"لن أقول أنني تصديت للهجوم"، تمتم أبولو وهو يسعل الدم.
حاول أن يخفي أنه في رؤية ويجمع المعلومات في نفس الوقت.
"أين ذلك الرجل؟" سأل أبولو، محاولًا ألا يكشف أمره. "لقد استخدم هجومًا قويًا جدًا ليضرني. لابد أنه أضعفه. يمكننا استغلال هذه الفرصة لـ—"
"لقد كنت أنا."
قاطع نيو كلمات أبولو ووضع سيفه عند عنقه.
"أنا من هاجمك."
"…!؟"
كان الارتباك واضحًا لنيو.
"إذًا هذه رؤية."
بدلًا من قطع رأس أبولو، أعاد نيو سيفه إلى غمده.
شعر أبولو بالصدمة عندما أدرك نيو أنهم في رؤيته.
لقد أثبت ذلك أن نيو كان دائمًا يعرف ميزته.
"لماذا تهاجمني!؟ لماذا؟" صرخ أبولو، مذهولًا.
"لأنك أردت مني أن أتوقف عن إنقاذ طفل مانا—"
توقف نيو فجأة عن الكلام.
رفع رأسه ونظر إلى السماء.
دوت أصوات الرعد بشكل خافت.
ازدادت شدتها مع كل ثانية تمر.
كانت هناك صواعق عملاقة متكاثفة من البرق الذهبي تتكسر بين السحب الداكنة.
انفجر ضغط لا يمكن تصوره في السماء.
انقسمت السحب، كاشفة عن رجل مغطى بالبرق الذهبي.
"أنت—"
نظر زيوس إلى نيو بغضب، وأطلق نيو ضغطه الخاص ردًا على ذلك.
"كيف تجرؤ على خيانة الجمعية!؟"
نزل من السماء بسرعة مذهلة و—
استيقظ أبولو من الرؤية وهو يلهث.
أمسك صدره.
"نيو خان الجمعية؟"
تذكر كلمات زيوس والغضب الذي كان خلفهْ.
كان زيوس يبحث عن الدماء.
"لا، نيو ليس من النوع الذي يخون الآخرين."
أمضى أبولو أكثر من شهر مع نيو.
لقد رأى لطف نيو وتعاطفه.
كان نيو مستعدًا لمحاربته هو وأثينا وإيما لحماية أصدقائه.
"لا يمكن لشخص مثل هذا أن يخوننا."
كرر أبولو الكلمات كما لو كان يحاول إقناع نفسه.
ولكن.
الرؤية لا يمكن أن تكون خاطئة.
بدأ يبحث حوله عن جهازه.
"عليّ تحذير الجمعية من خيانة نيو…."
أدخل الرقم.
ولكن إصبعه رفض الضغط على زر الاتصال.
"اللعنة!"
فتح تطبيق الرسائل وبدأ في الكتابة.
[أبولو (المرسل): نيو يريد إنقاذ طفل مانا بأي ثمن. أقنعوه بطريقة صحيحة أو قد يحاول إنقاذ طفل مانا بمفرده.]
[(تم إرسال الرسالة إلى إيما)]
[(تم إرسال الرسالة إلى آريس)]
[(تم إرسال الرسالة إلى جايا)]
"هل يجب أن أرسلها إلى زيوس أيضًا؟" فكر أبولو وهز رأسه. "انسَ الأمر. سيعقد ذلك الأمور دون داعٍ."
كانت الرسالة التي أرسلها تحتوي على معلومات مهمة، لكنها لم تُصرّح بخيانة نيو بوضوح.
تم إبلاغ أبولو بأن طفل مانا في قبضة تيفون.
وبالاقتران مع حقيقة أن نيو تحدث عن طفل مانا وأنهم كانوا في غابة—ربما الامتداد الوحشي—كان بإمكان أبولو بسهولة أن يستنتج هدف نيو.
بعد إرسال الرسالة، وقف أبولو وغادر الخيمة.
"لا أستطيع الوصول إلى مقر الجمعية، ولكن يجب أن أتمكن من الوصول إلى الامتداد الوحشي إذا تحركت الآن.
"إذا كان هدف نيو هو تيفون، فسيأتي بالتأكيد إلى الامتداد الوحشي. عليّ إيقافه قبل أن يصل إلى تيفون."
أبولو كان يحترم نيو.
ولكنه كان مستعدًا لمحاربة نيو إذا اختار نيو الطريق الخطأ.
