"مُلوث بالفراغ."
"إذن تعرف هذا المظهر،" الرجل، الملوث بالفراغ، ابتسم. "بالطبع تعرف. إنصافاً، أنصاف الآلهة يعرفون عن هذه الأمور، بلا شك."
ضحك ومد ذراعيه.
"بصراحة، لقد صدمت للغاية عندما تم نقلنا نحن الاثنين إلى الـ [بُعد الحلم].
"إرادة العالم تفتح هذا المكان فقط عندما يكون أنصاف الآلهة على وشك القتال."
أشار الملوث بالفراغ إلى إليزابيث.
"فكر في شعوري عندما كنت على وشك مهاجمة المرأة التي دخلت قاعدتنا، وفجأة سحبتني إرادة العالم إلى بُعد الحلم."
ارتفع طرف شفتيه.
"بفضلِك، يمكننا إكمال الطقس اليوم نفسه."
انطلق الرجل نحو إليزابيث بخطى سريعة.
"لا أصدق أن نصف إلهة قد سلمت نفسها إلى عتباتنا!"
"موتي وأصبحي أساس طقسنا العظيم!"
***
قاعة التدريب، قصر هارغريفز
"الحالة"، تمتم.
[ نيو هارغريفز ]
[ الرتبة: الدرجة الخامسة الأسطورية ]
[ نقاء الطاقة الإلهية: الدرجة الثانية الأسطورية ]
[ الإحصائيات ]
"القوة: 130
"السرعة: 128
"البراعة: 140
"التحمل: 119
"الحظ: 0
[ التوافق: الموت، الظل، الظلام، الفراغ، الماء، الزمن ]
"تعويذة سحرية: اللمسة النخرية، احتضان المحيط، نسيم الجوهر
[ السلالة: ملك الموت ]
"مهارة فريدة: الموت، الخلود، الأبدي
[ المهمة: إكمال تدريب بارباتوس (الجزء 1)، تم إكمال 3/5 ]
ركز على قيمة الحظ.
زفرة خرجت من شفتيه.
"أتساءل إذا كانت قيمة الحظ - القدر - ستؤثر على ما سيحدث مع إليزابيث."
هز رأسه.
لم يكن هناك جدوى من التفكير في ما سيحدث.
لقد لعب ورقته.
الآن، عليه الانتظار.
حول نيو تركيزه إلى المهمة التي بين يديه.
جلس وحيدًا في غرفة التدريب.
أغلق عينيه وتأمل.
كانت الكائنات الزمنية تحيط به، تلقي ظلالًا غير مرئية تتراقص على الجدران.
تدفق العرق على خده بينما كان يركز.
كل قطرة تتبع مسارًا من التركيز المكثف على ملامحه المتوترة.
"تعويذة [إعادة اللف السحري]"، تمتم لنفسه.
كانت تعويذة من رتبة الرنين.
التعاويذ الأخرى التي كانت لدى نيو كانت مغروسة في عقله من قبل بارباتوس أو إليزابيث أو النظام.
كان يمكنه استخدام تلك التعاويذ بسهولة.
لكن تعويذة الرنين السحرية كانت مختلفة.
كان يتدرب عليها منذ اليوم الذي اشتراها فيه.
انفتحت عينا نيو فجأة.
تنفس بصعوبة، وصدره يعلو ويهبط بسرعة بينما يستعيد أنفاسه.
"اللعنة. لماذا هي صعبة جدًا؟" تمتم، الإحباط ظاهر في صوته.
أغلق عينيه مرة أخرى، مركزًا داخله.
تحركت شفتيه وهو يسترجع كل ما تعلمه في الأكاديمية.
"التعاويذ من رتبة الرنين هي تعاويذ من المرحلة الثالثة"، كرر، وهي عبارة مألوفة الآن. "هذا يعني أنها تحتوي على 2 مرفوعة إلى القوة 3—ثمانية—أغلفة فرعية."
كان كل غلاف فرعي مكونًا من عنصر واحد مقترنًا بخيط واحد من الطاقة الإلهية.
كانت الأغلفة الفرعية مرتبة في تشكيل محدد للغاية لتفعيل التعاويذ.
"النظرية بسيطة. ولكن هذه التعويذة الملعونة..." تمتم، زافرًا وهو يحاول تهدئة نفسه.
