هنري لم يُظهر الكثير من التفاعل.
أبقى عينيه على الشاشة وفتح فمه.
"نعم، ماذا عنهم؟"
"والدنا كان هاديس ووالدتنا كانت بيرسيفوني."
توقف هنري.
تجمدت أصابعه فوق لوحة المفاتيح، ورفع عينيه لينظر إلى نيو.
ازدادت حدة التوتر في الغرفة.
"من أخبرك بذلك؟"
"هذا لا يهم. ما أريد معرفته هو إذا كنت تفهم عما أتحدث؟"
"….لا."
"أعتقد أنك تفهم. من الواضح من رد فعلك."
اقترب نيو.
"ما أريد معرفته هو لماذا والدانا – اللذان كانا إلهين – عاشا وماتا كالبشر، ولماذا اللعنة لم يكن لأحد أي فكرة أنهما كانا إلهين؟"
كان صوت نيو حادًا.
"بقدر ما أعلم، كان الجميع من عشيرة هيفيستوس ومعارفهم يعاملونهم كأنهم مجرد أنصاف آلهة غير مستيقظين."
"…."
ظل هنري صامتًا.
نظر إلى نيو بنظرة لا يمكن قراءتها.
"هل ستعطيني إجابات؟ أم يجب أن أحصل عليها مباشرة من أبي عندما ألتقي به في العالم السفلي؟"
"يمكنك الذهاب إلى العالم السفلي بهذه السهولة؟" سأل هنري فجأة، متفاجئًا.
"نعم، أنا حاصد أرواح الآن. نوعًا ما،" قال نيو، متذكرًا أن الخط الزمني الذي أصبح فيه حاصد أرواح قد تم محوه بعد عمليات العودة المتكررة لدانيال.
"نوعًا ما؟" سأل هنري، ملاحظًا الفارق الدقيق في كلماته.
عقد حاجبيه قليلًا.
"لا أعرف عن ذلك بنفسي. أحتاج إلى مقابلة حاصدي الأرواح الآخرين وسؤالهم عن موقعي.
"لكن هذا ليس الموضوع الآن.
"لماذا تصرف أمي وأبي كأنهما بشر عندما كانا إلهين؟ ولماذا نحن الاثنان مثل 'هذا'؟"
كان صمت هنري يصم الآذان، لم يكسره سوى صوت عقارب الساعة الخافتة على الحائط.
احترقت عينا نيو بالغضب وهو يضغط أكثر.
"ليس لدي أي موهبة تقريبًا، وأنت كنت ضعيفًا جسديًا خلال الطفولة وواجهت صعوبة في إيقاظ دم الإله لديك.
"أليس من المفترض أن نكون أكثر موهبة إذا كان والدانا إلهين؟" سأل نيو.
أغلق هنري حاسوبه المحمول.
صوت النقر الناعم عند إغلاق الشاشة تردد في الغرفة الهادئة.
أخرج سيجارة أخرى وأشعلها.
انتشرت الرائحة الحادة للدخان في الهواء وهو يأخذ نفسًا.
تذبذب التوهج الخافت لمصباح المكتب قليلًا، وألقى بظلال طويلة عبر الغرفة.
"أعتقد أنه قد حان الوقت لأخبرك بهذه الأمور."
وقف وسار نحو النافذة.
ثبتت عيناه على نافذة الفراغ #8477 التي تلوح في الأفق البعيد.
"أولًا، أمي وأبي لم يكونا يعلمان أنهما إلهان. وُلدا كبشر، وعاشا كبشر."
أخذ هنري نفسًا آخر وأغلق عينيه.
"استعادا ذكرياتهما فقط على فراش الموت."
"فراش الموت؟"
"نعم."
بدا هنري شاردًا وهو يسترجع اللحظات الأخيرة لوالديهما.
"قد لا تتذكر هذا لأنك كنت…. مصابًا حينها."
كان وصف نيو بأنه 'مصاب' تقليلًا من شأن الأمر.
لقد كان على حافة الموت بسبب فساد الفراغ.
"بعد أن قتل كيان الفراغ الجميع، توجه نحونا.
"كان سيقتلنا نحن أيضًا، لولا أن أبي أصابه بجروح قاتلة،" أوضح هنري.
"كيف استعادا ذكرياتهما؟" سأل نيو.
"لا أعلم،" أجاب هنري.
عبس نيو.
تذكر لقاء أيديس – تجسيد هاديس – وزيوس، والذي رآه خلال الرؤية الثالثة لأبي الهول.
كان أيديس قد قال شيئًا مثل 'سنلتقي مجددًا' لزيوس آنذاك.
يبدو أن أيديس كان مدركًا أنه سيُبعث من جديد.
'في كلتا الحالتين، يبدو أن أبي يعرف من هو خلال لحظات الموت.'
'هل يمكنه فقط تذكر هويته كإله عندما يكون على وشك الموت؟'
لم يلاحظ هنري ارتباك نيو.
واصل حديثه.
