.
ظهرت خطوط، ممرات، ورموز الوحوش على الخريطة.
"الحمد لله، هذا الشيء يعمل. كنت قلقًا أنني سأحتاج جاك لتفعيله."
كانت الخريطة الحية، التي أنشأها ديدالوس، لها العديد من الأغراض.
الغرض الرئيسي منها هو هزيمة متاهة غرينوود، حيث كان مينوتور مسجونًا، من خلال رسم خريطة للمتاهة بأكملها.
متاهة غرينوود، أو المتاهة للاختصار، كانت تلد الوحوش.
كانت تتوسع باستمرار ومساراتها تتغير كل يوم.
لم تُغلق المتاهة من قبل أشباه الآلهة من المستوى العالي.
لأنها كانت تدر دخلًا جيدًا وتعمل كأرض تدريب لأشباه الآلهة من المستويات المنخفضة والمتوسطة.
بالطبع، لم يكن هناك قاعدة تمنع إغلاق المتاهة.
ولهذا وضعت الأكاديمية مهمة رتبة SS لإغلاق المتاهة.
استخدم نيو الخريطة الحية لتحديد موقع حجرة مينوتور.
كانت رتبته الحالية منخفضة جدًا للوصول إلى مينوتور.
قتل الوحوش وافترسها حتى يوم D-0 وعاد إلى الأستاذ دانيال.
"تعال إلى الداخل."
فتح الأستاذ دانيال باب مكتبه.
انقبض أنفه عندما لاحظ الدم والأوساخ التي تغطي نيو.
"أنت متسخ."
"آه، آسف. نسيت ذلك."
استخدم نيو الظلام لابتلاع القذارة.
بعد أن أصبح نظيفًا، جلس على كرسي.
"لقد انزلقت عبر الزمن في بداية هذه الجولة."
"كم عدد الأيام التي انزلقت خلالها؟"
"تسعين يومًا."
أومأ الأستاذ دانيال.
كان يتوقع حدوث ذلك بعد أن سمع نيو أصوات الزمن.
"هذه المرة، سأرسلك عامًا إلى الماضي. هل تستطيع التعامل مع ذلك؟"
"سأبذل قصارى جهدي."
وصولًا إلى الماضي، انزلق نيو عبر الزمن إلى يوم D-150.
"عدت إلى نفس اليوم."
تصلب وجهه.
في المرة الأخيرة، تراجع إلى يوم D-150 بعد انزلاقه عبر الزمن وحدث الأمر مرة أخرى.