[ملاحظة المؤلف: لاحظت أن التصحيح التلقائي قد غيّر رتبة التعويذات إلى إرهاب. لتجنب الارتباك، سأذكر ذلك هنا.
أعلى مرتبة للتعويذة هي [الارتعاش]. لا توجد مرتبة رعب. هذا خطأ مطبعي.]
...
"نيو…"
غرست أظافر كين في راحة يده، حتى سالت الدماء.
كان الشعور بالذنب يثقل كاهله.
نقر نيو بلسانه.
"حسنًا. ماذا عن هذا؟ إذا كنت تشعر بالذنب، علّمني تقنيات سيفك."
"م-ماذا؟ ولكنها سِمتي."
"أنت مخطئ. سِمتك تتيح لك وضع نيتك في طاقة إلهية نقية. أما التقنيات فهي من صنعك. إذا استطعت تعلم التقنية لوضع نيتي في الطاقة الإلهية، يمكنني استخدام تقنياتك أيضًا."
كان الأمر أسهل قولًا من فعل بالطبع.
كان وضع النية في الطاقة الإلهية هو الشكل التالي لهجمات الهالة بعد شفرات الهالة.
كان نيو يعلم أنه لن يكون أمرًا سهلًا.
بعد كل شيء، إنشاء مفهوم العناصر تم عبر دمج [النية] في [النواة].
وكان ذلك ضروريًا للوصول إلى مستوى الإتقان الخبير في أي عنصر.
والآن عليه فعل شيء مشابه – دمج [نيته] في طاقة إلهية نقية.
"سأساعدك إذا استطعت، ولكن كيف؟" تساءل كين.
"إنه مشابه للتعويذات"، أجاب نيو. "هل تعرف كيف تعمل التعويذات؟"
هز كين رأسه.
كان ذلك متوقعًا.
في الوقت الحالي، كانت التعويذات مجرد تقنية ناشئة.
تم إنشاؤها قبل عقود، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات عنها.
"التعويذة ببساطة هي طلب مساعدة الأرواح العنصرية."
"هل الأرواح العنصرية حية؟" عبس كين.
"ربما هي كذلك، وربما لا"، استدار نيو ونظر إلى السقف. "هل الروبوتات حية؟"
"لا؟"
لم يفهم كين ما كان يحاول نيو شرحه، لكنه استمع.
الجميع يعلم قدرات نيو.
لم يكن قويًا فقط، بل كان ذكيًا أيضًا.
كان كين لا يزال يجد الأمر سخيفًا أن طفلًا مثل نيو يمكنه التعامل مع إدارة المدينة بمفرده دون أن يتعرق.
'إذا كان يشرح لي هذا، فلا بد أنه مهم'، فكر كين.
"لذلك الروبوتات ليست حية حسب رأيك. ماذا عن البشر؟"
"إنهم أحياء."
"كيف يمكنك أن تعرف ذلك؟"
"حسنًا، نحن نأكل، نتحرك، نتنفس."
"يمكن برمجة الروبوت لفعل ذلك أيضًا."
"…"
صمت كين بعد سماع كلمات نيو.
"الأرواح العنصرية مشابهة. إنها حية، ولكنها ليست كذلك في الوقت نفسه."
واصل نيو الشرح:
"عندما نستخدم التعويذات، فإننا نقول بشكل أساسي، 'أيتها الروح العنصرية العزيزة، أحتاجك لفعل هذا. من فضلك استمعي لي وساعديني.'"
بالطبع كان هناك المزيد من التفاصيل الدقيقة خلف ذلك.
كان على المرء أن يضع [نيته] في كلماته للتواصل مع الأرواح العنصرية.
فالأرواح العنصرية لا تفهم لغة البشر.
"فهمت."
لم يعرف نيو إن كان عليه أن يضحك أم يبكي من تعبير كين المذهول.
"أراهن أنك لم تدرك حتى أنك كنت تنادي أسماء تقنياتك لأنها تعويذات."
"…"
تصلبت تعابير كين ونظر بعيدًا.
"كنتُ فضوليًا حيال ذلك. بما أنك لم تكن تعرف أنك تستخدم التعويذات، لماذا كنت تنادي أسماء هجماتك؟"
"…م."
"همم؟ لم أسمع."
كان نيو بالطبع قد سمع. أراد فقط مضايقة كين وتخفيف الأجواء.
"أنا من عشاق الأنمي. كان من الطبيعي أن أنادي أسماء التقنيات."
