نيو التهم ظلًا آخر داخل الباب الخامس عشر.
كان الظل ينتمي إلى مغامر يبلغ من العمر 30 عامًا، كان يستكشف الغابات المجهولة ويوثق الآثار القديمة.
استيقظ المغامر على ذكريات حياته الأربع عشرة السابقة منذ زمن طويل عندما كان طفلاً.
بفضل طبيعته الفضولية، انطلق للسفر حول العالم، وحاول زيارة الأماكن التي رآها في ذكرياته.
[ الظل ]
تقدم الاستيقاظ: 15/33 " 16/33
ظلال نيو التالية دائمًا ما اكتسبت ذكريات حياتها السابقة.
الظل السادس عشر كان لديه ذكريات الحياة الخمس عشرة السابقة.
الظل العشرون كان لديه ذكريات الحياة التسع عشرة السابقة.
في البداية، عاش هؤلاء التجسدات من نيو حياة هادئة.
جلبت ذكريات الحياة الماضية معرفة وخبرة وحكمة هائلة.
كان كل شيء جيدًا حتى الحياة الثالثة والعشرين.
لم يتمكن التجسد الثالث والعشرون من تحمل عبء ذكريات 23 حياة.
كان ذلك يمزقه.
أخبر عائلته عن ذكرياته، متوقعًا منهم أن يواسوه.
ولكن انتهى به الأمر إلى أن يُحرق على الخشبة بعد أن وُصِف بأنه ساحر.
التجسد الرابع والعشرون لقي نفس المصير.
التجسد الخامس والعشرون قرر ألا يثق بأحد بعد الآن.
أغلق قلبه وعاش وحيدًا حتى يوم وفاته.
في الحياة السادسة والعشرين، عاش وحيدًا ومات وحيدًا مرة أخرى.
تكرر نفس الشيء في الحياة السابعة والعشرين، والثامنة والعشرين، والتاسعة والعشرين.
كانت الوحدة تلتهم قلبه.
قرون من الوحدة جعلته يتوق إلى دفء الآخرين.
أراد أصدقاء، أراد عائلة، أراد حبًا.
لكن...
خيانة ووفاة تجسداته السابقة الوحشية لم تسمح له بأن يثق بأحد.
وحده.
سيعيش في وحدة ويموت في وحدة.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
كان هذا هو قدره.
لن تنتهي التجسدات.
ظن أنه لا شيء سيتغير.
لكنه كان مخطئًا مرة أخرى.
في حياته الثلاثين، كان طاهيًا في القصر الملكي تحت حكم الملك آرثر.
كانت مطابخ القصر تعج بالخدم الذين يصرخون بالأوامر، بينما يتردد صدى الأواني النحاسية عبر الجدران الحجرية. امتلأ الهواء برائحة اللحم المشوي والخبز الطازج.
كانت الأميرة مورجان تزوره يوميًا.
بالنسبة له، لم يكن هناك شيء غير اعتيادي.
كانت تحب طعامه. لا أكثر ولا أقل.
لكن هذا تسبب في انتشار شائعات حول أنه يطمع بالأميرة مورجان الصغيرة.
لم يكن هناك شيء يستدعي التفكير مرتين حول خادم تافه ينظر إلى الأميرة بنوايا خفية.
كان سيتم إعدامه.
لم ير أحد أي شيء خطأ في ذلك، وبما أنه تجنب تكوين صداقات، لم يتقدم أحد لحمايته أو الاستئناف لصالحه.
حياة بلا معنى وموت بلا معنى.
لم يحاول الهرب من الإعدام أو إثبات براءته.
بالنسبة له، هكذا كانت الحياة.
أحيانًا تكون غير عادلة، وأحيانًا تكون غير منطقية.
بشكل مفاجئ، أو ربما بشكل غير مفاجئ، حاولت الأميرة مورجان إيقاف الإعدام.
لم يظن أبدًا أن هناك من سيرغب في حمايته.
عندما رفض الملك آرثر طلب الأميرة مورجان، قادت ثورة وقطعت رأس الملك آرثر.
