"سأحتاج أن أسأل البروفيسور دانيال عن هذا."
لقد أخذ المهمة من رتبة SS وغادر إلى المتاهة.
بينما كان يحاول الوصول إلى غرفة المينوتور، حصل على 249/250 نقطة خبرة في مهارة الخلود.
"بمجرد أن أصل إلى 250 نقطة خبرة، سأصبح نصف إله من رتبة أسطوري."
"إنه خبر جيد. لكن نقاط الخبرة لم تعد تزيد بعد الآن."
لم تزد نقاط الخبرة عن 249 مهما استخدم المهارة.
عرف بالفطرة ما المشكلة.
"لا يوجد ضغط."
"أحتاج إلى وضع ضغط كبير على مهارة الخلود لزيادة نقاط الخبرة."
عندما استيقظ دم الإله بداخله، فعل نفس الشيء مع مهارة الموت.
أجبر نفسه على استخدام الموت عدة مرات رغم أنه كان يجهد روحه.
"كيف لي أن أضع ضغطًا على مهارة الخلود؟ أموت بشدة ثم أعود للحياة؟"
قائمة مشاكله كانت تتزايد فقط.
توقف عن إيجاد الوحوش داخل المتاهة.
وكأنهم كانوا يتجنبونه عن قصد.
وعندما يجدهم، لا يحصل على الكثير من الإحصائيات.
"ما هذا اللعنة؟ إنها مجرد مشكلة تلو الأخرى."
"القدر يحاول إيقافك."
أجابت أصوات الزمن.
بعض الكلمات قيلت بصوت البروفيسور دانيال، وبعضها بصوت إليزابيث، وبعضها بصوت فيليكس.
كانت الأصوات تبدو وكأن أحدًا ما يقوم بتحرير تسجيلات وإعادة ترتيبها لتكوين جمل جديدة والإجابة على نيو بها.
"هذا القدر اللعين."
عاد إلى البروفيسور دانيال.
"سأسأله إن كان هناك طريقة للخروج من مؤامرة القدر."
شك نيو في أن البروفيسور دانيال قد يقدم له إجابة.
ومع ذلك، لم يكن هناك ضرر في المحاولة.
انتظر خارج مكتب البروفيسور دانيال في الوقت المحدد.
لم يفتح البروفيسور دانيال الباب مهما انتظر نيو.
"إنه يفتح الباب دائمًا في الساعة 5:03 صباحًا.
"ولكن الساعة الآن 8 صباحًا."
شعور مظلم من الترقب سيطر على قلب نيو.
انتظر حتى الساعة 11 صباحًا ودخل المكتب عندما ظل الباب مغلقًا.
"بروفيسور دانيال، أنا أدخل لأنك تأخرت…"
توقف نيو عن الكلام عندما رأى البروفيسور دانيال مستلقيًا على الأرض، فاقدًا للوعي.
أخذه بسرعة.
"لماذا يبدو خفيفًا جدًا؟ وكأنه فارغ…"
هز نيو رأسه ووضع البروفيسور دانيال على الأريكة.
استيقظ البروفيسور بعد بضع ساعات.
قام بتدليك حواجبه.
"بروفيسور دانيال، هل أنت بخير—"
"هل استيقظت على عنصر الزمن؟"
قاطعه البروفيسور دانيال وسأله.
عبس نيو.
أدرك أن البروفيسور دانيال لا يريد منه أن يسأله لماذا أغمي عليه.
"ليس بعد."
"إذن استسلم."
سعل البروفيسور دانيال واستمر.
"ليس لديك موهبة لعنصر الزمن إذا لم تستيقظ عليه حتى بعد محاولات كثيرة."
"…"
"استسلم. جسدك لا يمكنه تحمل المزيد من التراجعات. ستموت من التآكل."
"يمكنني التحمل—"
"انظر إلى نفسك. لقد أصبحت أصغر بخمس سنوات بسبب التآكل."
توقف نيو عن الكلام.
لم يستطع الرد.
"متى كانت آخر مرة قابلت فيها أصدقاءك؟"
"…"
"كنت أعلم. لا تريد أن يعلم أحد ممن تعرفهم أنك تموت موتًا بطيئًا بسبب التآكل."
حدق البروفيسور دانيال في نيو.
"اترك هوسك يا نيو.
"اقبل الواقع. ليس لديك موهبة الزمن."
"لا أستطيع الاستسلام."
ضرب البروفيسور دانيال الطاولة عندما سمع إجابة نيو.
"الزمن يلتهمك! المزيد من التراجعات وستختفي من الوجود!
