"أستطيع ختم ذكرياتك، لكنني لا أعرف متى سينكسر الختم، و..."
كان ختم الذكريات مثل وضع ذكريات كل حياة في وعاء مختلف.
لم تكن تعرف متى سينكسر الوعاء (الختم).
كان هناك احتمال كبير أنه إذا انكسرت الأوعية بالترتيب الخطأ، فإن ذكرياته ستختلط.
على سبيل المثال، إذا اختلطت ذكرياته عن الحياة العاشرة والحياة الثلاثين، فإن الذكريات الناتجة لن تكون منطقية.
كان اسمه بنيامين كلينتون في حياته العاشرة، ونيـو تومسون في حياته التاسعة والعشرين.
إذا اختلطت تلك الذكريات، فقد يعتقد أنه عاش حياة واحدة فقط بدلاً من اثنتين، وأن تلك الحياة كانت باسم "نيـو كلينتون".
كان هذا مجرد واحد من أخطار ختم الذكريات.
"هل أنت متأكد أنك تريدني أن أختم ذكرياتك؟"
"نعم."
كان يهرب من مشاكله.
اعتقد أن الملك مورغان سيصفه بالجبان.
لكنها نظرت إليه بابتسامة لطيفة—
"هف! هف!"
ترك نيـو يلهث عندما انتهت الذكريات.
كان صدره يرتفع وينخفض بشكل عنيف.
ما هذه الذكريات بحق الجحيم؟
تم خلق السرافيم في عصر الآلهة.
بدأوا بالتجسد بعد وصول نهاية العالم.
لكن نيـو كان يتجسد منذ مئات الآلاف من السنين قبل نهاية العالم.
لقد كان موجودًا عندما بدأت أولى الحضارات تزدهر.
لقد شهد الحضارات وهي تنمو وتندمج وتزدهر وأخيراً تنتهي بسبب نهاية العالم.
عاش نيـو في كل عصر.
لماذا؟
لم يستطع التفكير في سبب لتجسداته.
ظهرت الكميات الصوفية على الأرض فقط بعد نهاية العالم.
كان من المفترض أن التجسد قبل ذلك غير ممكن—
لا، أنا أفكر بشكل خاطئ.
المكعب الذي بدأت منه نهاية العالم كان على الأرض منذ زمن بعيد.
الكميات الصوفية كانت موجودة دائمًا على الأرض.
لقد كانت فقط مخفية.
أحتاج إلى النظر فيها إذا أردت الحصول على إجابات حولي وحول تجسداتي.
كان هناك الكثير من الأمور التي لم يفهمها نيـو.
حاول أن يسأل بركته لماذا كان يتجسد، لكنه لم يتلق سوى الصمت في المقابل.
نقر لسانه ودخل الباب التالي.
كان الظل الجديد وجهًا مألوفًا.
"إنه أنت."
الحياة الوحيدة التي كان نيـو يتذكرها أصلاً.
لقد كان أخًا لكـرونوس وكلايـن.
يتيمًا. فتى كان يحلم بتحقيق النجاح.
اندفع الظل نحو نيـو بحركات حادة.
قتل نيـو الظل بلا تردد.
صواعقه الحمراء أطلقت شحنات كهربائية وشقت الظلام، محطمة الشكل المألوف إلى العدم.
حتى لو كان الظل ينتمي إلى "نيـو" الذي يعرفه، فإن الذي أمامه لم يكن سوى وحش.
و...
"إذًا هذا هو شكلي السابق."
لم يكن نيـو يتذكر شيئًا تقريبًا من حياته الأصلية.
كان التهام الظلال يجدد ذكرياته.
[ظل]
تقدم الاستيقاظ: 31/33 → 32/33
"الآن وقد فكرت في الأمر... لماذا كان تقدم الاستيقاظ 1/33 في البداية؟"
ترددت السؤال في عقله.
"لا أتذكر التهام أي ظل."
أزعجه كيف أنه لا يملك إجابات لأسئلته التي لا تنتهي.
