مع مرور كل لحظة، ازداد وجود العناصر المقدسة في الأجواء، مما أضعف نيو أكثر.
اهتز الهواء بالطاقة، وارتعشت الأرض تحت وطأة القوة الهائلة لمواجهتهم.
"أنت تدفع نفسك أكثر من اللازم، أبولو،" قال نيو. "هذا سيقتلك، وليس أنا."
"إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر لإيقافك، فليكن!" صرخ أبولو.
"ثم دعونا ننهي هذا الأمر."
قفز نيو إلى الخلف، مكونًا فجوة كبيرة بينه وبين أبولو.
تشققت الأرض تحت قدميه، مما أطلق صخورًا صغيرة في الهواء.
راقب نيو بعزيمة في عينيه، وعض أبولو على أسنانه بينما ارتعشت يداه.
"لماذا لا تتوقف؟ لا يمكنك إيقاف الشمس، ليس بعد أن استخدمت التحول الإلهي!"
"أستطيع."
أعاد سيفه إلى غمده.
غمر الظلام الغمد.
بدأت الحلقات المحيطة بقلبه بالطنين، وظهرت ومضات من البرق الأحمر حول نصل السيف.
السيف الإلهي، الوضع الأول—
"كيف؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنك تستطيع الفوز؟"
"كل ما علي فعله هو قطع الشمس."
إيسين
خرج السيف من الغمد بوميض.
كانت ضربة نيو آنية.
النصل المغلف بالموت والظلام امتد بشكل مستحيل.
بدلاً من ضرب أبولو، استهدف النصل الأعلى— نحو الشمس المشتعلة في السماء.
كان النصل الممتد على بعد لحظات من شطر الشمس عندما تجمد نيو فجأة.
....؟
قُطعت يداه من الكتفين وسقطتا على الأرض بصوت مكتوم.
ظهر رجل في منتصف ساحة المعركة بحركة سريعة لدرجة أنها كانت شبه غير مرئية.
كان للرجل شعر أشقر ولحية كثيفة، وارتدى رداءً قذرًا ممزقًا يمنحه مظهر المتجول.
رغم مظهره المهمل، كان حضوره مشعًا بالسلطة.
"لقد دفعت نفسك بعيدًا جدًا،" قال الرجل لأبولو، واضعًا يده على رأسه.
تساقطت جراثيم خضراء من أصابعه، مضيئة بخفوت عندما لامست أبولو.
بدأت جروح أبولو تلتئم.
تلاشت التشققات على بشرته، وعادت الحياة إلى عينيه المنهكتين.
"زيوس...؟" تمتم أبولو بصوت مرتعش.
"عذرًا على التأخير،" قال زيوس بلطف وربت على رأس أبولو. "امنحني خمس ثوانٍ فقط. سأنهي الأمور هنا بسرعة وأعيدك للعلاج."
استدار زيوس ليواجه نيو.
كانت يد نيو قد تجددت وأمسك بسيفه.
"هممم... أعتقد أن هجومي كان مدمجًا مع حياة مقدسة مركزة،" قال زيوس بفضول. "لم تكتفِ بصدها فحسب، بل شفيت الجروح أيضًا."
كان زيوس قد استهدف قطع رأس نيو.
ولكن نيو تفادى اللحظة الأخيرة، مضحيًا بيديه مقابل ذلك.
".…"
بقي نيو صامتًا.
شدد قبضته على سيفه.
"كنت سأحب أن أقاتلك بشكل صحيح. ولكن علي العودة لأعيد أصغرنا للعلاج لأنه يبدو متضررًا بشدة في معركته معك."
التحول الإلهي الجزئي.
أُشعلت رموز ذهبية من البرق على ذراعي زيوس.
"سأنهيها دون ألم،" قال زيوس وهو يلوح بإصبعه نحو نيو.
انطلقت دفقة من الطاقة.
كانت صاعقة البرق الذهبية أسرع من أن يتفاعل نيو.
اخترقت صدره بسهولة، ممزقةً إياه ومخلفةً فجوة هائلة حيث كان قلبه.
"هذا يجب أن يكون كافيًا. بعد كل شيء، لا يمكنك شفاء ما ليس حيًا،" قال زيوس وهو يحدق بجثة نيو التي لا تتحرك.
وقفت جثة نيو بلا حراك، وعيناه تحدقان فارغتين كما لو أنه لم يدرك موته بعد.
