قيصري، تركيا، عالم ظل الذكريات
"لقد عدت،" تمتم آريس بينما انتقل الرجل إلى داخل المكتب. "ماذا حدث مع المنقذ العملاق؟"
"لم نستطع تجنيده."
"أرى"، أومأ آريس وأغلق وثائقه، محولًا تركيزه إلى ليام. "أين زيوس؟ لا أراه معك."
"ذهب إلى مكان آخر."
قطب آريس جبينه.
"إلى أين؟"
"مدينة أرزو. زيوس ذهب للقاء نيو هارغريفز"، أجاب ليام.
"نيو هارغريفز؟" كرر آريس.
لقد أصبحت أخبار وجود نيو معروفة بالفعل.
وأثارت ضجة كبيرة، خاصة لأن نيو لم يكن من المفترض أن يكون موجودًا.
حتى غايا، مُوقظة من الدرجة S، كانت عائدة من الصين للقاء نيو.
لم يسأل آريس لماذا أراد زيوس مقابلة نيو هارغريفز.
كان يعرف ماضي زيوس وكان لديه فكرة عما يحدث.
"نيو هارغريفز غادر أرزو قبل بضعة أسابيع. كان من الأفضل لو عاد زيوس مباشرة إلى الجمعية."
"أعلم ذلك. لم أخبر زيوس بهذا عمدًا."
ابتسم ليام وغاص في الأريكة.
ألقى رأسه إلى الوراء.
أطلق ضحكة عندما فكر أن زيوس يضيع وقته بالذهاب إلى أرزو. يستحق ذلك.
هز آريس رأسه عندما رأى الابتسامة الملتوية على وجه ليام.
"هل كان ذلك ضروريًا؟ كان بإمكانك على الأقل استخدام بواباتك لتقصير وقت سفر زيوس."
"بالطبع لا!"
جلس ليام مستقيمًا وصاح بوجه محمر.
"هل تعرف كم من الصداع حصلت عليه بسببه؟!"
"ذلك المجنون هاجم أسياد المدن في أراضي التايتان! اللعنة! لدينا معاهدة وقف إطلاق النار جارية مع التايتان، ومع ذلك هاجمهم ذلك المجنون!"
"لقد تلقيت الشكاوى من التايتان بالفعل. لا تقلق بشأنها. سأتعامل مع التعويض."
"آه! هذا…! لهذا السبب يخرج زيوس عن السيطرة! لماذا دائمًا تغطي أفعاله؟!"
"تقرير زيوس قال إنه هاجم فقط أسياد المدن الفاسدين. لا أستطيع تأنيبه لفعل الخير."
برز عرق على جبهة ليام.
فتح فمه ليصرخ ثم أغلقه.
أخذ أنفاسًا عميقة، مجبرًا نفسه على الهدوء.
استغرق الأمر لحظات.
"تنهد، أولئك الأسياد ينتمون إلى التايتان. لا يمكننا مهاجمتهم بشكل عشوائي هكذا"، قال ليام. "إنه مثل جيش أمريكا يغزو البرازيل لمساعدتهم في قتل سياسي فاسد."
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه آريس.
كان يعرف أكثر من أي شخص آخر كيف كان زيوس.
"على أي حال"، قال آريس، ملتقطًا وثيقة أخرى. "كيف كانت المعارك؟ الشهر الماضي قال زيوس إنه كان قريبًا من تحقيق اختراق. قد يكون هذا هو السبب وراء هجومه على أولئك الأسياد – لدفع نفسه إلى ما وراء حدوده."
"لقد قاتل بيرسيس."
"تيتان التدمير؟"
"ذلك هو."
"…."
أغلق آريس الوثائق وخلع نظاراته.
فرك وجهه بكلتا يديه وغطاهما.
"بيرسيس هو مُوقظ من الدرجة S. أنا متأكد أنني أخبرت زيوس بعدم قتال هؤلاء الأشخاص. المعارك بين مُوقظي الدرجة S تسبب الكثير من الأضرار الجانبية."
"لم تكن هناك معركة"، قال ليام. "انتهى الأمر بسرعة."
"أعتقد أن بيرسيس تراجع. قد يُدعى تيتان التدمير، لكنه شخص ودي جدًا–"
"زيوس هزمه بضربة واحدة."
معنى تلك الكلمات أدركه آريس، مما جعله يرمش بدهشة.
"هل زيوس اخترق إلى الدرجة SS؟"
"نعم ولا. يمكنه استخدام تقنية [التحول الإلهي] ليصبح من الدرجة SS مؤقتًا."
"كنت أظن أن لا أحد يمكنه استخدام [التحول الإلهي] حتى الآن؟"
كان آريس يعرف عن تقنية التحول الإلهي.
مثل تقنيات أخرى في الجمعية، تم إنشاؤها بواسطة غايا.
التحول الإلهي يمكن أن يعطي دفعة مؤقتة كبيرة دون أي عواقب طويلة الأمد.
الجانب السلبي الوحيد كان منحنى التعلم الخاص بالتقنية.
حتى الآن، لم يكن أحد قادرًا على استخدام التحول الإلهي.
"حسنًا، زيوس أصبح الشخص الأول." هز ليام كتفيه.
"هذا خبر كبير. لماذا لم تخبرني بذلك عاجلًا؟"
"لأنني أكره زيوس."
وقف ليام ليغادر. توقف عند الباب واستدار.
"بالمناسبة، كان لدى زيوس نظرة غريبة عندما انطلق للقاء نيو هارغريفز."
