"لا تكن هكذا. هذا هو الأفضل لكلينا"، قال نيو وهو يعلم سبب وجود النظرة المؤلمة في عيني الأستاذ دانيال.
الزمن حول كرة النية تشوّه.
اختفت وظهرت في الماضي.
...
عصر الآلهة
كرة من الضوء طافت فوق غرفة نوم فتى صغير.
كانت الغرفة هادئة باستثناء الهمس الخفيف للرياح بالخارج.
تسرب ضوء القمر عبر النافذة، ملقيًا خطوطًا باهتة عبر الأرضية الخشبية والسرير المضطرب حيث كان الفتى نائمًا.
غير مدرك لكرة الضوء، كان الفتى يطفو بسلام في بحر الأحلام.
كانت وجنتاه ملطختين بآثار دموع جافة.
استمر تعبير وجهه في التغير وكأن بحر الأحلام يتحول إلى كوابيس عاصفة.
كرة النية طافت داخل صدر الفتى.
لم تطلق التنويرات والتقنيات المخزنة داخلها.
ظهرت وعي نيو داخل كرة النية.
كما كان يستطيع تقسيم وعيه بين نفسه ونسخة النية والتحكم في كليهما، يمكنه فعل الشيء نفسه مع كرة النية.
كانت ثغرة استخدمها نيو لرؤية ما كان يحدث في الماضي.
"أوه، هذا يجعلني أشعر وكأن رأسي سينفجر."
تأوه نيو.
ككرة نية، كان يمكنه فقط التحرك في الوقت الحالي.
ركّز على المشهد أمامه.
في غرفة نوم متواضعة مضاءة بخفوت من الضوء الباهت المتسرب عبر الستائر، كان الشاب دانيال كايلوم مستغرقًا في النوم.
كانت الأغطية مشوشة قليلاً، وانساب نسيم بارد من نافذة مفتوحة قليلاً، مما جعل الستائر ترفرف برفق.
حدق نيو في الشكل النائم، ثم جمع تركيزه، ودفع إرادته إلى الأمام وضمّن أفكارًا كنية في عقل دانيال الصغير.
[يرتبط النظام الإلهي...]
تحرك دانيال، متمتماً تحت أنفاسه، مع عبوس خفيف على وجهه.
"دعني أنام لبضع دقائق أخرى."
[يرتبط النظام الإلهي...]
النية التي أرسلها نيو تجلت داخل عقل دانيال، أقوى هذه المرة.
تردد الكلمات كهمس في أعماق أفكاره، مما أيقظه فجأة.
فتحت عيناه في حيرة.
"قلت دعني أنام..."
توقف صوته وهو ينظر حول الغرفة الفارغة.
استقبلته الصمت.
"هاه؟ أنا متأكد أنني سمعت أحدًا."
عبس دانيال، معقود الحاجبين.
انحنى على جانب السرير، ينظر تحته حيث كانت بضعة كتب مبعثرة.
"سيلين، اخرجي. أنا أعلم أنه كان أنت."
كان أسفل السرير فارغًا، باستثناء الكتب وجورب منسي.
زاد الصمت عمقًا، ولم يكسره سوى صوت خشخشة خفيفة للأرضية الخشبية بينما تحرك دانيال.
فجأة، صوت تردد في ذهنه.
[تم ربط النظام الإلهي بنجاح.]
[تم منح حزمة المبتدئين للمضيف.]
"واو!"
قفز دانيال من مكانه، وقلبه ينبض بشدة، واندفع للخلف.
اصطدمت قدمه بحافة البطانية، وانزلق، وارتطم بالجدار بصوت خافت.
تأوه وهو يمسك جبهته.
الألم جلب دموعًا خفيفة إلى عينيه.
"ما هذا؟"
فرك رأسه.
تباطأت أنفاسه بينما كان يراقب الغرفة بحذر أكثر هذه المرة.
كشف الضوء الباهت عن عدم وجود شيء غير عادي.