التجسد الثلاثون كان مذهولاً.
تحولت قاعة العرش إلى مشهد من الفوضى—السجاد الأحمر ملطخ بالدماء، وأشعة الشمس تتلألأ على تاج الملك الذهبي الذي كان مرميًا الآن على الأرض.
وقفت الأميرة مورجان وهي تحمل سيفًا، وكان وجهها يعكس كلًا من التصميم والحزن.
"لماذا أنقذتِني؟"
كان هناك ألف جواب مختلف توقع أن يسمعها منها.
لكن الكلمات التي قالتها أدهشته.
"لأنك تطبخ طعامًا جيدًا، أيها المتجسد عبر 30 سامسارا."
"ماذا...؟"
"هل لأنك اكتسبت خبرة من 30 حياة؟ طعم طعامك لا يضاهى في هذه الأراضي. سيكون من الحماقة أن ندع شخصًا مثلك يموت بسبب بعض الأغبياء."
"أ-قتلتِ الملك آرثر بسبب ذلك؟ لا، كيف علمتِ حتى أنني عشتُ 30 حياة؟"
لم تخبره أبدًا كيف عرفت عن تجسداته السابقة.
الوقت الذي قضاه معها جعله يدرك شيئًا واحدًا. الملكة مورجان كانت شخصًا مميزًا.
في أوقات كان فيها الحكام من الرجال فقط، سيطرت على المملكة بسهولة كقلب يد.
كانت القاعات الحجرية التي كانت تردد أوامر آرثر الآن تضج بهمسات البلاط المتردد.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على تحديها.
استمر في مطالبتها بالإجابات.
ولكنها كانت دائمًا تتجاهله.
"هل تحبين طعامي إلى هذا الحد؟"
"الأكل هو أحد مباهج حياتي."
مع استمرارهم في قضاء الوقت معًا، أصبح الاثنان أقرب بكثير من مجرد أصدقاء.
ربما كان يمكن أن يصبحا شيئًا أكثر.
لكنه لم يتجاوز خط الصداقة أبدًا.
أي اقتراب أكثر، وستطارده حلاوة وقته معها عندما يتجسد من جديد.
الملكة مورجان كانت شخصية غريبة الأطوار.
كانت قوتها لا تضاهى، ومعرفتها أعمق من المحيطات.
ومع ذلك، لم تكن لديها أي رغبة في الغزو.
لو لم يرها في المعارك، لكان يعتقد أنها قطة كسولة لا تعرف سوى طلب الطعام.
كانت غرفتها الملكية تعكس شخصيتها: نصف فاخرة، نصف فوضوية، مليئة بالخرائط، الكتب، والأطباق نصف المأكولة.
كان وقته معها سعيدًا.
لكن حتى شخصًا عظيمًا مثل الملكة مورگان لم يستطع التغلب على الموت.
لقد سُممت.
في ذلك اليوم، كانت ممرات القصر ثقيلة بالصمت واليأس.
كانت الشموع تترنح، وأضواؤها تخفت وكأنها تندب ما هو قادم.
على فراش موتها، سمحت فقط له بالبقاء بجانبها.
"ن-نيو...."
صوتها المرتجف جعل قلبه يتألم.
الشخصية التي كانت لا تقهر سابقًا بدت الآن هشة. وجهها الشاحب كان مؤلمًا للنظر إليه.
"لقد خدمتني بأمانة. اطلب أي شيء، وسأمنحك إياه."
دموعه لم تتوقف.
كان ألم حب شخص ما بعد قرون من الوحدة يمزقه.
لم يكن يريد أن يفقدها.
هل كان هذا هو السبب في اتخاذه قرارًا غبيًا؟
"من فضلك، اختمي ذكرياتي. لا أريد أن أتذكر هذه الحيوات بعد الآن."
"أ-أنت تعتقد أنني أستطيع فعل شيء كهذا؟"
"أتمنى أن تستطيعي."
ضحكت الملكة مورغان على ثقته العمياء بها.
كان الصوت الخافت لضحكتها، هشًا وناعمًا، يشد على صدره.