وهو يعلم أن التفكير في الأمر مضيعة للوقت، خطا داخل الباب الظلي الذي ظهر أمامه.
لم يتبقَ سوى ظل واحد، وسيوقظ عنصر الظل.
عنصر الظل يمكنه تقليد العناصر الأخرى.
كان نيـو يتطلع إلى استخدامه.
لكن...
بالطبع، لن يكون الأمر سهلاً.
وقف ظل نيـو هارجريفز أمامه.
الصمت القاتل في الغرفة شدد على صدر نيـو.
الظل كان ينبعث منه هالة خانقة.
شكله كان يعكس مظهره الحالي—كتلة بشرية من الصواعق الحمراء، تفرقع وتهمس كعاصفة متجسدة.
بما أن تقدم استيقاظ نيـو كان 1/33، فهذا يعني أنه قد التهم بالفعل ظلاً واحداً.
كان يأمل أن يكون ظل نيـو هارجريفز.
لسوء الحظ، لم تتحقق آماله.
اندفعت صواعق الظل الحمراء، مضيئة الظلام.
انعكست حركاته بشكل كامل، كل شرارة قوة كانت انعكاسًا لقوته الخاصة.
"إذن، أنت التجربة النهائية..."
قبض نيـو على قبضتيه بينما تسللت أقواس البرق عبر جسده.
وقف وجهًا لوجه مع ظله الخاص.
مع علمه أن الظل يمكنه استخدام كل قدراته، ظل متيقظًا.
لم يتحرك أي منهما، عيونهما متشابكة، وكأنهما يقيسان بعضهما البعض.
ثم، دون سابق إنذار، اندفع الشكلان إلى الأمام في نفس الوقت.
اصطدمت سيوفهما معًا بانفجار يصم الآذان، مرسلة موجات صدمة في الهواء وناثرة أقواس الطاقة على الأرض.
شد نيـو على أسنانه بينما دفعته قوة الاصطدام إلى الوراء، لكنه سرعان ما استعاد توازنه.
فن المبارزة الإلهي، النصف الرابع: رقص التنين
في طرفة عين، اختفى الظل، وظهر خلف نيـو بركلة دوارة وحشية مستهدفة ضلوعه.
النصف الرابع يتكون من تقنيتين: خطوات سريعة تسمح بالحركة شبه الفورية، وسلسلة من الضربات السريعة.
جمع الاثنين جعل المستخدم يبدو وكأنه يرقص.
استخدم الظل تقنية الحركة في النصف الرابع ليباغت نيـو.
بالكاد تمكن نيـو من رفع ذراعه ليصد الضربة.
ابتسم الظل.
امتدت الصواعق الحمراء التي تشكل وجهه، مما أعطاه مظهرًا مرعبًا.
دون تحذير، أطلق سلسلة أخرى من الهجمات، كل ضربة تتحرك بسرعة غير بشرية.
صد نيـو وتفادى، بالكاد مواكبًا تبادل الضربات السريعة التي كانت تُحدث صوت الرعد مع كل اصطدام.
قطع سيف نيـو منتصف الظل.
لكن الظل، دون إظهار أي علامة على التباطؤ.
كان الأمر وكأن هجومه لم يلحق أي ضرر.
رد الظل فورًا بإطلاق موجة مدمرة من الصواعق الحمراء من يديه الممدودتين.
انطلقت الشحنة الكهربائية عبر الهواء، مستهدفة صدر نيـو مباشرة.
رفع سيفه، واستدعى الظلام ليصدها.
اصطدمت موجتا الطاقة في انفجار من الضوء، مرسلة موجة صدمة شقت الأرض تحتهما.
مال الظل رأسه.
ابتسامة ساخرة لعبت على وجهه.
فن المبارزة الإلهي، النصف الرابع: رقص التنين
بتحول مفاجئ، اختفى مرة أخرى.
فن المبارزة الإلهي، النصف السابع: سيف الرعد السماوي
ظهر فوقه بضربة عمودية مدمرة.
دار نيـو، متفاديًا الهجوم بصعوبة.