"بينما كان أبي يوقف كيان الفراغ، قامت أمي بمعالجتنا وأخرجتنا من النافذة #8477 و..."
ارتعش صوت هنري قليلًا.
أخذ نفسًا آخر من سيجارته.
ارتجفت يده قليلًا.
"ماتت بمجرد أن أحضرتنا إلى بر الأمان."
"ماذا عن أبي؟"
كان صوت نيو بالكاد مسموعًا.
هز هنري رأسه.
ترددت الكلمات التي لم يستطع قولها في الهواء كالشبح.
لم ينجُ هو أيضًا.
عاد إلى النظر نحو النافذة.
"السبب الذي يجعلني أعتقد أننا موهوبون بشكل ضئيل هو أن والدينا كانا بشرًا، على الأقل حتى استعادا ذكرياتهما."
ساد الصمت في الغرفة.
أعاد نيو التفكير في كلمات هنري.
عقله كان يعمل.
'هناك شيء غريب هنا.'
عندما كان نيو في عالم الظل، أخبره حاصدو الأرواح في العالم السفلي أن هاديس كان دائمًا يبقى داخل قلعته للحماية.
إذا كان والد نيو في قصره في العالم السفلي، فكيف كان يتجسد في عالم الأحياء؟
'هل لدى أبي طريقة ليكون في مكانين مختلفين في نفس الوقت؟'
احتفظ نيو بأفكاره لنفسه.
"هل هذا كل ما تعرفه؟"
"نعم."
"شكرًا لك على إجابتك عن أسئلتي."
وقف نيو ليغادر.
كان صوت صرير كرسيه مرتفعًا بشكل غير عادي في الغرفة الهادئة.
كان يتوقع أن يقول هنري شيئًا مثل 'انظر لهذا اللعين الصغير، يغادر بمجرد أن حصل على ما أراد، رغم أنه قال إنه هنا لأنه اشتاق إلي.'
لكن هنري ظل صامتًا، على عكس توقعاته.
تابعت عيناه نيو وهو يمشي نحو الباب.
بعد مغادرة نيو، تنهد هنري بعمق.
"تبا،" تمتم تحت أنفاسه.
فرك الندبة التي امتدت عبر وجهه.
انكسر صمت الغرفة عندما عبس هنري فجأة.
"اصمت اللعنة. لا أحتاج إلى دروسك الأخلاقية. لقد كذبت عليه، لكنه كان من أجل مصلحته."
كان صوته مليئًا بالضيق، موجهًا إلى الفراغ.
"تبًا، ثرثرتك تصيبني بصداع."
بدت الغرفة أكثر برودة.
"لماذا تتحدث حتى؟"
توقف.
ضيّق عينيه كما لو كان يستمع إلى صوت لا يسمعه سواه.
"ماذا….؟"
"ماذا تعني أنك شعرت بوجود مشابه عليه؟"
تصاعد التوتر في صوته.
حدّق نحو الباب الذي خرج منه نيو قبل لحظات.
"هل أنت متأكد أنه كان شيئًا مشابهًا لك؟"
لم يكن قد نظر إلى فضاء ظل نيو احترامًا لخصوصيته.
لكن بعد سماعه 'ذلك'، بدا مقتنعًا بأن نيو يخفي شيئًا في فضاء ظله.
"لا بأس. لا يهمني إن كان يخفي شيئًا. هو كبير بما يكفي لاتخاذ قراراته بنفسه."
…
سار نيو في الممر الطويل.
ظل عقله يعود إلى ما سمعه من هنري.
تعلم شيئين منه:
'يبدو أن أمي وأبي يستعيدان ذكرياتهما فقط عندما يكونان على وشك الموت.'
'لا يستعيدان قوتهما الكاملة. لو كان بإمكانهما ذلك، أشك في أنهما كانا سيفشلان في قتل كيان الفراغ الذي دمر عشيرة هيفيستوس.'
هُزِم والداه أمام نافذة الفراغ.
نافذة الفراغ #8477 .
كانت مرئية من أي مكان في القارة.
دخلها العديد من أنصاف الآلهة، متفاخرين بأنهم سينتقمون لعشيرة هيفيستوس.
لم يعد أي منهم.
ظلت نافذة الفراغ منيعة حتى يومنا هذا.
لكن على عكس النوافذ العادية التي تنمو مع مرور الوقت، لم يتغير حجمها أبدًا.
توقفت أفكار نيو وهو يخطو إلى الفناء الخلفي للقصر.
تحول صوت الحصى المتكسر تحت قدميه إلى رائحة الأرض الرطبة التي انتشرت في المكان.
أحاطت الأشجار الشاهقة بالمكان.
وقف أصدقاؤه في ساحة مفتوحة أمامه.
كانت وجوههم متوترة.
حملوا أسلحة وارتدوا دروع قتال أنيقة.
وقعت عينا نيو على فيليكس، التي أمسكت بمسدس بإحكام بين يديها.
"لقد ارتبطتِ بسلاح الروح الحقيقي بالفعل؟" سأل.