هكذا، كان من الواضح ما سيقوله.
مورغان نقرت بلسانها ونظرت إليه مباشرة.
"نعم، كانت تلك هي الخطة. ماذا عنها؟"
لم يكن نيو يعرف ما إذا كان يجب أن يضحك أو يبكي، وهو يرى نظرتها الحادة.
"لا شيء. كنت فقط فضوليًا"، قال. "لنذهب. هناك شيء آخر يجب أن أفعله قبل أن نتمكن من العودة إلى المنزل."
غادر نيو مبنى السكن.
استقبله الهواء البارد والمنعش عندما خرج.
سار مع مورريغان نحو متجر صغير يقع بين مبنيين طويلين.
دخل المتجر واشترى دمية حورية البحر.
"لمن هذه؟" سألت مورغان.
"الأستاذة آنا"، قال نيو، متذكراً أن إليزابيث استخدمت آنا كاسم مستعار في الأكاديمية.
تحرك نحو المبنى حيث كانت إليزابيث تتلقى العلاج في المرة الأخيرة.
أوقفهم الحارس عند البوابة.
اضطر نيو إلى إثبات هويته قبل أن يُسمح له بالدخول إلى المبنى.
"آسف، لكن لا يمكننا السماح لك بالدخول، مورريغان"، قال الحارس. "تم منح الإذن فقط للحاكم نيو هارغريفز من قبل المدير."
"حسنًا."
لم تفهم مورغان لماذا كان نيو يأخذ دمية محشوة لمعلمتهم ولماذا لم يُسمح لها بزيارتها.
لكنها التزمت الصمت بدلاً من استجواب نيو أمام الجميع.
دخل نيو المبنى.
أرضية الرخام الباردة تردد صدى خطواته وهو يشق طريقه نحو غرفة إليزابيث.
فتح باب غرفتها.
…!
كاد نيو أن يرتجف.
كان الباب يحجب نية إليزابيث وهالتها.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
واجه نيو صعوبة في التنفس عندما ضغطت عليه نية إليزابيث القوية.
كانت نية شارلوت وإليزابيث في مستوى مختلف تمامًا.
كان الأمر أشبه بمقارنة قناص بصاروخ.
شعر نيو أنه سيفقد وعيه إن لم يغادر بسرعة.
عضّ على أسنانه ودخل الغرفة.
لم يكن هناك أي طريقة سيغادر دون أن يراها.
أصبح الهواء أكثر كثافة وثقلاً مع ضغط نية إليزابيث، مما جعل الوقوف يكاد يكون غير محتمل.
كان من الصعب التنفس، وشعر أن أطرافه أثقل من الجبال.
حاول نيو تهدئة جسده المرتجف.
وضع دمية حورية البحر بجانب سريرها ونظر إليها.
كانت إليزابيث فاقدة للوعي، ولم تكن أميليا موجودة في أي مكان.
"حالها أسوأ بكثير مما قيل لي."
بعد أن أصبح أقوى، استطاع أن يرى أكثر بكثير.
لم يكن هناك بالكاد أي نبض للحياة داخلها.
دمج نيو بركته وعنصر الحياة في نيته.
حاول نقلها إلى جسدها.
كل لحظة داخل الغرفة تسببت في ألم ساحق اجتاح جسد نيو.
الوقوف أمام نية إليزابيث كان أشبه بالتعرض لقنبلة ضوئية بشكل مستمر، لكنه تسبب في ألم جسدي وروحي بدلاً من العمى.
حاول نيو مقاومة نيتها.
عجلت بركته وعنصر الحياة من شفائها.
لكن.
"اللعنة."
كان ذلك بعيدًا عن أن يكون كافيًا.
ما كان يفعله نيو الآن لم يكن مختلفًا عن استخدام صنبور لملء محيط.
"إتقاني لعنصر الحياة بعيد جدًا عن الكمال."
تجعد تعبير نيو عندما لاحظ فساد الفراغ في روح إليزابيث.
كان الفساد ضعيفًا.
