ذكريات الشذوذ #33 اندفعت إلى عقل نيو.
"أنا آسف يا أمي! لن أفعلها مجددًا!"
بكى الطفل.
استمرت والدته في ضربه.
"لقد كنتَ على وشك الموت!" زادت من قوة ضرباتها. "ماذا كنت ستفعل لو لاحظ الوحش وجودك؟!"
"ولكنه كان سيدمر المكتبة—آه! أنا آسف! أنا آسف! لن أفعلها مجددًا!"
انهمرت الدموع على وجهه بينما كان يفرك مؤخرته بعد الضرب.
'إنها تؤلم.'
بينما كان الطفل مشغولاً بتسكين ألمه، كانت المرأة تمسح دموعها.
كانت ذراعاها ترتعشان حتى الآن.
لو كانا غير محظوظين، كانت ستفقد طفلها.
أفكار الموقف السابق أرسلت قشعريرة إلى عمودها الفقري.
"أنا آسف يا أمي. لن أفعلها مجددًا."
اقترب الطفل منها بحزن، معانقًا إياها لتهدئتها.
عضت شفتيها وربتت على رأسه.
"لننم الآن."
نام الثنائي الأم والابن في الطابق الأول من المكتبة المحطمة.
كان المكان في حالة خراب تام.
لكن لم يكن لديهم مكان ملائم للنوم.
تم تدمير قاعدتهم السابقة منذ أسبوع، وتفرق الناجون أثناء محاولتهم الهروب من الوحوش.
بينما كانت المرأة على وشك النوم، لاحظت ابنها يقرأ كتابًا.
"هل تقرأ هذا الكتاب مجددًا؟"
"هاه؟" التفت الطفل إليها. "لا، هذا مختلف. وجدته بين حطام المكتبة."
قلب الطفل صفحات الكتاب—
مأساة الملك المشنوق
—في بضع ثوانٍ وأغلقه.
"أكملته؟" سألت المرأة.
"نعم، خاصيتي لا تفيد إلا في أشياء مثل هذه."
أعطى الطفل ابتسامة مريرة.
الخصائص كانت الجانب الأهم للمستيقظ.
لقد استيقظ بخاصية من الدرجة F، وأمه لم تكن مستيقظة.
"إنها خاصية جيدة."
"لو كانت لدي خاصية جيدة، لما تم استخدامنا كطعم من قبل قائد القاعدة للهروب من الوحوش…."
توقف الطفل عن الكلام عندما لاحظ أن والدته تبكي بسبب مزحته.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، أدارت ظهرها وأغلقت عينيها، رافضة التحدث أكثر.
تنهد الطفل.
أخرج كتابًا آخر—كان مفضله والسبب الذي جعله يحب القراءة.
"ما الجيد في هذا الكتاب؟" تحدثت المرأة فجأة دون أن تلتفت إليه.
"أمم…. إنه من تأليف [أسطورة الحكمة]."
حك الطفل خده.
كان لديه الكثير من النقاط الجيدة عن الكتاب.
ولكنه شك في أن والدته ستفهم.
"المستيقظة من الدرجة B أثينا؟" سألت.
"نعم، كانت كاتبة قبل أن يبدأ القيامة قبل عقود. كاتبة فاشلة، مع ذلك.
"كتابها الوحيد الشهير هو هذا،
ابن زيوس: سارق البرق
."
أصبح الطفل متحمسًا بينما كان يتحدث عن كتابه المفضل.
"أوه، صحيح. الكتاب ليس مبنيًا على [أسطورة عدم الهزيمة]. زيوس في الكتاب من الأساطير…."
توقف عن الكلام عندما أدرك أنها قد نامت.
"…"
رفع الطفل جسده ونظر إلى ظهر والدته.
تحركت نظرته نحو كتفها.
كانت تفتقد ذراعًا.
كانت قد قطعت ذراعها واستخدمتها كطُعم لإنقاذه خلال اليوم عندما كاد الوحش أن يمسك به.
رائحة الدم كانت السبب الوحيد لبقائه على قيد الحياة.
لا يزال يستطيع أن يتخيل المشهد في ذهنه.
لقد أخذت مقامرة. كان يمكن أن يطارد الوحشها أو يلاحق الذراع، وكلاهما مغطى برائحة الدم.
"أنا آسف."
عض شفتيه ليمنع نفسه من البكاء.
خلال اليوم، لم يتحدث أي منهما عن ذراعها المفقود.
