"كانت جيوش جاك من الأموات تغمر الغابة بأعداد هائلة.
حتى تيفون لن يكون قادراً على إيقافهم جميعاً من الوصول إلى لب الغابة.
كان الاثنان ينتظران أن يجد الأموات شيئاً عندما لاحظت الوحوش في الغابة وجودهم.
هاجموا الأموات، واندلعت معركة.
كان نيو على وشك المشاركة حتى شعر بحضور مألوف.
"هل هو؟" سأل جاك، وهو يشعر بالحضور.
"يبدو كذلك،" أومأ نيو. "قم بعملك. سأتعامل معه."
قفز نيو بخفة وانتقل عبر الغابة بسرعة فائقة.
تأرجحت الأشجار المحيطة بلطف مع النسيم.
أوراقها تصدح بهدوء بينما الأرض تحته تتحرك مع كل خطوة سريعة.
كان الحضور المألوف يُشع بطريقة تسمح للآخرين بتحديد مصدره.
ساعد ذلك نيو على العثور على أبولو، الذي كان يجلس تحت شجرة كبيرة، وضعية جسده مسترخية رغم الفوضى القريبة.
"أنت هنا،" قال أبولو.
أزال الغبار عن ملابسه بتعبير هادئ بشكل مخيف.
"هل أنت متأكد أنك تريد القتال؟ حتى آريس وإيما لم يتمكنا من إيقافي. ستموت موتاً بلا معنى،" قال نيو.
بدلاً من الرد عليه، تحدث أبولو عن شيء آخر.
"أنقذني نايلز رادكليف عندما هاجمت طائر العنقاء مدينتي."
"….؟"
"كان يوماً بطلاً صاعداً. مستحضر أرواح يستطيع استخدام جثث أعدائه وزيادة جيشه.
"ألا يبدو ذلك قوياً؟ كان الجميع لديهم توقعات كبيرة منه. لكن القوة استحوذت عليه... والباقي هو التاريخ،" قال أبولو بصوت خالٍ من العواطف.
"لماذا تخبرني بهذا؟" سأل نيو.
"كانت إيما طيبة،" استمر أبولو في الحديث لنفسه. "عندما استيقظ زيوس، دمر مدينة بأكملها في غضب جنوني وقاتل كرونوس.
"كان زيوس قادراً على التحرك في الوقت المتوقف، لكنه بالكاد كان قادراً على مواجهة كرونوس. كان سيُقتل هناك، لولا وصول إيما إلى المكان وإنقاذه.
"ظل زيوس عنيداً حتى بعد ذلك. لم يكن يريد سوى القتال والقتال والقتال. كانت شخصيته الكريهة كافية لتبرير إصدار حكم بالإعدام ضده من قبل العمالقة ورابطة المستيقظين،" واصل أبولو.
"كان زيوس سيُقتل لولا إيما التي أخذت جانبه. ساعدته على تهدئة غضبه ودربته ليصبح أقوى بكثير. ولكن هل تريد معرفة شيء مضحك؟" سأل أبولو.
"…."
"عائلة إيما كانت تعيش في المدينة التي دمرها زيوس. كان يجب أن تكون هي من أرادت قتله أكثر من أي شخص آخر، ولكن طيبتها علمت أن زيوس فعل ذلك عن طريق الخطأ، وبدلاً من ذلك ساعدته." ضحك أبولو.
"ولكن الآن؟ إيما أصبحت متلاعبة. إنها دائماً تبحث عن طرق للتحكم في الأشخاص من حولها. أعلم أنها تفعل ذلك لمساعدتنا. ولكن هذا لا يغير حقيقة أنها تستخدم الطرق الخاطئة للقيام بالأشياء الصحيحة."
"ماذا تحاول أن تقول؟" سأل نيو.
"إنه عنصر الظلام، أليس كذلك؟" بصق أبولو. "تلك الشريرة البغيضة دائماً تغير الناس. يجب أن يُحظر ذلك الشيء."
"…"
"كنت طيباً أيضاً. لكن انظر إلى ما تفعله الآن. أنت ستنقذ طفل المانا وتوقظ تيفون بسبب أنانيتك. الظلام غيّر—"
"أبولو،" قاطع نيو وأخرج سيفه. "لا تفرض مثالك عليّ. لم أفعل أي طيبة أبداً. كانت كلها أنانية. إذا أفادت أحدهم، كان ذلك مجرد صدفة."
حدّق أبولو في نيو.
رؤية البطل الذي بدأ يعبده يقول تلك الأشياء أثارت غضبه.
"لا فائدة من التحدث إليك،" قال أبولو. "لا تقلق. سأخلصك."
أطلق أبولو هجومه الأول.
