الوحش انهار إلى خيوط من الظلام.
الطاقة الإلهية بدأت في التحول، وظهر مينوتور آخر.
قبل أن يتمكن من الهجوم، لف الصبي سيفه بالموت والظلام.
حجم السيف ازداد.
هو ضرب وقطع كاحلي المينوتور.
سقط الوحش.
قفز الصبي عاليًا في الهواء، ملفوفًا في صاعقة مركزة من البرق الأحمر، رافعًا سيفه عاليًا، وطعنه في رأس المينوتور.
زأر الوحش العملاق، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، دفع الصبي البرق الأحمر إلى رأسه عبر السيف.
بدأ جسد المينوتور يتشقق.
البرق الأحمر أضاء تحت جلده.
وعندما بدا أن المينوتور سيموت ويعود للحياة، تحرك ظل الصبي.
الظلام المختبئ داخله أزهَر.
انتشر مثل زهرة وابتلع نصف جسد المينوتور في لحظة.
الوحش زأر، ليس من الغضب، ولكن من الألم والخوف.
***
قبل عشر دقائق
شاشة الهولوغرام استمرت في الوميض داخل غرفة مظلمة.
الغرفة كانت مليئة بالمشروبات، طعام نصف مأكول، وغبار.
جلست المرأة ذات الهالات السوداء العميقة والشعر غير المرتب أمام الهولوغرام.
كانت عيناها مثبتتين على الشاشة.
"لا يوجد شيء لمشاهدته اليوم."
حركت الفأرة وانضمت إلى بث آخر.
بعد أن لم تجد شيئًا، استمرت في التمرير وفلترت الصفحة حسب التصاعد.
لم يكن هناك شيء مثير.
استمرت في التمرير حتى توقفت عيناها عند قناة بث المتاهة.
[MI&Gi]
[عدد المشاهدات: 1112 (يتصاعد بسرعة)]
"يتصاعد بسرعة؟"
العلامة تشير إلى أن القناة حققت عدة أضعاف عدد المشاهدين المباشرين في الساعة الماضية.
بتلهف، فتحت المرأة القناة.
"لا زلت عذراء، اللعنة!" صرخت المرأة الشقراء في البث."
لم تستغرق لونا وقتًا طويلًا لتفهم ما كان يحدث في البث.
"إنهم سيُقتلون في المتاهة."
نقرت لسانها وعضت شفتيها.
"لهذا السبب حصلت القناة على علامة التصاعد السريع."
كانت لونا على وشك مغادرة القناة عندما فجأة بدأت الوحوش في الفيديو تموت.
ميرا وجورج، البثيان، تجمدا.
سمعا صوتًا خلفهما.
"سآخذ المفتاح مقابل إنقاذكما."
المبثان، المتجمدان من الخوف، لم يتمكنا من التحرك حتى غادر الشخص الذي قتل الوحش.
انهارا على الأرض، مرتاحين؛ ومع ذلك، كانت عينا لونا مثبتتين على البرق الأحمر المتلألئ في الزاوية.
"عنصر الموت...؟"
ابتلعت ريقها.
على الرغم من أنها كانت مذهولة، استمرت في تحليل البث.
"يمكنه قتل وحوش المتاهة باستخدام العنصر وحده."
"هذا إتقان ماهر."
"لا، ربما أعلى من ذلك."
عيناها اكتسبتا حياة.
رسلت برسالة محمومة إلى المبثين لمتابعة الصبي وأعطتهما إكرامية.
"عليّ أن أجده—"
تجمدت لونا عندما أدركت أن الصبي أخذ المفتاح من المبثين.
"يحاول قتال المينوتور..."
"تبًا، لقد وجدت أخيرًا شخصًا ذو إتقان عالٍ في عنصر الموت!"
وقفت لونا بسرعة.
غادرت غرفتها وطرقت الباب المقابل لغرفتها.
"شيلي! شيلي!"
"ما...؟"
فتح الباب وظهرت امرأة ذات شعر فوضوي وترتدي بيجامة.
