بالنسبة لدانيال، لحسن الحظ، فإن كرة النية قد ارتبطت به.
منذ أن ظهرت في الماضي باستخدام الأستاذ دانيال كنقطة مرجعية، لم يكن بإمكانها أن توجد إلا حول النسخة الأصغر من الأستاذ دانيال.
"الح...الحالة،" تمتم دانيال الصغير.
[دانيال كايلوم]
[المستوى: 0]
[الخبرة: 0/10]
[الإحصائيات]
﹂القوة: 3
﹂السرعة: 1
﹂البراعة: 4
﹂التحمل: 3
[السمة: ???]
[المهارات: لا يوجد]
[المهام: لا يوجد]
[العناصر: ورقة إيقاف الزمن ×3]
"هل هذه الإحصائيات جيدة أم سيئة؟" همس دانيال.
حصل دانيال على نقطة قوة واحدة ونقطة تحمل واحدة من حزمة المبتدئين.
كان أقوى بنسبة 30٪ مقارنة بنفسه قبل خمس دقائق، إذا كان يصدق النظام بالطبع.
"ربما يجب أن أتأكد،" تمتم دانيال.
نظر حول الغرفة.
صرير الأرضية الخشبية تحت قدميه عندما تحرك.
سحب الخنجر الذي كان يخفيه تحت وسادته.
كان النصل يلمع بخفة تحت ضوء القمر الذي يتسلل عبر النافذة.
كان هذا هو سلاحه المفضل بصفته جامعًا، وكان يستخدمه بانتظام للصيد.
لكنه لم يقاتل وحشًا بعد.
كان إنسانًا غير مستيقظ، على عكس أخته التوأم، ولم تكن تسمح له بالقتال ضد الوحوش.
"ها نحن ذا!" قال دانيال تحت أنفاسه، مشددًا قبضته على الخنجر.
مع زفير حاد، قطع الحائط.
غاص النصل بعمق بوصة واحدة في الخرسانة بسهولة، متسببًا في تطاير شظايا صغيرة إلى الأرض.
ذهل دانيال.
حدق في العلامة، غير قادر على تصديق عينيه.
قبل هذا، لم يكن بإمكانه إحداث ضرر بالحائط بهذه السهولة.
"واو، هل هذا حقيقي؟" همس، وصوته يرتجف قليلاً.
[نعم، المضيف.]
[الإحصائيات تزيد من قدراتك البدنية.]
[عندما تبدأ في رفع المستوى وتصل إلى المعالم، ستفتح المهارات وتحصل على مكافآت أفضل.]
"مكافآت أفضل؟" سأل دانيال.
[بالفعل، المضيف. للمقارنة، بينما أنت الآن قوي لطفل بشري، فإن هذا لا يُعتبر شيئًا كثيرًا.]
"قوة البشر المستيقظين حديثًا تتراوح بين 10~15 لكل إحصاء."
"إذا حصلت على إحصائيات، هل سأصبح قويًا مثل البشر المستيقظين؟" سأل بحماس.
[نعم، المضيف.]
[يمكنك أيضًا أن تصبح إنسانًا مستيقظًا من خلال رفع المستوى.]
[وظيفة النظام الإلهي هي مساعدتك على أن تصبح الأقوى تحت السماوات.]
كان على دانيال أن يهدئ من حماسه بالقوة.
تباطأت أنفاسه بينما قبض على قبضتيه للبقاء ثابتًا.
للأفضل أو للأسوأ، علمته سيلين أن يشك في كل شيء.
"لماذا تحاول مساعدتي؟"
[لا يمكن الإجابة على السؤال. مستوى المضيف منخفض جدًا.]
حاول دانيال سؤال النظام عن هدفه، هويته، وهوية صانعه، لكن النظام ظل يرفضه بنفس الردود الغامضة.
تنهد وسأل،
"إذن كيف أرفع مستواي—"
"دانيال!"
تردد صوت مألوف في أرجاء المنزل.
انفتح الباب الخشبي لغرفته بصوت صرير عالٍ.
دخلت فتاة، تشبه دانيال ولكن أكثر نضجًا، على عجل.
كان شعرها البني الطويل يؤطر وجهًا يشبه وجهه بشكل لافت، إلا أن وقفتها كانت أكثر ثقة، وحضورها أكثر هيبة.
كانت سيلين ودانيال توأمين.
نظرًا لأنها كانت مستيقظة، فقد نمت جسديًا بشكل أسرع بكثير، ولهذا السبب بدت وكأنها في أواخر سن المراهقة على الرغم من أنها في نفس عمره.
"سمع الجيران صراخك. هل أنت بخير..."
توقفت كلماتها عندما وقع نظرها على الجرح العميق في الحائط.
"هل فعلت هذا؟"
"أعتقد ذلك، نعم؟"
"هل دخل أحد المنزل؟"
"لا،" أجاب دانيال بتوتر، محركًا وزنه. "كان لدي كابوس و—آه..."
أخفى بشكل غريزي معلومات عن النظام الإلهي، غير متأكد من السبب ولكن شعر أنه من الآمن إبقاؤه سرًا في الوقت الحالي.