"مرة أخرى."
أغلق نيو عينيه.
لم يصل بعد إلى إتقان مستوى الماهر في عنصر الزمن ولم يستطع استخدام رؤية الكائنات الزمنية لـ"رؤية" الكائنات الزمنية.
كان عليه التركيز على حواسه الأخرى ليشعر بها.
أخذ عنصرًا واحدًا من عنصر الزمن.
ثم حاول وضعه داخل غلاف فرعي مع خيط من الطاقة الإلهية.
كان الخيط والعنصر ينجذبان لبعضهما البعض مثل قطبي مغناطيس متعاكسين.
كان عليه أن يجهد عقله ويركز ليبقيهما منفصلين.
بعد إنشاء غلاف فرعي واحد بنجاح، حاول نيو إنشاء الثاني.
الثاني. الثالث. الرابع.
بحلول الوقت الذي كان فيه ينشئ الغلاف الفرعي الخامس، كان عليه استخدام كل تركيزه للحفاظ على الأغلفة الفرعية في مكانها.
كان بعضها يجذب الآخر بينما ينفر البعض الآخر، وكان يتطلب كل انتباهه للحفاظ على التوازن الدقيق.
تدحرجت قطرات العرق على جلده، كل قطرة ثقيلة بالجهد الذي كان يبذله.
أصبحت القوى المتعارضة بين الأغلفة الفرعية أكثر من اللازم، وتحطمت التشكيلة، مما ترك نيو يلهث من أجل الهواء.
الآن فقط أدرك كم كان محظوظًا مع تعاويذه السابقة.
اللمسة النخرية من بارباتوس، احتضان المحيط من إليزابيث، وتعويذة نسيم الجوهر من النظام.
تلك التعاويذ كانت مبرمجة في عقله عندما حصل عليها.
لكن تعويذة الزمن السحرية كانت شيئًا عليه أن يتدرب عليه من الصفر.
كان عليه أن يتعلمها بنفسه.
أغلق نيو عينيه وأعاد تركيزه على التدريب.
وقف عندما فتح باب غرفة التدريب.
انحنى الخادم.
"سيدي الشاب، حان وقت المزاد."
"فهمت."
نهض نيو واستخدم منشفة لمسح العرق من جبينه.
استحم وغيّر ملابسه، بينما كان الخادم ينتظره في الغرفة حتى أصبح جاهزًا.
"لنذهب." غادر الاثنان القصر.
خلال المزاد، وجد نيو نفسه وحيدًا.
تم استدعاء أصدقائه من قبل عائلاتهم.
أثناء الطريق، كسر الخادم الصمت.
"سيدي الشاب، هناك شيء أمرني السيد بإخبارك به."
"...ما هو؟"
عبس نيو، ولاحظ نبرة سيباستيان الغامضة.
أعطته شعورًا مشؤومًا.
"يرجى أن تكون مستعدًا لاجتماع عرض الزواج.
تم ترتيبها بعد انتهاء المزاد."
"اجتماع عرض الزواج؟" رد نيو بارتباك.
"نعم. اجتماع عرض الزواج"، أوضح الخادم بينما كان يقود السيارة.
"لديك سلالة الموت، وأنت رئيس عشيرة الآلهة العظيمة لعشيرة هاديس. العديد من العائلات تريد تشكيل تحالف معك. وبطبيعة الحال، فإن أفضل طريقة للقيام بذلك هي..."
"بجعل بناتهم يتزوجنني." مسّد نيو صدغيه، وهو يشعر بصداع يتشكل.
تعدد الزوجات كان مقبولًا اجتماعيًا، ولم يكن لديه شك أنه سيكون هناك العديد من عروض الزواج في انتظاره.
"ارفضهم."
"لا يمكننا ذلك."
أخرج الخادم رسالة من جيبه ومررها إلى نيو.
"...؟" فتح نيو الرسالة.
تفحص عينيه الكلمات، وتجعد وجهه.
"هل يمزحون معي؟"
فتح فمه في دهشة.
شاهد الخادم تعبير وجه نيو من مرآة الرؤية الخلفية وتنهد.
"أمرك مجلس الشيوخ بالحفاظ على سلالتك. وحتى ذلك الحين، أنت قيد الإقامة الجبرية."
كان سلالة هاديس ثمينة.
