وجهه شحب.
كانت الوحوش خطيرة.
لكن حواسه كانت تصرخ بأن شيئًا أسوأ بكثير كان يقترب منهم.
كان الحضور الجديد مشؤومًا.
كان يشبه...
الموت.
بدأت الوحوش فجأة تتساقط كالدُمى التي قُطعت خيوطها.
كانت تموت.
على عكس ميرا، استطاع جورج الشعور بحضور الموت وهو يقتل الوحوش.
سقطت كل الوحوش في غضون ثوانٍ.
اقترب مصدر الحضور المشؤوم من ميرا وجورج.
لاحظ الاثنان البرق الأحمر يتلألأ على جدران المتاهة.
هبت نسمة هواء خلفهم—
"سآخذ هذه المفتاح كثمن لإنقاذكما."
فجأة، صوت غير مألوف رنَّ خلف ميرا وجورج.
تجمدت أجسادهما غريزيًا.
تصبب العرق على ظهورهم عندما شعروا بالخوف الحقيقي لأول مرة في حياتهم.
كان حضور الموت خانقًا.
كان مرعبًا.
لم يلتفتوا للخلف لرؤية مصدر الصوت.
رفضت أجسادهم التحرك.
فجأة، اختفى حضور الموت مع البرق الأحمر المتلألئ في المنطقة.
زالت الضغوط التي كانت تثبتهم في أماكنهم.
سقط جورج وميرا على ركبتيهما.
"هاف! هاف! م-ما هذا؟" ارتجفت ميرا. "من أنقذنا؟"
"إنه الشخص الذي أنقذنا،" أجاب جورج. "نصف إله قوي."
على الرغم من شعورهم بالامتنان، لم تخرج أي كلمات شكر من شفتيه.
حتى تذكر الحضور جعله يرتعش في مكانه.
حاولت ميرا تهدئة أطرافها المرتجفة وتفقدت الحقيبة.
كانت قد سقطت خلفهم أثناء قتالهم مع الوحوش.
"الشخص الذي أنقذنا أخذ [المفتاح]."
"إذن لهذا أنقذنا."
غطى جورج وجهه بزفرة.
يمكن العثور على مفاتيح غرفة المينوتور في جميع أنحاء المتاهة.
لم يكن من الصعب العثور على المفتاح، لكنه كان يستغرق وقتًا.
التحدي الحقيقي كان في العثور على غرفة المينوتور.
نادراً ما كان أحدهم يجدها كل بضعة عقود.
بعد كل شيء، المتاهة كانت تتغير باستمرار كل ثانية.
حتى لو وجدوا غرفة المينوتور، سيتم القضاء عليهم بواسطة الوحش الأسطوري.
كان المينوتور لا يُقهر.
كان ذلك من المعلومات الشائعة.
سمعت ميرا وجورج صوت إشعار مألوف.
أخرج جورج جهازه المتصل بكاميرا البث الخاصة به.
[السيدة الفضولية قد تبرعت بـ10,000 عملة لـMi&Ge.]
[رسالة المتبرعة: سأعطيكم 50 ضعف هذا المبلغ إذا تبعتم ذلك الشخص والتقطتم وجهه في البث.]
"هـ-هاه؟"
شعر ميرا وجورج أن أعينهما ستخرج من محجريهما.
10,000 عملة تعادل 25,000 دولار.
كان مبلغًا ضخمًا من المال!
"قناتنا لديها سمكة كبيرة كهذه؟" تمتم جورج مذهولًا. "لكن لماذا تريد…"
[السيدة الفضولية قد تبرعت بـ10,000 عملة لـMi&Ge.]
[رسالة المتبرعة: إذا تباطأتم، لن تتمكنوا من تتبعه بعد الآن. اسألوا السؤال وأنتم تتحركون.]
بدلاً من اتباع كلمات السيدة الفضولية، نظروا إلى بعضهم البعض.
'هل نتبع كلماتها؟ أفضل ألا نفعل إذا كان ذلك قد يضع من أنقذنا في خطر.'
'بصراحة، تبدو وكأنها كشافة لفريق مغامرين أو معبد. ربما لهذا السبب تريد رؤية هوية الشخص.'
تحدث جورج وميرا مع بعضهما البعض بإشارات معروفة لهما فقط.
شعروا أن تخمينهم صحيح.
'علينا العثور عليه.'
