"كنت واثقًا جدًا... اللعنة..."
احمرت عينا نيو.
لم يشعر بالخوف من الموت أو الألم.
ومع ذلك، تركت الهزيمة الساحقة ندبة عليه.
لم يكن هناك شيء واحد يمكنه فعله.
لقد هُزم بفارق كبير.
"اللعنة! اللعنة! اللعنة! اللعنة! اللعنة!"
تمتم وهو يخفي وجهه.
"لماذا؟"
لماذا كان واثقًا جدًا؟
هل كان ذلك لأنه هزم مهارة الموت؟
أم لأنه أنقذ إليزابيث؟
ربما، كان ذلك لأنه حصل على دعم من أقوى كائنين؟
"لعنة."
شعر بالسوء.
هل حقق أي شيء حقًا بعد مجيئه إلى هذا العالم؟
كان يعتقد أن كل شيء سوف يسير في طريقه لأنه يعرف المستقبل ولديه سلالة هاديس.
ولكن عندما كان الأمر مهمًا حقًا، لم يستطع مقاومة أي شيء على الإطلاق.
خاسر.
مثير للشفقة.
متوسط.
لم يتغير بعد مجيئه إلى هذا العالم.
أزال نيو يده وحدق في السقف.
ماذا الآن؟
ماذا يجب أن يفعل خاسر مثله؟
العودة إلى العالم السفلي؟
سيتم قتل نيو.
يجب أن يتصرف مثل الخاسر الذي كان عليه ويستمر في الاختباء في عالم الأحياء.
بمعرفة المستقبل، يمكنه حماية حياته إذا عاش مع إبقاء رأسه منخفضًا.
"...أنا... لن أفعل ذلك..."
حتى لو أدى اختياره إلى وفاته.
شد نيو قبضتيه.
انغرست أظافره في راحة يده حتى نزفت.
[تحذير! لقد غادرت منطقة المهمة!]
[الرجاء العودة!]
[تحذير! إذا لم يعد المستخدم إلى منطقة المهمة في غضون 10 أيام، فسيتم مصادرة المهمة!]
حدق نيو في الشاشة.
عشرة أيام...
يمكنه تجاهل المهمة.
في أفضل الأحوال، سيخسر القرابة المقدسة.
لكن كم مرة سيقبل الهزيمة؟
الأمر صعب الآن، يجب أن أتراجع، يمكنني المحاولة مرة أخرى.
إذا فكر بهذه الطريقة مرة واحدة، فسيفعلها مرة أخرى ومرة أخرى في المستقبل.
كانت هذه هي الطريقة التي أصبح بها خاسرًا في عالمه الماضي.
سيصبح قويًا بما يكفي لسحق الغريملين في عشرة أيام.
حتى لو كان عليه أن يموت من أجل ذلك.
سيحقق ذلك.
"نيو؟ ماذا حدث؟"
أخرجه صوت أميليا من أفكاره.
استدار ليخفي وجهه.
"لا شيء، لقد استيقظت للتو."
على عكس المعتاد، لم تتوقف أميليا عن الحديث.
"هل كان لديك كابوس؟ أنت ترتجف."
كان... يرتجف؟
لماذا؟
هل كان ذلك لأنه كان خائفًا من الألم؟
ارتجف جسده دون وعي عندما فكر في الموت الوحشي.
...مثير للشفقة.
حتى بعد أن مات عدة مرات، كان خائفًا من الألم.
عض نيو شفتيه.
عندما لم يجيب، تابعت أميليا،
"لا بأس إذا كنت خائفًا. كل شخص لديه أوقات يواجه فيها صعوبات. يمكنك أن تخبرني."
تدفقت قطرات من الدم من شفتي نيو.
فتح فمه ليتحدث، ليطلب المساعدة، لكنه توقف فجأة.
طلب المساعدة؟
ماذا سيفعل ذلك؟
سيصبح أكثر إثارة للشفقة.
"لا شيئ, الجو بارد فقط " قال وهو يكبت الارتعاش في صوته. "أنا نعسان. لا تتحدث معي بعد الآن."