نيو كان الوحيد الذي يمتلكها.
وكان قرار المجلس هو التأكد من أن نيو لديه طفل قبل أن يتم إطلاق سراحه.
"أطلب من أخي أن يفعل ذلك، فهو من نفس سلالة الدم."
"لا يمكننا التأكد من ذلك. بما أن السيد لم يوقظ سلالة دمه أبدًا، فهناك فرصة ضئيلة أن يكون لديه سلالة دم من عشيرة هيفايستوس. بعد كل شيء، تنتمي عائلة هارجريفز إلى عشيرة هيفايستوس. أنت من فاجأ الجميع بإيقاظ سلالة دم مختلفة."
انهار وجه نيو، وكانت أفكاره ثقيلة.
لقد كان الأمر الذي أصدره مجلس الشيوخ عبئا ثقيلا.
"سأطلب من أخي أن يساعدني..." توقف عن الكلام، وإحباطه يتزايد.
لم يكن هناك أي طريقة تجعل هنري لا يعرف أن نيو ليس لديه نية للزواج أو إنجاب طفل.
ورغم ذلك أرسل هنري الرسالة عبر سيباستيان.
"هذا الوغد اللعين يستمتع بهذا."
تنهد وتراجع إلى المقعد.
سعل الخادم، محاولاً الحفاظ على وجهه مستقيماً عندما رأى تعبير نيو.
"أنا متأكد من أن السيد قد تقدم بطلب إلى مجلس الشيوخ بالفعل. وسوف يحاول أن يجعلهم يزيلون شرط إنجابك لطفل."
"ماذا عن الجزء المتعلق بالزواج؟"
"…."
"سيباستيان؟ قل شيئا."
سعل الخادم مرة أخرى.
"لست متأكدًا من ذلك. ولكن حتى لو تم حذف شرط الزواج من قرار مجلس الشيوخ، فسوف يتعين عليك أن تتزوج من خطيبتك."
"الخطيبات؟ خطيبات متعددات؟"
"…الرجاء قراءة الرسالة بعناية."
أعاد نيو فتح الرسالة، وضيق عينيه وهو يمسح النص.
لقد فاته بعض السطور من قبل.
"عشر زوجات؟! هل أبدو لهم كالأرنب؟"
انحنى نيو في مقعده مثل بالون منكمش.
كان هناك الكثير مما كان بحاجة إلى إنجازه - إجراء عملية جراحية للهيكل الخارجي، وهزيمة ظله، واستكمال محاكمة بارباتوس، ومحاربة جميع أصدقائه معًا، واجتياز الأكاديمية، والتحول إلى فارس الهيكل.
كان الزواج هو آخر شيء أراد التركيز عليه.
لم يساعده ذلك في تحقيق هدفه المتمثل في أن يصبح أقوى بأي شكل من الأشكال.
نقر بلسانه ونظر من النافذة.
وصلوا إلى مكان المزاد.
لاحظ نيو وجود العديد من الشخصيات رفيعة المستوى بين المشاركين في المزاد.
فرسان الهيكل، أعضاء مجلس الشيوخ، رؤساء العشائر.
ولم يكن هناك نقص في الناس.
خرج نيو من سيارته ودخل دار المزاد.
تم توجيهه إلى غرفة VIP بواسطة الخادم.
***
معلومات عامة 5:
نوع المعلومات العامة: معلومات عن المهارة
الموضوع: مهارة التفوق الفريدة
التفوق قوّى الجسد والروح بنسبة 1% في كل مرة يبعث فيها المستخدم نفسه.
بينما بدت كأنها نعمة من السماء، كانت على العكس تماماً.
التفوق كان لديه عيب خطير جداً.
عيب خطير لدرجة أنه قد يقتل نيو بسهولة.
المهارة تحتاج إلى الطاقة الإلهية للعمل.
في كل مرة، كان على نيو أن يستهلك طاقته الإلهية لاستخدام التفوق.
كلما أصبح أقوى، كانت المهارة التفوق تتطلب طاقة إلهية أكثر لتعزيزه بشكل أكبر.
ما لم يستطع مخزون طاقته الإلهية أن ينمو ويُلبي طلب المهارة، فإنه في يوم ما سيموت لأنه لن يكون قادراً على توفير ما يكفي من الطاقة الإلهية لدعم المهارة.