فندق دوفر، عالم الأحياء
حدقت أميليا في السقف بنظرة متعبة.
تدحرجت في السرير مرة أخرى.
بغض النظر عن مقدار المحاولة، لم تتمكن من النوم.
التفتت وحدقت في نيو.
"مرحبًا، هل أنت نائم؟"
... كان نائمًا مثل جذع شجرة.
رفعت رأسها وحدقت فيه بعبوس.
بصراحة، لم تكن تريد أن تفكر بهذه الطريقة لكنها كانت تشك في نيو.
من حيث المظهر، كانت أميليا أفضل من البقية، كانت في نفس عمر نيو، وكانا ينامان بجانب بعضهما البعض.
كيف يمكن لصبي في ريعان شبابه أن ينام بعمق بجانبها مثله؟
"قد يتأرجح في هذا الاتجاه."
غمضت أميليا عينيها.
أشرق وجهها.
أصبحت أكثر ثقة في أفكارها.
كان من المحتم أن تفشل محاولات والدتها!
تبددت الأفكار التي كانت تحملها ضد نيو. لم تكن بحاجة إلى اتخاذ الاحتياطات بعد الآن.
نظرت مرة أخرى، بدا وجه نيو النائم لطيفًا بعض الشيء.
لمست خده برفق بإصبعها وضحكت.
كان نائمًا بعمق لدرجة أنه لم يستيقظ عندما قرصت خديه.
ظلت وضعيته كما هي.
حتى صدره لم يتحرك.
وكأنه ميت تقريبًا.
"..."
تجمدت أميليا فجأة.
... وكأنه ميت؟
"لا... هذا غير ممكن."
ضغطت براحة يدها على صدره بسرعة و....
"لا يوجد نبض قلب."
لم يكن لدى نيو نبض أيضًا.
لم يكن نائمًا.
كان ميتًا.
تصلب وجه أميليا.
لكنها استعادت هدوءها بسرعة.
نيو خالد.
لقد أثبت ذلك.
"لماذا مات فجأة؟ كان يجب أن يكون لا يزال على قيد الحياة. هل كانت عملية اغتيال أم..."
هل كان ثمن الغش على الموت؟
لم تكمل كلماتها خوفًا من أن تتحقق.
لا يمكن لأحد أن يموت ويعود إلى عالم الأحياء دون دفع ثمن.
لم يقل نيو أبدًا ما ضحى به.
ماذا لو كانت حالته الحالية نتيجة لذلك؟
تذكرت هالته الثقيلة من الموت.
كان شيئًا لا يمكن أن يمتلكه إلا أولئك الذين زاروا العالم السفلي.
هل كان عليه أن يستمر في زيارة ذلك المكان الرهيب كثمن لقواه؟
كان سرًا مكشوفًا أراد أنصاف الآلهة العليا إيجاد طرق للخلود.
كانوا يعرفون عن العالم السفلي أكثر من أي شخص آخر، وكانوا خائفين من الموت والذهاب إلى هناك.
عضت أميليا شفتيها.
مرتين.
مات نيو مرتين لمساعدتها هي ووالدتها.
مرتين، لابد أنه ذهب إلى العالم السفلي، ومع ذلك، لم يخبرهم بذلك أبدًا.
"هل يحاول التأكد من أننا لا نشعر بالذنب؟"
ما نوع الكوابيس التي رآها في ذلك العالم؟
ماذا سيفعل إذا لم يتمكن من العودة مرة أخرى؟
لم تكن أميليا تعرف كيف يمكن لنيو أن يظل عاقلاً.
كم من الشجاعة كان مطلوبًا لزيارة العالم الذي يخشاه ما يسمى بأقوى أنصاف الآلهة؟
لم يكن هناك شيء تستطيع أميليا فعله.
لم يكن بإمكانها سوى أن تصلي ألا يضل طريقه.
أنه مهما كان الرعب الذي يواجهه فإنه سيقف قويًا.
حتى لو كان بمفرده...
حتى لو لم يكن لديه أحد ليدعمه...
"من فضلك، ابق آمنًا."
