[ملاحظة المؤلف: الشذوذ رقم 79: "لا تنظر إليّ هكذا" يصبح أقوى بشكل كبير في الشهر التاسع. وليس الشهر الثامن.]
…
"كييييوووووو!"
"حسنًا"، نقر نيو بلسانه بانزعاج. "سأعطيك قنينة من إكسير الطاقة الإلهية النقية لاحقًا. سعيد الآن؟"
ما إن قال ذلك حتى تدحرجت اليرقة من جيبه.
لقد أصبحت سمينة بعد أن لم تفعل شيئًا سوى الأكل لعدة أشهر.
قفزت وحوش التماثيل داخل الحفرة لمهاجمة نيو.
"التهم وقتهم."
كييوووو!
فتحت اليرقة فمها وبدأت تمتص جميع العناصر الزمنية الموجودة في المحيط.
وبعد لحظة، تجمدت وحوش التماثيل، بعد أن فقدت وقتها.
وقف نيو قبل أن يتمكنوا من التحرك.
قفز خارج الحفرة ونظر إلى وحوش التماثيل.
"لقد علقوا أنفسهم في مكان مناسب للغاية."
فجأةً، شعرت اليرقة بالغثيان بعد أن استهلكت عناصر الزمن المقلدة من عالم الظلال، وبدأ الزمن يتحرك مجددًا.
استدارت وحوش التماثيل ولاحظت نيو واقفًا خارج الحفرة.
انحنى نيو ولمس الأرض.
"الأبدي لا يحقق أي تقدم من الهجمات الفيزيائية."
"لا أريد أن أضيع وقتي في قتالكم أكثر."
[لمسة نخر]
تحركت الطاقة الإلهية في نواته.
بدأت الأرض تحت أصابعه تتعفن، وسرعان ما انتشر التعفن.
كانت التعويذة من رتبة الرعشة
[لمسة نخر]
قد وصلت إلى إتقان المتدرب قبل أيام.
أتاحت لنيو استخدام [رابط] - ترقية نوعية للتعويذة. الآن، يمكنه تعفن أي كائن متصل به بشكل غير مباشر.
ومع ذلك، لم يكن يستخدم الرابط في هذه اللحظة.
"اسقطوا، وادفنوا مع هذه البلدة."
بدأت الأرض بالانهيار.
تحكم نيو بعناية في نطاق
[لمسة نخر]
حتى لا يؤذي الأرض من حوله.
أفسد أرض البلدة.
تشقق جزء الأرض وبدأ في الغرق.
بعد أن وصل إلى مستوى الإتقان المتدرب في التعويذة، زاد مدى وقوة التعويذة بشكل كبير.
استخدم كمية كبيرة من الطاقة الإلهية وغرق البلدة، مدفنًا الشواذ معها.
"أوه، أشعر وكأنني نفاية."
وقف نيو وهو يتألم.
كانت نواته قد استنزفت.
كانت التعويذة من رتبة الرعشة بمستوى الإتقان المتدرب عبئًا كبيرًا على احتياطيات طاقته الإلهية.
"كييو! كييو!"
"نعم، نعم، سأعطيك الإكسير في لحظة. دعني أصل إليها."
بعد أن هزم الشذوذ لهذا اليوم، ذهب نيو نحو أبولو والآخرين.
وجدهم يحدقون به بتعبيرات مذهولة.
"أ-أنت…" تمتم أبولو، غير قادر على تكوين كلمات.
"…؟"
لم يفهم نيو ما الذي يحاول قوله.
بينما كان ينتظر أن يتحدث أبولو، التقط الحقيبة الموجودة بجانب كين النائم وأخرج قنينتين من إكسير الطاقة الإلهية.
وضع واحدة في جيبه وفتح الأخرى، شاربًا محتواها لينعش نفسه.
قضمت اليرقة أعلى القنينة وقفزت داخلها.
تمكن نيو من سماعها تستمتع بسباحتها داخل قنينة الإكسير.
"كييييوووو~"
"نيو…" ناداه أبولو.
"نعم؟"
"يمكنك إيقاف الزمن؟" سأل، قلقًا ومتوقعًا.
'لماذا هم مصدومون جدًا… آه!'
أدرك نيو تفصيلًا منسيًا.
'قدرات التحكم في الزمن نادرة جدًا في هذا الوقت. بالكاد توجد أي معلومات متاحة عن مستخدمي الزمن، لذلك يعتقد الجميع أن مستخدمي الزمن لا يقهرون.'
تساءل نيو إن كان هذا ما يشعر به الرجل العصري عندما يفاجأ رجل الكهف برؤية النار.
"لا يمكنني إيقاف الزمن"، أجاب نيو. "يمكنني التهامه. يشبه ذلك، نوعًا ما، لكنه فقط يشبه."
"حسناً-حسنًا؟"
قُطِعَ حديثهم بسبب تأوه كين.
