السيف اخترق جلده.
وقبل أن يلمس قلبه، توقف نيو.
"لقد بدأت أشعر بالملل من التظاهر."
أصبحت عيناه واضحتين.
"آسف، لكنك لم تكن تستطيع السيطرة علي منذ البداية."
شعر نيو بقوة غريبة تحاول التحكم به.
"تريدني أن أقتل نفسي؟"
كان يستطيع قراءة الأوامر التي كان الشذوذ رقم 33 يعطيها له.
بعد ذلك، كان خياره أن يتبع الأوامر أو لا.
"يبدو أنك مرتبك لماذا أستطيع مقاومة سيطرتك،" قال وأعاد سيفه إلى غمده، دون أن يتأثر أدنى تأثير.
"كما قلت، لم تكن تستطيع السيطرة على عقلي. لقد سمحت لك بذلك."
بدأت الحبل في يد نيو تختفي.
كان يستطيع أن يشعر بارتباك الشذوذ رقم 33 في عقله.
"كيف، أليس كذلك."
كان من الطبيعي أن يكون الوحش مرتبكاً.
مهارة نيو لم تكن قوية بما يكفي لمقاومة الشذوذ رقم 33.
ولكنه كان يمتلك شيئاً آخر.
[العمر]
بفضل نواة العالم، اكتسب أنصاف الآلهة مقاومة للعناصر كلما تقدموا في العمر.
جسدياً وذهنياً.
كان نيو صغيراً جسدياً، ولكن لم يكن الأمر كذلك فيما يخص عمره الذهني.
لقد عاش للأبد.
الشذوذ رقم 33، الذي استخدم عنصر العقل للتحكم بالآخرين، لم يكن يستطيع التلاعب بعقله ما لم يسمح لنفسه بأن يكون متحكماً به.
ارتفعت حواجب نيو.
كان يستطيع أن يشعر بمشاعر الشذوذ رقم 33.
"انظر إليك، عادت ثقتك فوراً عندما تلقيت الإجابة."
الشذوذ رقم 33، الوحش من نوع الظاهرة، كان موجوداً كلعب "مأساة الملك المشنوق."
كيف يمكن لشخص أن يقتل "لعبة"؟
هز رأسه بتنهد.
"يبدو أنك تعتقد فعلاً أنك لا يمكن قتلك لأنك مفهوم مجرد.
"استخدم عقلك، لماذا قد أتحمل أسابيع من العبث إلا إذا كنت أستطيع هزيمتك؟"
ظهر البرق الأحمر حول نيو.
أصبح الشذوذ قلقاً.
تفرق وحاول الهروب.
لكن القبة السوداء، نعش الظلام، أثبتت أنها قفص لا يمكن كسره.
"لا تستطيع حتى كسر فخ بسيط قائم على الظلام. يبدو أن كل ما يمكنك فعله هو السيطرة على عقول الآخرين."
دوامة الموت الكثيفة التي أحاطت بنيو تدفقت كإعصار.
ملأت داخل نعش الظلام بالكامل.
كان الشذوذ رقم 33 محاصراً.
"بما أنني في مزاج جيد، سأخبرك لماذا ستموت اليوم،" قال نيو متذكراً كين الذي استيقظ.
كان قد تعمد محاصرة كين ذهنياً ليضعه تحت الضغط ويساعده على الاستيقاظ.
شعر نيو بالرضا، وهو يعلم أن كين يستطيع الآن الدفاع عن نفسه.
نطق الكلمات التي قرأها.
"ملف القضية AZ10CE: طريقة احتواء الشذوذ رقم 33 كما يلي:
"الشذوذ رقم 33 هو وحش من نوع الظاهرة.
"ليس له جسم مادي أو روحي. إنه موجود ككيان مفاهيمي.
"الشذوذ رقم 33 يتحكم بعقل هدفه ويجعله يتصرف في لعبة "مأساة الملك المشنوق.""
شرح نيو.
"مع تقدم اللعبة، يزداد تركيز وجود الشذوذ رقم 33 حول 'بطل' اللعبة.
"يغطي الشذوذ رقم 33 البطل بالكامل عندما تنتهي اللعبة. يلتهم روح البطل بعد شنقه.
"في اللحظة الدقيقة التي تنتهي فيها اللعبة، يصل وجود الشذوذ رقم 33 إلى ذروته."
كانت كلمات نيو مجرد مصطلحات تقنية قرأها في الوثائق.
كانت الكلمات بسيطة ومباشرة.