"… 'سأقاتل ذلك الشخص' نوع النظرة الغريبة؟"
"ذلك النوع."
ابتسم ليام عندما رأى تعبير آريس المتجعد.
"حظًا موفقًا!"
غادر قبل أن يتمكن آريس من إخباره بالذهاب وإحضار نيو هارغريفز إلى الجمعية.
هز آريس رأسه.
بينما بدت المشكلة سيئة – سيئة جدًا – كانت بخير.
سيرسل سكان مدينة أرزو زيوس إلى إسبانيا، حيث يوجد مستحضر الأرواح.
سوف ينتهي زيوس بالذهاب إلى إسبانيا، دون أن يعلم أن مستحضر الأرواح قد تم التعامل معه بالفعل وأن نيو هارغريفز في طريقه إلى الجمعية.
"سيصل نيو إلى الجمعية دون لقاء زيوس. يجب أن يكون لنيو حظ هائل لتفادي زيوس بالصدفة."
نظرًا لأن المشكلة لم تكن مشكلة، ركز آريس على العمل.
لم تمض سوى لحظات عندما طرق أحدهم الباب بشكل عاجل.
"ادخل."
دخلت سكرتيرته برفقة صبي صغير.
كان لدى الصبي نظرة خالية من الحياة في عينيه، وسكرتيرته، بينما كانت تبتسم، كان جبينها متعرقًا.
قطب آريس جبينه عندما لاحظ توترها.
"اجلس"، قال للصبي. "من أنت؟"
"دانيال كايلم."
"هذا اسم جميل، دانيال. من فضلك اشرب الماء قبل أن تتحدث."
لم يكن لدى آريس أي فكرة عن سبب إحضار الصبي إليه.
ولكن بمعرفة سكرتيرته، لا بد أن الأمر كان مهمًا.
"ش-شكرًا."
شرب الطفل الماء.
"دانيال، هل هناك شيء تريد قوله لي؟" سأل آريس، محاولًا أن يبدو لطيفًا قدر الإمكان.
أومأ دانيال برأسه.
تساقطت الدموع من عينيه وهو يفتح فمه.
"أرجوك، أ-أنقذ أختي."
"أختك؟"
استدار آريس إلى سكرتيرته.
"تم إنقاذ دانيال بواسطة مجتمع مستقل. تم تدمير ذلك المجتمع قبل بضعة أسابيع وقمنا بإنقاذ الناجين. كان دانيال من بينهم."
"…؟"
لم يفهم آريس ما كانت تحاول قوله. بينما كان الخبر مفجعًا، كانت القصص المماثلة شائعة في عصر نهاية العالم.
"تم اختطاف أخته قبل أن يلتقي بالمجتمع المستقل."
"من اختطفها؟"
أجاب الطفل بدلًا من السكرتيرة.
"الش-الشجرة. أخذتها الشجرة الضخمة بعيدًا."
"…!؟"
تجمد آريس.
"هل اختطفتها تييفون؟" سأل آريس السكرتيرة.
"ليس لدينا دليل مركز، لكن الموقع الذي اختُطف فيه دانيال كان بالقرب من غابات 'السافاج إكسبانس'، وهو…"
"قاعدة تييفون."
دلك آريس حاجبيه.
كانت تييفون تُعرف بـ [والد الشذوذات].
تم إنشاء معظم الشذوذات بواسطة تييفون.
إذا تحركت تييفون بنفسها لاختطاف فتاة صغيرة، فإن تلك الفتاة لن تكون عادية.
"قد يكون وحشًا عاديًا هو من اختطف أخته"، تمتم آريس.
لم يسمع الطفل ذلك، لكن السكرتيرة فعلت.
"إنها تييفون"، أكدت.
"كيف تكونين متأكدة جدًا؟"
"لأن أخته هي طفل المانا الذي رآه أبولو في رؤاه. يجب أن يكون واضحًا لماذا ترغب تييفون في شخص ثمين مثلها."
"….هل يمكنك إثبات ذلك؟"
أومأت السكرتيرة برأسها.
جلست بجانب الطفل وربتت على ظهره قبل أن تعطيه ورقة وقلمًا.
"هل يمكنك الكتابة عن قدرات العم الجالس أمامك؟"
"لست عما"، تذمر آريس بتجهم.
قدم دانيال الورقة إلى آريس بعد أن انتهى.
[الاسم: ويليام غرانت]
[الرتبة: الدرجة ??? أسطوري]
[نقاء الطاقة الإلهية: الدرجة ??? أسطوري]
[الإحصائيات: ???, ???, ???, ???, 129]
[الانتماء: الدمار، النار، القوة، الكون، إيثرفاير، الغضب، الأسلحة، ضوء العاصفة، البلازما، المقدس، النور، الحياة، الفجر، الإرادة، الدم، اليأس، المعدن، الهالة، الأمل]
[السمة: قديس الحرب الهائج]
قرأ آريس المعلومات التي كتبها دانيال.
"لديها اسمي. أما المحتوى... فهو مشابه لما قالته لي أثينا عندما سألتها عن قدراتي"، قال.
"تسميها أثينا الحالة"، قالت السكرتيرة. "وفقًا لها، العالم لديه سجلات عنا جميعًا ويمكنها الوصول إليها كطفل المانا."
قبل أن يتمكن آريس من أن يسأل عما إذا كان دانيال هو طفل المانا، تحدث دانيال.
"ل-لا، لم أكتب هذا بنفسي. أختي هي من أخبرتني بمعلوماتك."