لم يكن قادرًا على الانتشار.
لكنّه سيقتلها مع مرور الوقت.
حاول نيو استخدام العنصر المقدس لمحو فساد الفراغ.
مرة أخرى، كان ذلك عديم الفائدة.
شيء يمكن أن يؤذي إليزابيث لم يكن شيئًا يستطيع معالجته.
"اللعنة."
تجعد تعبير نيو.
كان هو من أرسلها للقضاء على معبد الفراغ.
بعد أن عادت مصابة، أخبر المدير أنها ستنجو.
"إنها لن تنجو."
بدأ عقل نيو يعمل بسرعة.
"هل يمكننا طلب المساعدة من نصف إله رفيع المستوى يتمتع بمهارات شفاء أو إتقان عالٍ لعنصري الحياة والمقدس؟"
"لا، لن ينجح ذلك."
"لو كان من الممكن طلب المساعدة من شخص كهذا، لكان المدير قد فعل ذلك بالفعل."
كان لإليزابيث أعداء لا حصر لهم.
لو علموا أنها لا تزال على قيد الحياة ولم تُقتل خلال حادثة مملكة الحوريات، فلن يدخروا جهدًا في قتلها.
لم يكن نيو قويًا بما يكفي لحمايتها.
"هاه، اللعنة."
عضّ على شفتيه.
لم يكن نيو يعلم أن القوى العالمية بدأت تشتبه في أن إليزابيث ما زالت على قيد الحياة.
جاءت فكرتهم من حقيقة أن نيو كان خالدًا وحاول إنقاذ إليزابيث من اللعنة في مملكة الحوريات.
وعلى الرغم من أنه قيل إنه فشل، إلا أن هناك احتمالًا بأنه نجح.
بعد أن دمرت إليزابيث معبد الفراغ، تُركت آثار معركتها منتشرة.
أصبح الآن سرًا مكشوفًا أن إليزابيث على قيد الحياة لكنها على شفا الموت.
السبب الوحيد الذي جعل القوى العالمية لم تتحرك لقتل إليزابيث هو شارلوت.
قبل بضعة أشهر، غزت شارلوت عشيرة زيوس وحذرتهم. حدث ذلك لأنهم حاولوا قتل نيو عن طريق يد لوكاس خلال مهمة النافذة الظلّية.
حذر مدير أكاديمية أنصاف الآلهة أن الأكاديمية ستخوض الحرب إذا حدث شيء مماثل مرة أخرى.
لم تكن القوى العالمية ترغب في معاداة المدير.
لم يتخذوا أي إجراء حتى الآن بسبب تحذيرها.
لكن.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتحرك أحدهم ضد إليزابيث.
"اللعنة، هذا يجعلني أشعر بالقرف."
قبض نيو يديه بقوة.
لشفاء إليزابيث، كان عليه تحسين إتقانه لعنصري الحياة و المقدس.
وسيستغرق ذلك وقتًا طويلاً.
وقتًا لم يكن لدى نيو إلا إذا كان موافقًا على موت إليزابيث.
قد لا تدخل روحها حتى العالم السفلي.
كان هناك احتمال كبير أن يقتلها فساد الفراغ تمامًا.
"انتظر، هناك مكان واحد يمكنني فيه تحسين إتقاني لعنصري الحياة والمقدس بسرعة."
"العالم السفلي."
اتخذ نيو قراره.
كان يخطط للذهاب إلى العالم السفلي بالفعل.
كان عليه مقابلة ليونورا والآخرين، وكان بحاجة إلى زيارة والده وطرح عليه بعض الأسئلة.
بعد بضع دقائق، غادر نيو الغرفة.
أُغلق الباب خلفه بصوت ناعم، واختفى الضغط الذي كان يسحقه.
كان على نيو أن يركز ليضمن أنه لن يسقط من الإرهاق.
مسح عرقه وعاد إلى مورغان.
…
معلومة:
يزداد معدل الحظ مع الترقية من رتبة إلى أخرى.