تمامًا عندما اعتقد نيو أن أبو الهول سيستجوبه حول إعادة التجسد، فاجأته كلماته.
"لا أعرف لماذا تجسد هاديس من جديد، لكن لا يمكنني التنبؤ بمستقبله. إنه قوي جدًا."
"...؟"
"سجل الأكاشا يشبه الكمبيوتر الفائق القادر على التنبؤ بالمستقبل.
"من أين تعتقد أن الطاقة اللازمة لتشغيل هذا الكمبيوتر تأتي؟" تساءل أبو الهول.
بقي نيو صامتًا، واستمر أبو الهول.
"إنها مصدر طاقة يُدعى 'السببية'.
"التنبؤ بالمستقبل يستهلك السببية.
"إنشاء الحالات الجديدة يستهلك السببية.
"كل ما يفعله سجل الأكاشا يستهلك السببية."
شرح أبو الهول.
"كلما كان الشخص أقوى، زادت السببية المطلوبة للتنبؤ بمستقبله"، قال أبو الهول.
"أليس من المفترض أن يكون مستقبلهم مسجلًا بالفعل في سجل الأكاشا؟" سأل نيو.
"إنها معرفة قديمة"، أجاب أبو الهول. "أشخاص مثلكم صنعوا تأثيرات فراشة هائلة وغيروا المستقبل بالكامل.
"الآن، للتنبؤ بمستقبل الأشخاص الأقوياء مرة أخرى، يستهلك ذلك الكثير من السببية. سجل الأكاشا لا يفعل ذلك إلا في حالات الطوارئ."
قبل أن يتمكن نيو من قول أي شيء، أضاف أبو الهول.
"مستقبل هاديس لا يمكن التنبؤ به حتى لو استهلك سجل الأكاشا كل السببية المخزنة.
"صدقني، لقد جربت، وكاد ذلك أن يتسبب في إغلاق سجل الأكاشا."
نقر نيو بلسانه.
كان يأمل في استغلال هذه الفرصة لرؤية كيف ستعمل اللعنة على قتل جورج وميرا واستخدام تلك المعلومات لصالحه.
"أتعلم"، قال نيو فجأة، وبدأ تعبير مزعج ينتشر على وجهه. "هل رأيت تلك الميم عن زعيم العدو القوي الذي ينضم إلى فريقك ثم يتحول إلى شخص عديم الفائدة؟"
"لم أرها. لماذا تسألني عنها؟"
"انظر في المرآة. ستضحك كثيرًا على النكتة."
شعر أبو الهول بالإهانة.
بحث مسؤول سجل الأكاشا في السجلات للعثور على معلومات حول "الميم" لاستخدامها للرد.
لكن للأسف، لم يكن هناك شيء عنها.
"إذا لم تستطع أن تريني مستقبل والدي، أرني المستقبل حيث يذهب آرثر والآخرون للتنقيب عن العظام"، قال نيو، متخذًا نبرة جادة مجددًا.
"أوه، تريد استخدام مكافأتك من أجل ذلك؟"
"نعم"، أجاب نيو.
لم يشعر بأي خجل من ابتزاز المكافآت من أبو الهول قبل أن يبدأ المهمة.
"لقد حالفك الحظ هذه المرة"، قال أبو الهول.
نقر بأصابعه، وظهرت صورة ثلاثية الأبعاد جديدة.
أظهرت الصورة كوكب المريخ، بشعره الأحمر المشتعل الطويل، وهو يهاجم جاك الذي كان يستخدم الأموات الفاسدين.
كان شون، كلارا، ناثان، لونا بارتن، وجثة مورغان ملقاة على الأرض.
كان آرثر في حالة شبه ميتة—حيًا، لكن ليس لفترة طويلة.
"لا تبدو متفاجئًا"، قال أبو الهول وهو يدرس رد فعل نيو.
"أنا متفاجئ جدًا"، أجاب نيو.
لم يكن يكذب—ليس بالكامل، على الأقل.
"إنه أكثر أو أقل مما توقعت أن يحدث."
