سمع نيو صوت تناثر الماء.
"...إنه نهر."
نزل من الجثة وابتلع ريقه.
كان جسده مغطى بالدماء.
في الشاطئ، أصيب أهل جولواك بالجنون بسبب دمه.
إذا لم يغتسل، لم يكن يعرف ما الذي قد يجتذبه.
كان مجرد التفكير في مواجهة وحوش السرعوف المتعددة كافياً لجعله يبحث عن النهر.
تحرك عبر الضباب.
كان جسده يبكي من الألم.
بدا أن الشفاء قد اختفى مع البركة.
"هذا الجسد الملعون..."
باستخدام خمس أكوام من اللمسة الميتة وعناق المحيط، تركه ذلك بأقل من نصف طاقته الإلهية.
كان يستعيد الطاقة الإلهية ببطء في المواقف الطبيعية.
لكن هذا لم يعد ممكناً.
لأنه لم يأكل أي شيء.
كانت الطاقة الإلهية تأتي من دم الإله الذي يتدفق في عروق نصف الإله. وقد تم تجديده عن طريق تناول الطعام.
قد يساعد تنفس الهواء الغني بالطاقة الإلهية، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً.
لاحظ نيو أن الضباب بدأ يخف.
سارع بخطواته وخرج من الضباب الأبيض.
كانت الغابة مليئة بالأشجار القديمة الكبيرة ذات الكروم الكثيفة المتساقطة من أغصانها العالية.
كانت السحب تطفو في السماء.
فقط حينها أدرك نيو أنه لا يعاني من مشكلة في بصره على الرغم من أن العالم السفلي كان تحت ليل دائم.
كانت الغابة صامتة باستثناء ضجيج النهر.
وصل إلى الضفة وهو يتنفس بصعوبة.
كان النهر المليء بالمياه الحمراء كالدم يبدو مشؤومًا على أقل تقدير.
خفض نيو يده ببطء وغمسها.
لم يحدث شيء.
لم يكن الماء ضارًا بالجلد على الأقل.
خلع ملابسه وغسل نفسه.
بعد فرك نفسه جيدًا، مزق سترته وربطها حول الجرح على صدره وكتفه.
لقد لسعته.
حدق في الانعكاس في الماء.
شُفِي خده وتوقف النزيف قبل أن يفقد البركة.
لكن أذنه اليمنى لم تتجدد أبدًا.
تم سحق أطراف ثلاثة أصابع من يده اليسرى. كان بإمكانه حمل سلاح لكن قبضته كانت ضعيفة.
كان كتفه به علامات عض.
كان يتساءل عما إذا كان قد يصاب بالعدوى لأنه لم يكن لديه أدوية.
كانت إصابة صدره، وهي جرح من أعلى الكتف الأيسر إلى الخصر الأيمن، هي الجرح الأخف.
بدا الأمر شرسًا، لكنه بالكاد يؤلم.
"كان ليكون أفضل لو استخدمت عناق المحيط منذ البداية."
كان إتقانه الضعيف للتعويذة هو السبب في استغراق وقت طويل لتنشيط التعويذة.
على الأقل، لم تفشل مثل المرة الأولى مع اللمسة الميتة.
بعد الخروج من النهر، جلس تحت شجرة قريبة.
ركز على الداخل وفحص المعلومات التي تركها له بارباتوس.
كانت معرفة كيفية استخدام عنصر الظلام.
كان العالم السفلي هو المكان الذي توجد فيه عناصر الظلام بتركيز عالٍ.
بعد قضاء وقت طويل في العالم السفلي، تلوثت الأرواح بهذه العناصر.
كان عنصر الظلام يتمتع بخاصية "الالتهام".
كان الظلام لونًا يأخذ الألوان من الآخرين ويصبغها بلونه.
وبالمثل، يمكن لأولئك الملوثين بالظلام، أو الذين لديهم ميل إليه، امتصاص أرواح/أجساد أخرى في أنفسهم.