"ماذا تريدين في منتصف الليل؟" تثاءبت شيلي.
"ه-هذا!"
عرضت لونا البث عليها.
"لقد وجدت شخصًا لديه عنصر الموت وإتقان عالٍ!"
اختفت نعاس شيلي، ليحل محلها عبوس.
"ما زلت متمسكة بهذا؟ لقد مضت خمس سنوات، لونا. استسلمي—"
"انقليّ إلى المتاهة!"
قاطعت لونا شيلي، وعيناها مثبتتان على البث.
"بسرعة! الصبي يحاول قتال المينوتور! عليّ إنقاذه!"
تنهدت شيلي.
كانت تعلم أن نصيحتها لن تغير عقل لونا.
"لا تأتي إليّ لشيء كهذا مجددًا." نقرت لسانها. "اذهبي لتغييري ملابسك."
"ليس لدينا وقت لذلك!"
تدهورت تعابير شيلي وهي ترى اليأس والأمل في عيني لونا.
وضعت يدها على كتف لونا ورفعت يدها الأخرى قبل أن تغلق راحة يدها.
ظهر الاثنان عاليا في السماء.
كانا يطفوان في الهواء.
"أين المتاهة؟"
"هناك."
اتبعت شيلي إرشادات لونا وحدقت باتجاه الشرق.
بالطبع، لم تستطع رؤية المتاهة لأنها كانت على بعد عدة مدن، لكن اتجاهًا عامًا كان كافيًا لها.
أشارت بيدها المفتوحة نحو المتاهة وأغلقتها.
تشوه العالم.
تم ضغط المسافة بين المتاهة وموقع شيلي إلى ثلاثة سنتيمترات.
"شكرا لك!"
قفزت لونا إلى الجهة الأخرى.
زفرت شيلي تنهيدة وهي تترك قبضتها على المكان.
"سأتعرض للتوبيخ مجددًا لاستخدامي قدراتي في منطقة عامة."
***
ظهرت لونا أمام المتاهة.
لم يلاحظ أحد وصولها.
فقط شيلي وأولئك الذين لمستهم شيلي يمكنهم رؤية قدراتها في التشوه.
كانت لونا على وشك دخول المكان عندما أوقفها الحراس عند المدخل.
"نحتاج إلى رؤية هويتك، آنسة..."
تمعن الحارس في مظهرها.
"كان يبدو عليها كالمشردة، ولونا كانت "معطوبة".
"لا يمكننا السماح لك بالدخول إلا إذا كان لديك إذن خاص،" قال الحارس وهو ينظر إلى ساقيها الميكانيكيتين."
'بحكم مدى ارتياحها لتلك الساقين، من الواضح أنها فقدت ساقيها الأصلية منذ وقت طويل،' فكر الحارس. 'لا توجد أي طريقة يمكنها القتال بهذه الأشياء.'
تشنج وجه لونا.
"هل تدرك حتى مع من تتحدث؟ أنا—"
قبل أن تتمكن من إكمال جملتها، واجه الصبي في البث المينوتور وسُحق في هجوم واحد.
اتسعت عينا لونا، ونظرت برعب حتى انقشع الغبار فجأة.
الصبي كان حيًا.
ليس فقط حيًا—لقد استغرق 10 ثوانٍ لإخضاع المينوتور.
فقط 10 ثوانٍ لقتل الوحش الأسطوري مرتين.
"ماذا...؟"
لم يُبعث المينوتور.
التداعيات جعلت لونا ترتجف.
الجشع والرغبة ظهرت في نظرتها.
"لقد بنى جزءًا من مفهومه عن الموت. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه بها قتل كائن خالد بضربتين."
أدرك الحارس أن هناك شيئًا غريبًا بشأنها، وكان على وشك أن يوقفها، عندما فجأة بدأت المتاهة تهتز.
الأرض بدأت تتكسر.
"م-ماذا؟ ما الذي يحدث!؟" صرخ الحارس.
بدأ المغامرون الذين كانوا يدخلون المتاهة بالخروج منها بأعداد كبيرة، وعم الفوضى المكان كله.
