نيـو مسح جسر أنفه.
في الرؤية الرابعة لأبي الهول، أراد أن يموت ولكنه لم يستطع.
لم يستطع أن يرتاح.
كان لهذا السبب بدأ يرى الموت كشكل من أشكال الراحة.
"إنه شكلي الخاص من الموت، لا ينبغي لي أن أفرضه على الآخرين."
رغم كلماته، كان فعل الإحياء يثير نفوره.
لو لم يكن "خالداً"، لكان شعر أن إحياء نفسه أمر مقزز.
"أعتقد أنني سأطلب منهم إذا أرادوا أن يُبعثوا.
"إذا أرادوا، سأحييهم. وإذا لم يريدوا، لن أفعل."
"أحتاج إلى العودة إلى العالم السفلي من أجل ذلك."
بئر الموت والبركة المملوءة بعناصر الحياة والقداسة خطرت في ذهنه.
كان يحتاج إلى إكمال تدريب بارباتوس والحصول على توافق مقدس للبقاء على قيد الحياة في بئر الموت.
"على الأقل، الآن لدي فكرة عن كيفية إكمال الاختبار الرابع."
نهض وكان على وشك مغادرة مكتب الأستاذ دانيال عندما تحركت اليرقة.
حدقت فيه وفتحت فمها.
قوة شفط قوية بدأت تلتهم العناصر الزمنية الفوضوية من حول نيـو.
عادت اليرقة إلى النوم بعد أن شبعت.
"هل تستطيع فعل هذا؟"
نظر نيـو إلى نفسه.
كان بالكاد لديه أي عناصر زمنية فوضوية متبقية من حوله.
"إذا رآني أحد الآن، فلن يتمكن من معرفة أنني كنت أتراجع لسنوات.
"فقط أولئك الذين لديهم توافق زمني سيتمكنون من معرفة أنني تراجعت، وسيعتقدون أنني تراجعت بضع دقائق أو ساعات على الأكثر."
حدق نيـو في اليرقة.
كانت قوية.
وشعر أن القدرات الحالية التي أظهرتها ليست سوى جزء صغير من ترسانتها.
"لو لم يكن هذا الخنزير كسولاً هكذا.
"إنه يستيقظ فقط، يأكل، وينام."
تدحرجت اليرقة وكأنها لا تريد سماع التوبيخ.
هز رأسه وغادر المكتب.
ذهب إلى صفه.
لاحظ آرثر وفيليكس بمجرد دخوله.
اجتاحت موجة من الحنين داخله.
كبح الحنين وجلس في مقعده.
"أين كنت منذ الصباح؟" سأل فيليكس.
"كنت مشغولاً مع الأستاذ دانيال."
"الأستاذ دانيال؟ المسؤول عن قاعة التأمل؟"
"نعم، هو."
"لماذا؟" سأل آرثر.
"ساعدني على استيقاظ عنصري الزمني."
"آه، عنصرك الزمني..." توقف فيليكس عن الكلام."
بدأت عيناها تتسع تدريجياً عندما فهمت تداعيات كلمات نيـو.
"كان لديك عنصر زمني؟"
"نعم."
"لديك الموت، الظلام، الظل، والزمن. هذه أربعة عناصر بالفعل! أليس هذا كثيراً؟!"
رفع نيـو كتفيه.
فتح آرثر فمه.
"أليست أربعة عناصر أمراً طبيعياً؟"
كلماتـه جعلت فيليكس يتجمد.
التفتت إليه.
"السيد كينغزلي العزيز، أدعو الله أن تخبرني كم عنصراً لديك؟"
"لم أستيقظ كل—"
"كم؟"
بدأ آرثر يتعرق.
ربما كان عليه أن يبقي فمه مغلقاً.
"سيد آرثر؟"
"... خمسة وعشرون."
حدقت فيليكس في آرثر، عادت بنظرها إلى نيـو، ثم عادت تحدق في آرثر.
"هل تعرفان أن هناك شيئاً يسمى الحد؟"
"هاهاها."
أطلق آرثر ضحكة عصبية.
ربما لديه العديد من العناصر، ولكن استيقاظها كان صعباً.
وكان إتقانها أصعب.