كان تفاهمًا ضمنيًا.
لم تكن المرأة تريد لطفلها أن يلوم نفسه على ذلك، وكان الطفل مذهولًا جدًا ليتحدث عن الأمر.
"أنا آسف…"
أغلق عينيه ونام.
بعد بضع دقائق، ربّتت يد دافئة عليه وأمه غنت له تهويدة.
"إنها ليست غلطتك. لم تبلغ حتى الثامنة"، همست وقبلته على جبينه.
سيطر الإرهاق على الطفل ونام.
كانت الأسابيع القليلة التالية جحيمية.
عاش الثنائي الأم والابن حياتهما على الحافة، يبحثان عن الطعام، يختبئان من الوحوش.
لم يعدا يعانيان من تعذيب الناس لكونهما ضعيفين، ولكن هذا لم يجعل الحياة أسهل.
تغيرت الأمور عندما صادفا قاعدة ناجين أخرى.
"ماذا علينا أن نفعل؟" سأل الطفل. "إذا كانت تلك القاعدة مثل قاعدتنا السابقة، لا أريد الذهاب إلى هناك."
"…"
حدقت المرأة في الطفل بدلاً من النظر إلى البوابات.
على الرغم من أنها بدت غير مشبعة بسبب الأسابيع الماضية، كانت انتباهها مركزًا على إصابات الطفل.
جروح دامية، خدود غائرة، دوائر سوداء عميقة.
الحياة في قاعدة الناجين قد لا تكون سهلة؛ ولكنها ستكون أكثر أمانًا.
على الأقل لطفلها.
اتخذت قرارها واقتربت من بوابات المدينة.
الإجراءات للدخول كانت مفاجئة بسهولةها.
"سيدتي، مدينتنا أرزيو ترحب بالناجين دون أي تحيز. هدف قائدنا هو خلق ملاذ للجميع"، قال الرجل الذي فتح البوابات.
"يجب أن يكون قائده شخصًا جيدًا"، قالت المرأة، وكانت كلماتها مديحًا فارغًا.
"أعرف. أنا فقط جيد جدًا."
ضحك الرجل وابتسم.
"…."
"…."
حدقت المرأة وابنها في الرجل، مرتبكين.
حك الرجل خلف عنقه عندما أدرك أنهم لم يفهموا مزحته.
"…أنا قائد المدينة. كنت أشيد بنفسي لأجعل… تعرفين، مزحة."
مشاهدة نظرتهما غير الممتعة، احمر وجه الرجل من الإحراج.
صدر ضحكة صغيرة من المرأة وبدأ الطفل يضحك.
…
الحياة كانت جيدة حقًا في مدينة أرزو.
الطفل والأم لم يتعرضا لسوء المعاملة بسبب ضعفهما.
في الواقع، عاش عدد غير قليل من البشر العاديين في مدينة أرزو.
لم تكن هناك وصفات إلزامية، ولا استخدام للذين لم يستيقظوا كطعم.
"تصبح على خير،" قال قائد المدينة وقبل الطفل على جبينه قبل أن يضعه في السرير. "احلم أحلامًا سعيدة."
استدار الرجل ليغادر الغرفة.
فقط عندما كان على وشك الخروج، ناداه الطفل.
"مرحبًا…"
"نعم؟"
"…"
"لماذا لا تتحدث؟ هل تخاف من النوم وحدك؟" مزح الرجل. "عزيزنا-"
"الجدران رقيقة."
"…؟"
"يصعب النوم عندما تعود للمنزل ليلًا وتصدر أصواتًا."
"…!؟"
حدق الرجل والطفل في بعضهما البعض لبضع ثوانٍ.
كان الأول الذي كسر التحديق هو الرجل.
سعل.
"…سنحافظ على الهدوء."
أغلق الرجل الباب وغادر.
تنهد الطفل.
لم يتحدث عن المشكلة مع والدته.
كانت ستسأله أين تعلم هذه الأشياء، ولم يرغب في إحراجها بإخبارها بأنه يمكنه سماعها وصديقتها المقربة "تعملان بجد" ليلاً.
الرجل؟
كان بإمكانه أن يتلقى ركلة في مناطق حساسة ولن يلقي الطفل له نظرة.
غير قادر على النوم ليلاً، أخرج الطفل كتابًا وبدأ يقرأه.
مر الوقت.
الأيام التي قضاها في أرزو كانت ممتلئة.
الرجل قد تقدم لوالدته وأصبحا رسميًا يتواعدان.
