فتح نيو فمه لإقناع كين بالعكس.
رفع كين يديه.
"توقف هناك. فن الإقناع لديك قوي جدًا. لا أريد أن أسمعك تحاول إقناعي بخلاف قراري. أخشى أنك ستنجح في التأثير علي."
ابتسم بضعف بينما كان ينظر إلى تعبير نيو.
"لقد أخبرتك. أنا ضعيف الإرادة. فن الإقناع قوي بشكل خاص ضدي."
ربت على كتف نيو ضاحكًا.
"على أي حال، لقد منحتك السيطرة الكاملة على تقنيات السيف السبع. أما التقنية الثامنة..."
مد كلماته، على أمل أن يقول نيو شيئًا.
نقر نيو بلسانه ورضخ.
"ما هي التقنية الثامنة؟ لم تكن في المعرفة التي منحتني إياها."
"لقد قمت بختمها. لن تعرف ما هي التقنية حتى تتقن [التدفق]."
"ختمتها؟"
"نعم، بصراحة، أردت إنشاء تقنية باستخدام عنصر الموت الخاص بك، لكنني فشلت. أثناء صراعي مع ذلك، رأيت عنصر الزمن الخاص بك، وقد منحني التنوير..."
"باختصار، التقنية الثامنة تستخدم [التدفق] وعنصر [الزمن] كأساس. ما لم تتقن كليهما، لن تستطيع استخدامها."
"لهذا ختمت التقنية الثامنة؟ للتأكد من أنني جاهز لاستخدامها؟"
"نعم."
كانت التقنية خطيرة جدًا لأي شخص لم يتقن [التدفق].
"هه، التقنية الثامنة هي تحفتي الفنية. ترقبها."
واصل كاين التفاخر بفن السيف.
بعد بضع دقائق، قاطعه نيو.
"... ما هو اسم فن السيف الخاص بك؟"
"فن السيف الإلهي"، أجاب كين فورًا وكأنه كان ينتظر السؤال.
تصلب نيو.
"... لماذا إلهي؟"
"أنت تعرف الإجابة"، قال كين. "لأنك تُدعى الحاكم الإلهي. الآن فن السيف ينتمي إليك، لذا يجب أن يكون اسمه مستندًا إليك."
"... لماذا؟"
تخلى كين عن اكتشافاته لنيو.
الآن، كان يمنحه هويته أيضًا.
"أعلم أنني ساعدتك على الاستيقاظ، لكن هذا لا يعني أنك بحاجة إلى—"
"ليس الأمر كذلك."
ضغط كين شفتيه.
"أنا أحترمك، نيو. لديك طموح. لا تستسلم أبدًا مهما كانت الصعوبات. حتى الآن، أراهن أنك تفكر في طريقة ثالثة للتعامل مع الشذوذ رقم 79."
"أنا لا أمنحك هوية فن السيف الخاص بي."
أصبح صوته حازمًا بينما واصل الكلام.
"أنا أسمي فن السيف الخاص بي باسمك لأنني آمل أن يصبح عظيمًا مثلك."
ابتسم كين.
كان يطلب من نيو في الأساس أن يأخذ فن السيف الخاص به ويجعله يصل إلى مستويات أكبر.
كان عبئًا ثقيلًا.
ومع ذلك، كان كين يعلم أن نيو يمكنه حمل العبء بسهولة.
لأنه نيو.
"لأنك أروع شخص قابلته."
كان يحترم نيو لمواهبه أو قوته، لكنه كان يحترم إرادته أكثر.
الطموح والشغف للاستمرار، بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك، لم يكن سهلاً.
كان كاين يمتلك موهبة لا مثيل لها. لكنه كان يستسلم.
ربما لأن كاين كان مدركًا لنقائصه، كان يرى نيو كنجم لامع.
شخص لا يستسلم أبدًا.
شخص يستسلم طواعية.
كانوا متناقضين تمامًا.
التقوا بمحض صدفة القدر.
"شكرًا، نيو."
تحرك كاين نحو الباب حيث سيبدأ حلمه الأخير.
