"ن… نعم…"
انطلقت قوة شفاء، أقوى بكثير من ذي قبل، من داخل دانيال.
تدفقت طاقة ذهبية مشعة عبر جسده.
قلبه نما من جديد، تلاه الرئتان، الأعضاء، العضلات، والجلد.
كل خلية التحمت معًا بخيوط متوهجة من الضوء.
"فعّل زيادة السرعة!"
[زيادة السرعة المستوى 7 مفعّلة.]
[سيتم تعزيز إحصائيات المضيف بمقدار 7 أضعاف لمدة 20 دقيقة.]
دهشة كريبديس زادت عندما تشكّلت هالة حمراء حول دانيال، متصدعة بطاقة خام وغير مستقرة.
"ضربة السيف!"
أعاد دانيال سيفه إلى غمده.
بدا العالم يتباطأ بينما سحب السيف في حركة واحدة سلسة.
الصلب قطع الهواء بنظافة.
وصل السيف إلى جسد كريبديس و—
تحطم.
تناثرت الشظايا كقطع زجاجية، غير قادرة على اختراق دفاعات "حاكم الرياح".
حاجز من الرياح تموج حيث وقعت الضربة، دون أي خدش.
كان دانيال مذهولاً.
ولكنه استعاد هدوءه بسرعة.
استخدم زخم الضربة للدوران على قدمه.
التفّ محاولاً توجيه ركلة إلى كريبديس، لكن جسده خانه.
قواه خذلته وسقط على وجهه في التراب.
"ماذا…؟"
مهما فعل دانيال، لم يستطع الحركة.
وزن الإرهاق ضغط على جسده كالسلاسل، يثبته على الأرض.
بدأت عينيه تنغلقان.
"لا تسقط نائماً هنا… ليس الآن…"
بعد استخدام شريطي الشفاء، وزيادة السرعة، وضربة السيف—كلها استنزفت طاقته بالكامل.
لم يعد يستطيع الحركة.
أصابعه المرتعشة تحركت بصعوبة، ونَفَسُه تباطأ.
"أوه، هل تعبت بالفعل؟"
ابتسم كريبديس.
"يبدو أنك كنت تستخدم نوعًا من التعويذات المحرّمة للشفاء، والآن انقلبت ضدك."
فقد "حاكم الرياح" اهتمامه بدانيال.
القدرات المدمرة ذاتياً لم تكن شيئًا مميزًا.
كان على وشك سحق رأس دانيال ليحوّله إلى رماد.
ولكنه توقف عندما شعر بقشعريرة تزحف على عموده الفقري.
شعور قوي بالقتل استهدف كريبديس، كثيفًا بما يكفي ليجعل الهواء يبدو ثقيلًا.
نظر "الحاكم" بسرعة حوله، باحثاً عن مصدر القتل.
الشعور بالقتل كان كافيًا لجعل كريبديز يرتجف.
كان واضحًا أن صاحبها يمكنه هزيمته بسهولة.
"هل هو مُستيقظ من رتبة SSS؟ كرونوس؟ ماذا يفعل هنا؟"
"يجب أنه يسعى وراء "طفل المانا" أيضاً."
عندما لم يتمكن من العثور على المصدر، هرب بسرعة قبل أن يتمكن القاتل من قتله.
"توقف…"
لم يستطع دانيال سوى النظر إلى الوحش وهو يأخذ شقيقته.
[فشل المهمة الرئيسية]
بعد لحظات، فقد دانيال وعيه.
"نيو"، الذي كان مصدر شعور القتل، لم يستطع إلا أن يتنهد.
كان بإمكانه السيطرة على جسد دانيال لإنقاذ "سيلين"، لكنه لم يفعل ذلك.
كرة النية كان لديها تقنيات ولكن لا مصدر طاقة لاستخدامها.
كان نيو مضطرًا لاستخدام مانا دانيال.
الإجهاد كان سيقتل دانيال قبل أن يتمكن نيو من استخدام تقنية واحدة حتى.
حتى لو قتل نيو كريبديس على حساب حياة دانيال، لما كان لذلك فائدة.
كان "تايفون" سيستمر في إرسال المزيد من الوحوش إذا فشل كريبديس اليوم.
بمعنى آخر، كان نيو يعلم دائمًا أن "طفل المانا" سيُختطف اليوم.
ولم يكن لديهم أي وسيلة لإيقاف ذلك.
على الرغم من أنه كان يقوي دانيال، إلا أن السرعة لم تكن كافية.
"تم اختطاف سيلين بالضبط عندما وصلنا أنا وجاك إلى هذا العالم."
"هذا يعني أن لدينا 8 ساعات لإنقاذها قبل أن يسيطر تييفون على عقلها."
نقر نيو على لسانه.
كان من المستحيل إنقاذ "طفل المانا" الآن.
"جاك وأنا لن نأتي إلى هذا الخط الزمني أيضاً."
"جاك خرج بالفعل من عالم الظلال، وأنا هنا."
نظرًا لأن خطًا زمنيًا واحدًا فقط يمكن أن يوجد في وقت واحد، يمكن لشخص واحد فقط أن يوجد في أي نقطة زمنية واحدة.
هذا يعني أن شيئًا مثل لقاء نيو المستقبلي ونيو الحالي لن يحدث أبدًا.
إذا جاء نيو المستقبلي إلى الماضي، سيتم محو نيو الفعلي أو سيأخذ نيو المستقبلي جسد نيو الماضي.
هذا يعني أن نيو لديه فقط دانيال ليستخدمه.
استيقظ دانيال بعد بضعة أيام.
كان في غرفة طبية مظلمة داخل خيمة.
