"إنها واحدة من الأسلحة التي يستخدمها أنصاف الآلهة لإنشاء شفرة الهالة."
"نيو، هل يمكنك أن توضح شفرة الهالة باستخدام هذا السيف؟"
"مفهوم."
أومأ نيو.
لا يزال يشعر بغرابة عندما يرى هنري يتحدث بشكل طبيعي.
لكنه تجاهل الأمر.
أو حاول على الأقل.
أخذ السيف من يد هنري.
أوبيتوس لم يشتكِ.
كان يحاول البقاء هادئًا، معتقدًا أن الشكوى كثيرًا ستزعج نيو.
نيو كان يستطيع أن يشعر بمدى كرهه له وهو يلمس أسلحة أخرى – السيوف بشكل خاص.
لو كان عليه وصف مشاعر أوبيتوس بكلمات، لكان مثل زوج يقضي ليلة مع امرأة أخرى.
قال بضع كلمات تهدئة لأوبيتوس.
بعد أن هدّأ روح السيف، قام بتوجيه هالته من الموت والظلام إلى السيف.
بدأ النصل في التشقق.
أدرك نيو أنه سينكسر إذا لم يتوقف.
"لا تتردد،" قال هنري.
أومأ نيو وقام بضربة.
تحطم السيف قبل أن يلمس كتلة الأدمانتيوم.
"ها هو."
توجه هنري إلى الجمهور.
"منتج شركتنا معروف بالفعل في السوق بمتانته."
"لا حاجة لشرح أنه واحد من أفضل المنتجات مع نسبة جيدة من التكلفة إلى الأداء."
"ومع ذلك، رأيت كيف انهار بسهولة عندما يتم دفع السلاح إلى ما بعد حدوده."
رفع أحد الصحفيين يده.
"نعم، يمكنك التحدث."
"أليس مبالغًا فيه استخدام نيو هارجريفز كمعيار؟"
واصل الصحفي.
"لقد هزم المينوتور. حتى وإن كان نصف إله من رتبة أسطورية، فهو في المستوى العلوي بينهم."
"الأسلحة القياسية تُستخدم من قبل أنصاف الآلهة من الدرجة الخامسة حتى الدرجة الثالثة."
"ليسوا أقوياء بما يكفي لتدمير الأسلحة بهالاتهم،" شرح الصحفي."
"آنسة…"
"إيلي سبنسر من صحيفة بيغ نيوز ديلي."
"آنسة إيلي، تقولين إن أنصاف الآلهة ليسوا أقوياء بما يكفي لتدمير سلاح كما فعل نيو."
"ماذا عن الوحوش؟"
"وحش من الدرجة الثالثة تتجه إحصائياته نحو الهجوم سيحدث أضرارًا كبيرة للأسلحة القياسية أثناء القتال."
"من حساباتنا، المبلغ الذي ينفقه نصف إله متوسط خلال خمس سنوات لإصلاح سلاحه يكفي لشراء سلاح قياسي جديد."
"سلاح قياسي من شركة هارجريفز، ورغم رخصه، لا يزال يكلف سنوات من مدخرات أنصاف الآلهة."
"هذا يشبه القول إنهم يحرقون مدخراتهم لإصلاح أسلحتهم."
أضاف هنري:
"إذا استمر هذا، فلن يتمكن أنصاف الآلهة من شراء عتاد جديد."
"وبدون عتاد جديد، لن يتمكنوا من النمو، لن يتمكنوا من هزيمة المزيد من الوحوش، ولن يكسبوا المزيد من المال."
"سيظلون عالقين في مستواهم الحالي طيلة حياتهم."
"شركة هارجريفز لا تريد ذلك. هدفنا هو إنشاء أسلحة ميسورة التكلفة وقوية يمكن للجميع استخدامها ومساعدتهم على النمو."
سجلت الصحفية إجابته وعادت إلى مقعدها.
طرح المزيد من الصحفيين أسئلتهم.
أجاب هنري بصبر.
بعد فترة، تحدث:
"الآن، سنعرض الأسلحة الروحية."
أحضر أعضاء الطاقم حقيبة إلى المسرح.
فتحوا الحقيبة وقدموا محتواها لنيو.
أخرج نيو السيف من داخلها.
"أوبيتوس، فقط انتظر لبضع ثوان."
السيف لم يشتكِ.
لكنه طمأنه مع ذلك.
"ابدأ العرض."
سكب نيو طاقته الإلهية في النصل بسرعة.
لم يتمكن من سماع أي همسات خافتة من داخل السيف كما كان يسمع من أوبيتوس.
رغم أن كلاهما كان من سلسلة الأسلحة الروحية، إلا أنهما كانا مختلفين نوعيًا.
تم قطع كتلة الأدمانتيوم بسلاسة، وتركت شقًا عميقًا في الأرض.
"هذه هي قدرة أسلحتنا من سلسلة الأرواح."
"إنها تعزز تحكمك في العناصر الرئيسية لديك بالإضافة إلى تحسين دوران الطاقة الإلهية."