لم يفهم أحد ما الذي كان يحدث.
بدلاً من شرح ما يحدث لهم، ركزت لونا على البث.
عندما قتل الصبي المينوتور، بدأت المتاهة بالانغلاق.
الجدران تهدمت، والباب تشقق.
المكان بأكمله امتلأ بالغبار.
وبسبب رداءة جودة الكاميرا، لم تتمكن من رؤية وجه الصبي.
كان يجمع شيئًا من الغرفة ويخزنه في حقيبة.
بينما كان يعمل، تحدث إلى المبثين:
"عليكما المغادرة بسرعة. المتاهة ستغلق قريبًا."
"ولكن ماذا عنك—"
"لقد قتلت المينوتور. هل يمكنكما فعل ذلك؟"
"... "
أغلق المبثان أفواههما.
"أخرجا بسرعة إذا كنتما لا تريدان أن تُدفنا أحياء،" أضاف الصبي. "كل مسارات المتاهة تؤدي إلى المخرج عندما تكون على وشك الإغلاق.
"إذا ركضتما الآن، يجب أن تتمكنا من الهروب."
"لا، لا، لا، لا..." تمتمت لونا. "احصلوا على اسمه على الأقل! هذه الجودة السيئة للكاميرا، اللعنة!"
أرسلت إكرامية أخرى إلى المبثين.
ومع ذلك، بدلاً من اتباع طلبها، غادرا المتاهة.
كانت لونا تغلي من الغضب.
أرادت أن تندفع إلى داخل المتاهة، لكنها كانت تعلم أن الدخول الآن سيكون بلا جدوى.
كان من الأفضل أن تنتظر الصبي بالخارج.
بدأت المتاهة تغرق.
اندفع آلاف المغامرين للخروج من المتاهة قبل أن تغرق في الأرض، تاركة فجوة واسعة بعرض كيلومتر.
كانت الفجوة عميقة جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية قاعها.
"المتاهة أغلقت...؟"
"شخص ما هزم المينوتور!"
"هل دخل شبه إله إمبيري؟ كيف يمكن لنصف إله أسطوري هزيمة ذلك الوحش؟"
"اتصلوا بالسلطات! هناك الكثير من المصابين هنا!"
"أنا بحاجة إلى مساعدة..."
تجاهلت لونا الحشد.
كانت تفحص المكان بحثًا عن الصبي.
فجأة، اهتزت الأرض كما لو أن زلزالًا قد ضرب.
عنصر الظلام والعناصر الظلية اندفعت خارج الفجوة.
تدفقت إلى السماء وضربت سقفًا غير مرئي.
"مرحبًا، ما هذا...؟"
استمرت القوة الهائلة للعناصر في ضرب السقف.
السماء تشققت.
ببطء، توسعت الشقوق، وتحطمت جزء من السماء، كاشفة عن ظلام دوار وراءها.
اندفع ضغط ثقيل من الشقوق وضرب المدينة أدناها.
أغمي على العشرات من المغامرين، غير قادرين على تحمل الضغط، بينما بالكاد تمكن البعض من المقاومة والبقاء مستيقظين.
لم يكن لدى المغامرين وقت للراحة.
بدأت وحوش الظلال، ذات المخالب الحادة والأجنحة، في النزول من الشق.
"انظروا إلى الأعلى!"
"قادمة!"
"نافذة غير محددة ظهرت! تراجعوا! قلت تراجعوا!"
عم الذعر المكان.
بينما كان اختفاء المتاهة صادمًا، كانت النافذة أكثر خطورة.
برؤية السماء مغطاة، شعروا وكأن العالم يوشك على نهايته.
ظلت لونا هادئة.
"هذا يبدو خطيرًا بعض الشيء."
على الرغم من أنها لم تكن تنوي إغلاق النافذة، إلا أنها تساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن تتعامل مع وحوش الظلال التي ظهرت منها.
كانت على وشك التحرك عندما فجأة شعرت بقوة هائلة من عنصر الموت تتجمع في مكان بعيد.