"نعم، أعتقد أنه تمكن من إرسال صوت الزمن إلى الماضي، ويأمل أن نتمكن من إنقاذ العالم."
ضحك كرونوس
"في الواقع، أعتقد أن الشخص الذي أرسل لك تعويذة الزمن العالمية المكتملة هو أيضًا هو.
"تعويذة الزمن العالمية كانت ستكتمل في المستقبل، وهذا هو المكان الذي هو فيه."
لم ينكر دانيال أو يوافق على زعم كرونوس.
تعويذة الزمن العالمية جاءت من النظام، وليس من الرجل في حلم كرونوس.
"هل أنت متأكد أن تلك الأحلام حقيقية وليست... مجرد أحلام؟" سأل دانيال مرة أخرى.
"أولئك الذين لديهم موهبة الزمن يمكنهم رؤية الماضي غير المتغير من خلال الأحلام"، رد كرونوس.
"أرى."
أدار دانيال رأسه.
نظر إلى السماء الصافية عبر النافذة، حيث اختلطت خطوط وردية مع الأزرق الشفق.
'رجل يقاتل وحده.'
هز رأسه.
'لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.'
'إنه أمر سخيف للغاية. لا يمكن لشخص أن يبقى عاقلًا بعد تجربة هذا الكم من الوحدة والألم.'
بعد أن وثق كرونوس بدانيال، تعاون الاثنان.
أعلنا عن خبر جمع تيفون للطاقة للاستيقاظ.
في نفس الوقت، بدآ في تجهيز تعويذة الزمن العالمية كخطة احتياطية.
لم يستطع تيفون جمع الطاقة من معارك المستيقظين بسبب تخطيط دانيال الدقيق.
اضطر والد الشذوذات إلى امتصاص الطاقة من الهواء والأرض بدلاً من ذلك.
تم تقليل سرعة استيقاظه بشكل كبير.
لم يفوت دانيال الفرصة.
تدرب ورفع مستواه بسرعة كبيرة.
ساعد مستيقظين آخرين على تحقيق إمكاناتهم الحقيقية مبكرًا.
أكمل جبابرة ورابطة المستيقظين تعويذة الزمن العالمية بشكل أسرع بكثير.
هذه المرة، لم تكن النسخة الرديئة، بل النسخة الحقيقية المكتملة.
ثم حدث "ذلك".
استيقظ تيفون بعد خمس سنوات مما فعله في خط الزمن الخاص بدانيال.
ساعدت تحضيرات المستيقظين على مقاومة تيفون.
ولكن لمدة عام واحد فقط.
تم تحطيم خططهم بقوة تيفون الساحقة.
أظلمت السماء بسحب العواصف.
كانت الأرض مليئة بأنقاض المدن المحطمة بينما مات عدد لا يحصى من المستيقظين بلا حول ولا قوة.
كان والد الشذوذات لا يُهزم.
مع عدم وجود خيار آخر، قرر المستيقظون استخدام تعويذة الزمن العالمية.
هذه المرة، لم يكن دانيال يعود إلى الماضي وحده.
عشرات من المستيقظين كانوا يذهبون إلى الماضي معه.
'لقد فشلت هذه المرة. ولكن في المرة القادمة، سننتصر،' فكر دانيال.
كان قلبه مثقلًا بالخسارة، لكنه كان مصممًا على تغيير نتيجة هزيمتهم.
تم تفعيل تعويذة الزمن العالمية.
غمر ضوء ساطع دانيال بينما دارت الرموز حوله في نمط معقد.
تلاشت حواسه.
لم يستطع أن يرى أو يشم أو يتذوق.
اجتاحت موجة قوية عليه، مشوشة ولا نهائية، كأنه يُلقى في قلب عاصفة عاتية.
سبح ضد التيار لما بدا وكأنه سنوات.
ظهرت حضورات أخرى بالقرب منه.
ربما كانت تخص مستيقظين يكافحون ضد نهر الزمن مثله.
اختفت تلك الحضورات مع مرور الوقت، واحدة تلو الأخرى، حتى بقي دانيال وحده.
'ربما لم يكونوا المستيقظين،' فكر دانيال.
كان من الممكن أن تكون قوة الزمن قد سحقت الآخرين الذين كانوا يسافرون عبر الزمن معه.
لكن دانيال فكر — وأمل — خلاف ذلك.
استمر في السباحة لما بدا وكأنه عقود.
فقط عندما كان على وشك الاستسلام، صدى صوت.
"آسف. لا يوجد أحد يدعى سيلين في قائمة الأشخاص الذين تم إنقاذهم—"
"أماندا! ماذا تقولين لمريض استيقظ للتو!؟"
فجأة، عاد وعي دانيال.
استيقظ في غرفة مستشفى.
انتشرت رائحة المطهر في الهواء.
كانت الآلات تصدر أصواتًا ناعمة في الزاوية، تراقب مؤشراته الحيوية.
دلك دانيال رأسه، يشعر بالألم المتبقي من إجهاد السفر عبر الزمن.
بدت الجدران البيضاء المعقمة غير مألوفة ولكنها غريبة بشكل مألوف.
'لماذا أنا في هذه اللحظة الزمنية مرة أخرى؟'
'كان من المفترض أن تعيدني التعويذة إلى بضع سنوات أبعد في الماضي.'
لم يفهم دانيال السبب.
'هل كانت التعويذة معيبة؟'
على عكس دانيال، كان نيو متأكدًا من ذلك الآن.
بدأ القدر في اتخاذ إجراء ضدهما.
لن يسمح لدانيال بالذهاب إلى ما قبل الزمن الذي ارتجع إليه.
"استخدم شريحة الشفاء"، تمتم دانيال.
