التهديد بالموت.
حتى الآن، لم يتمكن نيو من قتل الملاك.
لا يستطيع قتل الملائكة سوى الملائكة أو الآلهة.
ونيو لم يكن إلهًا ولا ملاكًا.
ولكنه أيقظ طاقة العالم.
لقد أصبح قاتل الآلهة الآن.
'أتعتقد أنني أخاف الموت؟'
"ربما، وربما لا"، قال نيو. "هل نكتشف ذلك؟"
رفع نيو سيفه.
توهج جسمه المكسور باللون القرمزي بشكل مكثف بينما تشققت أقواس البرق الأحمر من حوله.
فن السيف الإلهي، الشكل السابع: تينريزن
انطلقت شريحة بيضاء من السيف، متألقة ومدمرة.
شقت الأرض، مما تسبب في اهتزاز العالم بشكل عنيف.
تلاعب الهواء، وانقسمت السحب البيضاء الرمادية، كاشفة الفراغ العميق الذي لا نهاية له وراءها.
صرخ الملاك من الألم.
تلوّت الديدان والتفتت بينما كانت طاقة العالم تلتهم أحشاءه.
تردد صدى صرخاته كالرعد، مرتجفًا عبر المشهد المحطم.
"توقف عن البكاء. لن تموت من هذا"، قال نيو.
غطى توهج أخضر يدي نيو بينما استدعى قدرة الشفاء من البركة.
تباين الضوء الباهت مع الطاقة المدمرة المحيطة به.
دمج نيو قدرات الشفاء الخاصة ببركته مع نيته ونقلها إلى الملاك.
ارتعش الشكل البشع للملاك بينما بدأت الجروح تلتئم.
'م-ماذا تفعل؟' تساءل الملاك، صوته يرتجف بالارتباك والألم.
"قلت لك"، قال نيو. "لن تموت من هذا."
أطلق نيو هجومًا آخر قويًا بشكل وحشي.
قوة الضربة الهائلة مزقت ملايين الديدان الملتوية.
ملأت صرخاتهم الهواء بينما تلاشت إلى رماد متوهج.
بعد أن أصاب الملاك، شفى نيو إصاباته مجددًا.
"سأقربك من حافة الموت، أشفيك مجددًا، أقربك من حافة الموت، وأشفيك مجددًا"، أعلن نيو.
جسمه، الذي كان بالفعل يتفكك، لم يظهر أي علامة على التوقف بينما تجاهل الألم وهاجم مجددًا.
"لقد مررت بنفس الشيء لمرات لا تُحصى. كسينيو، سأقدم لك نصيحة." ابتسم نيو. "تعود على الألم. لن ينتهي."
'ل-لماذا تفعل هذا؟ فقط اقتلني إذا كنت تريد!'
كان صوت الملاك يتكسر من الألم.
لم يُجب نيو.
عيناه الباردتان الثاقبتان حدقتا في الملاك.
بدأ الملاك يضحك.
قمع الارتعاش في صوته، مجبرًا نفسه على الضحك بصوت أعلى لينكر نيو متعة معاناته.
'تريد تعذيبي؟ تفضل.'
'ستموت قريبًا. يمكنني تحمل بعض الألم حتى ذلك الحين.'
"أعتقد أنك تفهم شيئًا خاطئًا."
هز نيو رأسه، ملاحظًا موقف الملاك العالي والمتعجرف حتى في حالته الضعيفة.
"لست أطلب المساعدة. أنا أعطيك فرصة. أخبرني بما أريد، وسأنقذك."
'تنقذني من ماذا؟ من نفسك؟'
"الزمن والآلهة الخارجية."
'…'
لو كان للملاك وجه، لكانت تعابيره قد تغيرت.
تغير شكله بغضب.
نظر إلى نيو بغضب وزأر.
'لا تبالغ في تقدير نفسك! ستتغلب على الآلهة الخارجية؟'
'أنت!؟'
'ربما تكون صاعدًا، لكنك بالكاد هزمتني!'
لامست كلمات نيو أعصابه.
'أنا جزء من أدنى مرتبة من الملائكة التابعة للإله الخارجي أثثلون. أنا مجرد كشاف للقوات الرئيسية!'
'لقد بالكاد هزمت أضعف عدو!'
'ومع ذلك تعتقد أنك تستطيع هزيمة الآلهة الخارجية!؟'
"ربما لا أستطيع استخدام قواي بشكل صحيح بعد. لكنني لا أزال صاعدًا."
رفع نيو كتفيه.
"لدي الإمكانية لقتل الآلهة الخارجية."
نقر بلسانه عندما أظهر الملاك عدم وجود أي علامة على التنازل.
"انظر هنا. أنا متأكد من أنك تستطيع رؤية ذلك الرجل الواقف خلفي."
هز الملاك رأسه على مضض.
