أصبح الليل أعمق.
قام أحد أعضاء مجلس المدينة بإرشاد نيو و كاين إلى مكان إقامة مؤقت.
"سيتم إعطاؤكم وظائف غدًا بناءً على خبراتكم."
"حتى ذلك الحين، سيكون هذا مكان إقامتكم"، قال عضو مجلس المدينة.
"شكرًا"، ابتسم كاين.
دخل غرفته.
نيو دخل الغرفة المخصصة له.
ذهب إلى الشرفة وحدّق في القمر بالخارج.
'عليّ قتل الوحش لإنقاذ المدينة.'
'لكن أين الوحش؟'
خلال النهار، تجول هو و كاين في المدينة للاستمتاع بالمهرجان.
حاول نيو البحث عن الوحش بشكل غير ملحوظ حينها.
كانت فكرته الأولى هي البحث في الأماكن ذات التركز العالي للطاقة الإلهية.
المشكلة أن المدينة بأكملها كانت مغطاة بطبقة كثيفة من الطاقة الإلهية.
كان من الصعب تحديد موقع الوحش.
"وتلك الجثث المعلّقة..."
نظر نيو من الشرفة إلى أعمدة الإنارة.
"هذا الوضع يبدو مشابهًا لتقارير الشذوذ #33."
تم تعليم طلاب الأكاديمية خصائص الوحوش والشذوذات الشهيرة والقوية.
بينما كان الشذوذ #33 وحشًا منقرضًا، إلا أنه كان مشهورًا بسبب أعماله الشائنة في عصر الآلهة.
ومع ذلك، نظرًا لأن الوحش قديم، كانت المعلومات المتوفرة عنه محدودة للغاية.
"الشذوذ #33، وحش من نوع الظواهر."
"يُسيطر على الناس ويجعلهم يؤدون مسرحية 'مأساة الملك المشنوق.'"
قام نيو بتدليك جبينه.
الوحوش من نوع الظواهر ليس لها أجساد مادية.
إنها موجودة كـ'مفاهيم مجردة.'
بعبارة أخرى، المسرحية 'مأساة الملك المشنوق' هي نفسها الشذوذ #33.
"حسنًا، أعتقد أن الأمر الجيد هو أن التقارير تضمنت طريقة لهزيمة الشذوذ #33 على الأقل".
"كل ما علي فعله هو التأكد من أن مقاومة التحكم بالعقل لديّ تعمل حتى أتمكن من العثور على نواة الشذوذ #33."
مدّ نيو أصابعه وتثاءب.
قرر أن يستريح ليلًا.
تشوشت حواسه وهو يستلقي على السرير—
أطلقت حواس نيو إنذارات.
فعّل تعويذة احتضان المحيط غريزيًا.
ضربة قوية أصابت بطنه، وأرسلته طائرًا للخلف.
اخترق جسده جدران عدة مبانٍ وارتطم بالطريق.
"لعنة... دعوني أنام بسلام."
نفض نيو الغبار عن ملابسه.
بينما أخذته الهجمة على حين غرة، لم يصب بأي إصابة بفضل تعويذة احتضان المحيط التي تحميه.
"أأأأأنت!!!! الكافر الذي رأى وجهي! وجدتك!"
التمثال، الذي بلغ طوله أربعة أمتار، كان يتمتع بعضلات وجسد منحوت.
وقف أمام "نيو" وهو يؤدي وضعية عضلية جانبية.
"…؟" نظر إليه نيو بحيرة. "لماذا تؤدي وضعية؟"
"لا تتحدث إليّ! لا تتحدث إليّ! لا أحب الناس الذين رأوا وجهي!"
انتقل الوحش إلى وضعية عرض عضلات أمامية.
على عكس أفعاله الغريبة، كان وجهه غاضبًا بشدة، ونظر إلى نيو بنظرة مليئة بالعنف.
شعر نيو بوجود آخر في المنطقة.
لاحظ التمثال الثاني، يزحف على أربع أرجل مثل العنكبوت على قمم المباني.
كان له نفس التعبير الغاضب وهو يتمتم،
"رأيت وجهي! وجهي الثمين!"
انطلق الوحش الأول نحو نيو.
سحب قبضته وضرب نحو رأسه.
تحطمت يد الوحش وكأنها اصطدمت بصخرة.
قبل أن يتمكن من الرد، اقترب نيو منه ولكمه في صدره.
انفجر جسد الوحش.
