هل يجب استخدام الظلام أم عدم استخدامه؟
كانت المعضلة رفاهية لا يستطيع أن يتحملها نصف إله مستيقظ من الدرجة الخامسة مثله.
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر وكأنه يلتهم روحًا بشرية.
بعد اتخاذ القرار، تحرك نحو الضباب.
بالكاد استعاد أي طاقة إلهية وكان يزداد تعبًا بشكل مطرد.
يجب أن يساعده استهلاك السرعوف على التعافي.
"نعم، أنا لا أفعل أي شيء خاطئ. أنا فقط أحاول البقاء على قيد الحياة."
لم يكن موقع جثة السرعوف بعيدًا في الضباب.
على الرغم من عدم قدرته على الرؤية، كان بإمكان نيو الوصول إلى الموقع بسهولة إلى حد ما بالرجوع إلى ذاكرته.
و...
"يا إلهي. بالطبع، الأمر كذلك."
كانت الجثة مفقودة.
انحنى ولمس التربة.
كانت الأرض عليها علامات كما لو أن السرعوف تم جره بعيدًا.
كانت هناك آثار أقدام متعددة على طول الطريق.
"هل يجب أن أتبع الآثار؟ كان دفاع السرعوف ضعيفًا ولكنه كان قويًا إلى حد ما. يجب أن أحصل على عدد قليل جدًا من الإحصائيات إذا امتصصته."
*م.م: ما بعرف شو قصده رح نفهم بعدين اذا قصده يأكله او لا.
تسارعت أفكار نيو.
"كان هناك حاجة إلى وحوش متعددة لسحب الجثة. إنهم ضعفاء جسديًا."
"لم يطاردوا الوحش بل سرقوا الجثة. إنهم لصوص وليسوا صيادين."
"حقيقة أنهم يعيشون في مجموعات تعني أن الأعضاء الفرديين من فصيلتهم لديهم قوة قتالية منخفضة. إنهم يستخدمون الأعداد لحماية أنفسهم."
أشارت جميع الاستنتاجات إلى استنتاج واحد.
كانت الوحوش في أسفل السلسلة الغذائية.
كانوا نوعًا يعيش على فتات الآخرين.
"لكن المجموعة تعني أيضًا أن لديهم ذكاء أساسي. قد يكونون قادرين على استخدام الأسلحة والفخاخ."
"علاوة على ذلك، لا أعرف أعدادهم."
"بدون نعمة العالم السفلي، لا يمكنني الشفاء بعد الآن."
"القتال بتهور كما أفعل عادةً أمر غير وارد."
كان الأمر خطيرًا.
علاوة على ذلك، كان هدفه هو البحث عن أعمدة العلم.
لكنه لن يجدها بالبحث عنها بشكل أعمى.
قد يواجه وحشًا قويًا أثناء الاستكشاف.
كانت هذه الوحوش، التي تبدو في أسفل السلسلة الغذائية، هي الخيار الأفضل لنيو للصيد.
اتخذ القرار وتبع الآثار التي تركها من سرق جثة السرعوف.
أخرجته الآثار من الضباب.
أبحر عبر الغابة وسرعان ما سمع أصواتًا غير مفهومة.
كانوا قادمين من الخلف ومن اليسار.
"تقدمت مجموعة واحدة وهناك مجموعتان أخريان في الجوار. كم عددهم؟"
بحث نيو بسرعة عن طريقة للاختباء.
كانت الضوضاء تقترب ببطء.
فجأة رأى الكروم تتدلى من الأشجار.
لم يكن هناك مكان آخر للاختباء.
كان من السهل حمل الكروم والتسلق بها.
ومع ذلك، أصبح نيو، بعد فقدان البركة، متعبًا بسهولة.
لقد تسلق نصف الطريق فقط عندما ظهرت الوحوش.
جلد أرجواني خام وقامة قصيرة وقبيحة بشكل فظيع. كان معظمهم خالي الوفاض بينما كان القليل منهم يحمل هراوة خشبية.
"الغريملين..."
تعرف عليهم نيو.
تسلق الكروم بينما ركزت الوحوش على المسار ووقفت على أغصان الأشجار السميكة.
"يجب أن أستخدم أغصان الأشجار لتتبعهم."