"لن تستيقظ أبدًا من الحلم الأبدي. ألا يجب أن تفكر في اختيارك مرة أخرى؟" أراد نيو أن يقول ذلك لكاين.
ومع ذلك، لم يفعل.
قبض قبضتيه.
تمامًا كما دخل كاين الغرفة، صرخ نيو،
"أيها الأحمق!"
توقف كاين.
"هل تريد أن تموت لأنك لا تملك طموحًا؟ إذن سأمنحك واحدًا!"
"نيو، قلت لك لن أغير اختياري—"
"أنا من المستقبل."
تصلب كاين.
"أنا لا أمزح"، قال نيو.
لم يكن خائفًا من كشف أصله.
هانا، سكرتيرة آريس، قد نظرت إلى ذكريات جاك وذكرياته عندما جاءوا إلى الجمعية.
سيعلمون أن نيو وجاك من المستقبل.
"بعد ثلاثة آلاف عام، دعنا نلتقي حينها. سأريك كيف أصبح فن السيف الخاص بك عظيمًا."
رمش كاين، مرتبكًا وغير مصدق.
أفسحت حيرته المجال لابتسامة مؤلمة.
"أود أن أفعل ذلك، لكن لا أعتقد أنني أستطيع محاربة الشذوذ رقم 79 لمدة ثلاثة آلاف عام."
"لماذا لا تستطيع؟ أنت عبقري، أيها الأحمق! إذا استطعت فعلها، فأنت تستطيع أيضًا."
هدأ نيو وابتسم بخبث.
"ألست من محبي الأنمي؟ هذه فرصتك. حاول أن تفعل 'لقد قاتلت أقوى شذوذ لمدة 3000 عام وأصبحت الأقوى'."
"ما هذا الهراء؟"
ضحك كاين.
ضحك بشدة.
وهو يمسح دموعه، استدار ولوح بيده أثناء دخوله الغرفة.
"أراك لاحقًا"، قال كاين.
ترك نيو وحده في الممر.
ظل واقفًا هناك لبضع دقائق قبل أن يهز رأسه.
"يجب أن أذهب لزيارة آريس. أحتاج إلى موقع طفل المانا."
لم يكن لدى نيو نية أن يصبح أعمى أو يدخل في حلم أبدي.
كان كاين محقًا.
كان يبحث عن طريقة ثالثة.
"سأغادر اليوم بعد أن أحصل على الموقع."
نظرًا لعدم معرفة متى قد يقضي تيفون على طفل المانا، خطط للذهاب لإنقاذ طفل المانا بمجرد أن يحصل على الموقع.
"بعد أن أحصل على الموقع، لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من بضعة أيام لإنهاء التجربة."
ستنتهي التجربة قبل الأسبوع—إذا سار كل شيء وفقًا للخطة.
سيغادر نيو عالم الظلال بعد ذلك، ولن تتم مطاردته من قبل الشذوذ رقم 79 خارجًا.
كانت هذه طريقة نيو الثالثة للتعامل مع الشذوذ رقم 79.
...
إسبانيا، عالم الظلال
"التحول الإلهي—"
توقف أبولو عن الكلام وفتح عينيه.
ألم حاد اخترق جسده.
نظر حوله، مرتبكًا.
"أين أنا؟"
الشيء الأخير الذي يتذكره هو أخذ قيلولة بعد يوم من العمل الشاق.
الآن، كان في غابة غريبة.
أشعة شمس مألوفة مشرقة اخترقت الغيوم الداكنة.
خفض أبولو يده ولمس بطنه.
كان هناك ثقب قد فُجر في معدته.
"أنا... أحتضر؟"
استغرق الأمر بضع لحظات ليدرك ما كان يحدث.
"هذه رؤية."
"ميزتي قد تنشطت، وهي تعرض لي المستقبل."
توقفت أفكار أبولو عندما شعر بوجود شخص ما.
"هل صمدت ضد تلك الضربة؟" سأل نيو وهو يهبط بالقرب من أبولو.
كان سيفه مغطى بالدماء.