"هذا كل شيء؟ مجرد كابوس؟"
"نعم."
تنهدت سيلين، وانخفض التوتر في الغرفة مثل بالون يفرغ من الهواء.
هزت رأسها، وظهرت على شفتيها ابتسامة متعبة.
"انزل. لقد أعددت الطعام."
"حسنًا."
راقب دانيال شكلها وهي تختفي في الممر الضيق.
رن صوت الأطباق الخفيف القادم من المطبخ بالأسفل.
كان الاثنان يعيشان بمفردهما في منزل مستأجر داخل المدينة المحصنة بالحديد، مكان معروف بجدرانه الشاهقة وتدابيره الأمنية الصارمة.
كان المنزل بسيطًا.
ولكن لم يكن من السهل الحصول عليه.
ليس لتوأمين بلا أوصياء مثلهما.
إلحاق الضرر بالجدار كما فعل دانيال كان سيضغط على ميزانيتهما المتواضعة.
نظر إلى الجدار المتضرر.
لقد قطعه دون تفكير، متأثرًا بالحماس.
تدفقت مشاعر الذنب عندما أدرك ما فعله.
"سيلين في نفس عمري، ومع ذلك فهي أكثر مسؤولية بكثير. لم توبخني حتى لإلحاق الضرر بالجدار."
تنهد، وقرر أن ينعش نفسه.
فجأة، ظهرت شاشة النظام، تضيء بخفة أمامه.
[مهمة التدريب: رفع المستوى]
"اقتل وحشًا للوصول إلى 10 نقاط خبرة ورفع المستوى"
"المكافآت: مهارة التسريع، استيقاظ السمة"
"استيقاظ… السمة؟"
كان على دانيال أن يقرأ مرتين للتأكد من أنه لا يحلم.
نبض قلبه بصوت أعلى من ذي قبل.
"ألن أصبح مستيقظًا إذا استيقظت سمتي؟"
[نعم، المضيف.]
بالنسبة لنيـو، كل ما كان عليه فعله هو محاكاة بذرة وجود دانيال، وستستيقظ سمة دانيال.
لقد أعطى نـيو لدانيال مهمة بدلًا من القيام بذلك مباشرة.
كان الهدف هو ترسيخ صورته كـ"نظام".
"رائع!"
لم يستطع دانيال تصديق ذلك.
النظام كان أفضل بكثير مما تخيله!
البشر المستيقظون كانوا مجموعة النخبة.
نسبة صغيرة فقط من البشر يمكنها أن تستيقظ، وكانوا الأفضل بين الأفضل.
كانوا يُعاملون كملوك أينما ذهبوا.
لسوء الحظ، كان استيقاظ السمات يعتمد على الحظ.
كانت هناك شائعات تقول إن المرور بمواقف بين الحياة والموت يمكن أن يوقظ السمات أيضًا.
ولكن لم يتم تأكيد ذلك.
"يمكنني أن أصبح مستيقظًا بمجرد قتل وحش."
كان على دانيال أن يأخذ أنفاسًا عميقة ليهدئ نفسه.
شعر وكأن حياته أخيرًا بدأت تنقلب نحو الأفضل.
...
الحاضر
بدأ جسد نيـو يتفكك.
جزء من يده اليسرى بدأ يتحول ببطء إلى غبار، متفككًا إلى جزيئات دقيقة تتطاير مثل الرماد.
حاول استخدام نعمته لتجديد الجرح، لكن لم يحدث شيء.
بدأت المزيد من الإصابات تتراكم على جسده—جروح عميقة وتشققات متزايدة، وكأن الواقع نفسه يرفض وجوده.
"يجب أن تتوقف،" قال الأستاذ دانيال. "أو على الأقل توقف عن الاتصال بنيتك التي أرسلتها إلى الماضي، وإلا ست—"
لم يكمل كلماته.
لكن معانيها كانت واضحة.
الزمن سيمحو نـيو.
حاليًا، كان نـيو موجودًا في نقطتين زمنيتين مختلفتين في الوقت نفسه.
نـيو نفسه كان في "الحاضر"، وعن طريق مشاركة وعيه مع كرة النية، كان موجودًا في "الماضي" أيضًا.
كان هذا تناقضًا.
لا يمكن لأحد أن يوجد في نقطتين زمنيتين مختلفتين في الوقت نفسه.
لولا امتلاك نـيو مهارة الخلود، التي منحت له مقاومة بنسبة 50٪ لكل شيء، وكونه متنقلًا بعد استيقاظه على طاقة العالم، لكان قد تم محوه بالفعل.
ومع ذلك، كل ما يمكنه فعله هو المقاومة.
لم يكن محصنًا ضد غضب الزمن.
ببطء، كان الزمن يمحو وجوده.
كان جسده يتفكك إلى غبار.
"إنه… لا بأس،" قال نـيو للأستاذ دانيال. "هذا… ليس… شيئًا…"
كان صوت نـيو ضعيفًا ومفككًا.
"ليس شيئًا؟ لا يمكنك حتى الحديث!" قبض الأستاذ دانيال يديه وأبقى أفكاره لنفسه.