في داخله، كان آرثر يحترم نيـو.
ربما كان لنيـو أربعة عناصر فقط.
ولكن جميع عناصره الأربعة كانت من بين أصعب العناصر للإتقان.
إلى درجة أنه إذا استيقظ شخص على الموت، الظلام، الظل، أو الزمن، فإنه يتخلى عن تدريبها ويركز على عناصر مختلفة.
بينما كان الثلاثة يتحدثون، دخلت الأستاذة إلى الصف.
التقطت الطباشير وكتبت "مقاومة العناصر" على اللوح.
"اليوم سنتحدث عن مقاومة العناصر."
واصلت الأستاذة إيفلين.
"إنها موضوع مهم لأي شخص يفكر في أن يصبح تيمبلار مبتدئاً."
"بما أن التيمبلار المبتدئين يحتاجون لمحاربة الوحوش الأخرى أو أنصاف الآلهة أو الوحوش الأسطورية، يجب أن تكونوا على علم بكيفية عمل مقاومة العناصر."
"على سبيل المثال، لنفترض..."
مسحت الصف بنظرها.
توقف نظرها عند نيـو.
"نيـو هارغريفز لديه إتقان متقدم لعنصر الموت، بينما لا أملك عنصر الموت."
"بما أنني لا أملك عنصر الموت، لا يمكنني زيادة مقاومتي ضده عن طريق تدريب العنصر."
"هل هذا يعني أن نيـو هارغريفز يمكنه قتلي بضربة واحدة إذا استخدم عنصر الموت علي؟"
هز الطلاب رؤوسهم وقالوا لا.
"بالضبط. حتى لو لم يكن لدي عنصر الموت، فأنا أمتلك مقاومة ضد عنصر الموت."
"وكذلك أنتم جميعاً.
"كل شخص لديه درجة من المقاومة ضد جميع العناصر."
"درس اليوم هو أن نعلمكم كيف ولماذا لدينا مقاومة ضد العناصر التي لا نمتلكها."
رفعت نظارتها وسألت،
"كما يعلم الكثير منكم، ليس لدينا جميع العناصر، ومع ذلك يمكننا الإحساس بهالة العناصر لخصومنا مهما كان العنصر الذي يستخدمونه."
"هل تعرفون لماذا؟"
رفع آرثر يده.
تجاهلته الأستاذة إيفلين ونقلت نظرها إلى فيليكس.
"فيليكس، هل يمكنك الإجابة عن السؤال؟"
تشنجت حاجبا فيليكس.
نظرت إلى آرثر بنظرة جانبية ثم وقفت متذمرة.
"لأن الخصوم يستخدمون كمية كبيرة من العناصر لتكوين الهالة."
"لهذا يمكننا الإحساس بتلك العناصر حتى دون أن نملكها بأنفسنا."
أومأت الأستاذة إيفلين بأنف مجعد.
نظرت حولها.
"هل يعرف أحد آخر الإجابة؟"
عندما لم يرفع أحد يده، التفتت الأستاذة إيفلين إلى آرثر.
"آرثر، من فضلك أجب."
"إنه بسبب [النواة]، [نواة العالم]، و[الرنين]."
ظهرت ابتسامة على وجه الأستاذة إيفلين.
أشارت لآرثر أن يكمل.
"العالم كائن حي مثلنا، وبالمثل، لديه [نواة].
"نسميها [نواة العالم]."
"العالم لديه جميع العناصر، وبما أن جذور كل شخص تنتمي للعالم، فإن ذلك يؤدي إلى ظاهرة تُعرف باسم [الرنين] بين [النواة] الخاصة بنا و[نواة العالم]."
"الرنين يسمح لنا باكتساب توافق جزئي مع جميع العناصر."
شرح آرثر.
أصبحت ابتسامة الأستاذة إيفلين أكثر إشراقاً مع كل كلمة تحدث بها.
"بفضل ذلك، رغم أننا لا نزال لا نستطيع استخدام التوافقات بخلاف تلك التي ولدنا بها، يمكننا الإحساس بجميع العناصر."
"رائع!"
صفقت الأستاذة إيفلين.
كانت متحمسة لدرجة أنها بدت وكأنها شاهدت أداءً راقصاً رائعاً.