ظهر في مكان ذو جو ثقيل.
كانت صواعق حمراء تخترق السحب السوداء المضطربة في الأعلى.
نزلت سيوف عملاقة حمراء من السماء بينما شقت السحب.
ضربت الأعمدة ذات الألف عين—هياكل ملتوية شاهقة بدت حية وقديمة في آن واحد.
كل ضربة أرسلت موجة صدمة تنتشر للخارج.
الانفجار الناتج غمر المنطقة بلهيب أعمى، محولًا كل شيء في الجوار إلى رماد بينما امتلأت الأجواء برائحة الأوزون المحترق والأرض المتفحمة.
بعيدًا في المسافة، تحت سماء خانقة مليئة بالعواصف حيث كان الرعد يدوي كطبول الحرب، كان نيو يقاتل مخلوقًا ضخماً يشبه دودة عملاقة ذات مئة رأس.
كانت الأرض تهتز مع كل صدام.
تشعبت التصدعات مثل شبكة عنكبوتية عبر الأرض.
القمم الجبلية في المسافة انهارت بينما كانت موجات الصدمة تنتشر للخارج.
كانت شدة المعركة أعلى بكثير مما شاهده البروفيسور دانيال بين نيو والملاك من قبل.
إذا كانا يتقاتلان سابقًا، الآن كانا يخوضان حربًا شاملة.
أصبح نيو قوياً بما يكفي ليجبر الملاك على القتال بكل قوته.
كانت ضرباتهما تهز السماء وتمزق القشرة القارية.
على الرغم من أنه أصبح أقوى وأقوى، كان نيو بعيدًا عن النصر.
الأعمدة الملتوية والمخلوقات حولهما كانت جميعها أجزاء من جسد الملاك.
كان على نيو قتلها كلها إذا أراد هزيمة الملاك.
بدا الأمر شبه مستحيل.
مع علمه بذلك، ركز على إخضاع الملاك بدلًا من قتله.
"فن المبارزة الإلهي، الوضعية السابعة: تينريزن"
انفجر شق أبيض عمودي من سيف نيو، مضيئًا ساحة المعركة كعمود من الضوء الإلهي.
الهجوم شق الأرض، مكونًا هاوية بعمق عدة كيلومترات.
كان الحمم تغلي في الأسفل، مما أضفى توهجًا قرمزيًا على الهاوية.
لم يكن لدى نيو وقت للتحدث مع البروفيسور دانيال.
كان تركيزه منصبًا على المعركة مع الملاك.
تغير المشهد حول البروفيسور دانيال مرة أخرى.
ما رآه بعد ذلك كان استمرارية للمعركة، لكن البيئة تغيرت بشكل جذري.
كانت المناظر الطبيعية غير قابلة للتعرف عليها—سيوف عملاقة مصنوعة من معدن أحمر صلب كانت مغروسة في الأرض.
بعضها كان مكسورًا.
وبعضها بدا جديدًا.
السماء رمادية بشكل دائم، والهواء ثقيل برائحة الأرض المحترقة والرماد.
لم يعد البروفيسور دانيال قادرًا على تحديد عدد السنوات التي مرت بين هذه اللحظات من المشاهدة.
ومع ذلك، استطاع أن يشعر بأن كلا من نيو والملاك كانا يقاتلان بلا توقف.
لم يتحدث أي منهما، ولم يتراجع.
كان صدامهما أشبه بوحوش برية تقاتل بلا قيود.
كانت الأرض تهتز بينما استمرت معركتهما.
العواقب قد تؤدي إلى تمزق الأرض ككل.
فجأة، تغير المشهد مرة أخرى.
هدأ الفوضى.
لم تعد السماوات تتشقق بالطاقة الإلهية أو الأرض تهتز بلا نهاية.
انخفضت الحدة، والعالم، رغم ندوبه، لم يكن ينهار بعد الآن.
يبدو أن الحرب بين نيو والملاك وصلت أخيرًا إلى نهايتها.
في الصمت، الذي كسره فقط صوت الرياح التي تهمس عبر أنقاض ساحة المعركة، سمع البروفيسور دانيال صوت نيو.
"هذه هي النهاية."
"المرحلة الرابعة من البركة: نزول الجحيم."