سهم أعمى من الضوء المقدس اندفع نحو نيو.
كانت حرارة السهم كافية لتحرق الأرض، حيث اشتعلت الأرض تحته، وارتفعت البخار من الشقوق.
اندفع نيو للأمام.
ت blurred
تَشَوَّشَتْ صورته أثناء تحركه بسرعة تفوق العين المجردة.
انخفض مستواه، فمر السهم من فوقه قبل أن ينفجر، مما أرسل شظايا منصهرة تتطاير في جميع الاتجاهات.
وصل نيو إلى نطاق أبولو.
فن المبارزة الإلهي، الوضع الثاني—
تأرجح سيفه صاعدًا في قوس سريع وخفيف لكنه مدمر، مستهدفًا صدر أبولو.
تسوبامي جاياشي.
استدعى أبولو قوسًا من الضوء وصد الهجوم.
أدى تصادم الأسلحة إلى إرسال موجة صدمة تعبر ساحة المعركة.
دفعت قوة نيو الهائلة أبولو خطوة إلى الخلف.
مطقطبًا أسنانه، رد أبولو بترديد تعاويذ سريعة ولكن قوية.
اجتمعت عناصر الضوء في السماء، وانقسمت السحب الداكنة حيث تصاعدت الطاقة.
اندمجت معًا لتشكل رماحًا من الضوء هطلت من السماء.
كل ضربة خلفت حفرًا في الأرض، مما أرسل أعمدة من التراب والحطام في الهواء.
تَحَرَّكَ نيو بين الرماح.
تحرك كطيف في الفوضى.
"أنت أسرع مما توقعت،" اعترف أبولو.
رفع يده، وبدأ كرة من النار الشمسية بالتشكل، تزداد إشعاعًا وحرارة مع كل ثانية.
"دعنا نرى كيف ستتعامل مع هذا!"
زرع نيو قدميه وضرب السيف نحو الكرة النارية المندفعة.
فن المبارزة الإلهي، الوضع الخامس—
اصطدم سيفه بكرة النار الشمسية.
سيغيتسو.
تدفقت ضربته كالماء—هادئة ومستمرة—وحولت الهجوم عائدًا نحو أبولو.
تفادى أبولو الهجوم بسرعة.
لم يُضِعْ نيو الفرصة.
انزلق السيف عائدًا إلى غمده.
استقرت يده بخفة على مقبض السيف المغمد.
فن المبارزة الإلهي، الوضع الأول—
فجأة، بحركة خاطفة، سحب السيف في حركة انسيابية واحدة.
إيسين.
بريق السيف.
لحظة كان فيها السيف مستقرًا في غمده، وفي اللحظة التالية كان عند عنق أبولو، على بعد بوصات من قطع رأسه.
"—خطوة الإله."
تألقت صورة أبولو بشدة، وأكمل ترديده.
تحولت هيئته إلى مجموعة من الضوء، ومرّ سيف نيو عبر الهواء الفارغ.
تجمعت الأضواء بعيدًا عن موقع نيو الحالي وتحولت إلى أبولو.
لم يلاحقه نيو فورًا.
نقل وزنه، وظهرت تجاعيد على وجهه.
"كان يجب أن يقطع هذا الهجوم رأسه قبل أن يكمل الترديد."
لم يكن لدى نيو أي نية لتخفيف حدة القتال، حتى لو كان أبولو صديقه.
"أشعر بالكسل، وحركاتي بطيئة."
ضيَّق عينيه.
"لقد دمج عناصر الحياة والضوء في محيطنا. إنها تضعفني كتعويذة تقليل القوة."
"لذا لاحظت ذلك،" قال أبولو، "لكن الوقت قد فات."
رفع يده نحو السماء وأكمل تعاويذه.
"يا روح العظيمة الخاصة بي... انزلي."
أطلق السماء صرخة حادة.
ارتدَّ الصوت الغريب عبر ساحة المعركة.
كان الحاجز المحيط بـ"المساحة المتوحشة" يعيق نزول أشعة الشمس.
لكن لم يكن بإمكانه الصمود أمام القوة الهائلة للروح.
تحطم الحاجز غير المرئي المحيط بـ"المساحة المتوحشة"، وظهرت شمس عملاقة في السماء.
هدد ضوءها الساطع بإعماء كل من ينظر إليها.
أصبحت أطراف نيو ثقيلة.
تصاعدت الحرارة من الشمس الهابطة، مما أدى إلى اختناق الهواء.
شعر كما لو أن جبلاً وُضِع على ظهره.
لم يتوقف الأمر هناك.
استمرت الحرارة في الارتفاع حتى بدأت الأشجار والأرض تحترق.
اشتعلت ملابس نيو بالنار.
بدأ جلده بالتحمير من شدة الحرارة.