التقط قطعة صغيرة بحجم الحصى وأطلقها نحو رأس التمثال الثاني العاري.
اخترقت الحصى رأس الوحش.
ميتًا، سقط الوحش من المبنى وتهشم فوق سيارة هوندا سيفيك.
انتهت المعركة في غضون ثوانٍ.
بدلاً من أن يكون سعيدًا، ظهر التجهم على وجه نيو.
"هذان كانا أقوى من الوحش التمثال السابق."
كانت وحوش التمثال غريبة.
كيف وجدوه؟
ازداد عددهم من واحد إلى اثنين، وأصبحوا أقوى. هل كان ذلك مصادفة؟
"اللعنة! كاين!"
اتسعت عينا نيو، مدركًا أن كاين قد يكون تعرض للهجوم أيضًا.
انطلق نحو مقر إقامته المؤقت.
عندما وصل إلى المكان، وجد المبنى مدمّرًا.
نظر نيو حوله ولاحظ الطرق المدمرة، وكأن شيئًا ضخمًا قد مرّ بها.
تبع الأدلة بسرعة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ليجد تمثالي وحش يطاردان كاين.
كان كاين يتنقل بين الأزقة، مستخدمًا حجم الوحوش الكبير ضدهم للبقاء على قيد الحياة.
"كاين!"
صرخ نيو.
"انبطح!"
استدار كاين ولاحظ نيو.
في جزء من الثانية، تدحرج مبتعدًا.
قفز نيو عاليًا في الهواء ولكم دون أن يمسك نفسه.
هدرت الصدمات كالرعد، وانفجر الهواء المضغوط تجاه الوحوش.
تحطمت أجسادهم تحت القوة الساحقة، وتحولت إلى أشلاء في لحظة.
هبط نيو على الأرض واقترب من كاين.
"هل أنت بخير؟"
"أوه...هه..." تمتم كاين من خلال أنفاس ثقيلة. "أنا على قيد الحياة، نعم."
لاحظ نيو أن كاين ليس تحت سيطرة العقل.
يبدو أن صدمة الهجوم أيقظته من السيطرة العقلية.
"شكرًا لك."
وقف كاين بمساعدة نيو.
حدّق فيما تبقى من الوحوش وفتح فمه بحذر.
"ه-هل كان هناك 'اثنان' من وحوش التمثال هذه المرة؟"
"نعم."
"يا إلهي." انهارت تعابير كاين. "كانت الشائعات صحيحة. هذه الوحوش الوجهية لن تترك أحدًا بمجرد أن ترى وجهها."
"حتى لو هزمناهم، سيظلون يطاردوننا..."
توقف كاين عن الكلام.
تغيّمت عيناه.
انحنى.
"شكرًا لإنقاذي، نيو."
"الهجمات الوحشية نادرة في أرزيو. كان اليوم استثناءً."
"لابد أن الأمن كان متساهلاً بسبب المهرجان"، قال كاين.
"أفهم..."
لاحظ نيو عيني كاين المتغيّمتين.
عارفًا أنه عاد تحت سيطرة الشذوذ #33، لم يكلف نفسه عناء الإشارة إلى الفجوات في إجابة كاين.
"لنذهب. أريد أن أرى من أين جاءت هذه الوحوش."
كان بحث بسيط كافيًا لتفسير كل شيء.
وحوش التمثال تسلقت الجدران واندفعت مباشرة إلى موقع نيو وكاين.
"إذا استمرت هذه الوحوش في الظهور، فمن الأفضل التعامل معها الآن."
خطى نيو خطوة لمغادرة المدينة عندما فجأة أمسك "كاين" بيده.
"ماذا تفعل؟"
"لا داعي لأن تتعامل مع تلك الوحوش. المدينة ستحميك."
"لقد حمتني حقًا اليوم."
"اليوم كان خطأً. أرزيو لا تكرر خطأ مرتين. لهذا ظلت مدينتنا قائمة لمدة عشرين عامًا."
حاول نيو سحب يده.
كاين، بشكل مفاجئ، أظهر قوة خارقة وأمسك بيد نيو.
'كاين ليس مستيقظًا.'
'كيف يمكنه أن يُظهر هذه القوة؟'
ازداد عبوس نيو.
'يبدو أن الشذوذ #33 يمكنه زيادة القوة الجسدية للأهداف تحت سيطرته العقلية.'
'هذا لم يكن في التقرير.'
كان نيو يعرف أن التقارير غير مكتملة.
لكن هذه فجوة كبيرة في المعلومات.