"... ماذا؟"
كان نيو مذهولاً.
شرحت له إليزابيث.
كانت أختها تعيش في سرية.
لم يكن أحد يعلم بوجودها.
كان هدفها الوحيد هو استبدال إليزابيث إذا اغتيلت.
لقد اغتيل ورثة بلاد حوريات البحر مرات لا حصر لها عندما رفضت البلد طلب دول أخرى في الماضي.
ونتيجة لذلك نشأت ممارسة وجود وريث مخفي.
"لم تعجب أختي بحياة كهذه وهربت. بعد اختفائها، كبر والداي، حسنًا، دعنا نقول فقط أن حياتي لم تعد جيدة بعد الآن.كنت متزوجة من أمير من بلد آخر واضطررت للعيش معهم."
"لم يحبني أبدًا."
ضحكت.
"اتضح أنه يحب الرجال. لإخفاء السر، كان عليّ الخضوع للتلقيح الصناعي."
*م.م:🙃🙂, احم احم... غير متوقع.
"لقد أنجبت كلارا وبول."
*م.م: يييييييييييييييييييييي, طلعوا جد ابنائها... حرااااااااااااااام.
عندما سمعها، انغمس عقله في الفوضى.
أميليا كانت ابنة أختها؟
كلارا وبول كانا طفليها؟
بدا الأمر وكأنه هراء.
ومع ذلك، كانت الكثير من الأشياء منطقية.
لقد أوضح ذلك سبب رعايتها لطفلين يتيمين كثيرًا ولماذا تأذت عندما حاولا كلارا وبول قتلها.
كانوا أطفالها الحقيقيين، وليسوا مجرد أطفال بالتبني.
بالنظر إلى المنطق، بما أن أميليا كانت تشبهها، ولم يكن أحد يعرف بوجود أخت إليزابيث، لم يكن لديها خيار سوى التصرف كما لو كانت أميليا ابنتها.
"عندما هاجم القراصنة السفينة، عادت أختي مع أميليا. لقد هزمت القراصنة، وأعطتني تعويذة من رتبة الإرتعاش وأميليا، وقالت إنها كانت هاربة وكان عليها المغادرة لأن حياتها كانت في خطر. لقد طلبت مني حماية أميليا قبل أن تغادر."
بعد شرح كل شيء، نظرت إلى نيو لمعرفة ما يعتقده عن حياتها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تخبر فيها شخصًا ما عن ذلك.
كان هناك فكرة واحدة في ذهنه.
ما هذا بحق الجحيم في أبراكادابرا؟
لماذا لم يتم شرح شيء مهم جدًا في الرواية؟!
‘... ربما خطط المؤلف للكشف عن هذا خلال الأرك الأخير.‘
هدأ نيو بعد التوصل إلى نتيجة.
"لماذا تخبرني بكل هذا؟ أنا لا أهتم بماضيك."
كلماته جعلت إليزابيث تتجمد.
ظهر تعبير محبط على وجهها.
"حسنًا، لماذا يهتم أي شخص بي؟"
عادت إلى سلوكها كملكة طاغية.
"لا أريد أن أعيش. سارحل. ليس لدي أي نية لإلقاء لعنتي عليك--"
"لا، لن أتركك." حدق فيها بنظرة حازمة. "لن تموتي طالما أنا هنا."
إذا ماتت، سيكون نيو في ورطة كبيرة.
وكان عليها أن تعطيه تعويذة من رتبة الإرتعاش ونسخة من رمح بوسيدون.
"ماذا...؟ لقد قلت للتو أنك لا تهتم بي والآن لا تريدني أن أموت؟ هل تسخر مني؟"
هبط ضغط مرعب.
"لا تتجاوز حدودك، يا قريب الموت."
أرسل صوتها المخيف قشعريرة أسفل عموده الفقري.
ومع ذلك، فقد حافظ على موقفه.
"أنا لا أسخر منك. أنت من تسخر من نفسك. ما الذي تحاول تحقيقه بإخباري عن ماضيك؟ أنت فقط تريد أن يعترف بك شخص ما."
ارتجفت إليزابيث وكأنه قد أصاب الهدف.
واستمر في الحديث.
"هل لحياتك معنى فقط إذا قال الآخرون إنك مهم؟ لا. توقفي عن محاولة النظر إلى الآخرين طلبًا للدعم. أنتِ وحدك من تستطيعين تحديد قيمة حياتك."
وقف أمامها ونظر إليها.