كل شيء كان جيدًا حتى الرحلة الاستكشافية.
غادر الرجل وأصدقاؤه المدينة لإنشاء ممر آمن يربط قاعدة مدينة أرزو وقاعدة مدينة وهران.
"سأعود خلال بضعة أسابيع."
غادر الرجل بابتسامة مبتهجة.
اتضح أن مرور الوقت كان بطيئًا للغاية.
الأيام التي كانت تمر بسرعة رفضت الانتهاء.
المرأة صلت ليلًا ونهارًا من أجل سلامة الرجل.
عادوا بعد أسبوع من الوقت المحدد.
…لم يعد الرجل.
عاد فقط جثمانه.
كان ذلك حدثًا شائعًا في العالم الذي دمرته نهاية العالم.
المدينة والمواطنون حزنوا.
لكن كل شيء عاد إلى طبيعته بعد بضعة أيام وتم انتخاب قائد مدينة جديد.
لكن المرأة تغيرت.
رفضت تناول الطعام أو مغادرة المقبرة حيث دفن الرجل.
استمر الطفل في جلب الطعام لها كل يوم بعد عمله وقبل عمله.
لم يقل شيئًا. لم يخبرها بالتوقف أو بالعودة.
"تحتاج إلى وقت. أنا متأكد من أنها ستتقبل وفاته."
استمرت الأيام الحزينة.
استمر الطفل في إحضار وجباتها.
لكن.
تغير كل شيء في اليوم الذي لاحظ فيه والدته تعانق شخصًا ما والدموع تنهمر من عينيها.
"لقد عدت…. لقد عدت…"
تمتمت بكلمات غير مفهومة بينما غطت هالة مضيئة جسدها والرجل.
صُدم الطفل.
لم يستطع تصديق عينيه.
الرجل….
كان قائد المدينة السابق وصديق والدته المتوفى.
والدته أعادته إلى الحياة.
استغرق الطفل أيامًا لتقبل الوضع.
والدته قد استيقظت.
كانت صفتها استثنائية.
صفة من التصنيف S: واهبة الحياة
"ستصبحين أسطورة بفضل صفتك! فرد من عائلتنا سيصبح مشهورًا!"
"توقف، هذا محرج."
تعاانق الرجل والمرأة وهما يجلسان على الأريكة.
غُمرت المدينة بأجواء احتفالية.
ظهور صفة من التصنيف S كان سببًا للاحتفال.
الأساطير كانوا مدافعين عن البشرية.
المرأة، التي كان لديها الإمكانية لتصبح أسطورة، كانت ضوءًا للناس الضائعين في أوقات الظلام خلال نهاية العالم.
لقد أصبحت رمزًا للأمل.
لكن.
"مرحبًا، أيها الأبكم اللعين! قلت لك أن تحضر لي شيئًا يمكن استخدامه كوسيلة ضعف لوالدتك!
"ماذا تعني بأنك لن تفعل!؟" صرخ رجل آخر، الذي أصبح قائد المدينة بعد وفاة قائد المدينة السابق.
كان قائد المدينة الجديد قد فقد منصبه عندما أعيد إحياء قائد المدينة الميت – الذي أصبح الآن والد الطفل – وانتخب المواطنون بسعادة الرجل الذي تم إحياؤه كقائد للمدينة.
"هل يجب أن أخبر الجميع أن والدتك عاهرة!؟
"جحيم، إنها وحش!"
ضرب الرجل الطفل.
"إنها… ليست وحشًا…."
"هاهاها، ماذا تعني بأنها ليست وحشًا؟
"الأموات لا يقفون مرة أخرى، أيها الصغير. فقط مستحضر الأرواح يمكنه إحياء الأموات.
"أراهن أن والدتك هي [أسطورة الجثث المتحركة]! ذلك الرجل، نايلز رادكليف، قال إنه سيعود قبل أن يتم ختمه.
"لا بد أن والدتك هي تجسيده!"
ارتعش الطفل.
لم يكن هناك أحد لا يعرف عن مستحضر الأرواح.
"والدتي… ليست… وحشًا!" صرخ الطفل بغضب.
حاول ضرب الرجل، لكن الرجل تفادى بسهولة.
"أيها الصغير اللعين، لا تحاول القتال. أو هل نسيت الصور!"
ابتسم الرجل وكشف صورًا للطفل.
…صورة أمه عارية.
ارتفعت موجة من الغضب من أعماق قلب الطفل.