"...حسنًا." تابعت أميليا. "لكن يمكنك دائمًا التحدث معي إذا كنت تواجه وقتًا عصيبًا."
لم يفهم نيو سبب تحدث أميليا بهذه الطريقة.
لم يكن يريد أن يفهم أي شيء الآن.
كان عقله مشغولاً بمشاكله الخاصة.
الإرهاق العقلي الناتج عن استخدام الظلام وكل شيء آخر مر به في العالم السفلي جعل من الصعب عليه إبقاء عينيه مفتوحتين.
لقد نام.
"نيو؟"
رفعت أميليا الجزء العلوي من جسدها من السرير.
انحنت أقرب إلى وجهه ولاحظت الدم يتدفق من شفتيه.
"لماذا لا تطلب المساعدة؟ حتى لو لم أستطع فعل أي شيء، يمكنني سماعك على الأقل."
*م.م: تخافوش تأكدت كمان مرة مش حريم.
إن الكشف عن ضعف من شأنه أن يساعده في تقليل العبء على قلبه.
لكن نيو أغلق قلبه.
إنه يفضل المعاناة بمفرده بدلاً من طلب المساعدة.
لا تستطيع أميليا أن تفعل أي شيء سوى انتظاره.
مسحت الدم من شفتيه وغطته ببطانية.
"نام جيدًا"، قالت لنيو.
في تلك الليلة، لم تستطع أميليا النوم على الإطلاق.
...
استيقظ نيو عندما سمع طرقات على الباب.
شعر بالانتعاش.
"سيدي الصغير، هل يمكنني الدخول؟"
"نعم."
لاحظ البطانية.
"متى استخدمت هذا؟"
وهو يتثاءب، كان على وشك النهوض من السرير حتى لاحظ أميليا تمسك بيده في نومها.
قبل أن تتمكن نيو من فتح قبضتها، دخل الخادم الغرفة.
"من فضلك استعد، سيدي الصغير. لقد دعاك الرب."
"سأستعد قريبًا."
بينما كان يتحدث بتعبير جاد، كان يحاول جعل أميليا تفتح يدها.
لماذا كانت قبضة هذه المرأة قوية جدًا؟!
تجاهل الخادم تصرفاته وكان ممتنًا لذلك.
كان ليموت من الحرج لولا ذلك.
"تثاءبت، نيو، هل استيقظت؟"
فركت أميليا عينيها وأزالت خصلة الشعر من على وجهها.
نظرت إلى يدها التي كانت تمسك بيد نيو وهي نصف نائمة، ثم نظرت إلى نيو، ثم عادت إلى أيديهما.
"آه!"
احمر وجهها عندما تركتها.
"صباح الخير، آنسة أميليا،" رحب بها الخادم.
"صباح الخير."
"سأنتظركما بالخارج. من فضلكما استعدا."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ينتعشا.
غادرا الغرفة وتناولا الإفطار.
بعد أن ملأا بطونهما، أخذهما الخادم إلى غرفة هنري.
طرق الخادم الباب.
"سيدي، لقد أحضرت السيد الصغير والآنسة أميليا."
"تعالا إلى الداخل."
دخلا الغرفة.
جلس هنري على الطاولة واحتسى الشاي بهدوء.
"اجلسا" قال.
تبع نيو وأميليا كلماته.
شعرت أميليا بالحرج أمام نظرة هنري الثاقبة.
لكن نيو لم يشعر بأي ضغط.
‘إنه يعلم أنني كذبت بالأمس‘ فكر نيو.
كان من السهل تأكيد الحمل بالطرق المتاحة في هذا العالم.
لا بد أن هنري استخدم أحدها.
ربما كان يسمح لأميليا بالعيش لأنه لم يكن يريد إثارة غضب نيو أو ربما كانت لديه نوايا أخرى.
لم يكن نيو مهتمًا بمعرفة السبب.
طالما كانت أميليا آمنة حتى عودة إليزابيث، فقد انتهى من مهمته.
"أحضرها."
وضع الخادم حقيبة على الطاولة بأمر هنري.
"ما هذا؟" سأل نيو.
قال هنري "هديتك لإجتياز امتحان أكاديمية نصف الآلهة."