بدت كملف معلومات طبيعي عن الوحوش،
معلومات تطلبت تضحيات لا تعد ولا تحصى قبل أن تكتمل.
نيو، بعد أن عاش في نهاية العالم خلال الأسابيع الماضية، كان يستطيع تخيل عدد الأشخاص الذين ماتوا وسيموتون على يد الشذوذ رقم 33.
"لهزيمة الشذوذ رقم 33، قم بإغلاق المنطقة حول أبطال اللعبة فوراً عندما يُشنق. "يوصى باستخدام حاجز مساحة العزل."
البرق الأحمر كان يتلاطم بعنف.
كان نيو يستطيع أن يشعر باختفاء وجود الشذوذ رقم 33.
"بعد احتجاز الشذوذ رقم 33 داخل الحاجز مع بطل اللعبة، استخدم عنصر الموت لقتل كل شيء داخل الحاجز."
عنصر الموت يمكنه قتل كل شيء.
الجسم المادي. الروح.
حتى المفاهيم المجردة.
بالطبع، تحتاج المهارة في العنصر لأن تكون عالية لقتل المفاهيم المجردة.
لكن لم تكن هذه مشكلة بالنسبة لنيو، الذي كان على وشك الوصول إلى إتقان من رتبة الخبير.
"لم أقتلك سابقاً لأن وجودك كان منتشراً في جميع أنحاء المدينة، وكنت تستطيع الهروب من المدينة أيضاً إذا كنت في خطر.
"لكن الآن؟
"الآن أنت محاصر معي."
عاد البرق الأحمر فجأة إلى جسد نيو.
للحظة، لم يحدث شيء،
مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة.
ثم انفجرت هالة الموت من نيو، أقوى بعشرات المرات من قبل، وتم محو كل شيء داخل نعش الظلام.
…
خارج نعش الظلام
"آه… كان يمكنه أن يخفف من الأمر،" تأوه كين.
كان جبينه متورماً بسبب نقرة نيو.
وقف ولاحظ أن المواطنين كانوا يتلوون على الأرض.
"لابد أن هذا بسبب نيو."
كانت الابتسامة على وشك أن تظهر على وجه كين عندما شعر فجأة بشيء.
أدار رأسه بسرعة نحو الجانب الجنوبي.
"شعور غريب أن تكون حواسي قد تعززت لأنني استيقظت.
"يشبه الأمر كأنني أستطيع الرؤية من خلال الجدران، وتذوق الطعام الموضوع بعيداً عني، وسماع النمل يسير على الأرض."
نظر كين إلى ذراعيه.
تدفق المعلومات لم يربك عقله.
شعر بالراحة، كما لو كان سمكة عادت أخيراً إلى الماء.
"الوحوش التمثال عادت."
كان كين يستطيع التعرف على هوية الوحوش التي ظهرت ضمن نطاقه.
نظر إلى نعش الظلام واندفع نحو الوحوش التمثال التي كانت تقترب.
"لا أستطيع السماح لهم بإزعاج نيو."
بعد بضع ثوانٍ، تعلم كين درساً.
المستيقظون الجدد لم يكونوا متفوقين على البشر من حيث القوة الجسدية بفارق كبير.
كان يلهث عندما واجه أول وحش تمثال.
"واحد فقط…."
ظهرت عشرات الوحوش التمثال حول كين، مما أجبره على إغلاق فمه.
فوق المباني، مختبئين خلف السيارات، واقفين بجانب الأشجار.
كانت الوحوش التمثال في كل مكان.
"سأكون ملعوناً."
ابتسم كين بابتسامة حزينة.
كان يشعر بالضعف بسبب عدم تناوله أي شيء خلال الأيام القليلة الماضية.
الجري السابق زاد الأمر سوءاً فقط.
"رأيتم وجهي! سأقتلكم!"
اندفع الوحش التمثال الأقرب إليه.
تحرك بسرعة كبيرة حتى أن جسده أصبح ضبابياً.
كان الوحش فجأة أمام كين، مخالبه متجهة نحو حلقه.
فقط فكرة واحدة شغلت رأس كين أثناء مواجهته للموت الوشيك.
'عليّ إيقاف هذه الوحوش هنا.'
فقد العالم ألوانه، وأصبح أحادي اللون.
بدأ كل شيء يتحرك ببطء.
رأى كين خطاً أحمر يربط طرف سيفه برقبة الوحش.
تبع الخط.
تحرك جسده بشكل غريزي، كما لو أنه مارس الحركة مئات المرات.