صدر صوت ضحك مكتوم من الجهة الأخرى من الباب.
نظر نيو وكين إلى مدخل الغرفة.
لم يتمكنا من الإحساس بوجود أحد بالخارج.
ولكن الصوت أوضح أن هناك من كان موجودًا.
"توقفوا عن الاختباء"، قال نيو.
لم يكن هناك أي حركة.
"أفهم. ربما تريدونني أن أزور أحلامكم ليلاً بسبب ما تفعلونه."
"لا، لا تفعل ذلك مجددًا!"
اندفع الباب مفتوحًا، وكاد ثلاثة أشخاص أن يسقطوا داخل الغرفة.
كاليستا، المرأة ذات السمة التي تكشف الكذب.
ألكسندر، قائد فريق الدفاع عن المدينة.
إدموند، رئيس شرطة المدينة والمسؤول عن مسح آثار وجودهم.
"لن تفعل ذلك مجددًا، أليس كذلك؟" أمسكت كاليستا بيد نيو، ووجهها محمر من الخجل وعيناها على وشك الدموع.
عادة ما كان كين يضحك.
لكن وجهه كان يحترق من الخجل أيضًا.
لم يُظهر ألكسندر وإدموند أي نية لإخفاء ابتساماتهم وهم ينظرون إليه.
زحف شعور سيء إلى قلب كين عندما رأى التعبير المنتصر على وجه ألكسندر.
"لا، أرجوك لا"، قال كين.
"لا تقلق." ابتسم ألكسندر وأعطاه إشارة الإبهام. "سأتأكد من أن الجميع يعلمون بهذا بحلول الغد. خاصة نادي معجبيك."
أصبح وجه كين مشهدًا يستحق المشاهدة.
ابتسم نيو عندما شاهد مزاحهم.
على الرغم من أنهم حاولوا إخفاء ذلك، إلا أنه كان يستطيع رؤية عيونهم المنتفخة ووجوههم الملطخة بالدموع.
كانوا قلقين عليه حتى الموت عندما عاد نيو مغطى بالدم وذراعه مفقودة.
كاد إدموند أن يطلق النار على رأس كين.
توقفوا فقط بعد أن تدخل نيو بالقوة.
أصبحت الأجواء في الغرفة طبيعية بعد بضع دقائق.
بدأ الأربعة يمزحون ويتحدثون.
كان نيو مستاءً لأنهم كانوا يعاملونه كرجل عجوز على فراش الموت.
حينها ظهرت ليليانا عند الباب وطرقت.
"ادخلي"، قال نيو.
عبس ألكسندر عندما رأى شقيقته.
لم تظهر أبدًا أمام نيو، لخجلها الشديد، إلا إذا كان الأمر جادًا.
"وصلت رسالة من جمعية المستيقظين"، قالت ليليانا.
ناولتها الرسالة إلى كاليستا، التي مزقتها وقرأت محتواها.
تشوّه وجه كاليستا.
"ما الأمر؟" سأل نيو، على الرغم من أنه كان لديه فكرة. 'استغرق الأمر منهم ستة أشهر. كانوا متأخرين تمامًا.'
"جمعية المستيقظين تريد مقابلتك. لقد سمعوا عن إنجازاتك ويرسلون الأساطير لتهنئتك."
"أفهم."
لم تكن كاليستا قد انتهت.
أكملت:
"المستيقظون أبولو، وأثينا، ونيكس سيصلون إلى مدينتنا خلال بضعة أيام."
أومأ نيو.
بينما بدا هادئًا من الخارج، كانت أفكاره تدور بسرعة كبيرة.
'أثينا. ذاكرة الشذوذ رقم 33 أظهرت لي أن الرواية –
ابن زيوس: لص البرق
– كتبتها.'
'إنها مؤلفة الرواية التي أعطتني كل المعلومات عن المستقبل.'
"أوغاد."
قاطعت كاليستا أفكار نيو بصوتها.
"لم يساعدونا بينما كنا نعاني، ويأتون الآن. لتكوين صلة مع العمدة لأنه قوي."
كانت تعلم – الجميع يعلم – أن الشذوذ رقم 33 كان يساعدهم.
لكن نفس الشيء لم يكن صحيحًا بالنسبة لجمعية المستيقظين.
في نظرهم، كان مواطنو أرزو يُعذبون تحت نظام الوحوش.
ومع ذلك، لم يساعدوا أبدًا، تاركين المدينة لمصيرها.