"ليس أنا، وليس تقديري، و... ليس أطفالك."
"من السهل عليكِ أن تقولي هذا!"
شدت إليزابيث قبضتها وخلعت قناعها للطاغية.
صرخت من أعماق قلبها.
"لا أحد يريدني أن أعيش! إنهم يلعنونني كل يوم وكأنني آفة في حياتهم! حتى أطفالي يعتقدون أنه من الأفضل أن أموت!"
"ليس الجميع."
أجاب نيو بنبرة هادئة.
"أنا، على سبيل المثال، أريدك أن تعيش... وأميليا أيضًا."
أضاف،
"هل تعلم، بعد أن قابلتني أميليا لأول مرة، اعتقدت أنني سأقتلها؟ لكن عندما ظهرت أدنى فرصة، حاولت الاستيلاء على بركة المياه الإلهية لإنقاذك، حتى لو كان ذلك يعرض حياتها للخطر."
خفضت إليزابيث وجهها.
ارتجفت كتفيها.
"إنها تحبك."
"لكنني طاغية."
"هي تعرف ذلك وأنا أعرف ذلك أيضًا."
ساد الصمت بينهما.
فقط ضجيج البحر وفواق إليزابيث استمر.
تدفقت الدموع على الشاطئ الرملي.
*م.م: 😢😢😢
"أنا... أنا لا أبكي."
"لا أرى أي دموع."
"الطاغية لا يبكي أبدًا."
"هل هذا صحيح؟"
"إذا أخبرت أي شخص بما حدث هنا، فسأسجنك وأعذبك."
"يبدو مؤلمًا."
ابتسم.
"هل هذا يعني أنك مستعدة للمغادرة معي؟"
مسحت دموعها لكنها لم ترفع عينيها.
"... أمسك يدي إذا كنت تريد المغادرة معًا"، قالت.
استمع لكلماتها.
"لا يهمني ما يحدث لك بعد أن تأخذ لعنتي."
"..."
"حتى لو مت، فهذا خطؤك."
عندما كانا على وشك الاختفاء، سمع همسة صغيرة.
"شكرًا لك..."
رفعت رأسها وابتسمت له.
لم تكن مخيفة مثل ابتساماتها المعتادة.
كانت ابتسامتها جميلة.
...
استيقظ نيو وهو يتأوه.
لم يمر الكثير من الوقت منذ فقد وعيه.
كانت الساعات التي قضاها مع إليزابيث في عالم الأحلام مجرد لحظات في الواقع.
"-- ماذا يحدث لك؟"
"توقف عن الصراخ"، أمر، منزعجًا.
"آه، اعتقدت أنك على وشك فقدان الوعي."
"لا داعي للتفكير. فقط افعل ما يُقال لك."
قبضت كلارا على قبضتيها.
غرزت أظافرها في راحة يدها، لكنها لم ترد.
فجأة، تحركت الأوردة الأرجوانية على جسد إليزابيث.
تحركت نحو ذراعها وتسللت إلى ذراع نيو بينما كان يمسك بيدها.
"اللعنة تنتقل! لقد تركتها!" صاحت كلارا.
تنهد نيو.
كان الألم يتجاوز أي شيء تخيله.
شعر أنه تم سلخه حيًا وغمره في ماء مالح.
هل كانت تتحمل هذا لأيام؟
*م.م: ومن ولادها كمااااان💢💢
ارتجف.
تشقق جلده، وكشف عن عروق أرجوانية، وتدهور جسده بسرعة.
شعر بشخص يمسك بيده.
رفع عينيه، ولاحظ أن إليزابيث تنظر إليه بنظرة باردة كالحجر.
بدا أنها هادئة، لكن دفء يدها كشف عن مخاوفها.
حاولت إليزابيث الجلوس، لكن نيو أوقفها.
"ار-ارتاحي. لا تقلقي، هذان الاثنان لن يفعلا بك أ-أي شيء."
تحولت شفتاه إلى اللون الأسود وبدأت أظافره تتساقط.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فقد بصره وسمعه.
"أنا... سأعود."
حاول نيو الابتسام، لكنه فشل فشلاً ذريعًا.
أصابها ذلك بألم في قلبها.
"لا تنسي. أنا خالد."
ارتخى بين يديها.
لم يكن أمام إليزابيث خيار سوى تصديق كلماته.
لأنها لم تعتقد أنها تستطيع أن تسامح نفسها إذا لم يستيقظ مرة أخرى.