انخفض تحت هجوم الوحش وقفز بخفة، قبل أن يوجه ضربة نحو رقبته.
سقط رأس الوحش، منفصلاً عن عنقه.
"هفف! هفف!"
سقط كين على ركبتيه.
استعاد العالم ألوانه، وعاد كل شيء إلى سرعته الطبيعية.
قبل أن يتمكن من الوقوف، ركله وحش آخر في بطنه.
طار بعيداً.
"كح! كح!"
تقيأ كين دماً.
كان يستطيع رؤية عشرات الوحوش تتجه نحوه.
لم يكن لديهم نية لمنحه استراحة.
'ما هذا؟'
'شعر وكأن الزمن تباطأ، وكنت أستطيع… أستطيع رؤية طريق السيف لهزيمة الوحش بضربة واحدة.'
'هل هذه هي سمة ميزتي؟'
قفز كين على قدميه ورفع سيفه ليصد الهجوم القادم.
على الرغم من أنه صد بنجاح، إلا أنه طار بعيداً مرة أخرى.
كان ضعيفاً جسدياً لمواجهة الوحوش.
'عليّ… أن أستخدم ميزتي مرة أخرى…'
'المستيقظون الذين قابلتهم… في الماضي قالوا إن استخدام السمات مثل التنفس.'
تدحرج على الأرض لتفادي الهجمات.
كانت كل عظمة في جسده تصرخ من الألم، لكن كين لم يتوقف.
كان عليه شراء أكبر قدر ممكن من الوقت.
'ركز.'
فقد العالم ألوانه وتباطأ، لكن سرعان ما عاد كل شيء إلى طبيعته.
كانت ميزته تتفعل وتتوقف بشكل عشوائي.
'عليّ أن أفعلها!'
ركل وحش قدمه نحو رأس كين.
وفي اللحظة التي اتصل فيها الهجوم، فقد العالم ألوانه.
في عيني الوحش، لحظة كان على وشك قتل كين؛ اللحظة التالية ظهر شيء لامع، وفي اللحظة التالية، قطعت ساقه إلى مئات القطع.
سقط الوحش، بعد أن فقد ساقه، عندما ومض سيف كين مرة أخرى وانقسم جسده إلى نصفين.
"هفف! بله!"
حاول كين إيقاف ارتعاشه ووقف مستنداً على سيفه.
كان ينزف بشدة.
لكن عينيه كانتا هادئتين.
زفر، عاضاً على أسنانه.
أجبر جسده المحطم على التحرك بالإرادة النقية وأشار بسيفه إلى الوحوش.
"تعالوا، أيها العراة! لن أسمح لكم بأخذ خطوة نحو نيو!"
اندفعت الوحوش نحو كين، واشتبك معهم.
…
داخل تابوت الظلام،
نظر نيو إلى الحبل المحترق على الأرض.
"إذاً لقد نجوت بتجسيد جسد مادي."
اهتز الحبل، كما لو أنه لم يستطع احتواء فرحه وغروره.
تم محو كل شيء من حوله.
لم يبقَ سوى هو والحبل المحترق.
"أعتقد أن قدرتك على التحكم في الآخرين لم تجعلك أذكى.
"لماذا ظننت أنني بذلت جهدي للتحدث معك في وقت سابق؟
"أردت منك أن تقاوم وتفعل أي شيء للبقاء."
أدرك الشذوذ #33 أن هناك شيئًا خاطئًا.
حاول العودة إلى شكله المفاهيمي، لكن نيو أمسك به قبل أن يتمكن من الهروب.
غطى توهج نجمي يده.
ظهر ابتسامة على وجه نيو.
'أخيرًا، يمكنني هزيمته الآن.'
كان نيو يخادع طوال الوقت.
لم يكن يستطيع قتل المفاهيم المجردة.
أتاحت له مرتبة المتدرب في السيطرة على الموت قتل الكيانات المادية.
وأتاحت مرتبة الماهر قتل الكيانات الروحية.
لكن كان على المرء أن يصل إلى مرتبة الخبير لقتل كيان مفاهيمي.
كان نيو قريبًا من بلوغ مرتبة الخبير.
ومع ذلك، لم يغير ذلك حقيقة أنه لم يصل بعد إلى مرتبة الخبير.
"شكرًا لتحولك إلى كيان مادي.
"يمكنني هزيمتك الآن لأنني أستطيع استخدام نعمتي عليك."
'وسأتمكن من اكتساب قدرة جديدة.'
أمسك الحبل بقوة واستخدم المرحلة الثانية من نعمته.
[الحكم]