كانت الغابة من حولهم مشتعلة.
أصبح الهواء كثيفًا بالدخان.
الأشجار تتشقق وتسقط مع انتشار النيران بسرعة.
"لقد خسرتَ، نيو،" قال أبولو. "توقف هنا أو سأطلق القوة الكاملة لأشعة الشمس."
لحظة نجاح أبولو في استدعاء أشعة الشمس، تم تأكيد انتصاره.
ارتجفت الأرض من تحتهما وحرارة خانقة أعوجت الهواء.
"هل أنت متأكد من هذا؟" سأل نيو. "استدعاء أشعة الشمس هنا سيزعج تيفون وسيزيد من احتمالات استيقاظه."
"ليس لدي أي خيار آخر. إذا أردت إيقافك، هذه هي الطريقة الوحيدة."
ارتفعت زاوية شفتي نيو.
حتى مع اشتعال جسده،
حتى مع رفض جسده الحركة بسبب الوزن الهائل الذي يضغط عليه،
كان واثقًا.
عقد أبولو حاجبيه، غير قادر على فهم مصدر ثقة نيو، عندما فجأةً ردد نيو تعويذة.
"فجر اليأس الأسود."
تفجرت الظلمة من نيو مثل بركان منفجر.
غطت كل شيء.
السماء، الأرض، الغابة.
تحولت الغابة الزاهية إلى ظلام دامس.
تحولت الخضرة النابضة بالحياة إلى سواد قاتم، وأصبح الهواء المعبأ بالدخان ساكنًا.
شعر أبولو بصداع شديد يهاجمه، وبدأت أصوات لا حصر لها تتحدث في عقله.
تأوه وأمسك رأسه.
"ما الذي فعلته..."
توقفت كلماته في حلقه عندما نظر إلى السماء.
الأفق كان مقسومًا إلى قسمين.
الشمس تشرق في نصف السماء، والليل قد حل في النصف الآخر.
"لقد دفع أشعة الشمس للخلف...؟"
لم يستطع أبولو تصديق المشهد أمام عينيه.
النصف من الغابة حيث كان يقف كان مضاءً بأشعة الشمس، بينما النصف حيث كان نيو مغطى بسماء الليل.
…
"يبدو أن نيو بدأ يأخذ الأمور على محمل الجد،"
حدق في السماء التي تم تقسيمها إلى نهار وليل.
كانت الرياح تعصف بين الأشجار، لكن لم يكن هناك دفء.
كان جانب الليل بارداً، والهواء مليئاً بشعور من الخوف.
"كنت أعلم أن التعويذة من رتبة 'الزلزال' كانت قوية، لكن هذا يتجاوز خيالي،"
تساءل. إذا رأت إيما المشهد، هل ستظل تقول إن نيو أضعف من جاك؟
هز رأسه، محاولاً إزالة الأفكار عديمة الفائدة.
"حسنًا، هل ستخرجون أم ستستمرون بمراقبتي؟"
كانت النظرات التي شعر بها ما تزال موجودة.
لم تكن تنتمي إلى أبولو.
كان لدى جاك فكرة عن مصدر تلك النظرات.
"إذا لم تخرجوا، فسأضطر إلى إجباركم على ذلك."
ضغط جاك بإصبعيه.
اهتزت الغابة عندما انفجر الآلاف من الأموات الذين تسللوا إلى "المساحة المتوحشة"، وانتشرت موجة من النار، تحرق كل شيء في طريقها.
ابتلعت النيران الغابة، وأحرقت كل شيء في متناولها.
كانت النيران تدور وتتموج.
ابتلعت مئات الوحوش في "المساحة المتوحشة".
ظهرت المزيد من الوحوش لتحل محل إخوانها القتلى وهاجمت جاك.
ابتسم جاك.
امتدت الظلمة تحته.
ابتلعت جثث الوحوش الميتة وأكلت كل شيء باستثناء عظامها.
استخدم مهارته الفريدة.
ظهرت دوائر سحرية عملاقة في السماء.
نزل البرق الأسود من الدوائر السحرية وضرب الهياكل العظمية للوحوش.
تكونت الظلمة على الأرض.
فجأةً، ارتجفت الجثث العظمية.
وقفت ببطء، الآن تحت سيطرة جاك، وبدأت تهاجم الوحوش الحية.
كلما قتل جاك، كبرت جيوشه.
استخدام مهارته الفريدة لخلق هذا العدد الكبير من الأموات في وقت واحد كان سيسبب عبئًا هائلًا عليه في الظروف العادية.
لكن تعويذة نيو حلت المشكلة.
تعويذة "فجر اليأس الأسود" عززت حلفاء نيو، وأضعفت أعداءه.