الشخص الذي أنقذهم أخذ المفتاح.
أراد تحدي المينوتور، ربما.
كان عليهم العثور على الشخص وتحذيره.
بعد كل شيء، كان من المستحيل هزيمة المينوتور بالنسبة لنصف الآلهة في مستواهم.
"علينا مساعدته. لقد أنقذنا،" قالت ميرا بنظرة حازمة.
أومأ جورج برأسه.
ألقى تعويذة تعقب وحاول الشعور بحضور الموت في المنطقة.
كان ضعيفًا، كما لو أن الشخص لديه خبرة في إخفاء آثاره.
ولكن، بدا وكأنه كان على عجلة من أمره لإزالة جميع الآثار، أو ربما لم يكترث بذلك.
جورج، بخبرته الطويلة في العثور على الآثار، استطاع تتبعها ببعض الجهد.
تحرك الثنائي عبر المتاهة بسرعة.
أينما ذهبوا، رأوا جثث الوحوش.
بعضها كان نصفه مأكولًا.
كما لو أن أحدهم مضغه وبصقه.
سمعوا زئيرًا يصم الآذان أثناء بحثهم عن الآثار.
أصبح دردشة البث الخاص بهم نشطًا.
وصل عدد المشاهدين المباشرين إلى 50,000.
كانت مئات الرسائل تصل كل ثانية.
[السيدة الفضولية قد تبرعت بـ100,000 عملة لـMi&Ge.]
[رسالة المتبرعة: هذا زئير المينوتور! أسرعوا!]
ركض جورج وميرا نحو مصدر الصوت.
واجهوا صعوبة في التنفس أثناء اقترابهم من الموقع.
كانت كمية الطاقة الإلهية العنصرية في المنطقة خانقة لهم.
رأوا أبواب غرفة المينوتور.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ 28 عامًا التي يعثر فيها أحد على المكان.
لكن فرحتهم كانت قصيرة عندما لاحظوا الأبواب المفتوحة.
أسرعوا إلى الأمام.
في الداخل، رأوا ظهر فتى بشعر أسود يواجه المينوتور العملاق.
"يبدو وكأنه طالب في المدرسة الثانوية."
كان الفتى، واضعًا يده اليمنى على مقبض سيفه، يقف ضد المينوتور.
كان الوحش يبدو كأنه شيء خرج من كابوس.
شعر ميرا وجورج أن قلوبهم تتجمد بمجرد نظرة واحدة.
اندفع الوحش نحو الفتى، ملوحًا بهراوته الضخمة.
حاولت ميرا وجورج التحرك، لإنقاذ الفتى.
ولكن، أجسادهم كانت متجمدة بسبب الحضور الساحق للمينوتور الذي كان يضغط عليهم.
انفجرت موجات الصدمة عندما ضربت الهراوة الأرض.
تحطمت الأرضية، وطارت ميرا وجورج بعيدًا.
ارتطموا بالجدار، مما تسبب في كسر بعض عظامهم.
"ال-الفتى…."
أعادهم الألم إلى وعيهم.
إذا كانوا، وهم بعيدون عن مركز الهجوم، قد أصيبوا، فلا بد أن الفتى قد سحق حتى الموت.
"لابد أنه تجمد من الخوف."
أدركت ميرا أن الفتى لم يستطع تفادي الهجوم لأن جسده تجمد.
قبضت يديها، وأظافرها تخترق راحة يدها.
"لم نستطع إنقاذه…."
توقفت ميرا عن الكلام عندما انقشع الغبار.
كان من الصعب عليها تصديق المشهد أمام عينيها.
كان الفتى لا يزال حيًا.
لقد أوقف الهراوة العملاقة بيد واحدة.
زأر المينوتور.
حاول سحب هراوته للخلف لكنه فشل.
"ليس لدي وقت."
ارتجف الوحش.
لم يكن غاضبًا.
كان خائفًا.
"لذا، سأنهي الأمر بسرعة."
حرك الفتى ذراعه.
كان سريعًا لدرجة أن ذراعه تحولت إلى ضبابية قبل أن تعود إلى حالتها.
لقد لكم الهواء.
تحركت موجات الصدمة للأمام وضربت المينوتور.
وبعد لحظة، تحطم المينوتور على الحائط، مع وجود ثقب ضخم مفتوح في منتصف صدره.