شرح هنري فوائد السيف.
اعتقد الجميع أن العرض قد انتهى.
قبل أن يتمكن الصحفيون من بدء المقابلة بجدية، رفع هنري يده لإيقافهم.
"نيو، من فضلك أخرج أوبيتوس."
"…؟"
رغم أنه كان مرتبكًا، أمسك بمقبض سيفه.
فجأة، توسعت هالته بشكل انفجاري.
كان الأمر كما لو أن أوبيتوس أراد أن يظهر أنه أفضل.
كانت هالة الموت والظلام كثيفة لدرجة أن كتل الأدمانتيوم والمسرح بدأت تنهار قبل أن يفعل نيو أي شيء.
اضطر الخادم للتدخل لإيقاف الضرر من الانتشار.
غطى غشاء ذهبي رقيق شفاف هنري، المسرح، والصحفيين.
سرعان ما عادت هالة نيو إلى سيطرته.
أداء سيف نيو ترك الصحفيين مذهولين.
"السلاح الذي رأيتموه للتو كان السلاح الروحي الحقيقي. يوجد فقط ثلاثة أسلحة أخرى مثل هذا السلاح."
"ستُباع في المزاد بعد غد."
"يمكنكم طرح الأسئلة الآن."
قفز الصحفيون إلى العمل.
اختار هنري منهم عشوائيًا واستمع إلى أسئلتهم.
"ما الفرق التجاري بين الأسلحة الروحية العادية والأسلحة الروحية الحقيقية؟"
"الأسلحة الروحية القياسية تُنتج بكميات كبيرة، بينما يوجد فقط أربعة أسلحة روحية حقيقية."
وقف صحفي آخر.
"ما الذي يجعل الأسلحة الروحية الحقيقية مختلفة؟ لابد أن هناك سببًا إذا كنتم تبيعونها بالمزاد بشكل منفصل."
"الأسلحة الروحية الحقيقية يمكن أن تنمو مع مستخدمها. وعلى العكس، العكس صحيح أيضًا."
"طالما أن السلاح يصبح أقوى، فإن مستخدمه أيضًا سيصبح أقوى."
دبّت الفوضى في قاعة المؤتمر.
كانت كلمات هنري غير معقولة لتصديقها.
ولكن الدليل كان أمام أعينهم.
كان يُرى نيو وهو يستخدم أوبيتوس أثناء بطولات التصنيف عندما كان نصف إله مستيقظ من الدرجة الخامسة.
لا يزال يستخدم السيف، وقد نما في قدراته بشكل واضح.
"السيد هنري، إذا كانت كلماتك صحيحة، فإن سلاحًا روحيًا حقيقيًا يمكن أن يسمح لمارس إيفرهارت – العبقري الساقط – بالنمو."
"كان من الممكن لعائلة آريس أن تدفع أي ثمن لسلاح بهذا العيار."
"لماذا تضعها في مزاد بدلاً من بيعها مباشرة لعائلة آريس؟"
"هل لأنك تريد أن تتنافس العائلات على الأسلحة الروحية الحقيقية؟"
"هذا سؤال معقد،"
ضحك هنري.
"هناك العديد من الأسباب لقراري."
"لكن السبب الرئيسي هو الأسلحة الروحية الحقيقية نفسها."
"هي تختار أصحابها. إذا لم تحب مارس إيفرهارت، فلن يستطيع استخدامها."
أصبح الصحفيون متحمسين عندما سمعوا ذلك.
بعد كل شيء، كانت كلماته تقول أساسًا إن الأسلحة الروحية الحقيقية حية.
بدلاً من تأكيد تخمينهم، تهرب هنري من الأسئلة، قائلاً إن أي معلومات إضافية عن الأسلحة الروحية الحقيقية سرية.
استمرت المقابلة حتى تحدث أحدهم إلى نيو.
"سؤالي موجه لنيو هارجريفز."
"تفضل،" قال نيو.
"المقطع القصير الذي يظهر فيه هزيمتك للمينوتور الأسطوري بضربتين فقط أصبح منتشرًا."
"ناهيك عن أنك تابعت الدفاع عن مدينة غرينوود حتى وصول السلطات إلى الموقع."
"قبل ذلك، أصبحت الحاكم بهزيمتك لمورجان دي مونتينيه، التي كانت لا جدال فيها كالمصنفة الأولى لهذا العام."
"بعد أن أصبحت الحاكم، كان أداؤك الاستثنائي في المهمة من الدرجة S صادمًا أيضًا."
واصل الصحفي،
"سؤالي هو، من أنت؟"
"بصراحة، أنت موهوب جدًا بحيث لا يمكن أن يكون لديك سلالة إله صغير."
"أنا – نحن – نريد أن نعرف ما هي سلالتك."
"سلالة قوية بشكل استثنائي يمكن أن تكون السبب الوحيد وراء نموك القوي في وقت قصير."
جاء السؤال.
كان نيو يتوقعه.
"تريد أن تعرف سلالتي؟"
فتح فمه.