"كم تعرف؟" تساءل أبو الهول بجدية.
"تعرف عن ماذا؟"
"عن الشيء داخل المريخ."
"داخله؟" رمش نيو بدهشة متظاهراً. "هل يسير وهو يحمل أشياء داخله—"
"يوجد إله متجول مختوم داخل جسده.
"قوة الإله المتجول جعلت جسد المريخ يصل إلى أقصى حدوده. هذا منعه من أن يصبح أقوى.
"إزالة الختم ستسمح للإله المتجول بالهروب.
"يمكن شفاء جسد المريخ بعد ذلك، ولكن هناك احتمال كبير أن يستولي الإله المتجول على جسد المريخ"، أوضح أبو الهول.
حدق في الشاشة.
"وهذا ما حدث هناك."
"بالطبع، هذا ما حدث. لقد خططت لذلك"، قال نيو بنبرة هادئة لكنها اتهامية. "أخبرت جاك أن إزالة الختم ستنقذ المريخ، لكنك لم تخبره أبدًا عن المخاطر التي تأتي معها."
"أنت تعرف عن الختم"، أشار أبو الهول.
"أخبرني جاك عنه داخل عالم الظل"، أجاب نيو بلامبالاة.
"إذن كيف عرفت عن مخاطر كسر الختم دون الطريقة المناسبة؟"
"خمنت بعد رؤية الصورة الثلاثية الأبعاد."
كان نيو قادرًا على معرفة أن إجابته أزعجت أبو الهول. تجاهل إحباطه وفتح فمه.
"لقد حصلت على إجاباتي. أنا مستعد للرحيل."
"تسك"، تأكد أبو الهول من أن نيو سمع نقر لسانه قبل أن يضيف، "اذهب إلى ميناء مدينة بريتش عند أقصى الطرف الجنوبي من القارة.
"الإعداميّون الآخرون ينتظرونك هناك."
"حسنًا."
قبل أن يتمكن نيو من الاستدارة للمغادرة، أخرج أبو الهول قناعًا أسود من جيبه الفضائي وأعطاه لنيو.
"ستحتاجه قريبًا."
أومأ نيو وأخذ القناع.
بمجرد أن لمسه، تدفقت تيارات من نوايا قوية للغاية من داخله.
تدفقت إلى نيو.
كان بإمكانه إيقافها، لكنه لم يفعل بعد أن استشعر ما بداخل النوايا.
تدفقت النوايا إلى بذرة وجوده وأصبحت جزءًا منها.
شعر نيو بتغير في جسده.
تعززت حواسه، وحصل مظهره الجسدي على دفعة هائلة، مما جعله أكثر وسامة.
اختفت بعض ندوبه.
"يبدو أنك تعرف ما هي هذه الأشياء"، قال أبو الهول.
"بركات"، قال نيو. "مفيدة جدًا في الواقع."
"إنها بركاتي وبركات أرتميس. نحن نعطيها لجميع الإعداميّين"، قال أبو الهول.
لم يكن يريد إعطاء البركات لنيو بعد أن ابتزه للحصول على المكافآت.
ومع ذلك، كانت البركات مفيدة للغاية، وكان أبو الهول بحاجة إلى أن يُتم نيو مهمته بأي ثمن، ولهذا كان يساعده ويكافئه بسخاء.
"هل يمكنكم منح بركاتكم بهذه السهولة للآخرين؟"
"يمكننا ذلك. بالطبع، العدد محدود، ولأننا، على عكس الآلهة الذين يمنحون بركاتهم فقط للأحفاد المباشرين—والذين هم قلة قليلة—نمنح بركاتنا لعدة أشخاص، مما يجبرنا على تقييد عدد المستخدمين ما لم نرغب في إضعاف تأثير البركة."
[اكتسب المستخدم عدة بركات. تم تحقيق شرط مخفي.]
[سيتم إضافة قسم البركات إلى شاشة حالة المستخدم.]
حدق نيو في الشاشات التي ظهرت أمام عينيه.
[البركة]
﹂النور هاديان
﹂بصيرة الحكيم
﹂نعمة القمر