رغم اقتناعه القوي، قبض أبولو يديه.
"لكن… يجب أن يكون من الجيد إذا حاولت إقناعه أولًا، أليس كذلك؟ فقط لأن نيو سيأتي إلى الامتداد الوحشي لا يعني أننا يجب أن نحارب"، تمتم.
"هناك أيضًا احتمال أن نيو قد لا يخوننا."
…
مقهى بالكيبو، الطابق السادس، مقر الجمعية
كانت إيما وجاك يحتسيان القهوة أثناء انتظار نيو.
"متى ستتوقف عن الاختباء في ظل نيو؟" سألت إيما.
"مرة أخرى هذا؟" تنهد جاك. "قلت لك عدة مرات، أنا لا أختبئ في ظل أحد."
"توقف عن الكذب. لا يمكن أن تكون أضعف من نيو. موهبتك لا تقارن به. أستطيع رؤية ذلك بسهولة."
"غبية عمياء"، تمتم بصوت منخفض.
"ماذا؟"
"لا شيء." هز جاك كتفيه. "على أي حال، أنا لا أحجم أو شيء من هذا القبيل."
"بل تفعل. فقط لا تريد جرح كبرياء نيو بالكشف أنك أقوى."
تنهد جاك مرة أخرى.
لقد خاضوا نفس المحادثة عشرات المرات عندما كانوا وحدهم.
إيما لم تكن تحب نيو بوضوح.
"إيما، أعلى عنصر لديك هو الظلام، صحيح؟" سأل جاك مقاطعًا.
"نعم؟"
"هل يمكنك ابتلاع الأشياء المادية؟"
"أستطيع."
"ماذا عن المفاهيم المجردة؟"
"نعم، يمكنني ابتلاع العواطف."
"هل يمكنك ابتلاع الظلام؟"
"ماذا؟ بالطبع لا أستطيع. من المستحيل فعل ذلك."
هز جاك كتفيه.
لقد تعلم نفس الشيء.
ولكن داخل مساحته الروحية، ابتلع نيو فساد جاك (الظلام) وخطاياه.
لم يكن من المفترض أن يكون ذلك ممكنًا.
"في هذه المرحلة، لن أتفاجأ حتى عندما يفعل نيو شيئًا مستحيلًا"، فكر. "يمكنه تحقيق هذه الإنجازات المستحيلة بسهولة."
حدق في إيما.
"لا أفهم كيف تعتقد أن نيو أضعف مني."
"لماذا تسأل عن هذا؟" سألت إيما.
"لا سبب."
لم يكشف عن قدرات نيو الحقيقية.
حذر نيو جاك من أن الجمعية قد تحاول منعهما من إنقاذ طفل مانا.
كان من الأفضل أن يخطئوا في تقدير قوتهم ويظنوا أنهم ضعفاء.
"نحن بحاجة إلى كل ميزة يمكننا الحصول عليها."
كان جاك غارقًا في التفكير عندما اقترب نيو من طاولتهم.
"أين كين؟" سألت إيما.
"نائم."
ساد الصمت على المجموعة.
جلس نيو معهم وطلب مشروبًا.
"ماذا ستفعل؟"
"سأفكر في الأمر لبضعة أيام. ليس قرارًا سهلاً." كذب نيو دون أن يرف له جفن.
تحدث الثلاثي لبضع دقائق.
تحققت إيما من ساعتھا.
"حان الوقت. لنذهب."
أرشدتهم إلى غرفة الاجتماع.
قبل أن تفتح الباب، استدارت إلى نيو وجاك.
"العمالقة حاضرون في الاجتماع أيضًا. أنتم قريبًا ستكونون أعضاء في جمعيتنا، لذا لا تفعلوا شيئًا يمكن أن يسبب لنا الإحراج."
عبست حواجب جاك.
كما تعلم، العمالقة والآلهة كانوا أعداء.
كان غريبًا رؤيتهم يعملون معًا للحفاظ على القانون والنظام في الأبوكاليبس.
"حسنًا."
دخل نيو وجاك قاعة الاجتماع.
كانت إيما على وشك أن تتبعهم عندما فجأة رن هاتفها.
"هذه نغمة الإخطار الطارئة."
عبست وأخرجت جهازها ورأت رسالة.
[أبولو (المرسل): نيو يريد إنقاذ طفل مانا بأي ثمن. أقنعوه بطريقة صحيحة أو قد يحاول إنقاذ طفل مانا بمفرده.]