بقامتهم القصيرة، سيجدون صعوبة في التسلق وإذا تم القبض على نيو فسيكون لديه الوقت الكافي للهروب.
بينما كان يتبع الغريملين، أدرك شيئًا فظيعًا.
كان عددهم كبيرًا جدًا.
صادف خمس مجموعات وزاد عددهم فقط كلما ذهبوا في الاتجاه الذي قد تكون فيه قاعدتهم.
اقتربوا من منطقة بها أشجار متفرقة.
اضطر نيو إلى التوقف وحاول استكشاف قاعدة الغريملين من مسافة بعيدة.
"بضع مئات على الأقل..."
كانوا يعيشون في أكواخ متهالكة وقد بنوا جدارًا خشبيًا بدائيًا ليحيط بحدود القبيلة.
بالنظر إلى البنية التحتية، فمن الواضح أنهم إما بدويين أو غير ماهرين.
*م.م: البدو هم الي ما بعيشوا بالمدينة وتحديدا بالصحرى.
كانت هناك نار مشتعلة في وسط القبيلة.
كانت جثة السرعوف هناك.
بدا أن العفاريت تضحك وترقص بينما مزقت قطعة من الجثة وأكلتها.
...!
لاحظ نيو فجأة امرأة بجانب الجثة.
غطت الدموع والمخاط وجهها.
لم يستطع سماعها وحاول قراءة شفتيها،
ساعدوني!
أحد ما!
أنقذوني...!
كانت ساقها اليمنى مفقودة.
مزق العفاريت جسدها وأكلوها مع جثة السرعوف.
عض شفتيه.
لم يكن هناك شيء يستطيع فعله.
لقد ماتت بالفعل وكان ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع المساعدة.
إن قتال مجموعة من العفاريت، ناهيك عن المئات منها، في حالته الحالية كان بمثابة انتحار.
ومع ذلك، لم يحوّل عينيه.
كان الأمر غريبًا.
كيف يمكنه أن يظل هادئًا في الوضع الحالي؟
لقد كان في العالم السفلي حيث يمكن أن يُقتل في أي وقت، ومع ذلك لم يشعر بالخوف أبدًا.
"أشعر بالخدر... حذرني بارباتوس من أنني سأصبح ملوثًا إذا لمست الموت مرات عديدة."
شعر نيو أن هذا تغيير جيد.
حلل الموقف بهدوء.
"لا بد أن المرأة روح متجولة. إما أن حاصد الأرواح لم يأت ليأخذها، أو أنها هربت."
هربت وأصبحت طعامًا للوحوش.
كانت هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في العالم السفلي.
لم تكن هناك نهاية سعيدة للضعفاء.
كانت القوة هي الحل الوحيد.
"ليس فقط في العالم السفلي، بل هو نفس الشيء في عالم الأحياء. إذا لم أصبح قويًا، فلن أنجو أبدًا من الكوارث."
فجأة، شعر نيو باهتزاز الأعلام داخل ملابسه.
أخرج أحدها.
العلم، كما لو كان قد عاد إلى الحياة، أزيز وأشار إلى النار المحترقة في منتصف معسكر الغريملين.
بعد لحظة، عاد إلى حالته التي لا حياة فيها.
نظر نيو إلى العلم في يده وإلى النار.
"هل يخبرني أن عمود العلم موجود هناك؟"
... كان بارباتوس يحاول حقًا قتله.
أراد نيو حقًا البكاء.
أخذ نفسًا قصيرًا وهدأ نفسه.
لم يكن الوقت مناسبًا للتنظيف.
إذا كان هناك أي شيء، فيجب أن يكون سعيدًا لأنه وجد عمود العلم بسرعة.
"لكن كيف يمكنني الدخول إلى هناك واستخدام عمود العلم."
الغريملين ليسوا ودودين مع البشر.
أظهرت له المرأة السبب.
"قد يكون من الممكن تشكيل مجموعة صغيرة، لكن قتال المئات ليس خيارًا."
حدق في العفاريت المحتفلة بينما كانوا يستمتعون بالعيد.
...؟
هل يحتفلون؟
"أوه..."
خطرت فكرة في ذهن نيو.
"قد ينجح هذا..."