جلس، والدم يسيل من أنفه.
أسرع أبولو إلى جانب كين وتحقق من نبضه.
"كيف تشعر الآن؟ ماذا حدث في معركتك مع الشذوذ #79؟"
"بالكاد نجوت"، أجاب كين بجدية.
جالت عيناه، بحثًا عن نيو.
'رجاءً، نيو، كن بخير.'
أطلق تنهيدة ارتياح عندما لاحظ نيو على بُعد قليل منه، بخير تمامًا.
قدم أبولو علاجًا طارئًا قصيرًا لكين وترك الأمور لأثينا.
استخدمت تعويذة لاستدعاء فقاعة ماء ضخمة ممزوجة بطاقة العناصر المقدسة.
طهرت كين وخففت من الإجهاد النفسي الناتج عن المعركة داخل أحلامه.
على الرغم من أن كين كان بخير جسديًا، إلا أن روحه عانت كثيرًا بسبب غزو الشذوذ #79.
كان يحتاج بضعة أيام من الراحة قبل أن يتمكن من القتال مرة أخرى.
"لن ينجو من هجوم الغد"، قالت إيما.
"نيكس—"
"إيما."
"حسنًا، إيما"، تحدث أبولو بأسنان متشابكة. "لا داعي لقول إنه سيموت غدًا."
"هذه هي الحقيقة. لم نصل إلى إسبانيا بعد، ناهيك عن العودة إلى مقر الجمعية."
"كيف سيصمد حتى ذلك الحين إذا كان قد هُزم تقريبًا في اليوم الأول؟"
"يمكنه البقاء إذا—"
"إذا ماذا؟ هل ستساعده؟"
صمت فم أبولو.
لم يستطع التفكير في رد.
جلس كين على الجانب، ورأسه منخفض.
حتى الأمس، لم يبدُ االشذوذ #79 خطيرًا له.
اليوم، مع ذلك…
'سأموت غدًا. لا يمكنني الفوز ضد الشذوذ #79.'
رفع رأسه وحدق في النجوم الساطعة.
لم تكن هناك أي علامة على اليأس في عيني كين.
'لا بأس إذا مت. لقد عشت بما يكفي. لكن...'
حوّل كين نظره وحدق في نيو، فوجده ينظر إليه.
'أحتاج على الأقل أن أرد الجميل لنيو. لقد أعطاني الكثير.'
'الموت مع دين... لا أريد أن أرحل بهذه الطريقة.'
بدأت أفكاره تتحرك.
'التقنية لا تزال بحاجة إلى بضعة أسابيع لتكتمل. لكن إذا ركزت فقط على النقاط الرئيسية، يجب أن أتمكن من إنهائها اليوم.'
'أما التفاصيل الثانوية، فسيتعين على نيو أن يكتشفها بنفسه.'
كان كين يعمل على إنشاء تقنية جديدة لنيو على مدار الأسابيع الماضية.
على عكس تقنياته السبع الأخرى، لم يبتكر هذه التقنية بدافع اللحظة.
بالطبع، كانت تقنياته السبع بالسيف قوية، على الرغم من أنه استغرق لحظات قليلة فقط لإنشائها.
كان إنشاء تقنية تناسب نيو تحديًا.
كان كين يتمنى لو كان لديه المزيد من الوقت، لكن ذلك لم يكن يبدو ممكنًا—
"سأتكفل بالأمر."
قطع صوت نيو أفكار كين المحبطة.
"ليس هناك حاجة لجعل كين ينام اعتبارًا من الغد. سأقاتل الشذوذ وحدي الذين يأتون لقتلنا."
رمش كين.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ لفهم معنى كلمات نيو.
قبل أن يتمكن كين من الاعتراض وإقناع نيو بعكس ذلك، تحدث نيو،
"أنا لا أفعل هذا لمساعدتك.
"مهارتي—الصفة—تمنحني مقاومة ضد جميع أنواع الأضرار.
"لتدريب الصفة، أحتاج إلى التعرض لأنواع مختلفة من القوى. سأقاتل الشذوذ #79 وحدي لأرفع مستوى الصفة."
"…"
"هذا ليس لمساعدتك. أنا أفعل هذا من أجلي"، تحدث نيو مجددًا، وكأنه يؤكد على كلماته.
خفض كين رأسه، مخفيًا وجهه خلف أكمامه.
مسح دموعه ونظر إلى نيو، محاولًا قدر الإمكان أن يبتسم ابتسامة ساخرة.
"بالتأكيد، إذا قلت ذلك."
أظهر نيو ملامح منزعجة.
لم يكره أن يُشكر، لكن شيئًا ما في تعبير كين أزعجه.
غادر قبل أن ينضم أبولو إلى جوقة كين.
بعد أن غادر نيو، ربت أبولو على ظهر كين.
"لا تقلق. سيتدبر الأمر."