ارتجت الأرض بينما انطلقت سلاسل قرمزية من الأرض المحترقة.
اندفعت نحو المخلوقات الملتوية والأعمدة ذات الألف عين.
التفت السلاسل حولها، مشددة بصوت يشبه طحن المعدن، وسحبتها للأسفل بقوة لا تعرف الرحمة.
تهاوت الأعمدة بضجيج مدوٍ.
وتناثرت شظاياها عبر ساحة المعركة الملطخة بالدماء.
صرخت المخلوقات.
ومع ذلك، لم تنكسر سلاسل الجحيم.
لم تفلت.
كان لدى نيو جحيم في روحه.
سمحت له المرحلة الرابعة من البركة بتجسيد هذا الجحيم في الواقع.
أجبر السلاسل على إبقاء كل شيء مقيدًا.
بما أن المخلوقات والأعمدة ذات الألف عين كانت أجزاءً من جسد الملاك، كان عليه أن يقيدها كلها لإخضاعه حقًا.
بقي نيو صامتًا بينما تحطم الملاك على الأرض.
صرخ، ملقيًا باللعنات والإهانات السامة عليه.
لكنه فقط نظر إلى الملاك اليائس.
مشاعر لا توصف احترقت في نظرته.
2,478 سنة.
استغرقه ما يقارب ألفين ونصف عام لإخضاع الملاك.
أخيرًا، فعلها.
أغلق نيو عينيه.
استمتع باللحظة.
وعندما فتح عينيه مجددًا، عادت نظراته إلى هدوئها الجليدي المعتاد.
لقد أخضع الملاك.
لكن كان لا يزال بعيدًا عن النصر.
العالم لم ينقذ بعد.
"بروفيسور دانيال..."
اقترب نيو من معلمه.
"شكرًا لانتظارك لي"، قال بابتسامة باهتة.
"لا بأس."
لم يظهر وجه البروفيسور دانيال الكثير من المشاعر.
بقيت ملامحه الصارمة المعتادة متماسكة، على الرغم من أن عينيه كشفتا عن آثار قلق باقٍ.
تمكن من الهدوء بعد أن وجد أخيرًا الوقت لترتيب أفكاره.
كان عليه أن يبقي ذهنه واضحًا إذا أراد مساعدة نيو.
الآن، مع نفس ثابت، سأل:
"من تخطط لإرساله إلى الماضي؟"
"نيتي"، أجاب نيو.
مد كفه إلى الأمام.
تفرقت أصابعه بينما توهج ناعم اشتعل في المركز.
تجسدت نيته كخيوط بيضاء رقيقة، ترقص وتدور بلطف فوق يده.
"سأنقل تقنياتي واستنارتي إلى النية"، واصل نيو. "وسنرسل هذه النية إلى الماضي.
"أي شخص يصادف هذه النية يمكنه أن يرث تقنياتي."
فشل نيو في إنقاذ العالم.
ولم يكن قادرًا على العودة إلى الماضي.
لكن الأمر كان على ما يرام.
كبطل فاشل، كان لديه ثروة من الخبرة.
سيستخدمها لتربية بطل جديد وصحيح.
ثبت نيو عينيه على عيني البروفيسور دانيال.
"سيكون وريثي هو من ينقذ طفل المانا."
امتد الصمت.
بقي فقط الصوت الناتج عن صراخ الملاك وإلقاء اللعنات في الهواء.
"ستخسر استنارتك وتقنياتك إذا استخدمت تقنية النقل هذه.
"هل هذا هو السبب وراء رغبتك في هزيمة الملاك قبل إرسال نيتك إلى الماضي؟" سأل البروفيسور دانيال.
كان يعرف عن تقنية النقل.
كانت ستجرد نيو من تقنياته المكتسبة بصعوبة.
ابتسم نيو عندما لاحظ قلق البروفيسور دانيال.
هز رأسه.
"لن أفقد أي شيء.
"يأتي استنارة معظم الناس من الإلهام اللحظي. لكن استنارتي تأتي من فهمي الكامل لتقنياتي.
"يمكنني استعادة الاستنارة بسهولة."
بالنسبة للآخرين, كان استعادة الاستنارة شبه مستحيل.
كانت الاستنارة تأتي فجأة لهم.
لكن نيو كان مختلفًا.