*م.م: لا تقلقوا تأكدت كمان مرة الرواية مش حريم وانما رومنسية, فغالبا رح يتزوج اليزابيث.
...
غابة كل البدايات
أرض ما وراء الضباب، العالم السفلي
"لقد انتهيت أخيرًا."
نظر نيو إلى العمل الذي استغرق منه ساعات لإكماله.
تم تعليق العشرات من الغريملين على الأشجار.
بدا الأمر وكأنه عمل مختل عقليًا.
ضم شفتيه.
"ربما ذهبت بعيدًا جدًا."
هز رأسه، وتسلق كرمة وانتظر مجموعة أخرى من الغريملين.
وصلت الوحوش.
لقد تجمدوا عندما رأوا الجثث المتدلية.
صرخ أحد الغريملين. حاول القفز وسحب الجثث.
بقي نيو مختبئًا.
لقد لاحظ أن الغريملين أصبحت في حالة من الهياج، من الغضب أو الصدمة، قبل أن يعودوا إلى معسكرهم.
تجمعوا حول النار المحترقة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انضم إليهم مئات العفاريت.
صرخوا وأحدثوا ضوضاء غير مفهومة لعدة دقائق.
غادرت مجموعة صغيرة من 15 إلى 20 عفاريت في اتجاه الجثث المعلقة.
"إنهم يتحققون مما إذا كان صحيحًا أن الغريملين يتم شنقها، أليس كذلك؟"
عادت المجموعة بعد بضع دقائق.
كانوا غاضبين.
أكدت صرخاتهم موت زملائهم من الغريملين.
كان حشد الغريملين على وشك المغادرة والبحث عن الجاني عندما عادت مجموعة أخرى من الغريملين فجأة وهم يصرخون ويهتفون.
"لقد وجدوا الجانب الآخر."
كان نيو قد علق الجثث في أماكن متعددة.
نظرًا لأن كل مجموعة من الغريملين ذهبت في اتجاهات مختلفة، فقد تمكن من تعليقهم دون أن يتم القبض عليه.
اندفع مئات الوحوش خارج المخيم.
أخرجوا الأسلحة واجتاحوا الغابة.
نظر الغريملين إلى أغصان الأشجار لمعرفة ما إذا كان القاتل يختبئ هناك.
لسوء الحظ بالنسبة لهم، كان نيو في الأشجار بجوار القاعدة.
نظرًا لأن الجثث كانت بعيدة عن المخيم، لم يعتقد الوحوش أبدًا أنه سيختبئ هناك.
"الآن، يمكنني أن أبدأ."
لم يتبق في القاعدة سوى حفنة من الغريملين.
أغضبهم تصرف نيو بشدة.
تحرك بحذر على الأشجار فوق القاعدة.
كانت هذه الأشجار ذات أغصان رقيقة.
إذا لم يكن حذرًا، فإن الضوضاء ستنبه الغريملين أو قد تنكسر الفروع.
لقد فشل في ملاحظة الخيوط الرفيعة التي تغطي المنطقة.
انكسرت الخيوط عندما تحرك من خلالها.
...!
رنت الأجراس المخفية على الأشجار.
تم الكشف عن موقع نيو.
"يا للهول!"
لم يكن الغريملين حذرين تجاه العدو على الأشجار، لكنهم حرصوا على حماية المنطقة فوق معسكرهم.
كان عقل نيو يسابق.
هل يجب أن يهرب أم يحاول إكمال المهمة؟
لم يتبق الكثير من الوقت حتى يعودوا الغريملين بعد سماع الأجراس.
لكن إذا كان سريعًا، فقد يكون قادرًا على الهروب.
"يجب علي--"
انكسر الفرع عندما ضربه غريملين فجأة بحجر.
بالكاد كان لدى نيو الوقت لاستخدام عناق المحيط قبل أن يصطدم جسده بالأرض.
تأوه.
"أعتقد... لقد كسرت شيئًا..."
وكأن الأمر لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، سمع صوت أبواق.
بدأ الغريملين في محاصرته.