"ستنتهي، هكذا ببساطة!
"ولن يتذكرك أحد!"
قبض نيو على قبضتيه.
كان يعلم أن البروفيسور دانيال محق.
ولكنه كان قد أقسم…
"أفضل الموت على الاستسلام."
تجمد البروفيسور دانيال عندما سمع تلك الكلمات.
"ماذا قلت؟"
"لن أستسلم."
"يا هذا الفتى العنيد!"
رفع قبضته ليضرب نيو.
ومع ذلك، عندما رأى نظرة نيو المصممة، خفض يده.
غطى وجهه.
"اللعنة."
لقد رأى البروفيسور دانيال نيو يتراجع لسنوات عديدة.
عانى نيو من آثار التآكل والانزلاق الزمني، ولكنه لم يشتكِ أبدًا.
لن يستسلم نيو.
كان البروفيسور دانيال يعلم.
"ثلاثة تراجعات أخرى. إذا لم تستيقظ على عنصر الزمن بعدها، فلن أساعدك بعد الآن."
"…"
وقف البروفيسور دانيال.
"لا يهمني إذا لم توافق."
وضع كفه على ظهر نيو ودفعه.
…
عاد نيو إلى الماضي.
كان متوسط تاريخ عودته يتراوح بين D-180 وD-120.
عاد إلى المتاهة.
عدد الوحوش التي واجهها في المتاهة كان يقل مع كل تراجع.
"يبدو أنني سأضيع الوقت فقط إذا حاولت البحث عن المزيد من الوحوش.
"حان الوقت لأقاتل المينوتور."
وصل إلى غرفة المينوتور في التراجع الأخير.
أراد استخدام المزيد من التراجعات لتقوية نفسه إلى الحد الأقصى قبل قتال المينوتور.
ومع ذلك، كلمات البروفيسور دانيال جعلت الأمور واضحة.
ومع عدم تبقي الكثير من الوقت، قرر نيو قتال المينوتور.
وقف أمام الأبواب العملاقة واستخدم المفتاح الذي أصدرته الأكاديمية لفتحها.
صرخ الأبواب الثقيلة.
توجه نيو نحو المينوتور.
المينوتور العملاق كان يحمل هراوة ضخمة.
كان له جسم عضلي، وقرون منحنية، وعينان شريرتان عطشتان للدماء.
المينوتور، وحش من الأساطير، بدا أكثر هيبة مما تخيله نيو.
كان يبدو وكأنه تجسيد لمحارب مجنون يعشق القتال.
في المقابل، كان نيو نحيفًا وشاحبًا.
شفتيه متشققتان وعيناه بهما دوائر سوداء ثقيلة.
كان يبدو أكثر سوءًا مما كان عليه عندما وصل إلى هذا العالم لأول مرة.
"لقد قتلت أحد أصدقائي."
استل نيو سيفه.
"لن أسمي هذا انتقامًا."
بدأ يزيد سرعته ببطء وبدأ يركض نحو المينوتور.
"ولكن استعد للموت!"
قفز نيو وهاجم بالسيف.
أنزل المينوتور فأسه.
البرق الأحمر لنيو والهالة الحمراء الدامية للمينوتور اندلعت.
صداماتهما أحدثت موجات صدمة ضخمة.
تشقق الأرضية وبدأت الأعمدة تتحطم.
فجأة، ظهرت يدان إضافيتان على ظهر المينوتور.
استخدمهما لتوجيه لكمة تصاعدية.
الضربة ألقت نيو عالياً في الهواء واصطدم بالسقف.
قبل أن يسقط جسده تحت تأثير الجاذبية، زأر المينوتور.
تجمعت كرة طاقة حمراء مكثفة بين قرنيه وأطلقها نحو نيو.
استخدم نيو تعويذة "احتضان المحيط" والظلام.
تجسدت ألسنة نيران سوداء حوله وحاول امتصاص الهجوم بها.
انفجار آخر حدث.
تشكلت حفرة ضخمة في السقف عندما توقف المينوتور.
سقط نيو من السماء.
فتح المينوتور فكيه وحاول أكل نيو الساقط عندما فجأة انفجرت موجة صدمة كان نيو مصدرها.
تراجع الوحش.
ظهرت الحذر والمفاجأة في عينيه.
نيو، بعد أن أطلق طاقته الإلهية بالكامل، فعل بركته إلى أقصى حد.
فعل تعويذة "تنفس الجوهر" و "احتضان المحيط"، ولف سيفه بهالة كثيفة من الموت والظلام.