كانت رائحة الأعشاب والمطهر تملأ الهواء.
المكان كان مليئاً بهمهمة منخفضة من المحادثات الهادئة وأحيانًا أنين المصابين.
صفوف من الأسرة كانت تصطف داخل الخيمة، كل منها مشغول بالمصابين، بعضهم مغطى بالضمادات بشكل كبير، وآخرون فاقدون للوعي.
"لا تقف. إصاباتك لم تُشفَ بعد"، قالت الممرضة لدانيال وهي تضع يدًا بلطف على كتفه.
كانت المرأة ترتدي رداءً أبيض بسيطًا ملطخًا بالدماء.
تعبيرها كان لطيفًا لكنه حازم.
"نحن من المدينة المجاورة. جاء كشافتنا إلى مدينتكم عندما اكتشفوا تدفق المانا، ثم وجدنا المدينة مدمرة."
لم يكن دانيال في حالة تؤهله للاستماع إلى الممرضة.
كان عقله مشوشًا، وجسده ضعيفًا، لكن الألم في صدره لم يكن بسبب إصاباته.
نظر حوله.
"أين… أين أختي؟"
"هل يمكنك أن تخبرني اسمها؟" سألت الممرضة بينما كانت تبحث في قائمة الأسماء التي تم إنقاذها.
"سيلين."
تصفحت الممرضة الصفحات بوجه متجهم متزايد قبل أن تهز رأسها.
"أنا آسفة. لا يوجد أحد باسم سيلين في قائمة الأشخاص الذين تم إنقاذهم—"
"أماندا! ماذا تقولين لمريض استيقظ للتو!؟"
فتح أحد أطراف الخيمة بقوة، ودخل طبيب طويل ذو شعر رمادي غاضب.
كان وجهه صارمًا بينما انتزع القائمة من يد الممرضة.
نظر إلى دانيال.
"يا فتى، يمكنك أن تسأل عن أختك لاحقًا. الآن، استرح. ركز على نفسك."
لم يرد دانيال.
كان نظره مثبتًا على الشاشة المضيئة التي ظهرت أمام عينيه.
[فشل المهمة الرئيسية]
[لقد فشلت في حماية "طفل المانا".]
[مهمة رئيسية طارئة تم تفعيلها.]
[تفاصيل المهمة: انضم إلى جمعية المستيقظين أو التيتانز.]
[المكافأة: معرفة تعويذة الزمن العالمي.]
"تعويذة الزمن العالمي؟" تساءل دانيال بصوت شاحب.
بعد فقدان "سيلين"، أصبح عقله فاقدًا للإحساس.
كما لو أنه لم يعد يشعر بالألم.
لم يسأل حتى النظام عن سبب فشل جسده في اللحظة الأخيرة أثناء المعركة مع "حاكم الرياح".
بدلاً من ذلك، كل ما فكر فيه هو كيفية إنقاذ "سيلين".
[المضيف، إنها تعويذة ستسمح لك بالعودة إلى الماضي.]
بدأ ذهن دانيال بالتفكير.
فقط "المستيقظون الخاصون" يمكنهم الانضمام إلى جمعية المستيقظين أو عمالقة.
يجب أن تمتلك إما خاصية قوية أو أن تكون على الأقل في المرتبة "ب".
"أحتاج إلى أن أصبح أقوى بسرعة."
حاول الوقوف.
ارتجفت ساقاه.
وضع الطبيب يده بحزم على كتفه.
"إلى أين تظن أنك ذاهب؟"
"للصيد."
كان عليه أن يرتقي بمستواه.
مكافأة النظام تعني أن دانيال لم يعد يستطيع إنقاذ أخته.
ألمحت إلى أنه يجب أن يعود إلى الماضي لفعل ذلك.
دانيال لم يقبل بمثل هذا الحل.
"لا." كان صوت الطبيب حازمًا.
عندما حاول دانيال التحرك رغم رفض الطبيب، تحدث الطبيب بحدة
"يا فتى، أعلم أنك تشعر بالسوء، ولكن إذا قاتلت الوحوش في حالتك الحالية، فستموت—"
"إذاً سأموت فقط."
عبس الطبيب عندما لاحظ النظرة الفارغة في عيني دانيال.
كان واضحًا أن دانيال في حالة ذهنية خطيرة.
قرر الطبيب استخدام القوة.
لم يستطع دانيال الوقوف عندما ضغط الطبيب، وهو مستيقظ، على جسده الضعيف.
عض دانيال على أسنانه.
"استخدم شريط الشفاء"، تمتم بصوت منخفض.
لم يستطع الطبيب منعه من المغادرة إذا شُفي.
استخدام شريط الشفاء خارج المعارك أو الحالات الطارئة كان يُعد إهدارًا له، لكن دانيال كان عليه الخروج والصيد الآن.
كان عليه استخدام كل لحظة إذا أراد أن يصبح أقوى.
لم يرد نيو فورًا.
على الرغم من أن نيو استخدم جزءًا صغيرًا فقط من تقنياته لدانيال، إلا أن الحقيقة تبقى أن الفجوة بين قوتهما كانت شاسعة.
تقنيات نيو أحرقت جسد دانيال، روحه، نواته، وبذرة وجوده.
خلال المعركة مع كريبديز، كادت بذرة وجود دانيال أن تنفجر.
إذا لم ينمو دانيال ببطء، فلن يكون لديه وقت للتكيف مع قوى نيو، وسيؤدي ذلك إلى موته بسبب عدم قدرته على تحمل القوة.
"قلت استخدم شريط الشفاء!"
صرخ دانيال عندما لم يرد النظام عليه.
تنهد نيو.
[يتم استخدام شريط الشفاء.]