توهج أزرق ناعم غلف جسده بينما شُفيت إصاباته بسرعة.
استقرت أنفاسه بينما اختفى الألم.
أشار للطبيب القلق بأنه بخير وبدون كلمة أخرى، غادر غرفة المستشفى.
عندما خرج من الخيمة الطبية، تمايل النسيج بلطف في النسيم، وبقيت رائحة الأعشاب في الهواء.
ظهر أمامه شاشة.
[تم الكشف عن أن المضيف قد خضع لتراجع ثانٍ.]
[جارٍ تعديل النظام الإلهي...]
[يرجى اختيار واحدة من المكافآت:]
[1. 20% من الإحصائيات قبل التراجع.]
[2. أي مهارتين من حياتك السابقة (سيتم إعادة تعيين مستوى المهارة).]
[3. أي عنصرين من عناصر النظام.]
"المكافآت زادت؟"
تفاجأ دانيال بسرور.
"اختر مكافأة الإحصائيات قبل التراجع."
في الخط الزمني الأخير، أضاع دانيال الكثير من الوقت في محاولة رفع مستواه.
بالإضافة إلى ذلك، كان لديه بالفعل مهارة إيقاف الزمن من الحلقة السابقة، ورقة رابحة أقوى من المهارات الأخرى مجتمعة.
"بما أنني بالفعل في رتبة A، لست بحاجة إلى إضاعة وقتي في رفع المستوى بعد الآن. يمكنني مقابلة الآخرين بسرعة."
ابتسم دانيال بابتسامة خافتة.
لم يكن الوحيد الذي ارتجع.
كان يتطلع للقاءهم.
...
الحاضر
نصف جسد نيو قد انهار.
شكله بالكاد كان متماسكًا.
تتطاير أقواس من البرق الأحمر من شكله المتصدع.
كان وجه البروفيسور دانيال مليئًا بالندم.
كانت الحقيقة تثقل عليه كأمواج ساحقة.
أخيرًا، عرف كل شيء.
اكتشف من الذي أعطاه النظام.
خلال عصر الآلهة، ارتجع البروفيسور دانيال آلاف المرات، محاولًا يائسًا إنقاذ العالم.
فشل مرات لا تُحصى، وشهد المآسي واحدة تلو الأخرى.
كان الوحيد الذي يستطيع الارتجاع.
لم يتمكن الآخرون من العودة إلى الزمن معه.
السفر أكثر من خمس سنوات إلى الماضي كان يقتل الأشخاص الذين كانوا يسافرون عبر الزمن.
فقط مستقبل البروفيسور دانيال كان يستطيع العودة إلى الماضي دون أن يُمحى بواسطة نهر الزمن.
"ما هذه المزحة المريضة؟"
صدى صوت دانيال فارغًا في الصمت القاحل.
عرف ما سيحدث من هذه النقطة فصاعدًا في عصر الآلهة.
لقد عاشه بنفسه، مرارًا وتكرارًا.
ومع ذلك، لم يستطع إخبار نيو بالحقيقة.
سيخلق ذلك تناقضًا أكبر من الذي صنعوه بالفعل.
"كنت أنت الذي بقي معي طوال تلك السنوات"، انكسر صوته بينما يتحدث.
فقد جن البروفيسور دانيال بعد ارتجاعه مرات لا تُحصى.
بكى، غضب.
استسلم للرغبات الجسدية، تحول إلى شرير وساعد في تدمير العالم.
بقي النظام الإلهي معه عبر كل شيء.
أصبح النظام دعمه العقلي.
بفضل النظام، كان دانيال دائمًا يعود باستخدام تعويذة الزمن العالمية.
وبإلحاح النظام، لم يهجر العالم.
رغم أنه كرهه، أراد إنقاذ العالم.
"لعنة، لعنة."
قبض البروفيسور دانيال يديه.
تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض.
تساقطت الدموع على وجهه.
تذكر نهاية النظام الإلهي.
سيحدث ذلك مرة أخرى.
تمامًا مثلما أحرق النظام الإلهي كل شيء لدعم البروفيسور دانيال، كان نيو يحرق جوهره لدعم دانيال الشاب.
كانت دورة.
مأساة.
ومع ذلك، لم يستطع البروفيسور دانيال إيقاف نيو.
إيقاف نيو لم يكن مختلفًا عن السماح بنهاية العالم.
كل ما استطاع البروفيسور دانيال فعله هو المشاهدة بينما يتم محو نيو بواسطة الزمن لخلقه تناقضًا هائلًا.
تناقض سينقذ الماضي والحاضر والمستقبل.
تناقض سيقتله.
فجأة، سمع البروفيسور دانيال صوتًا يخرق الآذان.
'◼@E@DASA◼'
كان صوت الملاك غير مفهوم للبروفيسور دانيال.
سبب له صداعًا شديدًا.
شعر وكأن جمجمته قد تتشقق تحت الضغط.
"ماذا تفعل؟" سأل البروفيسور دانيال الملاك.
عبس الملاك.
حاول التحدث بشكل طبيعي.
ومع ذلك، صوته—المليء بالفساد—تحول إلى هجوم عقلي.
بعد التحدث مع نيو بشكل طبيعي لسنوات، نسي الملاك أن صوته كان هجومًا في حد ذاته.
كان نيو هو الغريب لكونه قادرًا على فهمه والتحدث معه دون أن يتعرض للفساد.
فهم الملاك أنه لا يمكنه التحدث مع البروفيسور دانيال.
صرخ على نيو.
'استيقظ، أيها الأحمق اللعين!'
تردد صدى صوته عبر العالم القاحل.
'إذا كنت ستموت، فمت وحدك! لماذا تسحبني معك؟!'