اعتمادًا على الإتقان والحظ، يمكنهم اكتساب إحصائيات ومهارات والمزيد من الأشياء المستهلكة.
كان هذا هو السبب في عدم طفح عدد الأرواح في العالم السفلي.
لقد استهلكوا بعضهم البعض واستمروا في النمو بقوة لعصور.
كان على نيو أن يفعل الشيء نفسه.
إذا أراد البقاء على قيد الحياة بعد تدريب بارباتوس، كان عليه أن يلتهم أعدائه.
كانت عواطفه هادئة، لكن عقله أخبره أن هذا خطأ.
حتى بضعة أسابيع مضت، كان شخصًا عاديًا. لا ينبغي له أن يقبل شيئًا كهذا بسهولة.
لكن جزءًا آخر من عقله كان يبرر أفكاره.
أي شخص يقضي الكثير من الوقت في العالم السفلي يستهلكه الجنون.
لم تعد الوحوش هي ذاتها السابقة.
لقد أصبحوا الآن مجرد وحوش.
الصرصور الذي حاربه--
...!
فجأة، ظهرت هزات.
ازدادت شدتها.
اهتزت الغابة الصامتة بصوت عالٍ.
"هل توجد زلازل في العالم السفلي...."
لم يستطع نيو إكمال كلماته.
لقد ضربته في حلقه.
لقد شعر بها.
كان مصدر الهزة يتحرك نحوه.
و.
كانت حواسه تبكي.
حذره تقاربه مع الموت.
كان الشيء الذي يقترب منه قويًا.
قويًا مثل إليزابيث، إن لم يكن أقوى.
"نصف إله سامٍ...."
توقفت الهزات وسقط ظل ضخم بدا وكأنه يغطي السماء على نيو.
لم يتحرك، ولم يتنفس، ولم يركض.
لقد بذل قصارى جهده للاختباء من خلال محاولة الذوبان في المناطق المحيطة.
أقوى الكائنات في عالم الأحياء.
لقد كانوا من نصف الآلهة المتساميين.
لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها فعل أي شيء ضد شخص قوي مثل نصف الآلهة المتساميين.
لم يرفع نيو رأسه.
لقد انتظر.
مر الوقت.
ثانية واحدة، ثانيتان، ثلاث ثوان....
نزلت يد ضخمة من السماء وحفرت النهر.
عاد الصمت.
رفع نيو رأسه خائفًا.
لم يستطع أن يصدق ما رآه.
كان كائن بشري ضخم، شخص عملاق لدرجة أن جذعه اخترق السحب، هو مصدر تحذيرات تقاربه مع الموت.
شرب الكائن النهر الذي جرفه في راحة يده.
"دمي... هل يحاول شرب الدم الذي غسلته في النهر...؟"
تذكر نيو كلمات بارباتوس.
كان دمه رحيقًا.
لقد نادى على نصف إله سامي إلى مكانه.
انتهى العملاق من الشرب.
لم يغادر ووقف هناك.
‘هل يبحث عني؟‘
أحس نيو بقلبه ينبض بجنون.
كانت تقاربه مع الموت تحذره.
فجأة، ساد الصمت على كل شيء.
اختفت التحذيرات.
ظهرت ارتعاشات. قطع العملاق مسافة لا يمكن تصورها مع كل خطوة وغادر.
فقد نيو قوته في ساقيه.
سقط.
كان يتنفس بصعوبة.
"اللعنة... كان ذلك مخيفًا..."
وقف عندما بدأت الأرض الممزقة تمتلئ مرة أخرى بمساعدة النهر المتدفق.
"...سأستهلك جثة السرعوف."
لقد أعاده اللقاء مع العملاق إلى ترتيب أفكاره.
في العالم السفلي، لن تحميه أخلاقه.
لم يستطع التردد.
كان اكتساب القوة هو الحد الأدنى إذا أراد البقاء على قيد الحياة.
________
انا لسا مش فاهم كم اختلاف قوته بين لما يكون بالعالم السفلي و بعالم الاحياء