شعر كين، ألكسندر، إدموند، وحتى ليليانا المتفائلة دائمًا، بنفس الشيء.
كانت لديهم تعبيرات جادة.
مر اليوم دون الكثير من الحوادث بعد وصول الرسالة.
هاجمت وحوش التماثيل مجددًا في الليل.
أراد نيو التعامل معها.
لكن كين والآخرين لم يقبلوا بذلك.
كانوا مستعدين لتقييده على السرير إذا لزم الأمر لإجباره على الراحة.
حل الصباح التالي.
غادر نيو منزله بعد تناول الإفطار.
بينما كان يسير في الشوارع الصاخبة، كانت الابتسامات الدافئة والتحيات البهجة تلتقي به عند كل منعطف. كان الباعة يعرضون أفضل حلوياتهم، والعائلات تدعوه بحرارة، ممتلئة بالامتنان والإعجاب.
"عمدة! هل تود تجربة هذه الفطائر…"
"سيدي العمدة، لقد أعددت شيئًا…"
كانت هذه الإيماءات تدفئ قلب نيو.
كان بإمكان نيو رؤية القلق في أعينهم بينما كانوا ينظرون إلى ذراعه المفقودة.
مشى نحو مكتبه، ومر بالمكتبة عند شارع 13 في طريقه.
لاحظ الناس حول المكتبة يشعرون بالتوتر.
كان الجو حولها مشحونًا، مع همسات عصبية ونظرات متوترة متبادلة بين الناس القريبين.
تم بناء المكتبة بأوامر نيو لتخليد ذكرى الشذوذ رقم 33.
بعض المواطنين كانوا يدعمون إنشاء المكتبة، بينما كان آخرون ضدها.
كان الشذوذ رقم 33 يحميهم، صحيح.
لكن أن يكونوا تحت سيطرة شخص آخر لسنوات لم يكن ذكرى جيدة، حتى لو تم ذلك لمساعدتهم.
وافق المواطنون، على الرغم من عدم دعمهم لإنشاء المكتبة، على عدم إثارة المشاكل عندما طلب منهم نيو شخصيًا أن يدعوه يبني المكتبة.
عنيدون كما كانوا، شعروا بأنهم مدينون له وبالتالي وافقوا.
بعد أخذ جولة قصيرة في المدينة، دخل نيو مبنى مكتب العمدة.
استقبله فورًا كاليستا، التي كانت تضرب الأرض بقدمها اليمنى، ونظرتها تتجه نحوه.
كانت ليليانا تقف خلف كاليستا. رأسها كان منخفضًا، خجولة جدًا من النظر في عيني نيو، لكنها ما زالت ترغب في منعه من دخول المكتب.
"لماذا أنت هنا؟" تحدثت كاليستا.
"لأن هذا مكتبي."
"أفهم." ابتسمت كاليستا. "حراس. رجاءً قوموا بمرافقة السيد العمدة للخارج. هو ممنوع من العمل لمدة شهر."
جاء الحراس بناءً على أمرها.
نظروا إلى نيو بتعبيرات اعتذارية.
"على الأقل أخبروني لماذا يتم طردي؟"
"انظر إلى ذراعك!"
"لكنها ليست مشكلة حقيقية—"
قاطعته كاليستا.
"أتعلم أننا نعلم أنك تتسلل كل ليلة لتتدرب! لهذا السبب أنت—"
هز نيو رأسه مرارًا وهو يستمع إلى المحاضرة لنصف ساعة أخرى.
ندم على طرح السؤال.
غادر مبنى مكتب العمدة، وتنهد.
"يعاملونني وكأنني طفل."
بدنيًا، كان نيو يبدو كأنه مراهق.
حاول أن يخبرهم أنه أكبر سنًا مما يبدو، وهزوا رؤوسهم في ذلك الحين.
لكن رؤية رد فعل كاليستا اليوم، كان واضحًا أنهم يعتقدون أنه كان يكذب بشأن عمره.
ابتسم نيو.
كان يستطيع أن يقول إن كاليستا كانت غاضبة نيابة عنه.
لم يكن شعورًا سيئًا.
بينما كان يقوم بجولة في المدينة أثناء استراحته، دخلت ثلاث حضور قوية ضمن نطاق إحساسه.
"لقد وصلوا."
أمال نيو القهوة ومشى مغادرًا، متجهًا نحو بوابات المدينة.
استشعر كين وألكسندر يلتقيان بأبولو والآخرين عند المدخل.