ومع ذلك، ظل حذرًا.
بعد الكارثة، أصبح العالم غير متوقع.
كانت الوحوش تختبئ في الظلال، ويمكن أن يظهر الخطر دون سابق إنذار.
"هل كان صوت وحش؟" فكر دانيال. "لكنني لم أسمع عن وحش يمكنه التحدث."
ضحك نيو بخفة، وهو يراقب مدى حذر الأستاذ دانيال حتى عندما كان طفلاً.
المشهد أثار دفئًا داخله رغم الإجهاد على عقله.
كان تقسيم عقله بين جدولين زمنيين – أحدهما في الحاضر والآخر في الماضي – يجعله يشعر وكأن عقله سيتمزق.
لكنه استمر.
مركزًا مرة أخرى، أرسل دفعة أخرى من الأفكار كنية إلى وعي دانيال.
هذه المرة، أضاف نية بصرية، ترافق الرسالة.
[من فضلك قل "الحالة" لعرض شاشة القائمة.]
"ما هذا الجحيم!؟"
ظهرت فجأة شاشة زرقاء شفافة أمام دانيال، مضيئة وجهه بتوهج خافت.
حرك ذراعه بشكل غريزي.
لكنها مرت عبر الشاشة بلا أذى.
"من أنت!؟" صاح دانيال.
ظن أن الشاشة وحش.
[أنا النظام الإلهي، أيها المضيف.]
استمر نيو في تمثيله.
إخبار طفل بإنقاذ العالم لم يكن أمرًا بسيطًا.
كانت هناك فرصة كبيرة أن يرفض دانيال.
كان من الأفضل التظاهر كنظام، تمرير قواه تدريجيًا، وتوجيه أفكار دانيال نحو إنقاذ العالم وأخته، التي ستُختطف قريبًا من قبل تيفاون.
"لا يوجد لدينا الكثير من الوقت قبل أن يحاول تيفاون اختطاف طفل المانا."
"نظام؟" تمتم دانيال.
كان قد قرأ بعض الروايات التي وجدها أثناء البحث في المدينة خارج الأسوار.
النظام كان شيئًا يحصل عليه البطل.
كان غشًا يسمح للبطل بأن يصبح الأقوى في الروايات.
"حصلت على شيء مثل هذا؟" فكر دانيال، مع انعكاس عينيه المتسعتين لتوهج الشاشة الأزرق الباهت.
ابتسامة ظهرت على وجهه.
حماسة طفت في نظرته.
ومع ذلك، سرعان ما استعاد عواطفه واختفت ابتسامته.
"كيف لي أن أكون متأكدًا أنك لست وحشًا؟"
[هذا سهل، أيها المضيف.]
[من فضلك افتح حزمة المبتدئين واستخدم المكافآت.]
[ثم ستعرف أنني لست وحشًا.]
"حزمة المبتدئين؟" سأل دانيال.
تذكر شيئًا عن الحصول عليها.
لكنه كان نائمًا ولم ينتبه كثيرًا.
"افتح حزمة المبتدئين؟" تمتم دانيال، غير متأكد من كيفية فتحها.
ظهرت صفوف من النصوص – صنعها نية نيو البصرية – أمام دانيال.
[تهانينا على فتح حزمة المبتدئين.]
[لقد تلقيت: قسيمة توقف الزمن x3، القوة +1، البنية +1.]
تدفقت قوة داخل أطراف دانيال.
انتشر دفء من صدره وكأن النيران اشتعلت داخله.
اهتزت بذرة وجوده من تدفق القوة.
لم يكن نيو قلقًا.
نقل فقط جزء صغير من القوة المخزنة داخل كرة النية إلى دانيال، مقيّدًا التدفق بعناية.
كان يعلم أن إعطاء الكثير بسرعة كبيرة قد يضر بالصبي.
فقط عندما يتم ذلك ببطء، يمكن لدانيال أن يجعل القوى ملكه.