عم الصمت ساحة المعركة بينما كان زيوس على وشك الالتفات بعيدًا.
انتهت المعركة بالضبط في الثانية الخامسة—
"لماذا تتصرف وكأنك انتصرت؟" اخترق صوت نيو الصمت.
حلقات ونصف من عناصر الموت المضغوطة بشكل هائل طافت في مركز الفجوة الموجودة في صدره.
تحولت نصف الحلقة إلى برق أحمر، يتشقق حول جسده بعنف.
"كيف تتحرك وأنت ميت؟" سأل زيوس، واضعًا يده على ذقنه. "آه، فهمت. أنت تتحكم في الموت نفسه وتؤخر سحب العالم السفلي."
كان صوته هادئًا، تقريبًا مستمتعًا.
"هل هذا ما يمكن لمستخدم عنصر الموت فعله؟ مذهل."
حلل زيوس قدرة نيو في ثانية.
تغير تعبير نيو إلى القتامة وهو يفعل المرحلة الثالثة من بركته.
ازدادت الهالة المحيطة به قمعًا، وتشقق الأرض تحت قدميه.
بدأت الفجوة في صدره بالشفاء.
عظام، قلب، عضلات، أعصاب، وأخيرًا الجلد— كل شيء نما بسرعة، تاركًا أثرًا من الجرح القاتل.
الإحياء الزائف.
بينما أوقف الموت نيو من الموت، شفت المرحلة الثالثة جميع جروحه.
كلا القدرتين عندما تُستخدمان معًا سمحتا لنيو بإحياء نفسه.
"يمكنك استخدام عنصر الحياة أيضًا؟ لا... لا يبدو أن هذا عملك،" تأمل زيوس. "كما توقعت، هناك شخص آخر يعالجك."
شدد نيو قبضته على سيفه.
"هل ستستمر في الحديث؟"
بحركة سريعة، أعاد نيو سيفه إلى غمده.
اشتدت الرياح من حوله وزفر بخفة.
السيف الإلهي، الوضع الأول: إيسين.
وميض سيفه كخط من الضوء، شطر الهواء الكثيف بسرعة عمياء.
"لقد رأيت هذه الحركة بالفعل،" قال زيوس.
بحركة عادية من يده، أمسك زيوس بسيف نيو بين أصابعه.
"وأستطيع مواجهة أي شيء بمجرد رؤيته."
تصلب تعبير نيو.
قبل أن يتمكن من سحب سيفه، التف البرق حول زيوس، مشكلاً نصلًا من الطاقة النقية.
"بالمصادفة، أستطيع أيضًا نسخ أي شيء أراه مرة واحدة."
صرخت الهواء بينما تحرك نصل زيوس البرقي.
السيف الإلهي، الوضع الأول المعدل: إيسين.
تحرك نصل زيوس بسرعة غير مرئية للعين المجردة.
تناثر الدم بينما قطع النصل عنق نيو تمامًا.
تراجع نيو بسرعة.
أمسك برأسه بيد واحدة ليمنعه من السقوط.
تدفق الدم أسفل رقبته. واختفى اللون القرمزي في ملابسه السوداء.
'لقد واجه الوضع الأول واستخدمه بعد رؤيته مرة واحدة فقط،' فكر نيو بغموض، غير مصدق.
بقيت شرارات البرق الذهبي في الجرح المفتوح.
أزيزت بشكل مخيف.
…!?
دق إنذار غير مرئي في عقل نيو.
صرخت حواسه محذرة وهو يلاحظ أن البرق يتحرك بطريقة غير طبيعية داخل جسده.
'ترك عناصر البرق في جسدي عندما هاجم. هذا ليس كيف يعمل الوضع الأول. هل عدل الوضع الأول في تلك اللحظة القصيرة؟'
تغلغل البرق الذهبي أعمق، منتشرًا في جسد نيو كر Roots مزعجة.
ارتعشت عضلاته بلا سيطرة، وجرت ألم حارق عبر جسده.
كان مشلولاً.
غير قادر على المقاومة، انهار نيو على ركبتيه.
اقترب زيوس منه.
وضع حافة نصل البرق الخاص به ضد عنق نيو.
"كانت تقنية سيف جميلة. شكرًا عليها."
قضم نيو أسنانه لكنه لم يقل شيئًا.
"…"
"أي كلمات أخيرة؟" سأل زيوس.
عندما بقي نيو صامتًا، أمال زيوس رأسه قليلاً. رفع نصل