يمكنه رؤية الأستاذ دانيال، رغم أنه لم يكن ينبغي أن يستطيع.
العناصر الزمنية الفاسدة المحيطة بالأستاذ دانيال أضعفت وجوده، مما جعله مجرد صورة باهتة تتلألأ كسراب في الهواء.
"ذلك الرجل من المستقبل، ويمكنه تذكر الماضي الذي أغيره.
"هل تعرف ماذا يعني ذلك؟
"لقد أنقذت العالم.
"لا أعرف كيف بعد. لكنني تمكنت من إعطائه النسخة المطورة من تعويذة الزمن العالمية."
واصل نيو،
"إذا لم تخبرني بما أطلب، سأطلب من الأستاذ دانيال أن يخبرني التعويذة المطورة للزمن العالمي.
"ثم سأعطي تلك التعويذة لأناس الماضي،" قال نيو.
'افعل ذلك إذن. لماذا تطلب مساعدتي؟'
سخر الملاك بصوت مملوء بالازدراء.
إذا فعل نيو ما كان يقوله، سيخلق تناقضًا آخر.
إضافة تناقض آخر سيزيد من تآكل الزمن الذي يعمل على نيو.
قد يُمحى فورًا بدلًا من أن يُمحى ببطء.
'لا توجد طريقة تطلب بها منه—'
تجمد الملاك بينما استدار نيو لطلب التعويذة من الأستاذ دانيال.
'ماذا تفعل؟'
'لا تقل لي أنك ستطلبها بالفعل.'
لم تتوقف قدما نيو.
تذكر الملاك من هو نيو.
ذلك المجنون الذي استمر في القتال لآلاف السنين رغم عدم وجود أي أمل في النصر.
ذلك الشاب المجنون الذي لم يهرب رغم امتلاكه القوة لفعل ذلك وبدلًا من ذلك قاتل كيانًا لا نهائي القوة.
سيفعل نيو ذلك.
سيطلب من الأستاذ دانيال التعويذة حتى لو خلق تناقضًا مجددًا.
كان مجنونًا بما يكفي لفعل ذلك.
'توقف!' صرخ الملاك. 'سأساعدك!'
أطلق نيو ابتسامة خافتة بينما استدار لينظر إلى الملاك.
"لماذا غيرت رأيك؟" سأل نيو.
'سأساعدك، ولكن بشرط واحد.'
"وما هو؟"
'أنقذني.'
شعر الملاك بالغباء لقول ذلك.
كان نيو سينقذ الماضي.
سيُمحى الملاك ونيو مع "الحاضر" من قبل الزمن كنتيجة لذلك.
كان نيو سيموت أيضًا.
كان جسده يتحطم.
لم تكن هناك أي طريقة يمكن لنيو من خلالها إنقاذهما معًا.
ومع ذلك، وثق الملاك بنيو.
لأنه كان وحشًا قلب هزيمة مضمونة إلى انتصار.
لقد فعل المستحيل.
"بالتأكيد، يمكنني فعل ذلك," أجاب نيو.
لم يكن هناك أي تردد في صوته.
شعر الملاك بالدهشة، وضحك بمرارة.
'أنا مجنون لأعتقد أنك يمكن أن تنقذنا بالفعل.'
كان لنيو سبب واحد للموافقة على إنقاذ الملاك.
المعرفة.
كان يحتاج إلى معلومات عن الآلهة الخارجية والكون.
قد تكون الأرض لديها بعض المعلومات، لكنها بالتأكيد لم تكن قابلة للمقارنة مع ثروة المعرفة التي يمتلكها الملاك.
بدأ الملاك في إخبار نيو عن كيفية تطوير تعويذة الزمن العالمية.
أصبحت الأجواء أكثر هدوءًا.
هدأت الرياح العاصفة بينما كان صوت الملاك يتردد عبر الفضاء المتصدع.
كان الملاك قد رأى التعويذة عندما نزل.
لقد فهم كيف تعمل التعويذة.
بفضل معرفته، يمكنه تعديل التعويذة لجعلها متوافقة مع العناصر الزمنية الفاسدة.
بعد الاستماع إلى تفسير الملاك، بقيت نظرة نيو ثابتة عليه.
سأل شيئًا أخيرًا.
"هناك شيء يثير فضولي."
'أنا أستمع,' رد الملاك.
"كيف هزمت أبي؟ لا تأخذ الأمر بشكل خاطئ، لكنك كنت محقًا، أنت ضعيف."
كانت نبرة نيو واقعية.
"ثلاثة من النخبة يكفون لسحقك.
"كان العالم السفلي يضم الآلاف من النخبة ومئات من المستيقظين المباركين وشبه الآلهة."
"حتى أبي كان هناك، وكان إلهًا."
'ذلك الرجل في المرحلة الخامسة من الألوهية كان والدك؟'